« Ça va, Gray ? Cette Schwarz ne t'a pas fait subir une influence bizarre, au moins ? »
« Je vais bien, Milady. Je lui ai seulement fait visiter Shiki. »
Le lendemain soir, après l'arrivée de Mme Schwarz à Shiki.
Hier, Gray est resté dehors à jouer jusqu'à tard, chose inhabituelle — jusqu'à minuit — et en rentrant, il s'est effondré dans sa chambre comme si ses piles étaient à plat. Après s'être réveillé et avoir pris son petit-déjeuner, avoir fait visiter Shiki à Mme Schwarz et s'être excusé, il serait allé jouer avec les enfants de Shiki.
Mme Schwarz semble aimer les enfants et en une seule journée, elle s'en est si bien occupée qu'ils se sont tous attachés à elle… Gray souriait aussi, donc elle a vraiment l'air douée pour ça.
« Plus important encore, qu'est-ce que tu as fait aujourd'hui et hier, messire Clo ? C'est fou de faire confiance à Schwarz pour garder Gray toute la nuit… ! »
« Heu, messire Clo. Pourquoi Milady est-elle si méfiante envers Dame Schwarz ? »
Je pense que Gray serait aussi sur ses gardes s'il avait fait la même rencontre choc qu'avec elle. Pour lui, c'est probablement juste une grande sœur douce et amusante avec qui jouer.
J'avais dit au tenancier de rester vigilant et Gray excelle en magie de protection, donc il n'y avait pas trop de souci à se faire… Non, vu qui est l'intéressée, ce n'était pas non plus que je n'avais aucune inquiétude. En plus, j'avais une autre affaire à régler.
« Mme Schwarz est quelqu'un de plutôt sérieux. D'après ce que j'ai entendu, elle a versé des dédommagements pour s'excuser d'avoir fait peur aux gens, plus que pour un vrai préjudice. »
Au point que la victime était embarrassée parce que Mme Schwarz voulait payer beaucoup trop. Elle a semblé se calmer quand on lui a dit qu'elle pourrait aider à autre chose à partir de demain. Je me demande quelles techniques de persuasion Mme Schwarz a utilisées pour pousser un parfait inconnu si loin.
« Toi aussi, messire Clo ?! C'est à cause de la rencontre d'hier, après tout ? Tu… »
« Bien sûr que non. »
Si je la laissais continuer, j'avais l'impression que Lady Violet dirait un truc du genre « toi, tu ne t'intéressais pas à moi », alors je l'ai coupée avant qu'elle ne puisse le sortir.
Si elle disait ça, même Gray croirait que je me montrais indulgent parce que j'ai été fasciné par le corps de Mme Schwarz. Il avait l'air de ne pas comprendre ce qui se passait, mais je n'avais pas envie d'expliquer.
« En plus, en tant que seigneur, je suis toujours vigilant. Il y a une chance qu'elle soit une arnaqueuse qui tente de s'infiltrer à Shiki en gagnant le cœur des enfants pour commettre une fraude. Je travaille sur des contre-mesures et la vérification de son identité. »
« Ah, l'affaire d'aujourd'hui était liée à ça ? »
« Exact. »
En fait, il y avait une autre affaire dont je devais m'occuper, mais pas la peine de la mentionner.
D'ailleurs, c'est vrai que je suis vigilant. Il y a des gens qui observent Lady Violet sous couvert de voyageurs et de marchands, et l'ambiance à Shiki a changé récemment.
Au milieu de tout ça, une personne qui pose problème même dans l'Anneau de Feu a décidé de rester une semaine à Shiki. Je dois être plus prudent que d'habitude cette semaine.
« … Si elle se dirige vers la capitale royale, Son Altesse pourrait être en danger aussi. »
Je marmonnai une petite inquiétude en me demandant comment cuisiner les légumes que j'avais en main.
C'est vrai. Même si la raison de la venue de Mme Schwarz à Shiki est purement récréative, si elle part pour la capitale royale, il y a une possibilité qu'elle cause du tort à Son Altesse et aux autres.
Si elle doit faire du mal, j'essaierais de l'en empêcher même si je n'ai aucun lien avec Son Altesse. Mais je ne sais pas ce qui pourrait l'arrêter. Je ne peux pas prouver ses crimes passés et je ne peux rien dire sur des crimes qu'elle pourrait commettre dans le futur. La seule chose que je puisse faire, moi qui serais arrêté par la police militaire si j'allais à la capitale royale — c'est de protéger la paix de Shiki pour qu'elle ne puisse pas la menacer.
« … »
« Hein, qu'est-ce qu'il y a, Gray ? »
« Non, rien. »
Gray me regardait avec curiosité. M'avait-il entendu parler tout seul tout à l'heure ? Si c'est le cas, il n'a probablement pas compris ce que je voulais dire et ne fera pas le lien avec Mme Schwarz. En tout cas, pour l'instant, Mme Schwarz n'est qu'une « bonne personne ».
◆
« Clo, t'as maté ? »
« Ça vient de nulle part. »
Le lendemain matin. Cyan, qui était venue squatter notre petit-déjeuner sous prétexte que le Prêtre était absent et mangeait avec moi, se mit soudain à me traiter de pervers. Au moins, c'est pas une réplique que je veux entendre de quelqu'un qui a retouché son habit pour bouger plus facilement quand elle donne des coups de pied et dont les vêtements ont une fente profonde qui lui découvre beaucoup les cuisses quand elle bouge violemment.
« Désolée, je veux dire, t'as entendu ? Cette Schwarz, c'est de la mauvaise graine. Je sais pas trop comment l'expliquer, mais en tout cas, elle est dangereuse. »
« Tu l'as fait exprès, c'est sûr. Et ton vocabulaire, c'est pas mal non plus comme mauvaise graine. »
En mangeant la tomate qu'elle avait piquée à la fourchette, Cyan mâcha et croisa les bras mystérieusement.
En regardant Cyan, Lady Violet buvait son thé de fin de repas. Elle a l'air d'avoir déjà pris l'habitude du comportement peu sœur de Cyan.
Quand même, elle a été surprise ce matin quand Cyan a ouvert la porte d'un coup et a réclamé à manger.
« Je me suis battue avec cette Schwarz, hier. »
« Qu'est-ce que tu fous à une invitée, abruti ?! »
Lady Violet a failli s'étouffer avec son thé en entendant ce que Cyan venait de dire.
« Enfin, elle avait de la malice. Quand je lui ai parlé, elle a dit que j'étais pas "belle" et elle a fait des remarques sur mes vêtements, alors j'ai pas pu m'en empêcher. »
« C'est pas une excuse valable. »
Mais si Cyan a vraiment ressenti de la malice, peut-être que Mme Schwarz essayait de faire quelque chose ?
Cyan peut être comme ça, elle est assez sensible à la présence du mal et des monstres démoniaques. Peut-être que Mme Schwarz essayait vraiment de faire quelque chose à Shiki, après tout ?
« Elle s'exposait juste pour faire valoir sa beauté, non ? »
« Haha, ça m'étonnerait, Io… attends, pourquoi tu détournes le regard, Clo ? »
Parce que je peux pas le nier.
« Bref, quand j'ai essayé de la tenir en joue pour exorciser la malice, elle a fait semblant d'avoir peur.
« Exprès ? »
« Ouais, je sais pas comment le dire, mais on aurait dit qu'elle prenait une posture défensive pour faire l'amatrice alors qu'elle était au courant que je la tenais en joue. »
T'es quand même balèze pour avoir remarqué ça.
« En plus, sa ligne médiane n'a pas bougé et la malice a disparu alors que je n'avais rien exorcisé. C'était peut-être mon imagination, mais j'ai pensé qu'il valait mieux faire gaffe, alors je suis venue vous prévenir. Miam, merci pour le repas. »
« Sœur Cyan, il y aura du thé noir du pays de l'Est après le dîner. Je me souviens que vous aviez dit que vous l'aimiez. »
« Tu es toujours aussi prévenante, Ray. »
« Merci pour le compliment. »
Après avoir entendu cette histoire, j'étais encore plus inquiet sur quoi faire.
Je ne peux pas juger si cette malice venait du passé de Mme Schwarz ou si elle avait un lien avec quelque chose qu'elle a essayé de faire ici. Ce que je sais, c'est que Mme Schwarz s'est mise en garde contre Cyan, donc les chances qu'elle agisse ouvertement… ont diminué.
« Messire Clo, je suis aussi curieuse mais il ne faut pas trop se méfier. Il y a une possibilité que vous la mettiez mal à l'aise en la traitant comme une criminelle avant qu'elle n'ait fait le moindre mal. »
« Ça ne ressemble pas aux paroles de quelqu'un qui s'inquiétait tant pour Gray hier et se méfiait de Mme Schwarz. »
« Mmh… c'est vrai, mais c'est pas toi qui as dit qu'elle était une personne sérieuse, messire Clo ? »
« Tu as raison. »
J'acquiesçai aux mots de Lady Violet et décidai d'arrêter de réfléchir aux contre-mesures maintenant.
C'est définitivement pas bon de trop s'inquiéter. Peut-être que l'anxiété que j'ai ressentie hier était infondée et il est possible que Mme Schwarz, qui était un personnage de l'Anneau de Feu, et Mme Schwarz qui séjourne ici maintenant n'aient absolument aucun lien.
« Dis, Ray, ces deux-là sont toujours comme ça à la maison ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Mmh… je me disais juste qu'ils ne ressemblent pas à un couple marié. »
« C'est comme ça ? »