« Je suppose que l'histoire que vous vouliez nous raconter concerne l'éveil des pouvoirs psychiques. »
« C'est exact. Nous ne sommes pas certains des critères précis… mais d'après nos spéculations, l'éveil pourrait survenir de manière aléatoire en tuant des zombies. Nous avons jugé important de partager cette information. »
« Nous apprécions votre coopération. »
Sang-ah a ajouté qu'elle pouvait gérer les combats contre les monstres en cas de problème et qu'on pouvait l'appeler à tout moment.
Elle avait l'air de quelqu'un qui avait protégé les survivants et les avait guidés jusqu'ici en toute sécurité.
« Elle ne semble pas être quelqu'un qui ourdit quelque chose de maléfique. »
Si c'est le cas, la menace qui pèse sur notre unité doit se trouver ailleurs.
Pendant que Sang-ah se battait seule pour protéger les survivants des monstres…
« Alors, y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez nous demander ? Nous avons déjà prévu le nécessaire de base, mais… »
« Dans ce cas, pourrions-nous obtenir des vêtements de rechange ? »
« Si c'est le cas, il reste des survêtements qui ne sont pas utilisés par l'unité pour l'instant. Nous nous assurerons que vous les receviez. Autre chose ? »
« Pas pour l'instant. Au contraire, y a-t-il quelque chose avec quoi nous pouvons aider ? »
« Dans ce cas, si vous pouviez aider au nettoyage de la caserne ou à la plonge à la cantine… »
« Compris. Nous enverrons quelques personnes de notre côté… »
Min-jae hyung a discuté pour savoir s'il y avait d'autres inconvénients ou si quelqu'un avait des circonstances particulières.
Diverses discussions détaillées ont eu lieu.
Au milieu de cela, la conversation ne portait pas seulement sur ce que nous donnions, mais aussi sur la demande de coopération dans les domaines où les civils pouvaient aider.
Il était évident que désigner des représentants pour cette conversation était une décision judicieuse.
Confirmant que la discussion progressait bien, je me suis tourné vers les représentants des survivants.
Ils posaient occasionnellement des questions à Min-jae hyung et discutaient des plannings de nettoyage de la caserne.
« Il y a probablement des éveillés cachés. C'est presque certain. »
En fait, il ne serait pas très difficile de découvrir qui ils sont.
Surtout depuis que quelqu'un a déjà piqué ma curiosité.
« Le type qui posait des questions sur mon métier. »
Il a demandé leur profession à plusieurs autres soldats par la suite.
À moins qu'il ne soit excessivement curieux au sujet du travail des autres, il est clair qu'il s'informait sur l'éveil.
Dans ce cas…
« Je devrais demander poliment. »
Après avoir conclu la réunion avec les survivants…
Il y a eu un changement le lendemain.
« Le renfort pour la plonge est là ! »
« Bonjour. »
« Oh, bienvenue. »
Puisque tous les autres cuisiniers étaient morts… je me suis retrouvé seul responsable de la cantine, devant tout gérer, de la cuisine de base à la plonge en passant par le nettoyage.
« Même si je devais faire la plonge seul, les soldats aidaient d'habitude, mais avec l'apparition des monstres, je les ai envoyés en reconnaissance à la place. »
Heureusement, les « Compétences de Cuisinier Novice » que j'ai acquises grâce à l'éveil ont montré des performances remarquables, bien au-delà de ce que leur nom laissait présager.
Grâce à cela, je pouvais gérer les tâches liées à la cuisine à une vitesse incroyable et avec un minimum d'efforts.
De plus, avec les effectifs de l'unité réduits à moins de la moitié de ce qu'ils étaient auparavant, j'ai réussi, tant bien que mal, à faire tourner la cantine tout seul.
Mais si la préparation des repas pour les soldats était la seule tâche…
Préparer des plats buff pour les éveillés, comprendre les diverses situations dans l'unité, participer aux réunions de planification…
Le soldat chargé de la cuisine commence généralement à cuisiner tôt le matin, donc il avait du temps de repos pendant les heures de travail, mais récemment, je n'ai même plus ce temps de repos.
« Si je n'étais pas fatigué… »
Entre-temps, j'ai eu une conversation avec les survivants.
Il a été décidé que les survivants aideraient pour certaines tâches de l'unité accessibles aux civils.
Dans le cas de la cantine, il s'agissait d'apporter un soutien pour la plonge et le nettoyage.
« Maintenant, je peux me concentrer uniquement sur la cuisine. »
En d'autres termes, si je devais décrire la situation actuelle en un mot…
« Doux… »
C'est devenu bien plus confortable.
« J'ai fini de laver la vaisselle ! »
« Oui, merci pour votre travail. »
Les premières à venir pour le soutien à la plonge étaient deux jeunes filles qui ne semblaient pas encore épuisées.
Quand je leur ai demandé en travaillant, elles ont dit être sœurs et avoir fréquenté un lycée du coin.
Ce qui était un peu étrange, c'est que tandis que la cadette paraissait assez polie et travailleuse…
L'aînée semblait étrangement sans force et timide.
« Il doit y avoir une raison. »
Dans une situation où le monde a viré à ce chaos…
Il était évident qu'elles avaient dû traverser toutes sortes d'expériences désagréables.
Outre elle, il y avait beaucoup de gens parmi les survivants qui semblaient inhabituellement manquants d'énergie.
« Hmm… dans ce cas… »
Grâce à elles, le travail est devenu plus facile, il est temps de les récompenser.
Après avoir fini la plonge, j'ai appelé les sœurs et leur ai tendu de la glace.
« C'est une collation que j'ai préparée. Prenez-en une chacun. »
« Hein ? On peut vraiment manger ça ? »
« Vous m'avez aidé pour la plonge et le nettoyage, non ? Considérez ça comme une récompense. »
« Wow ! »
Ce n'était rien de nouveau pour moi.
Même quand l'unité était au complet, je distribuais des collations comme de la glace aux soldats qui aidaient à la cantine, en disant « bon travail ».
Bien sûr, je ne peux plus fournir des produits tout faits comme de la glace maintenant que l'approvisionnement est coupé.
« Mais l'eau de l'unité provient toujours de la nappe phréatique, et il y a encore beaucoup de glace car le générateur tourne toujours bien. Bien qu'il n'y ait pas de glaces toutes faites… »
Pas de glace ?
Alors pourquoi ne pas en faire ?
Il y avait quelques collations simples qu'on pouvait faire avec les ingrédients restants de l'unité.
[Glace au Misutgaru* Procure-Bonheur]
Une glace faite avec du sucre, du miel et la poudre de misu apportée par mes juniors.
Certains pourraient se demander ce qu'est au juste une glace au misutgaru ?
Mais étonnamment…
« C'est délicieux ! »
« Ouais… c'est bon. »
C'était étonnamment bon.
En plus, la Sauce Spéciale du Cuisinier y était également ajoutée, même en petite quantité.
« Hein ? Sœur, tu souris en ce moment ? »
« …Moi ? »
« Sœur… depuis que Maman et Papa sont morts, je ne t'ai jamais vue sourire… »
L'effet de la Sauce Spéciale du Cuisinier a été immédiat.
Après ces mots, la cadette, qui avait été si enjouée, a commencé à verser des larmes comme si sa part de vulnérabilité était mise à nu.
Elles ont dû perdre leurs parents récemment.
Malgré le brave visage qu'elle affichait, la cadette a dû avoir du mal à s'adapter à leur nouvelle situation et à leur nouvel environnement.
« Merci pour les collations ! »
« Vous avez bien travaillé. »
Après une brève conversation avec les deux sœurs, la cadette aux larmes aux yeux s'est essuyé le visage.
Puis, avec un sourire radieux en tenant la main de sa sœur, elle a disparu dans la caserne.
Son visage souriant alors qu'elle quittait la salle à manger en faisant un léger signe d'adieu a un peu réchauffé mon cœur.
« …Les capacités acquises grâce à l'éveil, qu'elles soient des buffs ou des compétences de combat, il y en a beaucoup. »
Des compétences et attributs puissants, extrêmement utiles au combat.
Dans ce monde qui s'est transformé en « jeu », la profession de « cuisinier » est probablement classée comme un rôle orienté buff utile au combat.
Mais…
« Parmi elles, la capacité la plus excellente est… »
Le pouvoir d'apporter de la stabilité au cœur des gens.
[Sauce Spéciale du Cuisinier]
Dans un monde qui a changé, les gens n'ont pas seulement souffert de blessures physiques.
Les blessures laissées sur leurs cœurs sont des blessures encore plus grandes sur leurs cœurs.
Mais aussi, des blessures psychologiques qui ont laissé même
Au sein de notre seule unité, nous avons perdu des aînés, des cadets et des camarades qui nous étaient proches et vivaient avec nous à peine une semaine plus tôt.
Si nos camarades d'unité sont affectés à ce point, je me demande ce que peuvent ressentir les survivants qui ont peut-être perdu leurs proches.
Le changement émotionnel apporté par la [Sauce Spéciale du Cuisinier] n'est rien de plus qu'un changement temporaire.
Quand on a donné à Gwang-il une cuisine buff « Courage »…
Ce gars a perdu la raison à cause d'un excès de courage. Il est entré en berserker comme un guerrier pendant la bataille, mais le lendemain, il est revenu à son tempérament doux comme si de rien n'était.
Cependant, ce changement temporaire d'émotions n'est pas sans signification.
Après cet incident, Gwang-il n'a plus cédé à la peur.
« S'être battu une fois contre des monstres avec du courage a brisé les murs dans son cœur. »
Bien que le changement d'émotions causé par les compétences soit temporaire, les incidents provoqués par ce changement continuent d'affecter les gens même après la fin de l'effet.
Les sœurs, elles aussi, ont pu être blessées émotionnellement par le choc de la perte de leurs parents.
Le souvenir du bonheur gagné en mangeant cette douce glace l'aidera à atténuer ce choc.
Après cela, les tâches de l'unité ont continué sans grand changement.
Les monstres qui attaquaient occasionnellement l'unité étaient gérés par les tireurs d'élite éveillés et les membres non éveillés, utilisant leurs armes.
Les membres de l'unité sur le point de s'éveiller procédaient à leur éveil sous prétexte d'approcher et d'éliminer les monstres morts, pour ne pas attirer l'attention des survivants.
« Je n'ai aucune raison d'intervenir. »
Grâce à cela, j'ai continué à me concentrer uniquement sur les tâches de la cantine.
Maintenant, avec à peine des ingrédients restants, j'ai divisé et rationné les réserves restantes.
En plus de cela, j'ai aussi conçu des plats buff que les membres éveillés de l'unité pourraient manger pendant les éveils et les combats.
C'était une routine quotidienne sans événements particuliers.
Cependant, au milieu de cela, quelque chose d'inhabituel s'est produit.
« Tu es le cuisinier ? »
« Oui ? »
« Quel est ton nom ? »
Celui qui posait la question n'était autre que M. Park (le grand-père).
Le vieil homme qui avait été constamment strict avec nous s'est approché de moi pour engager la conversation.
Au lieu de faire le service de plonge qui lui était assigné.
« Je suis le sergent-chef Shin Young-joon. »
Ce n'était pas difficile de lui donner mon nom, alors j'ai répondu sans trop réfléchir, mais…
« Hmph… Je m'en doutais. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ce couteau que tu utilises… Il n'est pas à toi, n'est-ce pas ? »
….!
Ce long couteau à sashimi que j'utilise.
C'était le premier que j'ai saisi pour chasser les monstres qui ont attaqué la cantine.
Depuis, je m'en sers pour cuisiner parce qu'il tient bizarrement bien dans ma main, mais…
« Ce n'est pas le mien. »
Il appartenait à mon prédécesseur décédé.
Il était bon dans son travail et avait une personnalité douce, ce qui lui avait valu le surnom de « Maman de Hwang Junsan », et ce couteau était son souvenir.
« Comment le sais-tu ? »
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ? Il est gravé de caractères chinois, non ? "Bright Hyuk" ? Ça peut avoir une bonne signification, mais ce n'est pas un nom qu'on colle juste comme ça sur un couteau. C'est peut-être le nom du propriétaire d'origine de ce couteau, non ? »
En regardant la lame près du manche, il y avait effectivement des caractères chinois gravés.
Jun-hyuk avait étudié la cuisine japonaise, et son professeur lui avait offert ce couteau coûteux en cadeau.
C'était probablement son professeur qui avait affectueusement gravé son nom en caractères chinois en guise de cadeau pour son disciple.
Compte tenu des raisons que j'avais entendues, il y avait une certaine base pour le remarquer, mais même en tenant compte de cela, c'était une observation incroyable.
« …Impressionnant. C'est exact. »
« Tsk, et toi, tu utilises un si bon couteau et tu l'entretiens comme ça ? N'importe qui le trouverait suspect et te surveillerait de près pour identifier à qui il appartenait à l'origine ? »
L'entretenir comme ça.
J'ai fait de mon mieux, affûtant la lame avec diligence et en prenant bien soin de lui, mais…
« Il appartenait à mon cadet. »
« Temps passé ? »
« Oui. Le jour où les monstres ont attaqué l'unité… »
« Hmph. Eh bien, je m'en doutais. »
Disant cela, le vieil homme a commencé à me fixer intensément.
« Qu'est-ce qu'il a ? »
Me sentant mal à l'aise sous son regard, j'allais me détourner quand le vieil homme a parlé à nouveau.
« Donne-le ici. »
« Oui ? »
« Ce couteau, donne-le-moi. »
Une déclaration de racket soudaine.
« Ce vieux… ! »
Même si c'est un bon couteau, c'est encore la propriété de quelqu'un d'autre… !
J'aurais dû le reconnaître pour sa sévérité dès le début ; ce vieil homme était-il celui qui menaçait notre unité ?
Soupçonneux qu'il puisse planter de partir avec, j'ai regardé le vieil homme se diriger vers le coin de la cuisine, brandissant le couteau comme s'il savait que je ne résisterais pas.
Alors, le vieil homme a sorti quelque chose.
« Des pierres à aiguiser… »
Trois pierres carrées.
C'étaient les pierres à aiguiser utilisées pour affûter les couteaux au restaurant.
« Tu peux penser que tu l'entretiens à ta manière, mais si quelqu'un qui ne sait pas comment le manipuler correctement le fait, c'est aussi bon que de ne pas le faire du tout. »
Disant cela, le vieil homme a immergé les pierres à aiguiser et le couteau dans l'eau.
Puis il a vérifié l'alignement des pierres.
Il a vérifié l'état du couteau.
Après diverses vérifications…
Il a approché le tranchant du couteau contre la pierre à un angle et a commencé à l'aiguiser.
Au moment où il a sorti la pierre à aiguiser, j'ai compris l'intention du vieil homme.
« …Si tu allais aiguiser le couteau, tu aurais pu le dire simplement. »
Me sentant inutilement mal à l'aise, je me suis gratté la joue et j'ai pris la parole.
« Eh bien, je pense être quelque peu un passionné de cuisine moi-même. Je sais comment manier un couteau. »
« On ne parle pas quand les adultes travaillent. »
« …. »
« Et c'est vrai que tu ne sais pas manier un couteau. »
« …. »
Ce que je pensais rapide a pris plus de temps que prévu.
« C'est un bon couteau. »
Ce n'est qu'après plus d'une heure que le vieil homme m'a rendu le couteau.
« Il est robuste, bien équilibré. Grâce à ça, ça prend du temps et des efforts à entretenir, mais… si tu prends soin d'un tel couteau correctement, il gardera son tranchant longtemps. »
Le couteau était affûté au point de scintiller sous la lumière.
En l'inspectant, je pouvais voir un éclat froid sur la lame, et quand je le tournais sur le côté, mon visage se reflétait sur sa surface.
« …Je ne m'attendais pas à ce qu'il change autant, alors qu'il était déjà un bon couteau. »
Je n'avais rien à dire.
Après avoir vu ce résultat, j'ai dû admettre que mes compétences en affûtage étaient « médiocres ».
« …Merci. »
« Hmph. Tu as fait de la glace pour Hyunji et Hyeji ? »
« Oui ? »
Hyunji, Hyeji ?
Qui sont-elles ?
« J'ai entendu de Hyunji que tu leur as fait de la glace en friandise parce qu'elle pensait ne plus jamais revoir sa sœur sourire. Elle a dit qu'elle ne se souvenait plus de la dernière fois qu'elle avait mangé une friandise aussi douce. Je ne sais pas ce qui la rendait si délicieuse, mais considère ça comme paiement pour ça. »
Ce n'est qu'après avoir entendu ces mots que j'ai réalisé.
Hyunji et Hyeji.
C'étaient les noms des sœurs qui étaient venues aider à la plonge tout à l'heure.
« En y repensant, ce vieil homme était l'un des représentants des survivants. »
Les survivants avaient choisi des représentants pour chaque dortoir.
Le dortoir où ce vieil homme était représentant incluait probablement les deux sœurs.
« Je ne peux pas te donner une glace et te dire que c'est ton paiement pour avoir aiguisé le couteau. Tu te mettrais probablement en colère. Je me demande quel est le juste paiement pour ton travail ? »
« Hé hé. Alors considère la glace comme prépayée. Le reste, tu pourras me le rembourser lentement. »
« J'ai encore de la glace. Tu en veux, Grand-père ? »
« Je ne peux pas en manger parce que c'est trop froid. À la place… »
Essuyant la sueur sur son front comme s'il avait fourni beaucoup d'efforts, M. Park a parlé.
« Continue à cuisiner pour les gens. Considère ça comme ton paiement. »
Disant cela, le vieil homme est retourné au dortoir.
« Il n'a pas fait la plonge et il est parti… »
J'ai tourné le couteau à sashimi et l'ai vérifié sous tous les angles et tous les coins.
Le couteau, maintenant affûté au point de briller, semblait si tranchant qu'il ne paraissait pas ordinaire.
« Cuisiner pour les gens. »
La [Sauce Spéciale du Cuisinier] est le pouvoir de toucher les émotions des gens.
Ce pouvoir peut être utilisé pour guérir le cœur de quelqu'un.
Ne l'utilise pas à mauvais escient, mais plutôt pour le bien.
Alors…
Je suis désolé, mais je devrais peut-être reporter le paiement mentionné par M. Park.
« Parce que les plats que je vais faire à partir de maintenant ne seront pas si formidables. »
Ce soir-là.
Après la formation de l'équipe de plonge.
Le gars que j'attendais le plus a visité le restaurant.
« …Ça fait longtemps. »
« Haha, en effet. Où dois-je faire la plonge ? »
Au gars qui faisait la plonge diligemment sans se douter de rien, j'ai tendu la collation dans laquelle j'avais mis tout mon cœur.
[Glace au Misutgaru du Cœur Honnête du Chef Junior]
« J'ai préparé des collations. Alors, s'il te plaît, mange-la avant de partir. »
Ce serait probablement la plus douce confession de l'histoire de l'humanité.