- Quand tu m'as confié le poste nominal de commandant de bataillon, j'ai suivi le mouvement. Ça pouvait servir face aux autres camps militaires, et j'ai une certaine confiance dans ma manière de parler. Mais…
Le lieutenant Kim laissa échapper un soupir subtil.
- C'est toi qui as décidé d'endosser les difficultés. Et c'est aussi toi qui as décidé de protéger ces gens, mais c'est moi qui récolte la gratitude. C'est un fardeau trop lourd pour moi.
Face à cela,
Je répondis, un brin incrédule.
- Ce n'est pas comme si tu recevais des critiques négatives, ils te font juste des louanges. Qu'est-ce qui est si pesant là-dedans ?
- S'ils m'insultaient à la place… !
Le lieutenant Kim semblait avoir un point clair là-dessus.
- C'est pesant parce que les louanges concernent quelque chose que je n'ai pas fait.
- Puisqu'il est certain que les autres camps militaires ont été anéantis, ma position ne jouera peut-être plus un si grand rôle. Peut-être est-il temps que tu prennes un rôle plus public ? Si nécessaire, on pourrait même faire passer ton grade militaire de sergent à sergent-chef.
Hmm.
Pas totalement faux.
- C'est trop d'emmerdes.
- Ah, je vois.
Même si on a gagné un peu de marge de manœuvre maintenant, la raison pour laquelle j'avais délégué ce rôle au lieutenant Kim au départ n'était pas seulement une question de statut externe.
« J'avais aussi l'intention égoïste de réduire ma propre charge de travail. »
Je suis déjà assez occupé comme ça.
Y ajouter le rôle de commandant externe, c'est vraiment trop d'emmerdes, non ?
- Je ne pense pas non plus qu'il soit judicieux de révéler que Young-joon est le vrai commandant.
Je trouvais ça un peu irresponsable, mais
Min-jae hyung appuya mon avis.
- C'est un monde dangereux, après tout.
- Quel rapport avec…
- S'il y a des forces hostiles quelque part, elles cibleront très probablement le commandant. Comme pendant l'extermination des vampires, et les gobelins qu'on a croisés récemment. Inutile de mettre le vrai commandant dans ce rôle risqué.
En d'autres termes, selon Min-jae hyung :
- Tu dis que le lieutenant Kim devrait devenir mon guerrier de l'ombre ?
- Sergent Min-jae, on dirait que tu dis que c'est moi qui devrais mourir.
- C'est pas si extrême. Le lieutenant Kim est aussi un atout important, donc si quelqu'un doit y passer, mieux vaut que ce soit toi plutôt que lui.
« … »
- Tous les membres de la guilde savent que Young-joon est le vrai patron de toute façon. On le voit rien qu'en vérifiant le statut de la guilde. Tant qu'il n'y a pas de confusion chez les membres, je ne vois pas de problème à ce que les évaluations externes positives aillent au lieutenant Kim.
Tant que l'évaluation externe est positive, peu importe qui est la cible.
- Le boulot du lieutenant Kim, c'est de gérer l'image du bataillon en tant que commandant externe.
- Soupir. Bon, d'accord, ça c'est un truc où je suis confiant : la politique et la gestion d'image. Je sais pas si je dois en être reconnaissant ou pas.
Donc ça s'est fini comme ça, avec le lieutenant Kim toujours connu comme le commandant par les gens de l'extérieur.
Apparemment, il fait souvent des patrouilles dans le village et communique avec les gens.
Si ça avait été mon job, ça m'aurait gonflé royalement.
« Dieu merci, j'ai refilé ça au lieutenant Kim. »
Bref, le plan de reconstruire un établissement humain près de notre camp a l'air de progresser très bien.
Cependant, il y a toujours des effets secondaires à ce genre de choses.
« Urgh, urgh… ! »
« Bouge pas, salaud. »
Je me rendis à l'endroit où Min-jae hyung m'avait appelé.
Un homme était plaqué au sol, le visage écrasé contre le sol par un soldat.
« Qu'est-ce qui se passe encore ? »
« Oh, Young-joon, t'es là. »
« Soldats ! C'est un malentendu ! »
Malentendu ou pas,
Je ne pige rien à la situation.
Je regardai Min-jae hyung.
« Cet homme est suspecté d'être un pillard. »
« Quoi ? »
« Un des survivants qui nous a rejoints récemment est venu nous le dire en privé. Cet homme ressemble trait pour trait au pillard qui les a attaqués. »
« Mais je vous jure que je suis innocent ! »
« C'est pour ça qu'on s'est approchés de lui pour enquêter comme il faut, mais il a essayé d'attaquer nos soldats et de s'enfuir. Et il ose encore dire que c'est un malentendu ? »
Hmm.
Je commence à cerner la situation.
« Vous, retournez à vos occupations pour l'instant. »
« Hein ? C'est bon, ça ? »
« Ouais, Min-jae hyung et moi on gère celui-là, inquiétez-vous pas. »
« Hmm… Si c'est le sergent Shin, je pense pas qu'il y aura de situation dangereuse. Compris. »
Je renvoyai les soldats, ne gardant que Min-jae hyung.
« Monsieur, venez avec nous. »
« Heu, vous m'emmenez où ? »
« Si vous êtes vraiment innocent, y aura pas de souci. Inquiétez-vous pas. »
J'emmenai l'homme dans un endroit isolé.
Il n'y avait que Min-jae hyung et moi aux alentours.
Il y a des indices que cet homme est un ancien pillard, mais il clame son innocence.
Alors, quoi faire ?
Y a un moyen simple de le savoir.
« Allez, ouvre grand~ »
« Urgh. »
Après lui avoir forcé la bouche,
Je sortis un bonbon que j'ai toujours sur moi.
[Bonbon des Émotions Honnêtes préparé par un Cuisinier Intermédiaire]
« Bon, causons franchement. Pourquoi t'es venu dans notre camp ? »
« Réc-récemment, j'ai commencé à entendre de mauvaises rumeurs… »
L'effet fut immédiat.
L'homme devint plus honnête que n'importe qui au monde.
Mais,
« Quel genre de rumeurs ? »
« Il paraît qu'il y a des gens qui se spécialisent dans la chasse aux pillards… »
Des chasseurs de pillards spécialisés, hein.
…Hmm.
J'ai une petite idée.
« Donc les rumeurs se sont déjà propagées à ce point. »
Dans ce monde où c'est déjà dur de sortir, les rumeurs semblent se propager à une vitesse remarquable.
« Ces chasseurs seraient incroyablement puissants. Même des groupes qui avaient pris de la force disparaissent sans laisser de trace… »
« Hmm. Et ? »
« J'avais déjà du mal avec les luttes de pouvoir dans mon propre groupe. C'était évident ce qui allait arriver : soit me faire chasser par ces chasseurs dont on parle et crever, soit me faire virer du groupe et crever de faim dans la rue. Au milieu de tout ça, j'ai obtenu des infos sur cet endroit. »
Au milieu de tout ça, il admit tranquillement être un pillard.
« Ces types ont l'air de vrais mauviettes, ils offrent une protection quasi gratuite. De ma position, j'avais aucune raison de m'en tenir loin. »
« Wahou, donc une fois arrivé dans ce village, tu comptais soudainement te ranger et vivre honnêtement ? »
Si c'était le cas,
Je lui aurais peut-être laissé une chance.
« Quoi, t'es fou ? Me ranger ? Mais bien sûr. »
Malheureusement, il a pas l'air d'avoir tourné la page.
La suite de ses paroles fut encore plus absurde.
« Là où y a des gens, y a pas que la lumière. Plus la lumière grandit, plus l'ombre s'épaissit… Comme cette société est encore à ses débuts, si je m'infiltre et me fonds vite, je peux prendre le contrôle de cette ombre. »
« …Ah, c'était ça ton plan. »
« Hihi. Tant que j'échappe au regard des soldats, ce sera pas difficile de bâtir mon pouvoir en douce. »
« Bon, même si tu chopes ce pouvoir, c'est quoi la suite ? »
« D'abord, je me venge de ceux qui ont essayé de me virer. Mais ça s'arrête pas là. Au fur et à mesure que la société s'effondre et que le temps passe, une nouvelle société émergera des cendres. Et je deviendrai le seigneur des bas-fonds de cette nouvelle société. »
De beaux rêves grandioses.
Bon, j'ai l'impression d'avoir assez entendu à ce stade.
« C'est ça ? »
« Hmm, je sentais que ça finirait comme ça. »
Min-jae hyung fronça les sourcils et se massa l'espace entre les deux, comme s'il avait mal à la tête.
Je jetai un coup d'œil en arrière à l'homme, au cas où.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Voyou Novice Niv. 9]
On dirait que cet homme, malgré son apparence, est un éveillé.
Son niveau tournait autour de 9, ce qui était pas mal, mais il semblait pas avoir de compétences ou de traits particulièrement utiles.
« C'est bien de bâtir une société, mais combien d'autres comme lui vont débarquer… J'en ai mal à la tête. »
« Bah, des effets secondaires étaient à prévoir. »
« Pour se débarrasser de ce type… »
« Ah, je m'en occupe. »
Min-jae marqua une pause en entendant ça.
« C'est la "mise au rebut" à laquelle je pense ? »
« Probablement. »
« …Soupir. Bah, ce serait le plus avantageux. »
Paraissant mal à l'aise mais résigné, Min-jae hyung hocha la tête.
« Au boulot. Sors. »
En tapant du pied, une voix répondit :
« Oui, maître. »
Quelque chose émergea des ombres.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Le futur seigneur autoproclamé des bas-fonds semblait passablement choqué par la vision.
Pour quelqu'un qui vise à régner sur les bas-fonds, il avait pas l'air d'avoir tant de cran que ça.
« Mon bien-aimé maître, m'avez-vous invoquée à nouveau pour me faire don de votre grâce ? »
« L'heure du dîner est encore un peu loin. »
« Ah, oui. »
Une des capacités réservées aux vampires nobles –
[Voile d'Ombre] – la compétence pour créer son propre espace dans les ombres.
La nuit, elle chasse des proies, et le jour, quand il est difficile de bouger, elle retourne dans mon ombre pour se reposer et me servir de garde.
Ses subordonnés ont aussi officiellement rejoint mon groupe, donc ils dormaient là-dedans pendant la journée.
« Dès le début, tu devais écouter notre conversation, pas vrai, cet homme. »
« Ah, oui. Il n'est rien de plus qu'un vulgaire insecte. »
Elle regarda l'homme avec un air méprisant, comme si elle le voyait vraiment comme un insignifiant insecte.
« Je n'ai même pas remarqué une existence aussi triviale. »
Depuis qu'elle est devenue ma vassale, il y a des moments où elle montre sa vraie nature.
Celle qui voit les humains comme rien d'autre que du bétail pour se nourrir et qui agit avec arrogance, faisant étalage de sa fierté royale.
Mais ensuite,
« Je t'ai dit de parler poliment. »
« J-je suis désolée ! »
En tant que [Vassale] reconnue par le système, peu importe sa personnalité d'origine, elle obéit absolument à mes ordres.
« Ce gars a un niveau correct, mais en tant qu'humain, c'est de la merde. »
« Hmm, il pourrait convenir pour le recyclage. »
« Emmène-le. »
« Comme vous le souhaitez, maître. »
Comme j'ai perdu pas mal de vassaux dans les récents combats, il ferait un remplaçant convenable.
« …Pour épargner les yeux de votre compagnon d'un spectacle désagréable, j'emmènerai cet homme ailleurs. »
Pendant ce temps, Min-jae hyung la regardait d'un air méfiant.
Contrairement à l'homme qui allait bientôt devenir mon vassal, Min-jae hyung était mon compagnon.
Semblant le sentir, elle déplaça l'homme dans un endroit isolé pour en faire un vassal.
« …Young-joon. »
Min-jae hyung parla, d'un ton légèrement inquiet.
« Pour l'instant, je respecte ton choix. D'après mon expérience, tu as toujours fait les bons choix. »
« Tes louanges soudaines m'inquiètent pour la suite. »
« Mais… »
Min-jae hyung soupira doucement.
« J'ai quand même des doutes sur le fait que faire de cette femme ta subordonnée était vraiment le bon choix. »