Shiki.
Gray et moi aidions Mlle Schwarz à trouver un logement convenable. Il y a principalement trois endroits qui proposent de l'hébergement à Shiki. L'auberge-taverne-guilde appelée « Rainbow ». L'Église. Et le manoir du seigneur du domaine, qui serait le mien.
D'ordinaire, je recommande Rainbow, où l'on peut avoir trois bons repas par jour et séjourner tranquillement, mais si le client n'aime pas le tumulte et se fiche de la religion, je lui suggère l'Église. Et quand aucun des deux ne convient, ou si le client est une personne de haut rang, je propose qu'il loge à mon manoir.
Mlle Schwarz n'étant pas allergique à l'ambiance bruyante et prévoyant de rester une semaine, je lui ai proposé de loger à Rainbow.
« Je m'excuse. Il semble que mes enfants aient causé bien des ennuis. »
Une fois que j'eus expliqué pourquoi nous étions dans la forêt à ce moment-là, Mlle Schwarz, portant un sac en bandoulière qui ressemblait à une housse de guitare, s'excusa l'air navrée. Notons qu'elle portait des vêtements convenables cette fois-ci.
Un pantalon fuselé noir comme ses cheveux, une veste confortable du même noir, sous laquelle elle avait une chemise blanche. Elle portait aussi une paire de gants industriels noirs, ce qui couvrait son corps autant que possible.
Pourtant, quand je demandai pourquoi elle s'était exhibée à ce moment-là,
« La valeur d'une œuvre d'art augmente précisément parce qu'on ne l'observe pas souvent. »
Le soulagement de savoir qu'elle n'exhiberait pas son corps à Shiki me fit un instant croire qu'elle pouvait être bien, avant que je me reprenne : quelqu'un qui montre effrontément son corps nu en public n'est pas normal, après tout. Je la classai donc dans la catégorie : perverse avec des principes.
« Êtes-vous une dompteuse de monstres, Mlle Schwarz ? »
« Pas vraiment. Je parviens simplement à communiquer avec ce que les gens appellent des monstres depuis que j'ai des souvenirs. J'ai rencontré ces gars en voyageant et ils ont fini par me suivre. Ce qui les a conduits à s'éloigner de leur habitat et à s'enfuir. »
Les dompteurs de monstres sont essentiellement des gens capables de faire obéir les monstres. Parmi eux, certains sont capables de créer des liens affectifs avec les monstres, mais dans le cas de Mlle Schwarz, elle ne semble capable que de communiquer avec eux et n'en a aucun sous son contrôle.
Elle les appelle « mes enfants », simplement parce qu'elle a tendance à désigner ainsi tous les monstres qui la suivent. Cependant, je sais qu'il y a une part de vérité et de mensonge dans cette affirmation.
« Cela dit, je tiens à m'excuser auprès des victimes et à les dédommager comme il se doit. Pourriez-vous m'aider à ce sujet ? »
« C'est bon, ne vous en faites pas. J'aurais accepté si l'attaque avait été intentionnelle, mais il semble que ce n'était qu'une coïncidence. »
Le trouble causé par les monstres cette fois-ci n'était pas dirigé par Mlle Schwarz, mais simplement l'action des monstres qui, apparemment, la « suivaient ». Il n'y eut pas de victimes, et les monstres qui étaient dans la source chaude avec elle retournèrent aussi à leur habitat après qu'elle les y eut incités.
« Je ne pouvais pas ne rien faire. Tout cela est arrivé parce que je les choyais. Ce ne serait pas beau de profiter de votre bonté, de fermer les yeux et de partir comme si de rien n'était. »
Bien qu'elle ait un côté bizarre, elle semble sincère au fond. Si Lady Violet avait vu ce côté d'elle, elle n'aurait peut-être pas essayé de l'éviter en disant : « Excusez-moi. Je dois rencontrer les victimes et expliquer la situation. »
« Alors, je ferai faire le tour de Shiki à Gray demain. Il est déjà tard, et bien que Lady Violet ait déjà éclairci les choses, je dois encore donner une brève explication des événements aux habitants moi-même. »
« Cela… d'accord, faisons comme ça. Désolée et je compte sur vous. »
Pour dire vrai, Mlle Schwarz n'est pas fiable. La raison : elle est une sorte d'assassin dans l'otome game l'Anneau de Feu, et selon le déroulement, elle finit par tuer le héros.
Elle est brièvement présentée au début du jeu et, selon la route, c'est le personnage mystérieux qui réapparaît en cours de partie.
« Désolée, je ne fais que mon travail. Ressens-en de la rancune si tu veux. Ça devrait alléger ton fardeau ? » Elle disait ce genre de choses en acculant la protagoniste et sa troupe.
Selon la route, elle peut aussi devenir une alliée, mais le fait reste qu'elle est fondamentalement une menace, une femme prête à tout, de l'enquête à l'assassinat, contre de l'argent. J'avais bien senti qu'elle était narcissique… mais je n'imaginais pas qu'elle serait une perverse à ce point.
… Maintenant, comment dois-je procéder ?
Je serais ravi si ce n'était que des appréhensions sans fondement. Cependant, si son arrivée à Shiki n'était pas une simple coïncidence, rien ne garantit qu'elle ne s'en prendrait pas à moi, à Lady Violet, ou à certains habitants qui sont « des ennuis mais excellents à leur manière et de haut rang ».
D'un autre côté, même si je prends des précautions, l'autre partie est une professionnelle. Un novice comme moi se ferait facilement repérer. Cela dit, vu qu'elle reste une semaine, il faudra la surveiller dans une certaine mesure.
« Au fait, vous avez dit que vous vous appeliez Gray ? »
« Oui ? Avez-vous besoin de moi ? »
Alors que je réfléchissais à comment m'en sortir, Mlle Schwarz se tourna soudain vers Gray.
Ne me dites pas qu'elle est là pour Gray… ?
Parce qu'il était un enfant de noble lignée depuis le début et qu'elle est venue enquêter et le reprendre ? Si c'est le cas, je dois protéger Gray. Quoi qu'il en soit de son passé, tant qu'il est contre l'idée, c'est ma famille et je dois le protéger.
« Rien, je trouve juste que tu es mignon. Alors, ça te dit de jouer avec moi ce soir ? »
Hé, qu'est-ce que tu comptes faire à Gray, femme perverse ? Je pensais qu'elle avait du bon sens, mais peu importe, c'est une perverse après tout. Elle a environ 17 ans, si je me souviens bien, mais de là à vouloir mettre la main sur un gamin de six ans son cadet, était-ce sa préférence ?
« Jouer… Bien sûr, je suis partant pour la belote ou les jeux avec des pierres chaudes. Mais il faudra attendre que j'aie fini le travail. »
« Non, Gray. Ce n'est pas ce genre de jeux que cette personne a en tête— »
Gray peut parler de choses d'adultes, mais c'est encore un garçon qui ne les comprend pas pleinement. S'il risque de se faire embarquer dans quelque chose de louche, peut-être devrais-je user de mon autorité de seigneur du domaine pour le faire partir.
« Vraiment ? Je suis ravie, Gray ! Personne ne me bat au poker ou au président. J'aime jouer aux différents jeux locaux selon leurs règles dans les endroits que je visite. J'espère que tu pourras m'apprendre ci et ça. »
« Ça ne me dérange pas. Est-ce que ça va, messire Clo ? »
« … Hum. Tant que vous ne faites pas de tapage et n'importunez pas les gens autour. »
« Bien sûr. »
Bref, après avoir prévenu l'aubergiste qu'il pouvait la jeter dehors si elle tentait quelque chose de louche, Gray et Mlle Schwarz rejoignirent les autres à la taverne et passèrent un excellent moment à jouer.
Merde, je n'arrive vraiment pas à la cerner.
« Bonjour, êtes-vous le client qui m'a engagée pour le travail ? »
« … Oui, c'est exact. »
« Comme vous le souhaitiez, je suis arrivée à Shiki. »
« Je vois. Alors, faites ce qu'on vous a demandé. La prochaine fois que vous me contacterez, ce pourra être après avoir fini. »
« Noté. Permettez-moi de revérifier les détails. La demande est de tuer Lady Violet Valentine, c'est bien ça ? »
« Ce n'est plus une Valentine. »
« Oui, oui, j'ai compris. Attendez de bonnes nouvelles bientôt. »
« Au fait, votre voix a changé par rapport à avant, il s'est passé quelque chose ? »
« J'essaye simplement un nouveau rôle. »