« Salut ! Bienvenue, sergent Shin. »
« Ouais, ouais. »
Notre force principale opère actuellement depuis le [Vimana] de la ville de Chuncheon comme base.
Mais il y avait encore des dizaines de soldats restés près du comté d'Inje.
De nouvelles recrues venues des villages des environs arrivaient au compte-gouttes.
Le Bataillon de munitions était sous la responsabilité d'un caporal du génie.
Il est venu à notre rencontre, moi et les troupes, mais...
« Bon sang... »
« Comment tout a-t-il pu autant changer ? »
Malheureusement —
Ni moi ni mes soldats n'étions en état de discuter avec lui.
Le Bataillon de munitions du comté d'Inje.
Son apparence avait changé au point d'en être méconnaissable...
Les soldats de retour après un long moment regardaient autour d'eux en poussant des exclamations d'émerveillement.
« Ah. Maintenant que j'y pense, ça fait un bail que vous avez quitté le Bataillon de munitions, non ? »
« Ouais. Pour moi c'est une chose, mais pour les autres soldats ça fait au moins quelques mois. »
« Hé hé. Pas étonnant que vous soyez surpris, alors. »
Le soldat les observait et riait comme s'il trouvait ça amusant.
Jusqu'à récemment, il gérait les équipes de production au Bataillon de munitions.
C'était la cheffe d'équipe Lee Sanga.
Pour elle, nos réactions semblaient plutôt drôles.
« Au début, on a été un peu choqués nous aussi, mais on s'y habitue quand on le voit tous les jours. Si même nous qui voyions les changements quotidiennement étions surpris, les gens qui reviennent après un long moment sont obligatoirement stupéfaits. »
« ...Même pour moi, c'est incroyable. »
Pas de surprise.
Au moment où nous sommes partis —
Hormis les barricades construites par le génie, le Bataillon de munitions ressemblait encore à une base militaire ordinaire.
J'étais même repassé par le Bataillon de munitions une fois après ça.
Même à ce moment-là, avec pas mal de murs en plus et tout, j'avais trouvé ça impressionnant.
Mais le paysage actuel avait changé à un point qui n'avait plus de sens comparé à avant.
Si je devais citer le changement le plus évident —
« C'est quoi ces racines d'arbre... ? »
« Ah. Vous ne les aviez pas encore vues ? C'est l'ami du chef de la Légion qui les a faites. »
« Hein ? Sergent Shin — vous avez un ami ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Tous les bâtiments, tous les murs.
De grosses racines d'arbre s'enroulaient autour comme des lianes.
Si c'était l'œuvre de mon ami, alors —
« L'Alraune, hein. »
« Exact. »
Au fond du Bataillon de munitions.
Un monstre puissant qui avait pris racine sur la montagne là-haut.
Alraune.
Selon le [Mètre de Puissance de Combat], une créature qui brillait d'un bleu profond.
Sa force potentielle devait dépasser l'imagination.
Mais en substance, c'était un monstre plus proche d'un arbre.
Et il en fallait bien un qui apparaisse sur la colline derrière le Bataillon de munitions.
Sur cette colline arrière dont la « force tellurique » n'avait jamais été terrible au départ.
[Malnutrition]
Puisque c'était un monstre puissant —
L'Alraune devait avoir besoin d'absorber une grande quantité de force tellurique.
Incapable de prélever suffisamment de nutriments dans le sol,
il a commencé à dépérir de malnutrition...
Et puis —
Je lui ai donné de l'[Engrais] que j'avais cuisiné moi-même et je l'ai maintenu en vie.
Résultat —
« On est devenus potes. »
D'ailleurs, à l'époque —
Je me souviens lui avoir dit de bien s'occuper de ce Bataillon de munitions et tout.
Même si on est devenus potes, quand même —
Jusqu'à quel point a-t-il pris cette demande au sérieux ?
« Vous voyez ces racines enroulées autour des remparts ? »
« Ouais. »
« Si on regarde mal, on dirait juste que des arbres ont poussé vieux et gros, mais ce n'est pas ça. Les ingénieurs disent qu'elles renforcent massivement la défense du mur. »
Le Bataillon de munitions qui ressemblait à une base militaire normale —
Maintenant, c'était un endroit en harmonie avec toutes sortes de racines d'arbre géantes.
« ... »
Je regardais par la fenêtre.
Au-delà des murs, le village des survivants.
À l'origine, un village rempli de bâtiments en acier renforcé.
Comme cet acier était renforcé par le mana de Mac, la qualité comme logement n'était pas mauvaise.
Mais c'était aussi vrai que l'aspect faisait trop morne.
Ce village —
Maintenant...
« ...Ça a viré au hameau retour-à-la-nature. »
Non seulement toutes sortes d'arbres géants poussaient partout —
Mais même les murs extérieurs des bâtiments en étaient couverts.
Comment dire ?
On aurait dit que des milliers d'années s'étaient écoulées après l'effondrement de la civilisation, et que les arbres avaient recouvré ces bâtiments.
Le seul problème — si on peut appeler ça un problème — c'est que ces bâtiments avaient en réalité moins d'un an.
Les remparts construits en plaques d'acier renforcées par le mana de Mac,
et
les racines de l'Alraune —
Une vue étrangement harmonieuse de deux matériaux dissemblables, le fer et le bois.
Étrangement, cette harmonie faisait une scène plutôt belle.
« Mon dieu. »
« C'est ça, le morne Bataillon de munitions ? »
Les soldats qui n'étaient pas revenus depuis leur départ pour Chuncheon —
Ils fixaient le spectacle, bouche bée.
« Hé hé. Maintenant vous avez une idée de ce qu'on a ressenti quand on a vu la Forteresse Mobile pour la première fois. »
« ...Amplement. »
Bon.
Quelle que soit l'allure frappante de cet endroit —
Ça n'égale pas l'intimidation du [Vimana].
Après que la majeure partie de la force soit partie pour Chuncheon —
Les soldats restés au Bataillon de munitions continuaient leurs propres activités ici, comme recruter régulièrement des gens des villages alentours dans l'unité.
« Ah. Donc la raison pour laquelle vous êtes venus d'un coup, c'est l'équipement de communication ? »
Le soldat qui gérait la base hocha la tête en parlant.
« Vous voulez dire le bâtiment avec l'antenne, non ? Il est probablement intact. Peut-être à cause du combat contre ces araignées, le mur extérieur a été éraflé par quelque chose comme des lames, et la porte principale a été soufflée par l'explosion du dépôt de munitions la dernière fois. Environ la moitié du mur extérieur a ces trucs de racines d'arbre installées dedans, mais bon. »
« Ça a pas l'air intact du tout. »
« Pourtant, l'antenne et tout vont bien. Franchement je suis pas ingénieur, donc les ingénieurs devraient vérifier les détails. »
Vu que le Bataillon de munitions en avait vu de toutes les couleurs —
Comparé au nombre de bâtiments totalement soufflés, le côté avec l'installation de com' était relativement indemne.
Dans ce cas —
Pas la peine de traîner.
Mes soldats et moi nous sommes dirigés direct vers l'objectif.
« Ici ? »
On est arrivés devant un petit bâtiment.
Comme pour les installations militaires, un bâtiment au look brut, utilitaire.
Au-dessus, il y avait un truc genre grosse antenne.
« Alors ? Vous pouvez le faire marcher ? »
« Hum. C'est un peu compliqué. »
Même così, l'équipement radio à l'intérieur était du costaud.
Dès qu'on est entrés dans le bâtiment —
Min-jae et les ingénieurs se sont mis à inspecter l'installation de diffusion.
Toujours —
Quoi qu'on dise des ingénieurs polyvalents —
Le plus qu'ils aient touché comme équipement de diffusion, c'était le système d'annonce du bureau d'admin sur la base.
C'est pas un peu trop pour eux... ?
C'est ce que je pensais.
« Heureusement, rien ne semble détruit. »
« Donnez-nous un peu de temps et on pourra sûrement le remettre en marche. »
Apparemment, c'était une inquiétude pour rien.
« ...Ridicules, ces jobs cassés. »
« Sergent ? Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Rien. »
À ce stade, je me demande ce qu'ils ne savent pas faire.
Encore plus cassés que je pensais.
Et du coup —
Les ingénieurs se sont mis au travail et ont fini les réparations.
Cependant...
« On peut l'utiliser pour l'instant, mais y a pas mal de problèmes. »
Même si les réparations étaient possibles —
Les limites inhérentes de la machine, c'était une autre histoire.
« C'est de la com' terrestre à la base. On peut pas passer par un relais, donc on sait pas jusqu'où le signal portera... les fréquences et tout — y a un ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) paquet de problèmes. »
« On peut essayer de diffuser, mais... y a de grandes chances que ça marche pas bien. »
Bah, c'est normal.
Si on était une base militaire en parfait état, peut-être.
On est une petite unité qui a à peine survécu.
Comme ces bases militaires de films qui balancent la radio d'urgence dans tout le pays —
C'est pas un truc qu'une bande de vingtenaires ordinaires peut faire.
Non.
Pour être précis...
« Ne vous en faites pas pour cette partie. »
Jusqu'à il y a quelques jours —
C'était pas un truc qu'on pouvait faire.
« Plus maintenant. »
J'ai jeté un coup d'œil sur le côté.
Un soldat qui observait les ingénieurs réparer l'équipement depuis l'arrière.
« Je m'occupe des parties délicates. »
« Sergent Lee Min-jae ? »
Le sergent Lee Min-jae s'est levé.
« Salmo-neus. »
— Kkiruk.
Les ingénieurs ont reculé d'un pas.
Min-jae s'est placé devant le rack de diffusion et a invoqué un petit serpent.
Et puis...
Il m'a regardé avec un air inquiet et a demandé :
« Young-jun... T'es vraiment sûr de ça ? »
« J'ai dit que c'était bon. »
Celui qui me l'avait demandé —
C'était Min-jae lui-même.
Mais —
Même comme ça, comme s'il y avait encore un truc qui le chagrinait, le sergent Lee Min-jae a poussé un soupir.
Bon...
En pensant à ce qu'il avait demandé,
cette attitude avait du sens.
Et —
Ce que ce mec voulait, c'était que je lui donne la certitude.
« J'ai validé, donc t'as pas à t'inquiéter. »
« ...C'est ça. »
À ces mots —
Une partie de la tension a quitté Min-jae.
« Alors — c'est parti. »
Le sergent Lee Min-jae a posé la main sur l'équipement de diffusion.
Le serpent perché sur son épaule —
[Salmo-neus, le Mangeur-de-Foudre] a commencé à briller intensément.
« Ce mec... il a pas mal grandi. »
Probablement —
Il l'avait nourri à la limite tout en restant dans les bornes de la [Domination Électrique de Grade Inférieur].
Et puis —
Ce courant a commencé à s'écouler le long des doigts de Min-jae.
Pwaaang !
Avec ce bruit —
Un courant bleu s'est répandu sur les murs et le sol.
Puis —
— Vroooooom...
Un son a résonné dans tout le bâtiment —
Le bruit des machines qui démarrent.
« La lumière est revenue... ! »
« J'avais entendu dire que c'était possible, mais à ce point... »
Les lumières éteintes dans le bâtiment se sont rallumées.
Plus que ça, le courant a commencé à alimenter tout le bâtiment.
Les soldats qui regardaient murmuraient d'admiration.
« Comme prévu de la pile humaine... ! »
« Ce surnom, il est officiel maintenant ? »
Parmi les Éveillés de la lignée mage, le sergent Lee Min-jae était loin devant le peloton.
Maintenant, il avait même acquis ce genre de contrôle minutieux.
En plus, des capacités liées aux communications.
« Faudrait que je cuisine de bons petits plats pour Min-jae plus souvent. »
Parce qu'avec lui —
On pouvait puiser dans la civilisation que l'humanité avait construite.
« La vraie puissance de l'humanité. »
Ces installations —
On avait gagné le privilège d'en utiliser au moins une partie.
« Installation de diffusion — terminée. »
Grâce aux ingénieurs —
La configuration pour la diffusion était finie.
Et —
La partie vraiment importante se jouait de l'autre côté.
« Je suis prêt aussi. »
Le signal qui partirait d'une station radio ordinaire.
Non seulement il devait éviter de se distordre sous l'influence du mana —
Mais la préparation pour le pousser le plus loin possible...
Le [Mage des Ondes] l'avait finalisée.
« ...Je sais toujours pas si c'est vraiment okay. »
« C'est toi qui l'as demandé. Tu dis quoi, là ? »
« C'est vrai, mais... »
Juste avant le début de la diffusion —
Min-jae a marmonné avec un air sombre.
« Tu le sais aussi. L'information n'a de valeur que quand on la monopolise. »
« Bah, c'est vrai. »
Nous-mêmes —
On a dû se creuser la tête pour grappiller les plus minuscules bribes d'info.
On dit que quatre-vingts pour cent de l'info humaine s'évapore au moment où internet disparaît.
Et y a des limites à ce qu'on peut tirer des livres.
Non seulement le backbone d'internet a disparu —
Mais maintenant, même bouger pour trouver des livres, c'est dangereux.
Chaque bribe d'info a une valeur énorme.
Et —
Ce que Min-jae me demandait, en d'autres termes —
« ...Tu veux la disperser. J'ai bien compris ? »
Ce que notre unité avait collecté jusqu'ici —
Ces bribes précieuses d'une valeur énorme.
Il voulait qu'on —
Les disperse à tout le monde dans le monde.
« Partager l'information. »
Et —
Ma réaction quand j'ai entendu ça...
Franchement, elle était simple.
« ...Pourquoi j'y ai pas pensé ? »
« Ah... »
Après avoir confirmé que tous les préparatifs étaient terminés —
Je me suis approché du micro
et j'ai ouvert la bouche avec soin.
« Nous sommes la Légion. »
Et —
J'ai posé la première ligne de la transmission qui allait se répandre dans le monde.