Une présence menace notre unité.
C'est certain, mais nous ignorons qui elle est.
Il y a quelques jours.
J'ai aussi évoqué ce sujet avec Min-jae.
« Le plus gros indice, c'est l'homme dont Young-joon nous a parlé. Nous avons identifié le numéro de la chambre. Aussi, certaines des personnes qui partagent cette même chambre. »
La chambre était partagée par cinq hommes.
D'après les informations glanées discrètement par les soldats auprès des survivants, il semblait qu'ils étaient au courant de l'épidémie de zombies avant qu'elle n'éclate.
« Mais ce n'est pas parce qu'ils sont proches qu'ils sont tous complices. »
« Ouais. Inversement, les cinq pourraient être la menace. »
Mais ce n'était pas aussi simple que d'aller les voir en disant : « Vous pourriez être une menace pour nous, alors venez avec nous. » Ce n'était pas si simple.
Non seulement les autres survivants s'y opposeraient, mais nous ne savions même pas combien d'entre eux pouvaient représenter une menace.
Nous ne savions toujours pas quel genre de menace ils pouvaient représenter pour nous en premier lieu.
« Mais nous ne pouvons pas attendre que la menace se matérialise. »
Attendre que notre unité soit menacée pour essayer d'attraper les coupables serait trop tard.
Compte tenu de la nature inconnue de la menace, cela pourrait causer des dégâts plus importants que prévu.
Nous devons régler ça maintenant, avant qu'il ne se passe quoi que ce soit.
« … Il y a peut-être un moyen. »
Il existe un moyen de trouver le coupable.
Nous avons déjà utilisé pas mal de méthodes.
« À l'avenir, les survivants aideront aux tâches de l'unité, non ? »
« Ouais. Ce sera limité à des tâches comme le nettoyage des quartiers ou de la cantine. »
« Alors, arrangez pour que l'homme dont je t'ai parlé soit affecté à la zone de restauration. »
La demande n'avait rien à voir avec la recherche de la menace.
Normalement, cela aurait provoqué la question : « Quelle méthode comptes-tu utiliser ? »
« … Ha. Tu comptes le "persuader" ? »
« Eh bien, quelque chose comme ça. »
Le sergent Min-jae soupira.
Il se tourna vers Gwang-il, quelqu'un qui était trop apeuré pour bouger avant le monstre, devenu quelqu'un qui cherchait les faiblesses du monstre.
Ma persuasion a transformé les soldats anxieux en combattants volontaires.
« … Puisque j'ai utilisé la persuasion de manière si flagrante, ce n'est pas surprenant s'ils s'en doutent. »
Min-jae, qui avait été témoin de toute la persuasion, semblait avoir pressenti que je possédais des moyens spéciaux.
« Je ne sais pas exactement quelle est cette capacité… mais comme nous sommes dans une situation où nous avons besoin de ce genre de pouvoir, je n'en dirai pas plus. Toutefois, trop compter sur cette capacité pourrait ne pas être une bonne idée. »
« Je sais. Je fais attention. »
[Sauce Spéciale du Chef]
Le pouvoir de réguler les émotions de ceux qui mangent le plat.
C'est certainement une capacité puissante, mais…
« Si l'on apprend l'existence de cette capacité, personne ne voudra manger ma cuisine. »
Min-jae semblait déjà l'avoir vaguement pressenti.
Si je surutilisais cette capacité, la probabilité que sa vraie nature soit découverte augmenterait.
« Je ne devrais pas en abuser, mais quand je l'utilise, je dois faire attention à ne pas me faire prendre. »
[Glace Misutgaru au Cœur Honnête du Cuisinier Novice]
« Nous pourrions juste amener cet homme ici et le forcer à manger. »
Imaginez quelqu'un devenir soudainement excessivement honnête après avoir mangé ma cuisine. Tous ceux qui témoigneraient de ce changement suspecteraient inévitablement la nourriture qui est entrée dans leur bouche juste avant.
Survivants, même soldats, commenceraient à se méfier de ma cuisine.
La méthode préparée était donc :
Soutien plonge.
Nous offrions des en-cas à ceux qui venaient aider en cuisine.
C'était quelque chose que nous faisions déjà quand l'unité fonctionnait normalement, et c'était une raison naturelle pour distribuer de la nourriture.
Si nous le faisions quelques fois, les rumeurs se répandraient.
« Si tout le monde a mangé la nourriture et qu'il se passe quelque chose d'étrange cette fois-ci, ils ne suspecteront pas la nourriture. »
De plus, il pourrait y avoir des ennemis parmi ceux qui pourraient potentiellement devenir une « menace » pour notre unité.
Mais ils ne se méfieraient pas d'en-cas que tout le monde a mangés.
* * *
« J'ai fait un en-cas, mangez-en avant de partir. »
« Oh, c'est la fameuse glace, non ? »
Exactement comme cet homme.
« La rumeur s'est répandue ? »
« Haha, vous n'imaginez pas à quel point ceux de la corvée de nettoyage sont envieux. Tous ceux qui sont allés aider en cuisine reviennent avec de grands sourires. »
Les gens de la corvée de nettoyage sont envieux ?
« Oh… Je suis désolé pour ceux qui sont allés aider au nettoyage. Nous aurions dû faire quelque chose pour eux aussi… »
« Il n'y a pas besoin. Ils feront la rotation de toute façon. Ceux-là sont probablement en train d'attendre leur tour pour aider en cuisine avec impatience. »
Je n'en savais rien.
Heureusement, il semble que les plaintes de ceux qui sont allés nettoyer n'étaient pas trop importantes.
« Bon, régalez-vous. »
L'homme prit une bouchée de glace.
« Mmm ! »
Ça avait l'air de lui plaire énormément.
« Mmm, mmm ! » continua-t-il, jouant avec sa cuillère.
Bon, j'ai mis beaucoup d'efforts à la faire, donc c'est probablement délicieux.
Surtout que c'est un menu spécial rien que pour vous, je n'ai pas lésiné sur les ingrédients.
« C'était délicieux ! Wahou, c'est vraiment bon ! Ça fait si longtemps que je n'ai pas mangé un plat aussi sucré. »
Il finit son bol en un clin d'œil.
Même en rendant le bol, son sourire ne s'effaça pas.
« Alors, on… ? »
« Je suis content que le repas vous ait plu. »
« Haha, c'est moi qui devrais vous remercier. »
Ça y est.
« Au fait, puis-je vous poser une question ? »
« Hein ? Vous avez une question pour moi ? N'hésitez pas, demandez ce que vous voulez. »
Manger quelque chose de sucré semble l'avoir mis de bonne humeur, le rendant plus aimable aussi.
Porté par sa bienveillance, je posai la question sans hésiter.
« La dernière fois, vous avez demandé ma profession. »
« Oui ? »
« Pourquoi avez-vous demandé ça ? »
« … »
S'il n'était pas cette « menace » et si la question n'était que pour faire conversation, il répondrait probablement sans trop réfléchir, et ce serait tout.
Il passerait alors à autre chose, pensant que c'était juste une question banale.
Mais…
« Eh bien, il y avait besoin de confirmer la présence d'individus Éveillés dans votre unité. »
Malheureusement, ce n'était pas le cas.
« Même si je n'en suis pas sûr, ce ne serait pas surprenant qu'une unité militaire armée ait quelqu'un qui a réussi son Éveil. Dans ce cas, nous aurions eu besoin d'une autre stratégie. Apprendre que ce n'est pas le cas est plutôt rassurant… non ? »
Répondant distraitement au début.
Mais le type semblait allonger ses phrases comme s'il se sentait mal à l'aise.
« … »
« Eh bien, cela semblait être une possibilité. »
En discutant et riant, il sentit que quelque chose n'allait pas ici.
« … Ceci. »
Son expression, déformée à ce point, était d'une certaine façon choquante.
« C'est juste une question par curiosité, mais s'il y avait des individus Éveillés dans notre unité, comment pensez-vous que cela aurait tourné ? »
« Eh bien, j'aurais d'abord confirmé l'ampleur. S'il y avait beaucoup d'individus Éveillés dans l'unité, il n'y aurait aucune chance en confrontation directe, donc nous aurions cherché des opportunités en silence. Merde, qu'est-ce que je… ! »
« Ah, je vois. Si vous aviez confirmé que nos forces Éveillées étaient fortes, vous vous seriez caché plus soigneusement. Donc, comme vous ne le pensiez pas, votre vigilance est devenue un peu laxiste ? »
Les individus Éveillés ont des capacités variées.
Si cet homme savait que nous étions une unité produisant des individus Éveillés…
Il n'aurait pas mangé si tranquillement la nourriture que je servais.
Comme les individus Éveillés ont des capacités diverses, il n'aurait pas été laxiste sur aucun aspect de sa vigilance.
Si c'avait été le cas, cela aurait pris beaucoup plus de temps et d'efforts pour l'attraper.
« Donc, mieux vaut cacher ses capacités. »
« Merde… ! »
« Ah. »
Se rendant compte que quelque chose n'allait pas, le type se retourna précipitamment pour fuir.
Mais…
« Un instant, j'ai quelque chose à demander. »
« … »
Sans la moindre once de contrainte.
« J'ai une question rapide. »
En entendant cela, le type qui allait s'enfuir s'arrêta net sur place.
Et puis…
Il hésita.
Se retournant.
« Qu'est-ce que… vous voulez demander ? »
Avec de la sueur coulant sur son visage pâle, il'ouvrit la bouche.
« Hmm, ça marche parfaitement. »
Il y a quelques règles concernant la « Sauce Spéciale du Chef ».
L'une d'elles est que plus l'effet du plat est maximisé, plus la capacité de la sauce spéciale est maximisée.
Tandis que la glace donnée aux autres était faite avec juste de l'amidon, du sucre et du sirop…
[Glace Misutgaru au Cœur Honnête du Cuisinier Novice]
Comme son nom l'indique.
C'était un plat dans lequel j'avais mis un effort considérable pour le réaliser en utilisant le lait concentré presque épuisé et en incorporant de l'air à l'intérieur pour un goût onctueux.
« Tu sais quoi… Logiquement, tu ne devrais pas me révéler tout ça. Mais tu ne peux pas te contrôler, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je m'en doutais. »
Il est devenu plus « honnête » que quiconque au monde.
Si pressé de répondre dès qu'il entend qu'il y a quelque chose à demander.
« Comme le courage excessif qui a fait de Gwang-il un héros. »
La différence, c'est que contrairement à Gwang-il, qui ne l'avait pas voulu, cette fois c'était entièrement intentionnel.
« Alors je continue. Avez-vous des camarades ? Parmi eux, y en a-t-il qui pourraient être considérés comme des individus Éveillés et un chef ? »
« Nous sommes cinq à partager le même dortoir, tous camarades et individus Éveillés. Le chef est Park Gwon-chang, qui est responsable du dortoir… »
« Wahou, les cinq ? »
Park Gwon-chang, qui endossait le rôle de chef, était un homme d'âge moyen qui semblait essayer d'argumenter pourquoi le lieutenant Kim n'était pas apparu dans les conversations avec les survivants.
Ces types semblaient avoir leur propre standing même au sein du groupe de survivants.
« Avec vous cinq réunis, qu'aviez-vous prévu de faire ? »
« Nous comptions prendre le contrôle de cette unité. »
Bien que je m'y attende un peu.
L'important était la méthode.
Comment occuper une unité de plus de 100 soldats armés ?
« D'abord, nous aurions pris le temps de nous assurer qu'il n'y a pas d'individus Éveillés ou d'autres menaces… »
Cette partie n'est pas un souci.
J'ai conseillé aux membres de l'unité de ne pas se révéler comme Éveillés. Si un Éveillé avait révélé ses pouvoirs, ces types auraient peut-être agi plus discrètement, les considérant comme des menaces.
« Et après avoir observé pendant plusieurs jours… nous avons conclu qu'il n'y a pas d'individus Éveillés ou de menaces équivalentes dans cette unité. Donc, nous avons décidé de procéder sans opération. »
Continuant à divulguer leur propre opération…
Mais quelque chose semble bizarre.
« Hein ? »
Attendez une minute.
« Avez-vous dit "décidé de procéder", et non "déciderons puis procéder" ? »
« Oui. Puisqu'il n'y a pas d'Éveillés, l'opération sera menée ce soir. »
En entendant cela, je jetai un coup d'œil par la fenêtre de la cantine.
Dehors, il faisait déjà nuit.
Après le dîner, c'était l'heure du nettoyage post-repas.
… N'est-ce pas un peu bizarre maintenant ?
« Dès que je rentre, l'opération commencera. »
« Dingue. »
D'un coup, il afficha un sourire narquois. L'expression tendue d'avant avait disparu on ne sait où.
« Eh bien… Ça a légèrement dévié, mais le plan était de procéder à mon retour. »
À cet instant,
Fwoosh !
« Feu ? »
Du corps de ce type jaillit un brasier flamboyant.
Un instant, on aurait dit qu'il s'était mis lui-même en feu.
Ricanement…
Il ne semblait ressentir aucune douleur.
Au contraire, il émettait un rire sinistre.
« J'étais perplexe sur ce qui s'était passé, mais à la réflexion, il n'y a pas de quoi. Au vu des circonstances, bien qu'il semble y avoir pas mal d'Éveillés dans cette unité… au mieux, n'êtes-vous qu'un cuisinier qui ne sait que cuisiner ? »
« Hein ? Ouais, c'est ça ? »
Même en répondant à sa propre question, l'« honnêteté » prévalait toujours.
« L'honnêteté n'équivaut pas à être docile ou quoi que ce soit du genre. »
Vous savez, comme ces personnages dans les bandes dessinées ou les films.
Ils répondent à toutes les questions de l'adversaire tout en continuant d'attaquer, comme un méchant agaçant.
C'est exactement cette sensation.
Le feu flamboyant s'étendit progressivement vers tout le corps du type.
Bientôt, toutes les flammes se concentrèrent dans sa main droite.
Créant une boule de feu massive.
« Dans ce cas, je n'ai qu'à vous brûler ! C'est douloureux de voir notre couverture grillée, mais nous pouvons retrouver nos camarades et recommencer ailleurs ! »
Après avoir dit ça, il hurla « meurs ! » et lança la massive boule de feu rassemblée dans sa main droite vers moi.
C'était comme dans un film, une flambée spectaculaire et massive fonçant sur moi.
Bien que la vue de cette énorme boule de feu volant vers moi fût indéniablement imposante.
« Hmm. »
Cette chaleur n'était pas aussi terrifiante que prévu.
« En tant que cuisinier, on devient assez familier avec le feu. »
Pourquoi d'autre les tenancières de resto attraperaient-elles des casseroles brûlantes à mains nues ?
C'est similaire.
Kuuwoong.
Flic.
« … Tu ne fais vraiment pas le poids. »
L'énorme boule de feu qui toucha mon corps,
Disparut sans aucun effet, comme pour demander ce qui s'était passé.
[Affinité Feu de Rang Junior]
[Depuis ses origines, la cuisine a toujours été associée au feu.]
[Face aux flammes brûlantes, manier une poêle en acier est le destin d'un cuisinier !]
« Désolé, mais faisons un petit retour à la réalité. »
« Quoi… ! »
Sa boule de feu de confiance n'ayant produit aucun effet et ayant disparu.
Laissant le type grandement décontenancé, reculant en trébuchant.
Slosh.
Qu'il s'en rende compte ou non,
Dans mes [Yeux du Chef] tenant le couteau à sushi.
[Secret de Cuisine de Rang Junior – Éveil de la Préparation Primate]
La « méthode efficace pour le gérer » était visible devant mes yeux.