Le 1er jour de l'enquête des élèves de l'académie Azalea.
« Bon, laisse-moi te dire un truc. Si je tombe sur Ash et les autres, je vais probablement avoir le cœur brisé. »
« Tu le dis très clairement. C'est pas grave, cependant. »
Le lendemain matin de la fête au manoir, Lady Violet me l'a déclaré.
Laissant de côté la question de savoir si elle aurait vraiment le cœur brisé, elle ne semble vraiment pas vouloir croiser des élèves de l'académie Azalea, surtout Ash et Chartreuse. Elle a aussi du mal à rencontrer des élèves nobles. Je trouve pas ça surprenant, vu l'hostilité avec laquelle ils la regardaient hier.
Alors je lui ai demandé de faire un autre boulot, pendant que moi, Gray, Cyan et quelques autres on s'occupe du groupe d'enquête des élèves d'Azalea.
Je lui ai pas parlé de Mlle Nephrite, parce que je suppose que l'agitation qu'elle ressentirait serait du même niveau que de croiser Son Altesse. Pour l'instant, mieux vaut la tenir le plus loin possible.
Bref, là tout de suite je rends visite à une maison un peu à l'écart de Shiki avec Gray de bon matin, en emmenant Chartreuse et Mlle Nephrite avec moi.
« — Quoi, par Bligh, tu veux dire l'homme qu'on appelait une légende vivante dans l'Empire et qui a disparu du jour au lendemain… ? »
« Je suppose qu'on pense à la même personne. »
On est devant la maison avec une forge où on martèle du fer dès l'aube.
On est là parce que j'ai promis à Chartreuse hier de l'amener chez le forgeron. Apparemment, il veut polir la lame abîmée de son arme ou s'en procurer une nouvelle.
« Char, ce M. Bligh est célèbre ? »
« Ouais. Les lames qu'il finit sont si bonnes que si elles cassent un jour, tout le monde comprend que c'est la faute au manque de compétence de celui qui les manie. »
« Ho ? Ça m'intrigue, en tant que quelqu'un qui crée. »
Mlle Nephrite, qui nous a suivis en disant qu'elle était curieuse, a demandé à Chartreuse. Vu leur différence de taille, elle a naturellement dû lever les yeux vers lui, ce qui la faisait paraître délibérément mignonne. L'intéressé en est probablement inconscient, ceci dit.
M. Bligh est le seul forgeron de Shiki. Grâce à sa voix et son allure de dandy, et parce qu'il fait aussi des couteaux, il est assez populaire auprès des femmes au foyer. Il fabrique aussi des armes et gère à la fois la vente et l'exportation, donc c'est quelqu'un de fiable… techniquement.
« Cependant, s'il n'aime pas le client ou la demande, il refusera n'importe qui, même le roi. Il est fier de son travail et difficile là-dessus. »
« Ooh, il me rappelle mon maître. »
« … »
De l'extérieur, c'est pas faux. C'est vraiment quelqu'un de difficile, têtu et très « artisan ».
Mais il faut pas oublier pourquoi il a dû venir à Shiki.
« On y est. Gray, désolé mais attends dehors. »
« Bien, messire. »
Quand je lui ai demandé, Gray a fait un pas en arrière et s'est incliné.
Chartreuse ne lui a pas prêté plus d'attention que ça, alors que Mlle Nephrite l'a regardé un peu avec curiosité avant de me suivre, moi qui me tenais devant la porte.
J'ai confirmé que le bruit du fer martelé venait de l'intérieur, puis j'ai frappé à la porte un peu fort.
« — Vous êtes là, M. Bligh ? »
◆
« Rentrez. »
Quand il a entendu la teneur de la demande, il l'a rejetée sans poser de question.
Je veux dire, qu'est-ce que tu croyais qu'il allait se passer si tu demandais à un forgeron légendaire de faire un truc pour toi avec « j'ai de l'argent » et un ton condescendant ?
Chartreuse peut être asocial et maladroit, mais il peut pas faire un effort sur ses compétences en conversation ? Bon, si ce n'était pas pour le personnage principal de l'Anneau de Feu… Mlle Nephrite, il aurait vécu une vie isolée.
« S'il vous plaît ! Je dois devenir plus fort. Pour ça, votre arme est indispensable. »
« Je vais pas sortir un truc cliché genre "un bon épéiste n'est pas difficile sur son arme" — peu importe ton talent, si ton arme est médiocre, tu resteras toujours au mieux de troisième catégorie. »
Je pige à peu près. Même dans ma vie précédente, y'avait plein de trucs qui marchaient pas quand je prenais pas soin de mes outils.
D'un autre côté, si t'as une bonne arme mais que tes compétences sont inférieures, ce sera comme jeter des perles aux pourceaux.
« M-moi aussi je voudrais demander ! Son épée a cassé quand Char nous protégeait… »
« Ça me regarde pas. Pourquoi j'écouterais ce gamin faible que je viens de rencontrer ? »
Après avoir dit ça, M. Bligh s'est retourné et est retourné marteler son fer.
… D'après son air, il bougera pas tant qu'il ne se passe pas un truc.
Pour être honnête, personnellement je préférerais que Chartreuse négocie pas lui-même pour une nouvelle arme.
C'est parce que je veux lui faire une dette en lui offrant une aide opportune et lui filer une nouvelle arme une fois la négociation ratée. Chartreuse est le genre de type à honorer l'obligation de la faveur. Je veux utiliser son sens de l'obligation pour lui rendre difficile d'interférer avec tout ce qui touche à Lady Violet pendant qu'il est à Shiki.
Désolé, mais je vais pas bouger pour l'instant.
Même si Chartreuse est un noble et qu'il traite avec un roturier, il fera pas un truc du genre le couper en deux pour l'avoir offensé.
« D'accord, alors je me mets à poil. »
Pourquoi tu ferais ça ?!
« Quoi ?! Si Char se met à poil, j'enlève mes vêtements moi aussi !
Pourquoi ça en arrive là ?
Calmez-vous, tous les deux. Attendez, ces types sont vraiment en train d'essayer d'enlever leurs uniformes !
J'avais pensé attendre et regarder jusqu'à ce qu'ils abandonnent dans une certaine mesure, mais j'ai attrapé les mains des deux qui essayaient de se déshabiller par derrière et je les ai empêchés de se mettre à poil.
« Calmez-vous, s'il vous plaît, Sir Chartreuse, Mlle Nephrite. Pourquoi essayez-vous d'enlever vos vêtements ? »
« Lâchez-moi, Baron. Je supporte pas qu'on me traite de faible, donc j'allais prouver que je le suis pas en exhibant ma force avec mon corps. »
Ce putain de muscleman qui fait semblant d'être un homme posé.
T'as pas supporté au point de changer ta façon de te désigner toi-même ? C'est pas une raison pour te mettre à poil.
« Moi, je demande aussi une faveur alors je me disais que je pouvais pas laisser Char s'embarrasser tout seul ! »
« Je pense que Sir Chartreuse serait encore plus embarrassé si vous enleviez vos vêtements pour ça. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
Quelle dramatique, d'essayer vraiment de se déshabiller. On aurait dit qu'elle allait même enlever sa culotte et rester le haut nu.
En plus, il semble que Chartreuse ne l'ait pas remarqué pendant qu'il se déshabillait, mais il était reconnaissant que je remarque et que j'empêche Mlle Nephrite de se mettre à poil avec lui.
« Vous voir nus, les gamins, ça me ferait pas plaisir du tout. Si vous voulez que je vous reconnaisse, allez plutôt chasser un monstre de rang B tout seul. Ou alors entraînez votre corps de faible. Si vous faites ça, je finirai l'arme que j'ai forgée et je vous la donnerai. »
« Kùh… donc tu dis que tu me reconnaîtras pas quoi qu'il arrive… ! Bon. Alors je reviendrai encore et encore jusqu'à ce que tu me reconnaisses et que tu retires tes paroles ! »
Attendez, qu'est-ce qu'il dit ?!
« Euh, Char, tu vas faire quoi de l'école ? »
« Je vais déposer une demande de congé. Désolé, Nephrite. Moi aussi j'ai des trucs sur lesquels je peux pas transiger. »
« Char… »
Faut pas me le « Char… » ! J'aimerais que tu le regardes pas avec cet air « les garçons seront des garçons ». Tu vas me causer un paquet de problèmes si tu décides de rester ici de ton propre chef.
Ahh, qu'est-ce que je dois faire ? Pour être honnête, je réfléchissais juste à savoir si je devais lui faire une dette ou pas, mais à ce rythme ce type risque vraiment de rester à Shiki. Si ça arrive, l'état mental de Lady Violet va continuer à se dégrader.
J'ai fait signe aux deux de me laisser faire, puis j'ai fait un pas en avant et j'ai appelé M. Bligh.
« M. Bligh. »
« Quoi, Clo ? Je ferai pas de compromis là-dessus, même si c'est une demande du seigneur.
Je pige bien ça.
Ce type fera pas un boulot qu'il aime pas, même si c'est une demande d'un noble ou du roi lui-même. Et il sait qu'il est assez compétent pour que son égoïsme soit pardonné.
Mais…
« Mettons des conditions. »
« Des conditions ? »
« Ouais, des conditions avantageuses pour vous. »
« De quoi tu parles au juste… »
J'ai applaudi deux fois fort sous les trois paires d'yeux rivées sur moi.
Alors, avec ça comme signal, la porte de la forge s'est ouverte. La personne que j'avais fait attendre dehors est entrée —
« — Mais c'est pas mon petit ange chéri ? »
« Hein ? »
« Eh ?
Oui, c'était Gray.
Chartreuse et Nephrite étaient choqués par les paroles incompréhensibles de M. Bligh, si différentes de son attitude d'artisan d'avant.
« Bonjour, Sir Bligh. Vous travaillez depuis tôt ce matin encore. »
« N-non non non, Merci d'être venu dans cet endroit étouffant si tôt le matin, Gray ! Q-quoi de prévu pour aujourd'hui ? »
M. Bligh a posé ses outils et s'est approché de Gray avec une expression confuse mais heureuse.
J'ai fait signe de la main à Chartreuse et Mlle Nephrite confus pour qu'ils reculent et j'ai regardé le spectacle se dérouler.
« Oui, j'ai entendu dire que Lord Chartreuse, l'ancien camarade de classe de ma… nouvelle maîtresse, Lady Violet, allait acquérir une nouvelle arme, alors je suis venu en tant que compagnon de Lord Clo. »
« E-est-ce vrai ?… Vous avez entendu notre conversation par hasard ? »
« ? Non, Lord Clo m'avait dit d'attendre dehors, donc j'ai rien pu entendre à cause du bruit du fer martelé… Y avait un problème ? »
« Nope, rien. Rien du tout. »
M. Bligh a été soulagé par les mots de Gray pendant que Gray avait un air interrogatif.
… Désolé, Gray. Pardonne-moi de t'utiliser.
« Dis, Gray, si je me souviens bien, tu devais aider les élèves de l'académie Azalea dans leur enquête aujourd'hui. »
« Oui, c'était prévu. »
« En fait, il semble que M. Bligh ait besoin d'un coup de main pour finir l'arme de Sir Chartreuse. »
« Quoi-? ! »
Pas seulement M. Bligh, mais Chartreuse et Mlle Nephrite aussi m'ont regardé en se demandant quoi je racontais.
Bon, je savais déjà que M. Bligh avait du temps libre pour bosser et je sais que ça peut marcher avec juste la finition, donc c'est bon.
« En d'autres termes, je devrais aider M. Bligh et pas l'enquête ? »
« Ouais, tu peux t'en charger ? Aussi, on enquêtera jusqu'à 15h donc tu peux rester avec M. Bligh jusqu'à là ? Si tu as fini de finir l'arme de Sir Chartreuse, vous pouvez prendre le thé ensemble en attendant ou déjeuner ensemble. De toute façon t'as pas d'autre boulot. »
« ?! »
M. Bligh a capté le message dans mes mots et ses yeux se sont remplis de motivation.
On aurait dit que son esprit d'artisanat s'était enflammé. C'est un feu vicieux.
« Je comprends, mais est-ce que c'est bien ? Je doute d'être d'une quelconque utilité pour le forgeron… »
« Si ! Tant que tu es là, la qualité de mes armes sera doublée. »
« … ? Je vois. Je ferai de mon mieux. »
M. Bligh s'est mis au travail en hurlant probablement « Putain oui ! » dans sa tête.
Chartreuse, qui s'était arrêté et regardait la situation, a finalement mis la main sur sa tête et a réfléchi, essayant de comprendre la situation, puis m'a posé une question, réalisant peut-être qu'y avait aucun intérêt à réfléchir.
« … Donc vu son air, mon épée sera bien ? »
« Ce sera bon. Il fera pas le fainéant et il essaiera de faire bien devant Gray. »
« Mais la façon dont ce forgeron agit… »
« J'ai pas dit que c'était quelqu'un de difficile ? »
« Tu le voulais dans… ce… sens ? »
Oui, je le voulais.
M. Bligh est pas venu à Shiki pour une raison d'artisan, genre il en avait marre des relations humaines chiantes qui l'empêchaient de faire les armes qu'il aimait ou il a quitté l'Empire pour ne faire que des armes à la campagne.
Il est à Shiki parce qu'il s'est fait virer de l'Empire pour son penchant pour les shotas (jeunes garçons).
C'est un shotacon sans contact (politique du « pas touche »). C'est quelqu'un qui est content de les regarder et de boire le thé avec eux.
« Ce forgeron légendaire est plutôt unique… »
Mlle Nephrite essayait désespérément de décrire M. Bligh de façon détournée.