Thud...!
[Grand Guerrier Crin-Vert]
[Fraîcheur : Supérieure → Moyenne]
Le guerrier géant encaissa le poing de Gwangil de plein fouet, puis son corps s'effondra au sol.
En regardant cela, je triomphai intérieurement.
'Oui !'
Même d'un seul coup d'œil, ce monstre semblait plus fort que ce chef ou peu importe qu'on avait rencontré la dernière fois.
Et il a abattu ce monstre — tout seul ?
« Tout ce mal en valait la peine... ! »
Combien j'en avais bavé
pour mettre un vrai art martial entre les mains de ce gars.
C'était le moment où cet effort brillait vraiment.
« C-Caporal Jeon Gwang-il... ? »
« Il était déjà fort, mais ça... ! »
« C'est un tout autre niveau. »
Contrairement à moi, qui avait une idée approximative de la force qu'avait acquise Gwangil,
les soldats étaient décontenancés par ce qu'ils voyaient.
Au milieu de cela,
quelques-uns aux yeux perçus se concentrèrent sur autre chose que la force brute de Gwangil.
« Impossible. »
Les yeux de Min-jae s'écarquillèrent.
« Est-il... en train de contrôler la Folie ? »
« Ce n'est pas parfait, semble-t-il. Pour l'instant. »
J'haussai les épaules et répondis.
« Mon dieu. Tu n'es pas allé dans le comté de Yanggu pour chercher des alliés ? »
« C'est vrai. Mais bon. Une victoire est une victoire, non ? »
« Non, c'est bien pour Gwangil, mais les autres sont revenus aussi forts ? Et en plus— »
Ce n'étaient pas seulement Gwangil et moi qui rentrions de notre travail à Myohyangsa.
C'étaient des soldats qui étaient déjà l'élite de l'élite de la Légion.
Chacun d'eux était revenu après avoir appris son propre art martial.
Et—
« ...Qui sont ces deux-là ? »
« Nos nouveaux instructeurs. »
« ...? »
Deux instructeurs d'arts martiaux,
et Kkamang, jaillissant des ombres pour balayer le terrain.
Dans le monde actuel, les combats ne se décident pas au nombre seul.
Un seul monstre de puissance compte plus que dix faibles.
La dizaine d'atouts que j'avais amenés
agissaient à un niveau que les chiffres ne pouvaient exprimer.
'Si leur force était ce qu'elle était auparavant, ça aurait été une autre histoire.'
La tribu avait subi de lourdes pertes à cause de la perturbation d'Ariella dans l'arrière-garde.
Pour l'instant, nous pouvions les repousser d'une manière ou d'une autre.
« Bon. Regarder depuis ici est à peu près tout ce que je ferai. »
C'est le moment pour moi de travailler aussi.
Avec un [Couteau à Sashimi Modèle Ancien] dans une main et un [Hachoir Chinois Noir] dans l'autre,
je sortis des rations de combat et les fourrai dans ma bouche.
Avant de venir ici, Gwangil et les autres avaient déjà mangé un vrai repas avec moi.
Je pouvais sentir les buffs massifs s'enrouler autour de mon corps.
Mais à cet instant—
'...Hein ?'
Le « Grand Guerrier Crin-Vert » que Gwangil avait abattu—
près de ce corps,
quelque chose comme une ombre noire ondula.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Lorsque cette ombre se posa sur le corps du Grand Guerrier,
il le déchira.
Je regardai, les yeux écarquillés, horrifié.
'Quel gâchis !'
Il s'était effondré sous le coup de Gwangil,
mais il ne semblait que grièvement blessé et inconscient ; sa vie paraissait intacte.
Si c'était le cas—
'Avec le bon plat et la bonne approche, il aurait pu être à moi... !'
Comme le lieutenant Kim, quelques criminels—
et Ariella, que j'avais mise sous mes ordres.
J'espérais pouvoir briser celui-là aussi, d'une manière ou d'une autre.
Et tu l'emportes comme ça ?
Je regardais avec incrédulité.
Le corps du Grand Guerrier, en morceaux, flotta dans les airs.
Et puis—
Flare !
Il commença à se ruer vers moi.
« Donc j'étais la cible !? »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Fraîcheur : Minimale]
[Race : Esprit des Ténèbres (Haut grade)]
J'identifiai immédiatement la nature de cette énergie noire.
Un Esprit des Ténèbres.
J'avais vu Hyunji utiliser un esprit de l'eau comme drone biologique,
et j'avais vu les Crins-Verts utiliser des esprits de la terre.
'Mais un Esprit des Ténèbres ?'
Un nom que je n'avais jamais entendu auparavant.
Ça avait l'air dangereux au premier coup d'œil.
J'étais secoué,
mais il n'y avait pas le temps d'être secoué.
Avec deux couteaux déjà en main,
je brandis et repoussai la tempête d'éclats de chair qui se déversait sur moi.
Cependant—
après avoir tranché la première vague, je réalisai :
'Il y en a trop.'
Le corps du Grand Guerrier, en morceaux, était tenu par l'ombre noire, flottant en plein air.
Même en brandissant mes deux lames,
il y en avait trop pour tout parer.
« Sergent Shin ! »
« Merde ! Bloquez-le ! »
Mes camarades d'escouade, me voyant attaqué, accoururent pour me soutenir—
mais nous pensions ce secteur déjà nettoyé, donc il n'y avait pas beaucoup de nos gens à proximité.
Pour répondre au torrent qui se ruait sur moi...
était probablement impossible.
Une crise évidente.
Par conséquent—
« ...Bien. »
Je poussai un soupir de soulagement à la place.
Parce que—
'À l'époque, j'aurais juste crevé, sans discuter.'
Mes deux couteaux balayèrent les premières attaques.
Mon corps était complètement ouvert.
À cet instant—
KANG !
Depuis l'intérieur de l'ombre,
un gros objet apparut.
« Ah !? »
« C-c'est— »
L'ombre noire rebondit sur l'objet avec un clang.
À première vue, ça ressemblait à un bouclier géant.
Ce que c'était réellement—
« Un wok... ? »
« Je ne rêve pas, hein ? »
Une grande poêle souvent utilisée en cuisine chinoise.
Un wok.
Et pas seulement ça.
De toutes les directions, les attaques de la miasme noire affluaient.
« ...Qu'est-ce que c'est. »
« Une poêle à frire ? »
« Des couteaux... et c'est quoi cette spatule ? »
« C'est un attendrisseur à escalopes ? »
Calés sur chaque attaque,
des ustensiles de cuisine jaillissaient de l'ombre.
KANG !
Clang—
Un couteau de chef transperça la tête du Grand Guerrier.
De grosses plaques de cuisson, des woks et des poêles à frire interceptèrent les attaques qui me visaient.
« Des ustensiles de cuisine volent dans les airs... ? »
Le volume d'attaques était énorme.
Seul, je n'aurais pas pu bloquer cette puissance de feu.
[Assistant Cuisinier]
Je n'étais pas seul.
Les « assistants cuisiniers » m'aidant activement—
les aides invisibles—me défendaient de l'assaut.
Ces cuisiniers invisibles partagent mes stats.
C'est dommage qu'ils ne partagent pas les traits et compétences, mais—
[Effets Culinaires Appliqués – 4]
Avec les effets de plats empilés, mes stats
étaient au-delà de l'imagination.
'J'en ai empilé quatre... Je vais le payer plus tard.'
Survivre maintenant importait plus.
C'était dur,
mais avec l'aide des assistants cuisiniers, je pouvais bloquer les attaques.
Seulement—
les fragments de corps déviés
revenaient à la charge contre moi.
Ne me dites pas que ça se répète jusqu'à ma mort ?
Mon escouade se rapprochait aussi,
donc nous pourrions probablement le bloquer quelques fois.
...Bon.
Ça me va.
'Je ne suis pas du genre à me contenter de me terrer.'
Si l'ennemi prévoyait de continuer à attaquer jusqu'à ma mort,
il n'y avait qu'une seule réponse.
'Je vais faire la cuisine en premier.'
Crac !
Avec un couteau à sashimi dans une main et un hachoir chinois dans l'autre,
je chargeai la source qui crachait ces fragments de corps—
l'[Esprit des Ténèbres].
[Secret Culinaire Avancé — « Connaissance du Dépeçage de l'Esprit des Ténèbres » acquis.]
[L'Esprit des Ténèbres possède des propriétés très caustiques et n'est pas couramment apprécié comme ingrédient, mais chez certaines races, il est recherché au point d'en être rare.]
[Seul un chamane expérimenté peut ne serait-ce que former un contrat avec eux, et de nombreuses cultures considèrent qu'en faire un tabou, ce qui en fait un ingrédient rare à rencontrer—]
Dans ma tête,
des méthodes pour décomposer efficacement cette chose affluèrent, les unes après les autres.
'Inattendu.'
Pendant que les autres soldats apprenaient les arts martiaux de Seohwan,
je chargeai les trois restants, en commençant par Miho, de créer de nouveaux arts martiaux.
Elle adopta la même approche que Seohwan.
Observer un combat d'abord, puis enseigner l'art adapté.
Le partenaire d'entraînement était l'homme-bête cochon qui avait été rossé par Seohwan—
Jeochil, mais...
'Puisque tu gères le Contrôle de l'Épée par la Volonté comme si de rien n'était, j'ai supposé que tu avais déjà atteint un royaume étonnant.'
'Snrk... Au final, tu es un faible ? J'ai baissé la tête pour rien tout à l'heure !'
Le résultat fut, eh bien,
une déroute prévisible.
Ils avaient pratiquement reculé face à [Assistant Cuisinier],
mais quand nous avons réellement combattu,
même l'homme-bête réalisa que ma capacité de combat n'était pas si forte.
'Quoi, petit ? Encore.'
'Snrk-snrrrk. Personne n'aime admettre la défaite.'
'...Cette fois, pour de vrai.'
Cependant—
ce n'était pas tout ce que j'avais.
Le cochon devint arrogant après une victoire.
Laisser passer ça blessait trop ma fierté.
[Effets Culinaires Appliqués – (4)]
Je forçai un peu.
Malgré les retombées brutales, j'enchainai quatre plats à la fois.
Comme résultat—
'Snrreeee!? Qu'est-ce que c'est — tu es complètement différent d'avant !'
'Effectivement.'
Même alors, gagner était difficile,
mais je pouvais au moins m'assurer que personne ne me traite de faible.
'En mangeant des plats dotés de fonctions spéciales, tu peux manifester de nouvelles capacités... ? C'est donc ça, le pouvoir de Bienfaiteur.'
'Pour l'instant.'
'Un don vraiment étrange. Même parmi les Grands Immortels Célestes, nul ne montre une telle faculté.'
Quand j'exposai mes capacités,
les yeux de Miho s'écarquillèrent.
'Et pourtant. Je ne sais pas si c'est bien... ou mal.'
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
'Ton pouvoir est... trop exceptionnel, Bienfaiteur.'
Le regard dans ses yeux
était comme si elle voyait quelque chose qu'elle ne pouvait comprendre.
'Ta capacité innée n'est pas exceptionnelle, pourtant tu manies librement le Contrôle de l'Épée par la Volonté, que même moi je ne peux employer.'
« Pour être précis, c'est un peu différent, mais... »
'Par-dessus le Contrôle de l'Épée par la Volonté, tu peux sélectionner et manifester diverses capacités en prenant de la nourriture selon les besoins de la situation.'
La façon dont Miho le disait
ne ressemblait pas à une simple admiration.
Plutôt—
il y avait une légère inquiétude.
« Tu dis que ça pourrait être mauvais ? »
'...Je vais être franche.'
Elle soupira et répondit à ma question.
'Avec les connaissances que je possède, il est impossible de créer un art martial parfait pour toi, Bienfaiteur.'
Quoi ?
'Pour un cuisinier, je pourrais concevoir un art martial — complexe, peut-être, mais possible. Mais pour quelqu'un d'aussi extraordinaire que toi... avec mes maigres connaissances, cela ne peut pas se faire.'
Quand j'entendis ça,
même moi je me sentis un peu abattu.
'Si mon Maître revenait, ce serait une autre affaire...'
Bien sûr.
Même moi, je pensais qu'il serait difficile de concevoir un art martial « parfaitement adapté » pour un type dont les capacités changent selon ce qu'il mange.
Même si on l'adaptait d'une façon ou d'une autre à mes conditions,
ces conditions changeraient au moment où je mangerais un autre plat.
Mais
Miho ne s'arrêta pas là.
'Alors... ce que je vais faire pour toi, c'est le cadre.'
« Le cadre ? »
'Oui. Le cadre d'un art martial, avant que l'art pour Bienfaiteur ne soit achevé.'
Dans les yeux de Miho alors qu'elle le disait,
il n'y avait pas le vide d'avant, mais un esprit de défi rempli à ras bord.
'Même ça me demandera toute ma force... mais ça vaut la peine d'essayer.'
Maîtresse de la Bibliothèque Martiale, c'était ça ?
Elle n'avait pas obtenu ce poste pour rien.
Même si elle regardait le monde avec un regard vide,
le défi de devoir créer un art martial entièrement nouveau—
lui donnait une excitation particulière.
Après quelques semaines investies entièrement par Miho et ses cadettes,
ce qu'elles achevèrent fut ceci :
[Nourriture (食) — ???]
[Maîtrise Niv.1]
Pas SSS+ comme celui de Gwangil,
pas A+ comme ceux des soldats—
un art martial au rang inconnu, ???.
'Parce qu'il est inachevé.'
La raison du rang était simple.
'Avec mes connaissances, je ne peux pas faire un art martial qui te convienne, Bienfaiteur. Si quelqu'un le peut, c'est toi-même.'
« Moi ? »
'Cet art martial sera achevé pour te convenir, Bienfaiteur.'
Selon la direction dans laquelle je grandirai,
la chair se nouera sur le cadre de l'art martial.
L'orientation changera avec la route que je prendrai.
'Et puis un jour, quand cet état aura assez mûri—'
Même si le Physique d'Exécution Céleste de Gwangil est rare,
d'autres ont existé avant lui,
et il y avait des arts conçus pour eux.
Mais—
ce que j'avais appris était différent.
Il n'avait pas existé avant,
et probablement personne après moi ne l'apprendra non plus.
'Un art martial qui t'appartient à toi seul, Bienfaiteur, sera achevé.'
Un art martial rien que pour moi.
[Art Martial — Nourriture (食) réagit aux effets des plats.]
Une ligne que je n'avais jamais vue auparavant
remplit ma vision.