De épaisses chaînes de fer, et des talismans qui semblaient funestes au premier coup d'œil.
Elles s'accrochaient à une porte massive en fer.
« Ici-dedans, tu dis qu'il y a un art martial pour Gwangil ? »
« Pour l'instant, oui. »
Gwangil regarda Seohwan avec des yeux inquiets.
« La raison pour laquelle tu as dit ne pas pouvoir m'enseigner, ne me dis pas que... »
« L'art martial pour le Corps d'Exécution Céleste est scellé à l'intérieur de ce hall. »
Scellé ?
« Il n'y a pas beaucoup d'arts martiaux capables de contrôler et d'exploiter l'aura meurtrière de l'Exécution Céleste. »
Seohwan continua son explication.
« Comme il a été créé à l'origine pour quelqu'un d'exceptionnel, si quelqu'un sans l'Exécution Céleste l'apprenait, il ne deviendrait qu'un meurtrier fou furieux. C'est un art martial qui confère une grande puissance, mais excessivement dangereux également. C'est pour cela qu'il a été scellé dans le hall. »
« Donc en gros, c'est trop important pour le sortir ? »
« ...Autrefois, cela aurait été une raison. Mais maintenant, cela n'a plus d'importance. »
Seohwan tendit son doigt vers les autres livres qu'il avait déjà sortis.
Ceux qu'il avait dit qu'il enseignerait à mes hommes.
« Normalement, chacun de ces arts martiaux que j'ai sortis maintenant sont des connaissances précieuses qu'on ne peut pas enseigner à la légère. Même les montrer à des étrangers ne devrait jamais être permis. »
« Alors pourquoi ? »
« Je te l'ai dit, non ? Mon monde a déjà péri. »
Seohwan effleura doucement un vieux livre de la main.
« La culture d'un monde ruiné n'a plus de sens. Alors il n'y a pas de raison d'être radin pour l'enseigner, non ? »
« ...Je vois. »
« Même si j'y ai été forcé par la menace, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Si je peux ne serait-ce que transmettre les connaissances que mon monde a accumulées à celui-ci... c'est mieux que de disparaître sans rien laisser derrière. »
Je ne connais pas les détails.
Mais en tant que dernier survivant d'un monde péri...
Il a dû prendre une décision.
« Pas si différent de nous, au fond ? »
Mon propre monde se dirige aussi vers la ruine.
Penser que la situation de Seohwan pourrait devenir notre avenir...
Laisse un goût amer.
« La raison pour laquelle je ne peux pas enseigner l'art martial de l'Exécution Céleste est simple. »
Ce n'était pas parce que l'art martial dans ce hall était trop précieux.
« Dès le début, je ne peux pas ouvrir ce hall. »
« ... »
Il regarda Gwangil avec une expression navrée.
« J'imagine au moins un peu combien tu dois souffrir à cause de cette Exécution Céleste. Nous aussi, nous subissons souvent des malheurs que nous n'avions pas choisis quand nous ne pouvons pas contrôler les instincts avec lesquels nous sommes nés. »
« ... »
« Si c'était à moi, j'aimerais te sauver de ce malheur. Si je pouvais juste t'enseigner l'art martial qui s'y trouve, je pourrais calmer ta Folie... mais tout ce que je peux faire, c'est dire désolé. »
À ces mots,
l'espoir qui remplissait Gwangil s'évapora, laissant une morosité visible sur son visage.
« Est-ce que ça doit absolument être cet art martial pour l'Exécution Céleste ? Ce gamin Gwangil... il semble avoir du talent pour le combat en général. Même un art martial comme ceux que tu donnes aux autres soldats... »
« Si c'était possible, les porteurs de l'Exécution Céleste ne seraient pas devenus tristement célèbres comme des meurtriers fous. À moins que ce ne soit un art martial qui gère correctement cette aura, mieux vaut ne rien apprendre du tout. Les chances d'être consumé par la Folie montent en flèche s'il s'entraîne dans un art inadapté. »
« Pourtant... il doit bien y avoir un moyen. »
« Je suis désolé, mais enseigner ce qui est dans ce hall est le seul moyen. Au-delà, je ne sais rien. »
« ...Merde. Alors il doit bien y avoir un moyen de défoncer cette porte ou quelque chose ! »
J'ai craché une insulte.
Surpris, Gwangil agita les mains devant moi.
« N-non, c'est bon. Calme-toi, s'il te plaît, Sergent Shin. »
« Bon, mon cul. Reste tranquille. Je vais faire cracher la réponse à ce bâtard d'une manière ou d'une autre. »
Mais Seohwan ne fit que secouer la tête calmement.
« Si cette porte pouvait être ouverte par la force, cela aurait déjà été fait. »
« ... »
« Ce n'est pas une simple porte en fer. Elle est forgée dans le minerai le plus incassable qui soit, scellée d'innombrables sorts. À moins que mon maître ne revienne, personne au monde ne peut l'ouvrir de force. »
J'ai jeté un coup d'œil vers mon ombre.
[Veine qui Dévor l'Acier]
Peut-être que Kkamang pourrait ronger cette porte.
—Kiiing...
Mais le son qui venait de l'intérieur était un gémissement sans assurance.
C'était vraiment scellé avec toutes sortes de sorcelleries.
Même Kkamang, qui pouvait mâcher et avaler n'importe quel minéral, ne pouvait pas la mordre.
Clic.
Je mordis ma lèvre.
Gwangil, suant à grosses gouttes, s'interposa pour me bloquer.
« Je t'assure que ça va. Tu le sais toi-même. Je suis assez fort même sans art martial. »
« ... »
« H-ha ha. Bien sûr, c'est un peu regrettable de ne pas pouvoir contrôler la Folie... mais même sans cette technique, avec ma volonté je m'en sortirai quelque part ! Tu ne m'as pas toujours dit, Sergent Shin ? Si ça ne marche pas, fais en sorte que ça marche. »
« Hou... Gwangil. »
« Avec de l'entêtement, je la maîtriserai un jour ! Alors ne t'inquiète pas trop. En fin de compte, c'est mon problème à moi. Laisse-moi faire... »
« Ce n'est pas seulement ton problème, c'est là le point. »
« ...Mon lieutenant ? »
Ouais.
Ce n'est pas quelque chose qui ne concerne que toi.
« Hou... »
Je balayai mon visage d'un soupir.
Puis je parlai à Seohwan.
« Parlons, tous les deux. »
« ... ? »
« Gwangil, va te reposer avec les autres soldats. »
« ...Oui. »
Il ne semblait pas comprendre ma réaction.
Mais les ordres, il les exécuta sans broncher.
Un type aussi obéissant.
« Qu'est-ce que tu as à me dire ? »
« C'est la suite d'avant. Un moyen de régler la Folie de ce gamin. N'importe quoi, donne-moi quelque chose. »
« ...Je te l'ai déjà dit. Je ne connais aucun moyen. Pourquoi tu t'emportes autant pour le problème de ce géant ? »
Il inclina la tête à la place.
« Ce géant n'a pas tort non plus. C'est son problème, pas le tien. Tu es déjà assez fort, non ? Ces deux qui habitaient ton ombre — rien que leur force serait plus que suffisante sans l'art martial de l'Exécution Céleste. »
« Je te l'ai déjà dit. Ce n'est pas seulement le problème de Gwangil. »
« ... ? »
Je tripotai le couteau de cuisine à ma ceinture.
Honnêtement, quelque chose que je n'aimais pas admettre devant qui que ce soit.
« Cette Folie qu'il porte... elle vient de moi. »
« ...Quoi ? »
Parce que c'était mon péché.
[Sauce Spéciale du Cuisinier]
Un nom ridicule pour une compétence.
Mais malgré son côté absurde...
Elle a un effet terriblement puissant.
« Le pouvoir de manipuler les émotions humaines. »
De toutes mes capacités, peut-être la plus dangereuse.
Maintenant, je l'ai pleinement comprise.
Mais au début —
Je n'avais aucune idée de sa force.
« Gwangil était un gamin qui vivait loin de la Folie. En fait, c'était une vraie poule mouillée. Tellement peureux qu'il ne supportait même pas les histoires de fantômes. »
« Tu veux dire que tu as changé ça ? »
« Être peureux n'était pas bon pour survivre. À l'époque, je pensais le faire pour le bien de tout le monde. Même maintenant, je ne regrette pas l'intention elle-même. Le problème... c'est que j'ai trop forcé. »
Un plat imprégné de [Courage].
Le résultat d'un excès de courage —
Gwangil s'est éveillé emporté par la Folie.
« Un éveil en berserker. »
Comment dire...
Une Folie qui le tourmenterait et le hanterait toute sa vie.
Celui qui l'a provoquée —
n'était autre que moi.
« Cette Folie existe parce que je voulais survivre. »
C'était la première fois que je l'admettais à voix haute.
Même Minjae-hyung, qui avait remarqué mon ability le premier —
Je ne lui avais jamais parlé de cette dette que je portais.
« C'est pour ça qu'il me revient d'en assumer la responsabilité. »
« ...Je vois. »
Peut-être parce qu'il était pratiquement un inconnu.
J'ai pu le dire comme en marmonnant contre un mur.
Seohwan fit un petit hochement de tête.
« ...Puisque tu opprimais les autres par la force, je pensais que tu devais être un salaud fini. »
« Quoi, toi-même ? »
« Mais peut-être que celui qui héritera de nos arts martiaux n'est pas un si grand méchant. Je suppose que c'est un soulagement. »
« .... »
Je me demandais ce qu'il pensait après avoir entendu mes mots.
Son expression devint un peu plus amicale.
« Néanmoins. Permets-moi de corriger une chose. »
« ? »
« Que l'Exécution Céleste soit apparue à cause de toi — c'est probablement un malentendu. »
« Quoi ? »
Je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux.
N'importe qui pouvait voir que c'était ma cuisine qui l'avait fait éveiller en berserker.
Mais un malentendu ?
« Peut-être que les règles de ce monde diffèrent de celui où j'ai vécu... mais si mon intuition est bonne, il n'y a pas grande différence. »
« Et ça veut dire quoi ? »
« L'Exécution Céleste, c'est quelque chose avec quoi on naît. On ne peut pas la créer après coup. »
« ... ? »
Mais Gwangil n'avait rien d'un fou meurtrier.
Il avait été trop peureux pour oser quoi que ce soit de dangereux.
« Seulement, il y a une différence dans le moment où l'Exécution Céleste se manifeste. »
« Se manifeste... ? »
« Quand elle apparaît jeune, neuf fois sur dix le porteur ne peut pas la supporter et meurt. L'aura est trop immense. Donc ceux qui naissent avec instinctivement retardent son éveil. »
« La retarder ? »
« La plupart du temps, ils le font en agissant à l'exact opposé de l'Exécution Céleste. Jusqu'à ce que leur sang fleurisse, ils apparaissent aussi timides qu'un érudit apeuré. »
« ... »
Alors Gwangil était pareil.
« Ce que tu as fait... n'a fait que remuer cette aura de son sommeil. Plus tôt ou plus tard, l'Exécution Céleste se serait éveillée. »
« Donc tu dis que j'ai quand même été le déclencheur ? »
« Pas entièrement faux. Mais que le résultat soit mauvais — c'est une autre histoire. »
Il croisa les bras et regarda vers les quartiers où Gwangil l'attendait.
« Physiquement, il est déjà proche d'un guerrier complet. Son corps était prêt à contenir l'Exécution Céleste. En s'éveillant plus tôt, avant que l'aura ne devienne trop forte, sa raison n'a pas été totalement dévorée par la Folie. »
« ... ! »
« S'il s'était éveillé plus tard, quand l'aura était plus forte, il serait vraiment devenu un meurtrier fou furieux. En ce sens, ce que tu as fait était bien chronométré. Grâce à cette aura, il a déjà gagné de nombreuses batailles. »
Aux mots de Seohwan,
Je ne pus que marmonner les yeux grands ouverts.
« ...Tu es sérieux ? Tu ne mens pas juste pour me consoler... »
« Te consoler ? Pourquoi je consolerais un homme qui me menace par la force pour avoir des arts martiaux ? »
« ...Ha ha. »
C'est donc comme ça.
« Si tu ne lui avais pas donné ce déclencheur, ce géant aurait pu souffrir bien pire. Tu n'as pas à te sentir coupable. »
J'eus l'impression que les forces me quittaient tout entier.
Un des péchés que je pensais porter toute ma vie —
s'est révélé n'être rien du tout.
« Tu te sens soulagé maintenant ? »
« Un peu. »
Seohwan fit un petit hochement de tête.
« Comme je l'ai dit. Grâce à toi qui as éveillé cette aura plus tôt, la raison de l'homme n'a pas été avalée entièrement par la Folie. C'est dommage, mais l'aura de l'Exécution Céleste est puissante — il peut exercer une puissance à égalité avec des combattants entraînés même sans art martial. Son entraînement peut être abandonné... »
« Non. C'est une autre affaire. »
« Quoi ? »
Grâce à ce type,
J'ai appris que je n'avais pas à me sentir coupable envers Gwangil.
Mais.
Ça ne veut pas dire que lui trouver un art martial n'a pas d'importance.
« Même si la culpabilité s'en va, ça n'efface pas la responsabilité. »
« Et qu'est-ce que tu entends par là ? »
« C'est mon soldat. Et je suis celui qui mène cette unité. »
« ... »
La culpabilité mise à part —
J'ai toujours le devoir d'assumer la responsabilité pour mes hommes.
Surtout —
tous les autres soldats repartent avec un art martial.
Mais Gwangil, lui, n'aurait rien ?
Ce serait...
« Comme s'il était mis de côté. »
« ... »
Ce n'est pas comme ça que fonctionne notre unité.