« Nous devrons témoigner correctement au tribunal, après tout… »
…Il semble que beaucoup de gens soient morts pour d'autres raisons.
« Puis-je poser une question, moi aussi ? »
À cet instant, l'un des soldats qui se tenait derrière nous leva la main et demanda :
« Donc, il n'y a pas de zombies ici ? »
« Des zombies ? »
« C'est une sorte de métaphore ? »
« Les gens ont quand même un air un peu zombie, ceci dit… »
Il ne semblait pas y avoir de zombies ici non plus.
« Pour une raison quelconque, les zombies ne sont pas apparus dans notre unité non plus. »
Cela nous avait permis de concentrer tous nos efforts sur le combat contre les hommes-lézards.
Et il semble qu'il en ait été de même pour ces gens.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Lv. 3 Lancier]
[Lv. 6 Mage de Feu]
Il y avait un nombre important d'éveillés.
Avec pour seuls adversaires les monstres aquatiques dans cet espace, les informations sur les techniques d'éveil s'étaient probablement propagées très vite.
« Eh bien… voilà comment c'est. Après ça, on a survécu grâce aux provisions qu'on a montées à l'étage, le poisson qu'on a pêché, et du pain qu'on a obtenu par d'autres moyens. »
« La pêche ? »
« Ah, il y a pas mal de poissons dans cette eau. Je ne sais pas pourquoi, par contre. »
Je me rappelai le barrage ou le lac que Jeong-soo avait vu, où le niveau de l'eau avait visiblement baissé.
« Il semble que cette eau se soit déversée dans cet espace, emmenant les poissons avec elle. »
« Donc, vous êtes les seuls survivants ici ? »
« Non, ce n'est pas le cas. Il y a quelques autres personnes avec qui on est en contact. »
« En contact ? »
Communiquer avec d'autres bâtiments alors qu'ils sont piégés dans celui-ci ? Je m'étais demandé s'ils avaient réussi à percer les eaux infestées de monstres pour atteindre d'autres immeubles.
« Je ferais mieux de vous le montrer. Suivez-moi. »
Nous suivîmes Tae-wan.
L'endroit où nous discutions se situait vers les étages du milieu de l'immeuble.
Mais la destination vers laquelle il nous menait maintenant était…
« Le toit ? »
Alors que nous gravissions les escaliers menant au toit, le spectacle qui s'offrit à nous était assez remarquable.
L'eau qui cascadait le long des murs de l'immeuble comme une chute d'eau, la lune flottant dans le ciel alors qu'il faisait jour.
Et puis,
« Chef, vous êtes arrivé. »
« Bien, tout va bien ? »
« Oui, Chef. »
Les gens qui montaient la garde sur le toit.
Ce qu'ils gardaient n'était autre que…
« Des ponts de nuages ? »
« C'est ça. »
« C'étaient des ponts de nuages reliant un bâtiment à un autre. »
« Ils sont un peu sommaires, mais ces ponts nous permettent de communiquer avec les gens des autres immeubles. On échange des provisions selon les besoins. »
Des ponts de nuages, hein.
En voyant ces ponts précaires qui se balançaient, je m'approchai du bord extérieur du toit.
En regardant en bas, je vis la chute d'eau s'écouler le long de la façade de l'immeuble, avec des formes sombres qui s'agitaient dans l'eau en contrebas.
« Ils ont été chassés du sol et forcés de se réfugier dans les hauteurs. »
Si ces ponts de nuages étaient la solution ingénieuse que les gens de cette ville avaient imaginée pour survivre, c'était tout de même plutôt pitoyable.
Les humains, qui étaient autrefois les maîtres du sol, avaient été repoussés dans les gratte-ciel.
Et maintenant, les monstres qui avaient pris possession du sol béaient les mâchoires dans l'eau en contrebas, attendant d'attraper les humains qui tomberaient de ces ponts de nuages instables.
« Ah, vous devez être curieux de savoir comment on a fait ces ponts de nuages. Comme je l'ai dit tout à l'heure, certains ont obtenu des pouvoirs plutôt spéciaux. Ils ont utilisé ces pouvoirs pour lancer des cordes vers les autres bâtiments et construire ces ponts. »
« …On connaît déjà l'éveil. »
Tae-wan, surpris par ma réponse, fit une pause avant de parler à nouveau.
« Maintenant que vous le dites, je n'ai parlé que de notre situation ici. J'aimerais entendre parler de l'extérieur, si vous voulez bien partager ? »
Les gens ici s'étaient accrochés à l'espoir que nous venions du monde extérieur.
Ça me semblait un peu cruel de briser cet espoir, mais je ne pouvais pas leur mentir non plus.
« Il semble que vous ayez pensé que le monde extérieur allait encore bien quand vous nous avez vus. »
« Hein ? »
« …En fait, ce n'est pas le cas. »
Mes hommes et moi avons alors procédé à une explication détaillée de la situation complète à l'extérieur.
Les humains qui avaient été excités à l'idée que l'armée vienne les secourir…
« Mon dieu. »
…se couvrirent maintenant le visage.
Leur attitude autrefois pleine d'espoir avait complètement disparu.
« Pas seulement les Pillards, mais toutes sortes de monstres rodent dehors ? »
« Zombies ? C'est quoi ce truc. C'est pas un film. »
« Merde. J'aurais mieux fait de croire que tout le monde s'était noyé. Être des zombies, c'est encore pire que d'être mort. »
Tae-wan, qui discutait avec enthousiasme tout à l'heure, parla maintenant d'une voix hébétée.
« Donc, vous êtes vraiment les seuls à être venus nous aider ? »
« Oui. »
« Il n'y a pas de renforts qui arrivent ? »
« C'est exact. »
Les gens qui avaient été remplis d'espoir en nous voyant.
Il aurait mieux valu qu'ils n'en aient pas du tout.
« …Merde. »
La lueur d'espoir à laquelle ils s'accrochaient s'éteignit, les plongeant dans le désespoir.
Je distinguai une légère humidité dans les yeux de Tae-wan alors qu'il parlait sur un ton factuel, le visage caché.
« Donc, on est piégés ici pour le reste de nos vies. »
« Non, ce n'est pas le cas. »
Les gens nous fixèrent, yeux écarquillés.
« Il doit y avoir un cerveau derrière ce donjon quelque part, probablement le chef de ces monstres. Si on tue cette personne, on peut s'enfuir. »
« …Tch, n'importe quoi. »
« C'était juste des conneries, hein. »
La réaction fut tiède, malgré ma proposition d'un moyen de s'en sortir.
« Vous avez une idée du nombre de ces monstres ? Il faudrait aller dans l'eau, sur leur terrain, pour les combattre. »
« … »
« On peut peut-être en chasser quelques-uns, puisque nous aussi on s'est éveillés. Mais chasser leur chef ? C'est impossible. »
Je fus légèrement agacé par leur attitude dédaigneuse avant même d'avoir essayé.
« Mais comment vous le savez si vous n'avez même pas essayé ? »
« Y a des choses qu'on sait même sans essayer. Malheureusement, faut l'accepter. Puisque vous êtes entrés ici, vous mourrez avec nous. »
Tae-wan laissa échapper un rire creux, paraissant profondément abattu.
« On a l'air d'avoir fini de parler. Maintenant, dégagez. »
« Hein ? »
« Je vous ai pas dit que cet immeuble est notre territoire ? Alors, dégagez. »
Une déclaration soudaine.
« Nous non plus on n'a pas grand-chose à partager. Nos réserves de nourriture s'épuisent. On a seulement le poisson qu'on a pêché et du pain de seigle durci qu'on a acheté avec des points. Et ce pain de seigle a un goût dégueulasse, en plus d'être hors de prix… On n'a pas de nourriture à vous donner. On n'a même pas l'intention de partager les poissons qui nagent par ici. Alors, partez. »
En l'écoutant, je pensai : « N'est-ce pas d'autant plus une raison de ne pas nous virer ? »
Alors, un homme s'approcha de Tae-wan et prit la parole.
« Chef, réfléchissez encore. »
« Quoi ? »
« Ces gens sont des soldats, non ? Ils sont pas mal nombreux, et ils sont venus ici de leur plein gré. »
Il semblait réfléchir dans le même sens que moi, mais…