Nous sommes revenus à la caserne ; après avoir réalisé que nous n'avions aucun moyen d'invoquer les récompenses que nous avions gagnées,
Nous avons pensé qu'il valait mieux retourner à la cantine, même si nous ne pouvions pas utiliser les récompenses immédiatement ; viendrait peut-être un jour où nous le pourrions.
L'heure du déjeuner était passée depuis longtemps, et il était à peu près temps de retourner à la cantine pour préparer le dîner.
« Mais je doute que les autres soldats pensent ne serait-ce qu'à aller à la cantine ; ils sont probablement trop épuisés. »
« C'est le cas ? »
« Il vaudrait probablement mieux prendre des rations de combat et manger. Tu devrais aussi te reposer. »
Sur le conseil de Min-jae, nous avons décidé de faire une courte pause.
« Ouais, je suppose que je devrais aussi prendre un jour de congé. »
Je l'ai dit, mais…
Étant le seul cuisinier restant, je devais gérer toute la cuisine moi-même, sans parler de la préparation de plats à bonus pour les éveillés et de repas spéciaux pour les soldats mentalement fragiles.
J'ai traversé toutes sortes d'épreuves.
Pourtant, il y avait un sentiment d'accomplissement.
« Et ce sentiment d'accomplissement ne vient pas seulement de l'humeur. »
[Éveillé : Shin Young-joon]
[Classe : Cuisinier Novice Nv. 9]
[Attributs : Force 12, Agilité 13, Magie 10, Chance 10]
[Spécialités : Maîtrise de Dague Novice, Compétences Culinaires Novice, Identification d'Ingrédients Novice, Affinité Feu Novice]
[Compétences : Œil du Chef, Sauce Spéciale du Chef]
[Points : 1 032 pt]
Il y avait une satisfaction tangible dans ces chiffres.
« Je suis niveau 9 maintenant ! »
J'accumulais régulièrement des points d'expérience.
Que ce soit en chassant des monstres ou en terminant des plats.
Et récemment, j'ai découvert une autre source d'expérience.
[Quelqu'un qui a apprécié votre repas s'est distingué au combat]
[La réputation du Chef se répand au loin. Augmentation des points d'expérience]
Si quelqu'un qui a mangé ma cuisine s'est distingué au combat grâce à ce bonus…
Cela devenait aussi des points d'expérience pour moi !
« Grâce à cela, j'en ai gagné beaucoup lors de la bataille d'hier. »
À chaque montée de niveau, mes statistiques augmentaient aussi.
Maintenant, j'avais atteint les statistiques qui n'étaient possibles qu'en mangeant des plats bonus quand j'étais niveau 1.
Je les gardais au cas où j'en aurais besoin plus tard.
J'avais aussi accumulé pas mal de points.
D'après les autres éveillés que j'ai interrogés, personne dans l'unité n'avait plus de points ou un niveau plus élevé que le mien.
« Ma progression se passe bien. Après le combat d'hier, le nombre d'attaques de lézards sur notre unité a diminué de moitié, et l'éveil des membres de l'unité progresse aussi bien… »
Tout se passait bien.
Quand les monstres sont apparus pour la première fois, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était ne pas vouloir mourir comme ça.
Mais maintenant, je me sens un peu détendu.
Compte tenu de toutes les difficultés que j'ai traversées pour me préparer à la guerre.
Je ressentais un sentiment d'accomplissement.
Même si ce n'est peut-être qu'une brève période de paix.
Si nous continuions à bien gérer les choses comme ça à l'avenir…
« Hé, Young-joon ! »
Au milieu de ces pensées…
Quelqu'un a appelé mon nom.
Il ne restait pas beaucoup de gens dans l'unité qui m'appelaient par mon nom.
Pensant que c'était peut-être Min-jae, j'ai tourné la tête dans la direction de la voix.
« Tu es là ? »
J'ai réussi à garder une expression miraculeusement composée.
« Lieutenant Kim… »
« Tu as bien travaillé ! Bon boulot ! »
Celui qui m'avait appelé était le lieutenant Kim.
Il était à la fois le commandant de notre unité et actuellement le seul officier restant.
En d'autres termes…
Il était actuellement l'officier le plus haut gradé.
« Eh bien, c'est rien. C'est juste ce que je devais faire. »
« Mais combien de gens peuvent faire ce qu'on attend d'eux ? Hein ? Aie un peu confiance, bon sang ! »
Ses mots étaient un peu brusques.
Mais en réalité, ce qu'il disait était un compliment.
Si ce n'avait pas été le lieutenant Kim qui prononçait ces mots, je m'en serais peut-être réjoui.
« Ceux qui ne peuvent pas faire ce qu'on attend d'eux. »
Cela faisait plus de dix jours que les monstres étaient apparus.
Les soldats s'étaient rassemblés pour combattre les monstres.
Nous avions augmenté le nombre d'éveillés.
Nous avions essayé d'éveiller les exclus.
Nous avions construit des défenses autour de la caserne.
Nous avions patrouillé dans les environs.
Et nous avions même combattu le chef lézard.
Pendant ces dix jours…
Le lieutenant Kim avait fait ce qui suit :
[.]
Pour le dire en mots :
Rien.
Il n'avait tout simplement rien fait.
Pendant ces dix jours, incroyablement…
Le lieutenant Kim n'avait pas fait une seule chose !
Quand il a décidé qu'il fallait augmenter le nombre d'éveillés…
« Bien sûr, faisons ça. »
Quand nous avons rassemblé des fournitures près de la caserne et construit des défenses…
« C'est bien de voir tout le monde travailler dur. »
Quand le chef lézard a été découvert pour la première fois…
« Il y a un tel monstre ? Nous devrions être prudents. Je devrais peut-être attendre le contact d'une unité supérieure. Je vous laisse faire. »
Ses paroles semblaient inspirantes, mais en fin de compte, il déléguait tout le travail aux soldats.
Non.
Ce serait été mieux s'il avait simplement tout délégué aux soldats et en était resté là.
Après l'apparition des premiers monstres…
Notre unité avait eu des blessés, mais pas de morts.
Cependant…
Nous avions deux disparus.
« Ceux que le lieutenant Kim a insisté pour envoyer prendre contact avec les supérieurs. »
Puisque nous ne pouvions pas communiquer par fil ou sans fil…
Ils avaient été envoyés pour établir le contact.
Mais ils n'étaient pas revenus même après dix jours.
La colère parmi les quelques soldats qui étaient proches de ces deux-là était palpable.
Ils n'hésitaient pas à dire ouvertement que le lieutenant Kim les avait tués lui-même avec cette mission suicidaire.
Bon, au moins c'était un officier.
Malgré son rôle de commandant et ses patrouilles extensives, le lieutenant Kim faisait toujours des efforts pour se faire bien voir.
Dans mon cas, ça donnait à peu près ça :
« Hé, Young-joon, tu as bien travaillé. Merci pour le déjeuner d'aujourd'hui ! Ah… On a du poulet frit aujourd'hui… ? C'est un peu… Et si tu me faisais des pâtes à la place ? »
Refuser le repas offert avec attention et insister pour commander un plat spécial à la place.
Si quelqu'un avait un minimum de bon sens, il se demanderait comment on peut faire de telles choses sans la moindre hésitation.
Grâce à cela, j'ai fini par utiliser des ingrédients chers comme l'huile d'olive et l'ail haché alors qu'ils étaient déjà rares.
J'ai dû faire des spaghettis aglio e olio avec.
À cause d'incidents comme ceux-là, l'évaluation du lieutenant Kim au sein de l'unité était au plus bas.
Elle n'était déjà pas terrible avant l'arrivée des monstres.
« C'était comme s'il testait sans cesse les profondeurs d'un nouveau fond, descendant verticalement chaque jour. »
Et maintenant, il venait encore dire quelque chose.
Bien sûr.
« J'ai entendu dire qu'on saute la cantine aujourd'hui et qu'on mange des rations de combat. Pourquoi ne pas se faire à manger nous-mêmes ? »
Comme prévu, son intention était claire.
« Désolé. Je suis un peu fatigué en ce moment, et il faut aussi économiser les provisions. Cuisiner juste pour nous pourrait attirer l'attention. »
« Oh, ne t'inquiète pas pour ça. Si quelqu'un a quelque chose à dire, dis-lui de venir me voir. Je suis un officier, après tout. »
J'aurais voulu dire quelque chose, mais…
« Et pourquoi tu ris ? Tu pensais que je ne savais pas que vous cuisinez parfois pour vous-mêmes ? »
« Pardon ? »
De quoi parle-t-il maintenant ?
C'est déjà assez dur d'économiser les quelques provisions qu'il nous reste.
« Vous cuisinez pour ceux qui vont s'éveiller, non ? La dernière fois, vous cuisiniez correctement pour les candidats à l'éveil. »
Mon dieu.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il remarque ça.
« Donc, vous boostez leur moral avec la nourriture, c'est ça ? Mais dans quelle mesure la nourriture peut-elle vraiment booster leurs capacités… »
Ses paroles n'étaient que des prétextes.
Le lieutenant Kim marmonnait, apparemment agacé, que nous ne cuisinions que pour nos amis.
« Je n'en reviens pas qu'il chipote pour ça. »
Le lieutenant Kim, semblant encore plus contrarié, a ouvert la porte et est parti brutalement.
Je me sentais impuissant de le voir évacuer sa colère comme ça.
Malgré les apparences, c'est le seul officier qui reste dans notre unité.
Même s'il semble inutile maintenant, ce n'est pas une exagération.
Le monde extérieur et son armée existent encore.
Et un jour, quand nous prendrons contact avec eux.
Il deviendra incroyablement important.
« Ce "buff" est en fait assez significatif. »
« Ah, oublie. C'est trop dégoûtant ; je n'en mangerai pas. »
C'est absurde, mais…
Le lieutenant Kim était furieux, semblant encore plus en colère.
« Vous ne favorisez pas juste vos amis, hein ? »
Le lieutenant Kim a lâché ça brusquement avant de partir.
Je ne pouvais m'empêcher de rester stupéfait face à sa crise.
« Le voir faire des caprices m'a donné envie d'une cigarette. Mais étrangement, je n'ai jamais fumé de ma vie. »
Ma tête battait bizarrement, et…
Quelqu'un a ouvert la porte et est entré.
Toc, toc.
« Sergent Shin Young-joon ? Vous n'avez pas l'air en forme. »
« Le lieutenant Kim est venu et reparti… »
« Ah… »
C'était le caporal Jeon Gwang-il.
« Bon, on ne sait pas ce qu'il a dit, mais… En tout cas, merci pour votre travail. »
« De rien. Argh… vraiment. »
« Bah, s'il y a des moments difficiles, ça veut dire qu'il y aura aussi de bons moments bientôt, non ? »
« Hein ? »
Comme je soupurais parce que mon mal de tête ne partait pas…
Il a soudain souri et dit ça.
« Le sergent Park Taejun est réveillé. »
« … ! »
Mon camarade de promotion avait repris connaissance.
***
« Vous n'avez pas de problème de santé, mais il pourrait y avoir des difficultés pour marcher. »
« C'était dur même avec les soigneurs et les prêtres ? »
« Oui… Si on vous avait soigné juste après votre blessure, c'aurait été possible, mais guérir complètement des blessures qui datent de plus de dix jours était impossible. Je suis désolé. »
« Oh, non, non, vous n'avez pas à vous excuser, merci. Vous avez bien travaillé. »
En apprenant que Taejun s'était réveillé…
Je me suis précipité à l'infirmerie de l'unité.
« Mon seul camarade de promotion. »
Le caporal Park Taejun.
Les soldats les plus anciens de cette unité après le lieutenant Park
et…
Nous avions même prévu de nous faire réformer ensemble.
Mais un jour avant notre permission, il a été attaqué par un monstre.
C'était le premier à avoir exprimé sa volonté de s'éveiller quand je lui ai dit que tuer le monstre pouvait le déclencher.
Malheureusement, à ce moment-là, on ne savait pas à quel point ces monstres lézards étaient résistants.
Il était encore conscient quand le monstre lui a déchiré la jambe, causant de graves blessures. Ce n'est que plus tard qu'il a perdu connaissance à cause de l'hémorragie et de l'immense douleur.
Il ne s'est réveillé que maintenant.
« C'était une blessure grave, avec les os à nu. »
Même alors, le médecin Uijin, qui s'était éveillé, continuait à prodiguer des soins, changeant les pansements et tout.
Mais Uijin était étudiant en kinésithérapie.
Il ne savait pas comment traiter des blessures où les os étaient apparents.
L'empêcher d'empirer était le mieux qu'il pouvait faire.
Et puis, lors de la dernière bataille, Uijin s'est éveillé en soigneur.
Avec un prêtre éveillé, ils ont commencé à le soigner.
Et le résultat ?
Demi-succès.
Bien qu'il lui soit difficile de marcher, il n'y a pas de problème de santé.
« Au moins, c'est le mieux qu'ils puissent faire pour l'instant. »
« Hé, Park Taejun. Content de te revoir. »
« Tu es là ? »
« J'ai l'impression qu'on s'est vus hier. »
En ouvrant la porte de l'infirmerie et en entrant, Taejun, qui avait l'air un peu frêle, m'a salué.
« Tu vas vraiment mieux ? Combien de doigts tu vois ? »
J'ai bougé mon index devant les yeux de Taejun.
« Un. »
« Tu veux dire deux, non ? Salaud, t'es toujours pas net dans ta tête. »
« Sergent Shin Young-joon… Il ne faut pas se moquer du patient. »
« Haha. Dingue. »
Après avoir échangé des salutations décontractées, j'ai fait le point à Taejun sur ce qui s'était passé dans l'unité pendant qu'il était alité.
Du jour où il a perdu connaissance à la situation actuelle.
Je lui ai tout raconté et la folle expérience qu'on a traversée.
Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais pour l'instant, les choses semblaient assez stables.
Depuis que la chaîne de montagnes est devenue notre territoire, les attaques de monstres ont diminué de plus de la moitié.
Même si nous avions éliminé le chef lézard, les attaques continuaient, ce qui était étrange.
Ils ne semblaient pas suivre d'ordres.
Je suppose que ce sont juste des soldats残存 qui essaient de nous attaquer et de prendre notre base.
Avec pas mal d'éveillés dans nos rangs maintenant, nous pouvions facilement soumettre les lézards qui venaient vers nous.
Nous utilisions ces lézards soumis comme matériaux pour d'autres éveils.
Donc, la situation était globalement assez stable.
« Ouais. On en a bavé pendant que tu étais là. »
« Haha. »
« Tout ce qui te reste maintenant, c'est de profiter de la belle vie. Chanceux. »
« T'as pas besoin d'être si prévenant, Young-joon. »
Le sergent Park Taejun m'a regardé dans les yeux en parlant.
« T'as déjà oublié ? Je me suis aussi éveillé. »
« Comment je pourrais oublier ? »
Même s'il s'est fait mordre par un monstre et qu'il a perdu connaissance, il a fini par s'éveiller.
« Y a pas de raison que tout aille bien juste parce que les monstres ont diminué. »
Au final, on n'arrivait pas à contacter l'extérieur.
On faisait tourner des générateurs pour l'électricité.
« Et l'énergie du générateur n'est pas illimitée. Y a probablement aussi une pénurie de nourriture. Dans cette situation, je peux pas juste rester ici à manger ? »
Il ne l'avait pas soulevé parce que même si un éveillé de plus ne pouvait pas marcher, la situation ne changerait pas beaucoup.
*Soupir*
« D'accord, alors laisse-moi demander. Tu t'es éveillé en quoi ? »
Puisque les choses avaient tourné comme ça, j'ai décidé de demander ce qui me intriguait.
« Un guerrier ? Non, vu ta personnalité, tu pencherais plutôt pour un mage. »
« Un mage, hein. C'est similaire, mais un peu différent. »
Si c'est pas un mage, c'est probablement un type guerrier.
Une classe qui ne veut pas dire grand-chose pour un mec aux jambes blessées –
« Astrologue. »
« Hein ? Un astrologue ? »
« Hmm. »
« C'est quoi ça ? »
« Selon l'explication, ça consiste à scruter les cieux, et observer le mouvement des étoiles pour prédire la montée et la chute de la fortune. »
Taejun a commencé à expliquer vaguement, mais c'était si incompréhensible dès le début que je ne pouvais que le fixer bêtement.
« Laisse tomber. C'est trop compliqué. Je ne comprends pas moi-même en tant que concerné. »
« Hem. »
« À la place, emmène-moi dehors un peu. »
« Dehors ? »
À la demande de Taejun, j'ai apporté le fauteuil roulant du coin de l'infirmerie, j'y ai installé Taejun, et on est sortis du bâtiment.
« Notre unité a des bons côtés. »
Tard dans la nuit.
La lune et les étoiles brillaient magnifiquement dans le ciel.
« Y a pas de lumières autour et on est sur une haute montagne, donc on voit vraiment bien les étoiles. »
« Bah, le paysage de notre unité est pas mal. »
« Grâce à ça, j'ai découvert deux choses. »
Hein ?
Deux choses ?
« Des invités viendront, demain. »
Des invités ?
Soudain, quoi –
« Et… Mieux vaut cacher vos griffes. »
* * *
Au début, je ne savais pas ce que ça voulait dire, mais le lendemain matin, j'ai tout de suite su.
« C'est vrai, c'est vrai ? Y a une unité militaire ! »
« Je vous l'avais dit ! Regardez là-bas ! Y a des soldats aussi ! »
« Maman ! »
« Sujin, on est en sécurité maintenant… »
Ça faisait 11 jours que les monstres avaient attaqué notre unité.
Maintenant, des survivants sont apparus.