Quand tous les autres battaient en retraite.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les soldats de la Légion avaient obstinément tenu cette ligne.
Même si ce champ de bataille était brutal pour l'instant —
Ils croyaient que si le sergent Shin Youngjun arrivait, il réglerait ça en un instant.
Mais ensuite.
« Tu veux que je règle ça ? Hein. Quelle que soit la façon dont j'y pense, je ne vois pas de réponse. »
Quand l'intéressé — le sergent Shin Youngjun — a dit ça pour de vrai,
les soldats ont désespéré.
« C'est vrai... même le sergent Shin a des limites. »
« On a juste cru aveuglément que si c'était le sergent Shin, il pourrait le faire. »
Les pertes jusqu'ici étaient lourdes.
Ils étaient sur le point de décider qu'ils devaient battre en retraite dès maintenant, quand —
« Donc, Gwangil. »
« Oui. »
« C'est toi qui règles ça. »
Derrière le sergent Shin Youngjun,
l'homme qui était parti avec lui pour le comté de Yanggu
s'est avancé — le caporal Jeon Gwangil.
« Le caporal Jeon... ? »
Des questions ont germé dans l'esprit des soldats.
« Euh, enfin... comment dire. »
« Bien sûr qu'on sait que le caporal Jeon est incroyablement fort, mais... »
« Si vous demandez s'il peut résoudre cette situation... hm. »
Le caporal Jeon Gwangil était fort.
Mais les monstres de ce monde étaient, le plus souvent, encore plus forts que lui.
Contre vos monstres moyens, il faisait preuve d'une force écrasante,
pourtant contre de vrais ennemis de haut niveau, il avait toujours peiné.
Un exemple tout trouvé était la tribu des Crins-Verts qui avait envahi Chuncheon il n'y a pas longtemps —
leur chef, Hara-bal.
Par contraste,
celui qui déchirait ce champ était un guerrier considéré comme de niveau capitaine dans la tribu —
le Grand Guerrier — qui paraissait deux fois plus fort que Hara-bal.
Personne ne s'attendait à ce que le caporal Jeon Gwangil batte un Grand Guerrier comme ça.
« J'ai entendu qu'il était allé quelque part comme un temple et avait appris des arts martiaux, mais... »
« Au bout du compte, c'est quand même juste des arts martiaux. C'est probablement l'équivalent d'ajouter une compétence de plus. »
Cependant.
« Bon. On verra bien si on regarde. »
« ...Hm. »
Le sergent Shin Youngjun,
regardant le caporal Jeon Gwangil s'avancer vers le champ de bataille, souriait d'une confiance inébranlable.
Et quelques instants plus tard —
« ...Hein ? »
Les soldats
pouvaient clairement confirmer la source de cette confiance.
****
Le monstre qui avait agi de façon écrasante contre les soldats de la Légion —
le Grand Guerrier — pensait :
« Parmi les natifs, les seuls qui m'irritent vraiment, ce sont ces types. »
C'était vrai qu'il avait peiné quand ils l'avaient attaqué de toutes parts.
Mais une fois qu'il avait nettoyé l'arrière,
les seuls qui avaient la force de lui faire face correctement étaient ces natifs en vêtements à motifs étranges.
Signifiant —
« Si je pousse ces-là dehors, la tribu régnera à nouveau comme la puissance dominante dans cette région. »
Par conséquent,
le Grand Guerrier ne s'est rien gardé et s'est jeté dans le combat.
Bien sûr,
même en tant que Grand Guerrier, il subissait la Malédiction d'Affaiblissement.
Il n'était guère invincible,
et il y avait eu quelques moments de danger.
« Surtout ce natif qui est arrivé en fonçant, avalant les guerriers. »
Il semblait littéralement « manger » l'ennemi pour gagner temporairement son pouvoir.
Les capacités des natifs étaient diverses, oui, mais celle-là était grotesquement forte.
Un seul, passe encore.
Mais le nombre de natifs qui le suivaient était considérable ; s'il devait tous les affronter à la fois, même le Grand Guerrier pourrait finir blessé.
Chaque fois que c'était le cas, le Grand Chaman l'aidait à propos.
« Un vieux couard, mais... sa capacité est assez utile. »
Une fois devenu Grand Chef, celui-là serait son subordonné.
Il avait même l'impression qu'il devrait bien le traiter à l'avenir.
« D'abord, je chasse ces-là, puis je restaure notre territoire et je prépare les forces de la tribu. »
Leur « forteresse » était une gêne,
mais s'ils récupéraient pleinement et se préparaient avant de lancer une campagne,
ce ne serait pas impossible de percer.
Les gardiens défendant cette forteresse — lui, le Grand Guerrier, s'en chargerait.
Mais ensuite —
Murmure, murmure...
Un peu d'agitation semblait monter parmi les natifs,
et ceux qui le combattaient ont commencé subtilement à se retirer.
Et
dans cet espace vide,
— Hmph. Un natif qui a une envie de mort ?
un homme a pris place.
Une grande carrure pour un natif.
Mais
c'était quand même un seul natif.
Le Grand Guerrier a regardé ce natif unique et a ricané ouvertement.
Il était peut-être légèrement affaibli par rapport à son apogée,
mais sa force avait atteint un royaume qui laissait les autres guerriers de haut rang incomparables.
Ce n'était pas une confiance sans fondement.
Le chef de tribu qui avait battu le caporal Jeon Gwangil — Hara-bal.
Même si trois Hara-bal arrivaient maintenant,
le Grand Guerrier actuel pourrait remporter une victoire facile.
Et pourtant là, un seul arrivait,
tout seul ?
« Absurde. »
La légère irritation qu'il ressentait d'être traité avec un tel mépris
avait une solution simple.
« Alors je coupe juste ce natif sans peur le plus vite possible. »
Ainsi,
les guerriers les plus forts de chaque camp —
les deux — ont commencé à se battre.
****
« Kahahahaha !!! »
Enveloppé dans la Folie,
riant comme un fou tandis qu'il lançait son poing en avant — le caporal Jeon Gwangil.
En soi, c'était un spectacle auquel les soldats de la Légion s'étaient un peu habitués.
Mais —
« ...Hein ? »
Le caporal Jeon Gwangil en ce moment semblait un peu différent.
Quelques soldats aux yeux perçants ont regardé le combat et ont réalisé ce qui clochait.
« Le caporal Jeon... »
« Il se battait aussi bien même quand il était dévoré par la Folie ? »
Jeon Gwangil en état de Folie était indéniablement fort.
Comparé à avant, ce n'était pas exagéré de dire que sa puissance de combat était plusieurs fois supérieure.
Mais aussi puissant soit-il,
le défaut était clair.
La Folie excessive dévorait la raison.
Un guerrier qui avait perdu la raison ne pouvait pas protéger son propre corps.
Dans cet état, l'agressivité du caporal Jeon Gwangil était vraiment tremende,
mais il se blessait plus vite que quand il était lucide.
C'est pourquoi,
ils avaient essayé d'ajuster au maximum le ratio Folie / raison.
Cependant —
« Grrrk... ! »
— Une vraie bête... !
Le caporal Jeon Gwangil maintenant —
peu importe comment on le regardait, il semblait avoir libéré la Folie au maximum.
Et pourtant —
« ...Il y a de la discipline. »
Whoosh !
Un coup de poing direct, pénétrant.
Un mouvement qui glissait hors de l'attaque adverse.
Chacun d'entre eux —
était affiné à un degré brutal.
« C'est vraiment... la tête de quelqu'un qui a °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° perdu la raison ? »
Et
personne ne ressentait ce fait plus aiguement
que le Grand Guerrier qui le combattait directement.
— Tch !
Il avait bien prévu de le couper rapidement pour ensuite chasser d'autres natifs.
La première pointe de prudence
est venue quand il a senti cette intention de tuer et cette Folie émanant de l'homme.
« Une intention de tuer et une Folie à ce niveau... »
Même alors, le Grand Guerrier ne considérait pas sa propre défaite.
« Il a l'air extrêmement excité. »
Rarement,
il y a des ennemis dont la frénésie de combat éclate en une poussée de momentum folle.
Excitation excessive, déferlement d'adrénaline.
Résultat,
ils ne sentent pas la douleur quand ils sont blessés
et montrent une capacité de combat incomparable à leur norme.
Et de tels ennemis ne réalisent même pas qu'ils sont blessés.
Ils continuent parfois de se battre jusqu'au bout même avec de graves blessures.
« La légende du berserker... vient sûrement de ça. »
Ils sentent leurs blessures seulement après la fin du combat,
quand la frénésie retombe.
Ce n'est qu'alors qu'ils réalisent qu'ils ont reçu une blessure mortelle.
Ils se débattent dans la terreur et meurent en pleurant des larmes de sang.
Un conte de fées raconté aux enfants de la tribu.
L'archétype du « berserker » était probablement ça aussi.
Pensait le Grand Guerrier.
Bien sûr,
un Grand Guerrier trempé par de longues guerres en avait croisé encore et encore,
et savait mieux que quiconque comment gérer ceux qui avaient perdu leur sang-froid.
Mais —
— ...C'est quoi cette technique ?
Contrairement à son attente qu'un ennemi surexcité ferait des erreurs,
l'ennemi enveloppé de Folie étendait ses attaques avec un calme qui rendait cette Folie sans importance.
« Pas juste calme... ! »
Les coups de poing et de pied qu'il lançait,
le mouvement de chaque muscle utilisé dans le processus —
chacun d'eux recelait une profondeur de subtilité que le Grand Guerrier ne pouvait pas comprendre.
— Grrrk... !
Ce n'était pas de la simple vitesse et force,
pas la façon du Grand Guerrier de mener le combat par l'instinct et l'expérience.
Ce qui bougeait le corps du caporal Jeon Gwangil maintenant
était un monde qui avait maintenant péri —
l'essence distillée de la voie martiale, empilée, couche sur couche, depuis une antiquité incommensurablement lointaine !
Parmi les Crins-Verts, qui ne vivaient que par le combat et atteignaient rarement vingt ans,
c'était un art qu'ils n'auraient même pas pu tenter d'accumuler —
un art de la voie martiale.
Arts martiaux.
Au fil du combat,
le caporal Jeon Gwangil était submergé par la Folie —
mais avec la seule pincée de raison qui lui restait, il pensait :
« C'est fun... ! »
Au début, le combat était à peu près équilibré.
Non —
le Grand Guerrier avait peut-être un léger avantage.
Mais
au fil du temps,
le Grand Guerrier ne put s'empêcher d'être consterné.
« Plus il est blessé... plus il devient fort. »
La Folie enveloppant ce corps —
elle enflait à mesure qu'il était blessé.
Comme s'il appréciait le combat même qui lui infligeait des blessures.
Et pas seulement ça.
« Kahahahaha !!! »
— ...Plus la Folie est épaisse, plus la technique devient précise ?
Les techniques qu'il maniait —
si complexes et avancées qu'elles défiaient l'identification —
ces techniques aussi
devenaient de plus en plus précises à mesure que la Folie s'approfondissait.
Normalement,
plus la Folie est sévère, plus la précision devrait être mauvaise.
Ce qui rendait le phénomène inverse possible était —
[Art Divin de l'Exécution Céleste SSS+]
[Maîtrise Niv.2]
La Folie, qui serait normalement considérée comme une malédiction —
cet art martial la soumettait totalement,
et était conçu pour l'utiliser.
— Absurde. Dis pas que... ce n'était pas juste une légende.
Fwoosh !
La main de Jeon Gwangil a jailli.
Le Grand Guerrier a essayé de se décaler de sa trajectoire —
— Parmi ces natifs si semblables à des insectes, il y en a vraiment un... !
mais le poing a suivi naturellement,
comme s'il avait toujours visé là.
« Kahahahaha ! »
— Un berserker...
BOOM !
Ce poing ganté géant
a uppercuté la mâchoire du Grand Guerrier, et il était encore plus grand que celui qui frappait.
« Pour la victoire de la Légion — ! »
Les pointes acérées fixées sur le gantont déchiqueté sa mâchoire.
La Folie gainant tout son corps prêtait à son poing la force d'écraser un os de mâchoire plus dur que l'acier.
De ce coup, la tête du Grand Guerrier a été projetée sur le côté.
Au bout de son regard tournant —
« ...Au fait. »
se tenait celui qui le regardait —
le Grand Chaman.
« Pourquoi tu m'as pas aidé... ? »
Ce n'est qu'alors que le Grand Guerrier a compris.
Qu'il ne l'avait pas aidé.
Et —
qu'il y avait quelque chose d'anormal dans la façon dont il le regardait.
« Regarde pas... avec des yeux comme ça. »
Des yeux comme s'il était déçu.
Des yeux qui voyaient quelque chose d'inutile.
« Ah. Grand Chef. »
La pensée ne put continuer.
Le coup du berserker a fait trembler son crâne.
Le guerrier massif a perdu connaissance et s'est écrasé au sol.
« Je m'excu— »
****
— Misérable inutile... Je pensais que même si ta tête était dure, au moins tu savais te battre.
Le regard du Grand Chaman a balayé le champ de bataille.
Le Grand Guerrier était tombé.
Abattu par un seul natif, qui plus est.
« Un berserker... c'était pas juste une créature de contes de fées ? »
D'ordinaire, il aurait trouvé quelque moyen d'aider le Grand Guerrier, quoi qu'il arrive.
Mais
le seul sur le terrain à mener un combat perdu n'était pas le Grand Guerrier.
La tendance globale tournait contre eux.
— Je sais pas d'où ils sortent...
Il y avait une raison.
Ceux qui faisaient preuve d'une prouesse martiale écrasante contre les guerriers de la tribu.
À l'œil, ils ne semblaient guère différents des autres natifs, mais il y en avait une dizaine qui maniaient des techniques étranges.
Et en plus, deux étranges puissances avec l'odeur de la bête sur eux.
« Tsk... Je comptais utiliser cet homme et la tribu pour accomplir une grande œuvre. Tout a mal tourné. »
À en juger par l'évolution des choses,
la tribu ne semblait pas avoir beaucoup de chances.
Le chaman lui-même aurait probablement du mal à quitter cet endroit vivant.
Si c'est le cas...
« Je devrais au moins en emmener un comme compagnon de route. »
Son regard s'est tourné vers le puissant guerrier qui avait achevé le Grand Guerrier.
Il avait échoué, oui,
mais il valait mieux éliminer au moins une épine à l'avance.
« Pour le Maître qui descendra un jour dans ce monde. »
Le vieux chaman a fait un pas.
En pointant le Grand Guerrier, qui s'effondrait en cadavre, le Grand Chaman a marmonné :
— Esprit des Ténèbres... un pacte.
Les Crins-Verts communient avec les Esprits de la Terre.
Mais le nom qu'ils s'interdisaient de jamais prononcer
a jailli des lèvres du Grand Chaman.
Bientôt,
quelque chose comme une ombre noire a vacillé devant ses yeux.
[Objet désiré ?]
— Parmi ces natifs, éliminez celui qui sera la plus grande menace.
[Celui qui sera la plus grande menace ? Confirmé. Prix ?]
— Ma vie, et celle du Grand Guerrier. Il est un peu affaibli maintenant, mais son essence a une valeur considérable. Une malédiction à la hauteur de la valeur de ces deux-là — s'il vous plaît.
À ses mots,
l'ombre noire s'est étirée vers quelque part.
[Contrat conclu.]
Le Grand Guerrier s'était évanoui sous le coup de l'ennemi.
Quand l'esprit noir a enveloppé son corps,
le corps du Grand Guerrier s'est mis en morceaux et s'est élevé dans les airs.
Srrrk —
Et pas seulement ça.
Sentant l'Esprit des Ténèbres envelopper son propre corps,
il a pensé :
« Puisse ma vie servir ne serait-ce qu'un peu au Maître. »
Et ensuite
les éclats du cadavre du Grand Guerrier ont volé quelque part.
« La plus grande menace », comme il l'avait dit —
l'attaque pour l'éliminer avait commencé.
Avec le Grand Chef parti,
ces deux détenaient maintenant les plus hautes positions dans la tribu.
Une malédiction mortelle forgée en misant leurs deux vies.
Même ce berserker qui avait abattu le Grand Guerrier —
il ne pourrait pas résister à cette malédiction.
Lui aussi, serait réduit en un corps déchiqueté en morceaux.
Le Grand Chaman le croyait sans l'ombre d'un doute.
« Hein ? »
Juste avant que son propre corps ne soit réduit en morceaux,
quelque chose d'étrange a scintillé dans ses yeux.
Les fragments du Grand Guerrier —
ils auraient, sans aucun doute,
dû foncer vers ce « berserker » —
— N-non, pas là !
mais leur direction
était un peu différente.
Le Grand Chaman a protesté dans la précipitation —
— Il faut viser le berserker ! Espèce d'esprit abrut—
Crackle —
Une fois son propre corps déchiqueté,
il ne put plus protester du tout.
Ce corps brisé, transformé en malédiction mortelle, rugit vers quelque part.
Parmi les natifs qui avaient pris position ici —
« ...Hein ? »
parmi eux,
vers la présence la plus menaçante.