Ma chère sœur de ma vie antérieure. Que fais-tu en ce moment ?
Ton frère va se marier, pour la toute première fois depuis son arrivée dans ce monde, vie antérieure comprise.
Toi, ma sœur, tu aurais sans doute fêté ça d'un « hourra ! » en faisant péter un cotillon. Puis, après avoir cuisiné ce riz sauté dont tu étais si fière, nous l'aurions mangé ensemble et tu aurais écouté avec joie tous les détails de mon mariage.
Crois-le ou non, ma promise est une dame de la noblesse dont je ne peux égaler le rang, la fille d'un duc. Elle a quatre ans de moins que moi et c'est une beauté incontestable, bien trop belle pour quelqu'un comme moi.
On ne m'a pas expliqué pourquoi une personne si proche par son rang de la famille royale se retrouve à épouser quelqu'un comme moi, noble de nom seulement, alors qu'il existe une hiérarchie des classes, mais je me doute que toi, ma sœur, tu le saurais aussi.
« Elle a sans doute jalousé l'héroïne, mêlé un tiers à l'affaire pour la défier en duel, perdu, et elle a été forcée d'en assumer la responsabilité. »
C'est bien ça : ma promise est la rivale de cet otome game de style pseudo-médiéval, avec de la magie et des monstres, auquel tu jouais.
Pour être honnête, je me contentais de te regarder jouer par-dessus ton épaule, alors certains détails peuvent différer parce que mes souvenirs sont flous, mais si les choses se sont déroulées comme dans le jeu, les grandes lignes ne devraient pas être fausses.
Sinon, je n'aurais jamais pu épouser la fille d'un duc. Il aurait été impensable qu'elle épouse un seigneur à problèmes, si loin au-dessous de son rang, venu d'une campagne reculée si peu prisée des jeunes qu'on n'y trouve plus que ceux qui ont les circonstances les plus particulières, à moins qu'il ne se soit produit quelque chose d'extraordinaire.
« Il s'est justement produit quelque chose d'extraordinaire pour que les choses en arrivent là, cela dit. »
D'après mes souvenirs, Dame Violet Valentine a un caractère très dur.
・Elle est colérique et souvent intimidante en raison de son rang élevé
・Elle mettait souvent en garde et réprimandait l'héroïne à voix haute
・C'est une fille de duc hautaine qui se prévalait de l'autorité du prince
Son caractère a causé sa perte : à force de creuser sa propre tombe, elle a été chassée de l'académie par le prétendant de l'héroïne, avant de finir victime d'un monstre scellé.
Oh là là, je ne suis pas sûr qu'on puisse bien s'entendre... Son caractère peut aussi passer pour rigide et sérieux plutôt qu'arrogant, alors peut-être que tout irait bien si je travaillais sérieusement comme seigneur et que je la traitais comme une princesse ? Ouais, les deux sont impossibles.
« Qu'avez-vous donc ? Ne devriez-vous pas vous préparer à accueillir Dame Violet ? »
« Me préparer, hein... »
Pour commencer, ma maison n'est pas assez luxueuse pour qu'elle y vive comme une princesse.
Le seigneur qui l'a fait bâtir, il y a plusieurs générations, l'a construite coûte que coûte : elle est donc spacieuse et compte beaucoup de pièces, mais il n'y a plus grand-chose comme décorations et mobilier, peut-être parce qu'ils ont été vendus pour cause de difficultés financières, ou parce que l'un des seigneurs précédents est parti avec.
En plus, seuls Gray et moi vivons dans ce manoir. Je n'ai aucun autre domestique.
En face, il y a une jeune dame de la famille ducale, entourée depuis l'enfance de dizaines de domestiques, dont beaucoup étaient à ses côtés pour prendre soin d'elle. Tout, dans son manoir, devait être de la meilleure qualité. Autrement dit, oublions l'idée de la traiter comme une princesse : je ne peux que prier pour qu'elle ne se fâche pas de la différence de cadre.
Et pour éviter de me faire gronder, je décore mon manoir afin de le rendre un tant soit peu plus présentable pour les visiteurs...
« ... Je me demande si elle préférerait les garçons plus jeunes. »
Je fixai Gray, qui venait d'apporter la nappe séchée et l'installait de nouveau sur la table.
Il a de beaux cheveux gris mi-longs, un corps svelte et la peau pâle, et il fait chavirer le cœur des dames d'un certain âge de ce pays et des visiteuses de passage grâce à son allure androgyne légèrement masculine, en tant que mon secrétaire et joli garçon de la maison. Je ne peux qu'espérer qu'il tape dans l'œil de Dame Violet Valentine.
« Arrêtez, je vous prie. Vous comptez refaire de moi un esclave ? »
Comme je continuais à le regarder, Gray se cacha derrière la nappe. Il essaie exprès d'avoir l'air bizarrement pudique ? Maintenant que j'y pense, il me semble que cette mimique avait du succès auprès des hommes.
« Je me disais juste que ce serait bien si Mlle Valentine aimait les jeunes garçons comme toi, Gray. »
« J'aimerais mieux que vous espériez être vous-même son genre, messire Clo. »
Moi, son genre ? C'est impossible.
Je pense que j'aurais l'air un peu au-dessus de la moyenne si je m'arrangeais et m'habillais bien, mais Mlle Violet Valentine devait aimer la cible de conquête, Son Altesse le troisième prince Vermillion Randolph, aux cheveux roux et aux yeux violets propres à la famille royale.
J'ai vu Son Altesse quand il avait une dizaine d'années, et même alors il était si beau que je ne pouvais rivaliser avec lui d'aucune manière. Il semblait impossible de l'égaler sur le plan intérieur aussi. S'il a grandi pour ressembler à ce qu'il était dans l'otome game, je serais facilement éclipsé.
Bref, pour ce qui est des goûts en matière d'apparence, un garçon svelte et androgyne comme Gray a plus de chances. Ça me fait mal de le dire moi-même, cela dit.
« Dites, si vous ne vous préparez pas correctement, votre travail comme l'accueil finiront bâclés. »
« Ne t'en fais pas. J'ai expliqué la situation à quelqu'un d'autre et je lui ai laissé le travail aux champs, et j'ai terminé la paperasse, alors il ne reste plus que les préparatifs. »
« Non, en y réfléchissant, nous n'avons plus d'ingrédients pour le repas d'accueil. »
« Dis-le d'abord ! »
Je n'arrive pas à croire que je tombe sur un problème pareil alors que j'avais réglé toutes sortes de choses à l'avance pour accueillir Mlle Valentine. C'est aussi ma faute de ne pas m'en être rendu compte, mais je veux croire que c'est arrivé parce que j'étais trop occupé.
« Argh, j'ai été trop distrait par le thé... ?! »
« Ce thé n'a rien de cher non plus, cela dit. »
Ça ne pose pas de problème, grâce au grand talent de Gray pour l'infuser.
« Ou c'était d'essayer de tailler les arbres du jardin pour écrire "Bienvenue !" ? Ça nous a pris trop de temps... »
« Maintenant que j'y pense, je me demande bien ce que nous essayions de faire, messire Clo. »
Il reste encore un jour avant son arrivée prévue, alors il n'y aura pas de problème si nous trouvons les ingrédients maintenant. Cela dit, aucun de nous deux n'est particulièrement doué ni particulièrement mauvais en cuisine, alors je dois réunir autant d'ingrédients de qualité que possible. Surtout des condiments.
Je doute que nous puissions préparer quelque chose qui plaise à un palais formé à la table d'un duc, mais puisque j'ai décidé de le faire, j'offrirai la meilleure hospitalité possible...
« Pardonnez mon intrusion. »
J'entendis une voix.
Une voix assez digne pour captiver quiconque l'entendait, et qui résonnait étrangement claire même dans ce lieu plein de bavardages et de bruit.
« La porte était ouverte, alors j'ai pris la liberté de parler la première. »
Gray et moi nous tournâmes vers la voix.
Au bout de mon regard se tenait une femme aux beaux et longs cheveux violets et aux magnifiques yeux bleus, sur le seuil de la porte laissée ouverte pour aérer.
C'était une femme aux gestes gracieux, mais son regard n'était pas... aussi agressif que dans mon souvenir, et elle avait l'air quelque peu fatiguée.
« Je m'appelle Violet Valentine. Je vous prie de me réserver bon accueil à compter d'aujourd'hui. »
Violet Valentine. La femme devenue mon épouse quelques jours plus tôt se tenait là.
... Hein, elle est déjà là ?!