C'était le onzième jour depuis l'attaque des monstres contre notre unité.
Tôt le matin.
Il régnait le chaos dans l'unité.
« Sergent Shin, vous voilà enfin ! »
« Oui. »
« Alors… vous avez trouvé des gens ? »
« Oui. »
Avec les attaques de monstres, toutes les communications avec l'extérieur avaient été coupées.
Deux soldats partis prendre contact avec l'extérieur avaient disparu.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? »
Après avoir appris via le système de succès qu'il y avait d'autres personnes confrontées à une situation similaire à la nôtre, l'opinion dominante était que la société avait elle aussi été attaquée par des monstres.
Mais c'était tout.
Nous n'avions aucune idée de ce qui était advenu de la société sous ces attaques de monstres.
« Bien qu'on soit une unité militaire, si on y réfléchit sous l'autre angle, ce n'est qu'une attaque qu'une centaine de soldats ont réussi à repousser. »
Une attaque qu'une centaine de soldats ont réussi à repousser.
Dehors, il n'y avait pas que des soldats, mais aussi des policiers.
S'il est vrai que les monstres étaient des adversaires redoutables, il y avait une multitude de gens dehors.
Soldats, policiers, et beaucoup de civils.
En termes d'installations et d'effectifs, la situation était probablement bien meilleure que celle de notre unité qui ne comptait que 100 membres.
L'opinion principale parmi les soldats de l'unité était qu'ils avaient dû finir par repousser l'attaque.
« C'est une spéculation optimiste sans fondement, mais… »
Dans la société, il y a les familles et les amis des membres de l'unité.
À moins de pouvoir le confirmer immédiatement ou de trouver un moyen d'aller là-bas, se dire « ils doivent être sains et saufs » apaisait nos esprits.
« Le soldat qui les a repérés en premier a dit qu'ils étaient une vingtaine. »
Cependant…
« Ils étaient tous habillés en haillons… et vu l'endroit, ils devraient arriver à l'unité dans une heure ou deux. »
Notre unité était située au sommet de la montagne. Nous pouvions donc aisément observer les sentiers menant à notre base.
Nous ne négligions pas la surveillance, de peur que d'autres monstres n'attaquent à nouveau l'unité.
Mais ce que nous avons découvert n'étaient pas des monstres, mais des gens en détresse.
C'était une vingtaine de personnes qui gravissaient la montagne, un endroit où elles n'auraient pas mis les pieds normalement, ignorant les panneaux d'interdiction d'accès à la zone militaire, à moins d'être des randonneurs passionnés.
Il n'y avait probablement qu'une seule raison à leur approche de l'unité.
« Ils fuient. »
Nous sommes tous arrivés à la même conclusion.
Nous ignorions la situation dans les autres régions, mais du moins dans la province de Gangwon, où se trouvait notre unité… C'était devenu un endroit où les gens doivent fuir.
« …Il faut que je cuisine pour vingt personnes de plus. »
Au moment où ils arriveraient, ce serait l'heure du petit-déjeuner.
On ne savait pas ce qui se passerait quand on les rencontrerait, mais ce serait bien de au moins les nourrir.
« Là-bas, là-bas ! Il y une base militaire ! »
« Je te l'avais dit ! Regarde là-bas ! Il y a des soldats aussi ! »
« Maman ! »
« Sujin, on est sauvés maintenant… »
Et c'est comme ça qu'on s'est retrouvés dans cette situation.
« Bon, bon. Tout le monde, calmez-vous ! »
Après avoir appris que des survivants étaient arrivés près de l'unité, les soldats et moi sommes sortis pour les accueillir.
« …Il y en a beaucoup. »
« C'est vrai. »
D'après le soldat qui les avait repérés en premier, ils étaient une vingtaine, mais quand nous les avons comptés précisément, il y en avait vingt-cinq.
Actuellement, en excluant les deux disparus sur 101 membres de l'unité, il y a 99 survivants dans notre unité.
Le nombre de survivants représentait plus d'un quart des effectifs de l'unité.
« Leurs âges et leurs sexes sont tous différents. »
D'un grand-père au regard sévère à des hommes et femmes d'âge moyen.
D'étudiants à de jeunes enfants tenus dans les bras de leur mère.
Il n'y avait pas un seul point commun entre eux, pourtant ils étaient rassemblés en groupe.
« Pour l'instant, on les envoie à la caserne du troisième étage, le personnel au deuxième, comme on en avait parlé plus tôt. Et on les installe au troisième étage. Ensuite, il faut prévoir leurs repas, non ? »
« Ouais, ça devrait aller pour l'instant… »
C'est à ce moment-là que ça s'est produit.
« Bonjour à tous ! »
Quelqu'un est apparu derrière nos soldats.
Les soldats et moi nous sommes retournés, surpris, pour regarder derrière nous.
« Je suis le lieutenant Kim Hyun-seok, qui commande actuellement cette unité ! Maintenant que vous êtes en sécurité, suivez les instructions des soldats sans inquiétude ! »
« L-Lieutenant Kim ? »
C'était le seul officier de notre unité.
Le lieutenant Kim.
« Pourquoi il débarque soudain ? »
Depuis l'apparition des monstres jusqu'au combat contre le chef lézard, et même après…
Le lieutenant Kim n'avait rien fait et s'était juste planqué dans un coin.
Naturellement, je pensais qu'il déléguerait la gestion des survivants fraîchement découverts aux soldats aussi.
« Du coup, on n'a même pas fait de rapport séparé. »
Mais ce lieutenant Kim.
Soudain, il s'est montré.
Je n'étais pas le seul surpris.
Tous les soldats qui s'occupaient des survivants regardaient le lieutenant Kim avec incrédulité, comme s'ils ne pouvaient pas le croire.
« Vous attendez quoi ! Guidez-les vite ! Sergent Min-jae ? »
Puis, inattendu, le lieutenant Kim nous a engueulés.
« Oui ? Non. Oui, Sergent Min-jae. »
« Vous croyez qu'il y a assez de place à la caserne pour que ces gens y restent ? »
« Eh bien, euh, oui. C'est exact. »
« Hum, cette réponse ne m'a pas l'air très sûre. Assurez-vous d'en assumer la responsabilité et de les guider correctement. Je vérifierai plus tard si le guidage a été bien fait. Et signalez immédiatement tout problème. »
La caserne était un espace où les survivants pouvaient vivre.
Elle existait.
Dès que les survivants avaient été découverts, les soldats avaient travaillé dur pour libérer tout le troisième étage pour eux.
Naturellement, sans qu'on le dise, le plan était de les y guider.
« Et, Sergent-chef Shin Young-joon ! »
« Sergent-chef Shin Young-joon. »
« Dès que le guidage à la caserne est fini, assurez-vous de préparer les repas pour eux. Ajouter une vingtaine de portions ne devrait pas poser de problème, hein ? »
« …Oui. »
« Alors, allez-y. »
Il n'y devrait pas avoir de problème.
La capacité d'origine de la cantine était pour 100 personnes.
En ajouter 25 de plus.
« Est-ce vraiment faisable de préparer des repas supplémentaires équivalents à un quart du total des effectifs ? »
Dès que les survivants ont été trouvés, les soldats se sont dirigés vers la cantine.
Des repas supplémentaires ont été préparés d'un coup.
Bien sûr, sans qu'on le dise, le plan était de les guider à la cantine et de les nourrir.
« …Le lieutenant Kim fait ce qu'il doit faire, mais quelque chose me met mal à l'aise. »
Pour une raison quelconque, c'est juste inconfortable.
« Vous êtes en sécurité maintenant. Tout le monde doit être fatigué, alors ne vous inquiétez pas et concentrez-vous d'abord sur le repos pour soulager la fatigue ! »
Mais…
Malgré de tels efforts, un officier reste un officier ?
Quand nos soldats ont essayé de guider les civils, ils n'ont pas suivi les instructions correctement, peut-être à cause de leur excitation en découvrant les soldats.
Mais quand c'était le lieutenant Kim… On avait l'impression que ses mots contenaient un étrange pouvoir.
Les civils ont bien suivi le guidage.
Le lieutenant Kim ne fait peut-être pas son travail correctement.
Et il est peut-être assez cupide.
« Mais il a le verbe facile. »
Il est grand aux épaules larges.
Une carrure d'homme du Honam.
Il a l'air d'un soldat sorti tout droit d'une image.
De plus, vu son éloquence.
C'est l'officier qui reste dans l'unité.
Et il est lieutenant, en plus.
Du point de vue des soldats, ce n'est peut-être pas grand-chose, mais pour les autres, c'est une position assez convaincante.
C'est tout naturel que ses mots portent plus de poids que ceux des soldats.
En fait, du point de vue des soldats, c'est la partie la plus rageante.
Même si le lieutenant Kim a fait une erreur en accomplissant son devoir pour l'unité, il arrive souvent que l'ambiance militaire et son éloquence fassent passer les soldats pour les méchants.
« Mais quand même, grâce à lui, le guidage des survivants s'est bien passé. Donc je devrais être reconnaissant, je suppose. »
Malgré l'aversion des soldats.
Là, il a bien fait son travail.
Donc mieux vaut voir le bon côté.
Mais quand même…
« Monsieur, merci tellement… »
« Haha, ne mentionnez pas. Protéger les civils, c'est le devoir d'un soldat ! Je n'ai fait que ce que j'avais à faire. »
« Grâce à vous, on a survécu ! Merci infiniment, Lieutenant Kim… »
« Vous êtes tous en sécurité maintenant. Détendez-vous, comme l'a dit le soldat ! On est en sécurité maintenant ! »
La situation était assez bizarre.
C'était certain.
***
« Vous pouvez utiliser le troisième étage pour la caserne. Les soldats qui y étaient sont tous descendus au premier et au deuxième, donc il devrait y avoir assez de lits pour tout le monde maintenant. »
« Le troisième étage ? C'est pas l'étage le plus haut ? C'est dur pour des civils fatigués de monter jusque là. »
« Monsieur Park ! »
« Tch… Un vieux comme moi a du mal à monter les escaliers. Les soldats devraient être attentionnés… »
Les visages des soldats, déjà un peu sombres, se sont crispés ouvertement aux paroles du vieux.
Bien que quelques autres survivants semblaient lancer des regards significatifs au vieux.
Le vieux a continué à marmonner, apparemment insensible aux regards des autres.
Au moment où les regards des soldats allaient tourner au vinaigre…
Heureusement, Gwang-il, au tempérament doux, s'est avancé.
« Haha, on pourrait le croire. Mais d'habitude, les monstres entrent par le premier étage. Y'a pas encore eu de monstre avec des ailes. »
« Hum. »
« Le premier jour où les monstres ont attaqué notre unité, tous les soldats morts étaient au premier étage. »
« Ah… »
En entendant ça, le vieux a semblé un peu soulagé.
« Je comprends que vous ayez eu du mal dehors, mais j'espère que vous pourrez nous faire un peu confiance. On assurera votre sécurité. »
« Bah, si c'est le cas, vous auriez dû l'expliquer d'emblée… »
« Oh mon dieu, monsieur, arrêtez et entrez. »
Après avoir persuadé le vieux tant bien que mal, ils ont guidé les survivants vers leurs casernes respectives.
Étonnamment, ce à quoi les survivants ont le plus réagi, ce n'étaient pas les lits.
C'était la salle de bain et la douche.
« Je peux enfin prendre une douche… »
« Je croyais que j'allais crever en me sentant sale. J'ai enduré parce que c'était une question de vie ou de mort. »
Après la coupure de l'électricité extérieure…
Ils devaient compter sur le générateur de l'unité pour l'électricité, donc tout le monde faisait attention à l'économiser.
Mais l'eau venait à l'origine de ruisseaux souterrains de la montagne.
Même s'ils l'utilisaient généreusement, il n'y avait pas de gros problèmes.
« Vous n'aurez pas d'eau chaude, par contre. »
Mais pour les survivants, ça seul suffisait à les soulager.
« On a aussi préparé des repas pour tout le monde. Donc, une fois que vous avez fini de vous nettoyer, venez juste à la cantine. »
« Wahou ! Y'a de la bouffe aussi. »
« Les soldats vous guideront à la cantine plus tard. »
Après avoir confirmé que le guidage à la caserne était à peu près terminé…
Je me suis dit que je devrais aussi leur donner quelques indications sur les repas.
Comme j'allais me diriger vers la cantine…
« Euh, excusez-moi. »
Une femme s'est approchée de nous et a parlé.
Elle semblait avoir la fin de la vingtaine.
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, la personne qui nous a accueillis, c'était le lieutenant Kim, son nom ? »
« Oui. »
« C'est l'officier le plus gradé de cette unité ? »
Bah…
On n'en est pas sûrs nous non plus.
« …Ah, oui. Enfin, un truc comme ça. »
« Je veux parler de quelque chose avec le lieutenant Kim. Pourriez-vous me dire quand il serait possible d'avoir une conversation ? »
« … »
Contrairement au vieux, le ton de la femme était poli.
Et le contenu de sa demande n'était pas problématique non plus.
Mais…
L'expression sur les visages des soldats en l'entendant était encore plus raide que face au vieux.
« Euh, excusez-moi… J'ai fait quelque chose de mal ? »
La femme semblait sentir l'ambiance aussi, elle avait l'air un peu décontenancée.
« Oh, c'est rien. »
Conversation.
Vraie conversation.
« Ça devrait être possible bientôt. On vous préviendra quand on sera prêts. »
« Ah, d'accord. Il y a des choses qui doivent être dites. Merci infiniment. »
« Bah alors, reposez-vous. »
À part quelques soldats assignés pour guider les civils, le reste de nous est sorti de la caserne.
« Hah. "Je veux parler de quelque chose avec le lieutenant Kim." Ça me rend dingue, d'entendre ça. »
Les discussions ont commencé dès qu'on a quitté la caserne.
« J'ai ressenti encore plus de frustration et de colère en entendant sa demande que quand ce vieux faisait son cinéma pour les chambres au troisième étage. Malgré le fait de ne rien lui avoir dit, je me sens encore coupable. »
« Je comprends. Tout le monde a dû ressentir la même chose. »
Même si la femme n'avait rien fait de mal, il y avait des murmures sur le fait que tout le monde devient étrangement en colère.
Honnêtement, je ne pouvais m'empêcher de compatir.
En pensant au lieutenant Kim, qui donnait des ordres « comme un commandant » à Min-jae et moi.
Mon visage a dû se crisper un peu.
Ah.
Au fait…
« Min-jae hyung n'est pas là ? »
« Sergent Min-jae ? Dès que le guidage des civils a été fini, il s'est pavané quelque part. »
« Quoi ? »
« Il est probablement allé voir le lieutenant Kim… Je pense. »
Il a l'air vraiment furieux, hyung.
« …. Honnêtement, je pensais qu'il pourrait y avoir des problèmes entre soldats quand la guerre éclaterait. »
« Hein ? »
C'est un caporal de l'unité transmissions comme Min-jae hyung qui a soulevé ce point.
« Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, la ancienneté du sergent Shin est d'un niveau au-dessus du sergent Min-jae. »
« De quoi tu parles ? »
« Bah, dans l'unité transmissions, on parle souvent de comment si une guerre éclate, on tirera dans la nuque au sergent Lee Min-jae et on dira que c'était une balle perdue. »
Ah.
C'est ce qu'il voulait dire.
« Haha, Min-jae hyung est assez strict. »
« Juste strict ? Il t'engueule pour que tu crèves si tu fais une connerie. »
Il y avait probablement plus d'un ou deux cas comme ça.
Si un ancien donne trop de liberté à un jeune, ça cause souvent des problèmes dans le travail.
J'ai probablement entendu des trucs similaires des cuisiniers juniors.
« Mais maintenant que ça s'est vraiment passé, c'est heureux qu'on ait quelqu'un comme le sergent Min-jae qui sait gérer les choses. »
« C'est vrai. En passant par ce genre de trucs ensemble, on a commencé à ressentir une camaraderie bizarre. »
« Hum. Camaraderie. »
Ouais.
Camaraderie.
Ces deux dernières semaines, les membres de l'unité ont combattu ensemble contre les monstres.
Certains ont reçu de l'aide des autres.
Certains ont entendu des mots de gratitude pour avoir aidé les autres.
Partageant l'expérience absurde appelée Éveil.
Survivant ensemble dans un état d'enfermement dans l'unité, luttant contre les monstres.
Bien que ça ait commencé par nécessité de survie.
Maintenant, parmi les membres de l'unité.
Il y avait une camaraderie solide.
« Ah ! »
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé.
La vraie identité de la gêne que j'ai ressentie en voyant le lieutenant Kim aujourd'hui.
Camaraderie.
Dans ce mot.
« Le lieutenant Kim n'en fait pas partie. »
Le lieutenant Kim.
Il n'a pas combattu avec nous.
Il n'a aidé personne.
Il n'a même pas partagé l'expérience de l'Éveil.
Loin d'être un camarade.
Une personne à une position où même l'appeler collègue est hésitant.
Une telle personne.
Revendique être notre commandant suprême.
C'est juste.
« Il faut que j'agisse. »