« Lieutenant Kim...... »
« Le Dirigeant de la Légion. »
Peut-être pensaient-ils qu'on ne les entendrait pas.
Des murmures étouffés, de la sueur froide perlant sur les fronts.
Gulp.
Ils étaient assez tendus pour qu'on entende leurs gorges sèches travailler à l'entrée du lieutenant Kim.
Debout derrière le lieutenant, je regardais et pensais :
« Ce type, le lieutenant Kim...... plus le temps passe, plus son allure colle au rôle. »
D'une façon ou d'une autre, notre guilde est la force la plus puissante de ce secteur, du moins par ici.
Le nombre brut d'Éveillés penche peut-être en leur faveur, mais —
Matériel militaire saisi sur plusieurs unités d'armée puis retravaillé par des Ingénieurs.
Une forteresse massive, et les puissants Soldats Croc-de-Dragon liés à cette forteresse.
Et une unité où chaque individu affiche une force transcendance.
« J'aimerais savoir pourquoi vous avez demandé à me voir. Comme vous le savez, c'est un moment plutôt chargé. »
De l'extérieur, le lieutenant Kim Hyun-seok était le seul dirigeant d'une telle force puissante.
« En réalité, c'est un pantin qui prend mes ordres, mais. »
Au bout de tout ce temps, le lieutenant Kim semble bien habitué à jouer les pantins.
Ces derniers temps, une touche de gravité a commencé à s'accrocher à sa manière d'agir.
La montée de niveau et le transfert en [Commandant Intermédiaire] en sont probablement une raison.
« Qu-qu'on se décide à parler. »
« H-hum. »
Des gens qui avaient été submergés par sa présence —
L'un d'eux s'avança, le visage crispé par la nervosité, et ouvrit la bouche.
« Nous souhaiterions demander à rejoindre la Légion — »
Ce qu'il disait correspondait à 100 % à ce que les autres soldats et moi avions anticipé.
Et —
Nous avions déjà la réponse prête.
« Désolé, mais ce sera difficile. »
« ...... ! »
Avant que l'autre camp n'ait fini de parler,
le lieutenant Kim le coupa net.
« Q-que voulez-vous dire. »
« Pour le moment, nous n'avons aucune intention d'augmenter nos effectifs à la légère. »
Ces derniers temps,
en regardant nos membres grandir au fil des combats répétés, j'étais devenu certain d'une chose.
« Gonfler nos effectifs aveuglément ne profite pas à la Légion. »
Le niveau des Éveillés ne se décide pas au nombre.
Plus que ça, la force de chaque individu compte bien davantage.
Niveau élevé, traits et classe puissants.
Un Éveillé correctement équipé peut accomplir plusieurs fois ce que des Éveillés ordinaires peuvent faire.
« Quelqu'un comme Gwangil en est l'exemple. »
Jusqu'ici, nous avions augmenté nos effectifs aveuglément.
Si on continue comme ça, tôt ou tard
viendra le moment où les effectifs deviendront excessifs.
« Quand ça arrive, il devient impossible de soutenir parfaitement la croissance de chaque soldat. »
C'est pourquoi,
avec l'hiver qui arrive, nous avons pris une décision.
« Réforme d'élite de l'unité. »
Dorénavant, la piétaille ne mettra plus les pieds dans la Légion.
Seuls ceux qui prouvent des qualifications suffisantes pourront rejoindre notre guilde.
Honnêtement, je voulais passer à l'élite depuis un moment.
Il n'y avait juste pas eu de déclencheur qui le rende possible.
« Ce qui est devenu ce déclencheur, ce sont les arts martiaux que nos membres de guilde apprennent. »
Leur force dépasse l'entendement.
Hors du [Temple de Myohyangsa], seule notre Légion peut les distribuer.
Et contrairement au Temple de Myohyangsa, qui enseigne une version dégradée,
notre Légion transmet des arts martiaux avancés adaptés à l'individu.
« C'est un pouvoir qui mérite d'être appelé un privilège. »
Pour pousser la réforme d'élite,
il faut donner aux autres l'envie de rejoindre la Légion.
Il y avait déjà plein d'avantages réservés aux légionnaires, mais
cet art martial sera le fleuron.
La défense du territoire est le travail des Soldats Croc-de-Dragon de toute façon.
Plutôt que d'augmenter les effectifs,
mieux vaut n'accepter que ceux dont les capacités et le caractère ont été vérifiés.
« C-c'est pas possible. Vous étiez pas comme ça avant. »
« Les gens qui sont entrés à l'époque sont encore avec nous comme soldats fiables. Mais pas mal de temps s'est écoulé, non ? Vous pouvez considérer que notre situation a changé par rapport au passé. »
« ...... Putain. »
« Si vous voulez vraiment rejoindre, on peut faire un entretien...... mais à mon avis, pas beaucoup d'entre vous passeraient. »
Aux mots du lieutenant Kim,
le désespoir s'insinua sur les visages de ceux qui étaient rassemblés.
« Si vous vouliez monter dans le train, fallait le faire tôt. »
C'est pas comme si la fenêtre d'acceptation avait été courte.
Le bus est déjà parti.
« Si c'était des gens qui ont combattu à nos côtés avant, on y réfléchirait au moins...... mais ça n'a pas l'air d'être le cas. Laissez-moi vous poser une question, d'abord. »
Le regard du lieutenant Kim balaya leurs visages.
Des gens sans liens amicaux avec nous.
S'ils avaient été ceux qui nous avaient aidés et bien combattu, on aurait hésité — mais ce n'étaient pas eux.
« Pourquoi voulez-vous soudain rejoindre l'unité ? »
« ...... C'est...... »
À ça,
un homme au fond s'avança et parla.
« Nos groupes ont chacun au moins un mage de la lignée du givre. »
« Hum ? »
« Je suis sûr qu'il y a des mages similaires dans la Légion. Je garantis qu'ils ressentent tous la même chose. »
« Que voulez-vous dire. »
« Le trait possédé par ceux qui s'éveillent en jobs de la lignée du froid, Affinité Froide...... Avec ce trait, y a une chose qu'on peut savoir. »
L'homme soupira et parla.
« Cet hiver...... va être brutalement froid. »
En effet.
Je crois que les mages de la lignée du froid de notre unité ont dit un truc dans le genre.
« Ils ont dit qu'on avait pas vu un froid pareil depuis au moins cent ans, minimum. »
Une vague de froid monstrueuse.
Notre unité est préparée à encaisser la plupart des coups de froid, mais —
« À ce niveau de froid, ce sera dur pour nous de survivre. »
« Surtout ici. Vous savez, non ? On a été coincés derrière ce mur d'eau pendant longtemps. Que les monstres les aient tous bouffés à ce moment-là ou quoi, impossible de trouver un seul morceau de bois de chauffage. »
« Les groupes avec des mages de feu s'en sortent un peu mieux, mais même eux peuvent pas maintenir des flammes 24/7 sans carburant. »
Comme s'il avait saisi l'essentiel,
le lieutenant Kim hocha la tête calmement.
« Je vois. D'où le souhait de rejoindre votre unité. »
Cependant,
son attitude suggérait qu'il s'en fichait pas mal.
L'un d'eux, incapable d'avaler sa colère face à ça, parla.
« Vous les soldats...... vous comptez laisser les civils crever ? »
« G-Gwak ! »
À ça,
« ...... Hah. »
Le lieutenant Kim laissa échapper un faible rire et dit :
« Vous avez dit que le froid vous inquiétait. »
« ...... Oui. »
« C'est pas un peu bizarre à dire ? Normalement, quand l'hiver arrive, la première chose qui inquiète c'est pas le froid, c'est la bouffe. »
« ...... »
« La raison pour laquelle vous n'avez pas à vous inquiéter de la bouffe maintenant. C'est quoi. »
Notre unité......
Pour être précis, grâce à moi.
Des carcasses de monstres qu'ils pouvaient pas possibly traiter.
Je les ai traitées et transformées en vrais repas.
« Vu qu'il n'y a pas de réponse, j'imagine que vous voulez pas le dire. »
« ...... »
« Tant pis, mettons ça de côté. D'accord. Le froid est le problème ? Alors partez pour une autre région. »
« Une autre région ? »
« Le manque de carburant est pas un problème unique à cette ville. Prenez le comté de Hongcheon, par exemple. Installez-vous là-bas et y aura plein d'arbres pour le carburant. En fait, une grande guilde du comté de Yanggu est basée là-bas et s'en sort très bien. Leur seul souci était la bouffe, et on a réglé ça. »
À ça,
leur camp, rabaissé, marmonna d'une petite voix.
« Les monstres là-bas sont trop...... »
« Vrai, y a pas de monstres par ici. Ces monstres qui débordaient autrefois — selon vous, qui les a nettoyés ? »
Les Soldats Croc-de-Dragon patrouillent encore les environs.
Grâce aux nettoyages territoriaux soutenus via les Soldats Croc-de-Dragon, une zone sûre a été créée.
« On remplit notre devoir de soldats avec tout ce qu'on a. »
« ...... »
« Vous pouvez avoir des plaintes, mais n'ignorez pas ce fait. On sait jamais ? Si on se vexe à cause de vos paroles, on pourrait choisir d'abandonner ce devoir. »
« V-v-vous dites que vous allez abandonner votre devoir !? »
« J'ai dit *si* c'était le cas. »
Ils se détendirent un peu à ça.
Mais le lieutenant Kim n'en resta pas là.
« À l'heure actuelle, il n'y a rien qui contraigne nos actions. On accomplit notre devoir de soldats parce qu'on était soldats. Ni plus, ni moins. »
Si une situation survient où il faut abandonner ce devoir,
on est en position de pouvoir l'abandonner.
« C-c'est...... »
« Alors...... si vous voulez profiter de la sécurité dans notre territoire, alors comportez-vous juste bien. »
« ...... D-d'accord. »
Quand il recula,
les autres derrière lui l'engueulèrent — « T'as vu ? Je t'avais dit de pas ouvrir ta gueule...... ! »
« C'est tout ce que vous aviez à dire ? »
Quand le lieutenant Kim montra sa colère ouvertement,
la tension ondula parmi les chefs des Éveillés rassemblés.
Après un court temps —
« Bon...... »
Dans l'atmosphère raidie,
un autre Éveillé s'avança.
« Franchement, vous nous accepter dans l'unité serait le mieux. »
« Hum ? »
« Mais si on était refusés, on avait prévu de faire une autre proposition. Gwak a coupé et j'ai raté mon timing. »
« Je vois. Donc vous avez une option de repli. »
« Oui. Le froid qui arrive...... y a pas *aucune* solution du tout. »
« ...... ? »
À ça, même les yeux du lieutenant Kim s'écarquillèrent.
« Une solution ? Vous êtes sérieux ? »
« Seulement — tout seuls, c'est impossible. Donc...... on espérait l'aide de la Légion. »
« J'écoute d'abord ce que c'est. »
Ce que l'homme dit ensuite
fut choquant même pour moi, qui écoutais depuis l'arrière.
« Rétablir l'électricité. »
« ...... »
À ça,
pas seulement le lieutenant Kim, mais tous les soldats qui écoutaient —
même les autres Éveillés de leur côté — restèrent coi.
« Vous croyez que c'est possible ? »
L'électricité a coupé en moins d'un mois après le Jugement Dernier.
Le seul moyen d'avoir un peu d'électricité, c'était de faire tourner des générateurs.
Et le carburant pour faire tourner les générateurs est maintenant, après la bouffe, la ressource la plus rare au monde.
Même notre unité doit le thésauriser — au point de laisser l'allumage des lumières autour de la base aux mages.
Le carburant n'est utilisé que dans les batailles où on doit déployer des véhicules blindés.
Mais rétablir l'électricité et passer l'hiver ?
N'importe quoi —
« A-attendez. Je sais que vous pensez que c'est impossible. Mais écoutez-nous juste. »
« C'est quoi ? Je le dis tout de suite. Quoi que vous récupériez d'une seule station-service, ça fera même pas une égratignure. »
« Cette partie, il l'expliquera en détail. Jeon ! »
Derrière, un autre homme s'avança.
« Un des rares mages de notre groupe. »
« Je suis Jeon Gi-hyeok. Classe Mage...... pour être précis. »
Il tendit la main.
Crépitement.
Une petite étincelle dansa dessus.
« Un mage électrique ? »
Même lignée de classe que Lee Min-jae.
« Comme vous voyez, je suis un mage de la lignée électrique. »
« Et alors ? »
« Je suis sûr que vous savez. La classe d'un Éveillé est liée à son aptitude, ou à son job précédent. Ce qui compte, c'est pourquoi j'ai fini avec la classe mage électrique. »
Je me demandais quel argument il était en train de construire avec tout ce préambule,
regardant, un peu ennuyé, quand —
« C'est probablement parce que j'étais employé d'une centrale électrique. »
« ...... ! »
Les mots suivants suffirent à nous surprendre un peu.
Il avait été employé d'une centrale électrique ?
Alors est-ce que —
« Y a une centrale nucléaire près d'ici — »
« Pas nucléaire. Si c'était nucléaire, la réactiver seul serait impossible même si je demandais de l'aide. »
« Alors ? »
« Solaire. Vous avez une carte ? »
Quand on apporta la carte militaire que notre unité utilise,
il pointa le centre de ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) la ville de Chuncheon.
« Ici c'est Chuncheon. Vous voyez la rivière ici, non ? La forteresse massive de votre Légion est sur cette rivière, et...... »
« On sait au moins où est notre forteresse. »
« Alors on peut aller plus vite. Comme vous savez, il y a trois autres îles ici. »
Je savais qu'il y avait des îles.
Si je me souviens bien, l'une avait un parc à thème assez connu construit dessus.
Un jour on avait prévu d'y faire un pont via des Ingénieurs
et d'incorporer cette zone au territoire de notre unité.
« Un endroit qu'on a encore pas touché. »
À l'époque du donjon,
hors de la frontière du donjon, une puissante cascade coulait qui pouvait trancher l'acier en un instant.
À cause de cette cascade, tous les ponts vers les îles avaient été pulvérisés.
Pour traverser, il fallait forcément construire des bateaux.
On avait pas la marge pour ça, donc pousser de ce côté avait été mis bien bas dans la liste.
On l'avait ignoré, sans raison urgente de toucher ces îles tout de suite, mais —
« Cette île ici est une centrale solaire. »
Un endroit pour lequel j'avais zéro intérêt
s'est avéré être une centrale qui générait de l'électricité.
« Vous nous demandez de reprendre cette centrale. »
« Y aura sûrement des monstres là-bas. Sans bateaux ni rien, c'est dur pour nous d'envoyer assez de monde sur cette île. »
« La reprendre, hein. »
Pendant que le lieutenant Kim réfléchissait,
Gi-hyeok parla avec urgence.
« Vous le savez peut-être pas, mais ces îles n'étaient pas dans ce domaine d'eau. Je sais pas quel bordel les monstres dedans ont causé...... mais les installations sont probablement intactes. Des installations qui alimentaient autrefois plus de deux mille foyers ! »
« Hum. »
« Même si seulement environ la moitié des panneaux solaires fonctionnent correctement, la plupart des gens installés par ici pourraient en bénéficier. Pas toute la journée, bien sûr. Mais si on peut juste passer les nuits les plus froides, ça voudrait dire beaucoup...... ! »
Beaucoup de gens sont morts.
Le nombre de survivants n'est pas du tout grand comparé au passé.
Si cette centrale est vraiment restée intacte,
simplement la remettre en marche voudrait dire pas mal.
« Si on peut avoir de l'électricité...... c'est pas mal pour nous non plus. »
On a [Vimana], et les mages peuvent remplacer la plupart des choses, mais
y a pas de mal à l'avoir.
Et l'unité a réduit ses opérations extérieures, donc on a des troupes de rab.
« Faisons-le. »
Hochement.
Je regardai le lieutenant Kim et fis un hochement silencieux.
Cependant —
même si j'ai clairement donné un signe OK, hochant la tête,
« Hmm. »
Le lieutenant Kim
laissa échapper un grognement mécontent, comme s'il n'était pas convaincu.
« Y-y a un truc qui vous va pas ? »
« Non. C'est une raison futile. Si vous nous le demandez, ça veut dire qu'il y a des monstres dedans trop difficiles pour vous les survivants à éliminer, c'est ça ? »
« C-c'est — puisque nous sommes pas encore entrés dans l'île, on peut pas savoir, mais — »
« C'est encore pire. Un ennemi inconnu dont l'identité n'est même pas confirmée. »
Se caressant le menton,
le lieutenant Kim parla d'un ton qui disait qu'il aimait pas ça.
« Tant que je peux pas être sûr que nos soldats peuvent les éliminer, je veux pas envoyer nos hommes sur un champ de bataille dangereux. »
...... C'est quoi ce mec.
Pourquoi il agit comme ça d'un coup ?