Tout le monde se tourna vers nous après que Gen et Sumi eurent élevé la voix, aussi dûmes-nous les rassurer en disant que tout allait bien et nous excuser pour le vacarme.
« Honnêtement, quand j'ai appris que tu avais adopté Gray, je me suis dit que tu n'avais pas l'intention de te marier mais que tu voulais quand même un gamin… ou que tu aimais les garçons… »
« Ouais. Tu savais que moi aussi, j'ai soupçonné au début que tu préférais les garçons ? »
« Je n'en reviens pas que tu aies pu penser ça de ton propre frère. Alors pourquoi pensais-tu que j'avais aussi pris Apricot sous mon aile ? »
« Ben, n'entend-on pas souvent des histoires d'homosexuels qui épousent une personne du sexe opposé pour cacher leur sexualité… »
« C'est vrai, mais quoi ?! »
En gros… Ces deux-là, mon propre frère et ma propre sœur, pensaient que j'étais comme Bligh ou le Principal Noel. Ils n'en étaient pas sûrs, mais ils avaient certainement leurs doutes.
« Je veux dire, tu n'as jamais fréquenté personne même à l'académie, et tu as refusé de rencontrer toutes les filles que nos parents essayaient de te faire rencontrer quand tu étais gamin. »
« Ouais, tu n'as montré le moindre intérêt même quand on te présentait de jolies filles. »
Mon esprit avait aussi régressé en âge quand j'étais enfant, mais je comprenais quand même l'implication de ces présentations et je ne voulais pas m'intéresser romantiquement au sexe opposé, vu mon âge mental, parce que ça aurait juste été bizarre.
En plus… après avoir vu les relations de mes parents dans ma vie passée et dans celle-ci, je n'avais pas une bonne opinion du mariage.
« Tu as toujours été un peu différent. Tu disais parfois des trucs étranges, et même après que Père te l'ait interdit, tu te cachais de lui pour coudre des vêtements. »
« Ouais, des trucs genre : "Pourquoi je devrais penser au statut et éviter de jouer avec des roturiers alors que je veux juste m'amuser ?" Mais grâce à toi, Père et Mère n'ont pas embrumé nos esprits avec leurs préjugés. »
… Bon, je m'habituais encore à être noble à l'époque.
Ils me font passer pour un de ces adultes dans les mangas de ma vie antérieure qui se réincarnent en enfants dans un autre monde et font soudain preuve d'une intelligence et d'une logique au-delà de leur âge.
« Mais les seules matières où il était bon, c'étaient les langues, la locale et les étrangères. »
« Et encore, parler lui venait naturellement, mais il était nul quand il fallait passer des tests. Il était rapide pour les calculs simples, mais… »
« Il abandonnait dès que les maths devenaient un peu compliquées. »
« … Ben, désolé de ne pas être bon en cours. »
Ouais, j'étais un mauvais élève. Ceci dit, je me faisais souvent réprimander pour être trop débordant d'énergie.
Je ne cherche pas d'excuses, mais je n'ai reçu qu'une éducation de base jusqu'au collège dans ma vie précédente, après quoi j'ai fréquenté une école technique, donc je ne possédais aucune connaissance en dehors de la confection de vêtements qui ferait écho à ce monde.
Pour ce que ça vaut, connaître des langues comme le japonais, l'anglais, le français et l'allemand a rendu l'apprentissage de la langue nationale ou impériale facile. Mais comme j'apprends les langues par instinct et pas par les livres, j'étais nul aux tests.
En gros, tout ce que je pouvais faire, c'était maintenir mes notes à flot. Même avec la Magie, je n'ai pu apprendre que les bases.
« Bref, j'ai toujours eu l'impression que tu restais en marge de tout. Alors te voir marié maintenant… ça me rend super émue. »
« C'est arrivé il y a quatre mois. On est au cinquième maintenant. »
« C'est pas si récent. »
« Pourquoi tu ne nous l'as jamais dit ? »
« Ben, je vous ai quand même envoyé une lettre… »
J'ai aussi envoyé une lettre à contrecœur à mes autres frère et sœur, Raven et Royle, peu après mon mariage.
Mais Gen et Sumi ont insisté sur le fait qu'ils n'avaient jamais reçu un tel courrier. Je me demande ce qu'il est advenu des lettres que j'ai écrites.
Je trouvais bizarre de ne pas avoir reçu de réponse même après un bon moment. Même les lettres qu'ils m'ont envoyées plus tard n'abordaient pas le sujet, alors je me demandais s'ils pensaient que les Valentine m'avaient forcé à ce mariage, mais peut-être…
« Peut-être parce que je vous ai envoyé les lettres pendant que j'étais sous surveillance… ils ont dû les faire disparaître de peur qu'elles ne révèlent sa position. »
« Surveillance ? »
« Faire disparaître ? »
Personne ne savait pour les lettres que je leur avais envoyées pendant la période où nous étions encore étroitement surveillés.
Ils l'ont fait pour isoler Lady Violet afin qu'elle n'ait plus aucun espoir que des gens comme M. Burnt ou Mlle Amber, qui la favorisaient plus que les autres, prennent son parti.
Je croyais les avoir dupés, mais il est possible qu'ils aient intercepté les lettres quelque part pour que la position de Lady Violet reste cachée.
« Parce qu'elle a franchi la ligne, ils ont fait de leur mission de la punir davantage en l'empêchant de gagner des soutiens. Quels genres de parents traitent leur fille comme ça ? »
« Pas de bons parents, c'est sûr. Mais… vu jusqu'où ils sont allés, elle vient d'une famille de haut rang ? »
« Ah oui, comment elle s'appelle ? C'est ma belle-sœur après tout. Je ne sais rien d'elle, mais j'aimerais au moins connaître son nom. »
Je sentis le changement subtil dans leur ton. Une prudence, de toute évidence.
Beaucoup parmi les Nobles connaissent les détails de ma faute passée, mais un nombre bien plus grand connaît la mauvaise réputation que ce type (le Second Prince) a collée à mon nom en y ajoutant tous les mensonges possibles.
Et Lady Violet se trouve être la fiancée de ce type qui a « merdé ». Mes frère et sœur vont probablement s'inquiéter qu'elle me terrorise, parce qu'ils ont probablement entendu des rumeurs sur son tempérament de feu. Ils sont vraiment bons avec moi. Mais leurs inquiétudes sont infondées.
« Elle s'appelle Violet. Nom de jeune fille, Valentine. »
« Ah, donc c'est Violet. Elle est comm…e… ?
« Valen…tine ?
« Ouais. »
« De la Famille Ducale ? »
« L'ex-fiancée du Second Prince ? »
« Ouais, la seule et unique. »
Ah, cette fois, leurs voix restèrent coincées dans leur gorge.
Ils avaient l'air ahuris. Je suppose que n'importe qui serait surpris qu'un fils de baron épouse du jour au lendemain la fille d'un duc. J'ai été sidéré moi aussi.
« Le ciel… est si bleu. Je sens toutes mes inquiétudes s'envoler en regardant un ciel si clair. »
« C'est la nuit, Gen. Sans compter que le ciel est couvert. »
« Le vin… on sait s'il est bon à la facilité avec laquelle il descend dans la gorge. »
« Je crois que c'est un truc qu'on dit de la bière, Sumi. »
Gen et Sumi fixaient le vide.
… Bon, je suppose que je vais leur laisser le temps d'assimiler.
◆
« … Je crois que j'ai pigé. Je pensais qu'on l'avait enfermée quelque part… qui aurait cru qu'elle était mariée à toi… »
« Ben, j'ai entendu dire qu'elle était devenue nonne on ne sait où pour expier ses péchés. »
Une fois qu'ils eurent à peu près repris leurs esprits, je leur expliquai les circonstances qui avaient mené à mon mariage avec Lady Violet, et ils finirent par accepter le fait, disons, plus ou moins.
C'est vrai que ni l'un ni l'autre n'avions le choix. Il y a une différence de rang trop énorme pour qu'on se soit rencontrés, à moins qu'elle n'ait vraiment merdé grave. Ce qu'elle a fait, d'ailleurs, de manière extrême.
« J'ai entendu dire qu'elle était égoïste et qu'elle a provoqué Son Altesse en duel, mais est-ce que ça s'est vraiment passé comme ça ? »
« J'ai pas envie d'en parler. Sans compter que je n'en sais pas grand-chose au fond. »
D'après Mary, l'incident entier s'est apparemment déroulé comme dans le « jeu », donc techniquement je connais les détails.
Mais je ne saurais pas m'expliquer si quelqu'un me demandait comment j'étais au courant de telles infos, donc je préfère ne rien dire.
« Je n'ai pas entendu beaucoup de bien sur elle… tout va bien ? Peut-être qu'elle a un caractère affreux… »
« Elle est si gentille qu'elle est trop bien pour moi. Elle m'aide dans mon travail et elle a aussi accepté Gray comme son Fils. »
La voix de Gen était pleine d'inquiétude, mais après m'avoir entendu, il marqua une pause et réfléchit.
« … Je vois. »
J'entendis le soulagement dans leurs voix et ils intégrèrent l'info.
On dirait qu'ils ont conclu que je ne mentais pas et que je ne me forçais pas à rester dans la relation, mais Gen a aussi cette expression qu'il fait quand il pense que je mens.
Je sais que Lady Violet a une mauvaise réputation. Tout le monde la voit comme la Fille des Valentine qui a sali le nom de sa Famille en agissant imprudemment, ce qui a entraîné la rupture de ses fiançailles avec le Second Prince. Et je ne peux pas le nier.
Mais elle était quand même la Fille d'un Duc et avait un certain degré d'influence. S'inquiètent-ils qu'elle utilise son influence pour me forcer à faire quelque chose que je ne veux pas ?
« On a un bon mariage. Si je devais donner un exemple… »
Bon, je n'ai qu'à leur dire à quel point notre relation est bonne.
Comme ça, je pourrai probablement dissiper leurs soupçons sur le fait que je n'aime pas les femmes.
« Genre quel exemple ? »
Hein, mais de quoi je devrais parler ?
Si je parle de ce qui s'est passé quand j'ai mis l'anneau au doigt de Lady Violet, j'ai l'impression que je devrais aussi leur dire ce que je lui ai dit à ce moment-là. Je serais gêné de répéter ma déclaration devant ma Famille.
Si je parle de quand on a sauvé Gray, il faudrait que je leur raconte l'orque (avec le visage de Son Altesse) et c'est une longue histoire. Ça risque aussi de leur donner d'autres inquiétudes.
Je n'ai pas non plus vraiment envie de parler longuement de notre baiser à mes frère et sœur. En plus, s'ils apprennent qu'il nous a fallu quatre mois pour enfin s'embrasser, ils pourraient soupçonner que notre mariage battait de l'aile.
Il y a aussi le moment où on a soigné Gray ensemble et où on a visité une boutique populaire en ville. Peut-être que je devrais parler de ça ?
Mais s'il y a une histoire qui apaiserait toutes leurs inquiétudes, c'est ce qui s'est passé sur le chemin de la fête, quand Lady Violet s'est blottie contre moi parce qu'elle craignait que j'aie froid. Elle était si mignonne à ce moment-là et son bras…
« Haa, haa… bras, muscle, équilibre, flex… Je veux caresser ton visage… ! »
« Gah ?! »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Clo ?! »
« Pourquoi tu te tiens le bras tout d'un coup ?! »
Merde, mon esprit a associé mon bras aux souvenirs de ce jour. C'est grave. Ce n'a été que quelques minutes, mais trop de trucs que ce pervert a faits me reviennent en tête.
Calme-toi. Les pervers existaient aussi dans mon monde précédent. Presque tous les designers de ma boîte avaient un kink ou un autre. C'est pareil. Oublie…
« Donc, tu te forces après tout ? »
« Tu sais que t'as pas besoin de faire le dur devant nous, hein ? Allez, si tu peux pas nous en parler ici, on va quelque part de plus privé. Je peux te dorloter comme quand tu'étais gamin. »
« Je me souviens pas avoir déjà fait le gamin gâté. »
Je le pense, peu importe.
Ce qui est plus important, c'est que Gen et Sumi étaient sérieusement inquiets pour moi après ma tentative de me rappeler ce qui s'était passé et l'expression douloureuse sur mon visage alors que je me tenais le bras.
Il faut juste que je trouve autre chose à leur dire. Les sources thermales, tiens. Bien que Cyan nous y ait pratiquement poussés, toute la famille est entrée ensemble…
« Il n'y a pas un seul aspect de mon corps dont j'ai honte. Pourquoi en cacherais-je un quelconque ? »
« Putain, dégage, pervert… ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi tu te tiens la tête, Clo ?! »
« Et c'était quoi ce truc sur un pervert ? Tu as fait quelque chose à Violet ?! »
Non. La vraie perverse, c'est Mlle Schwarz qui ne s'est pas couverte même devant moi. Ma première rencontre avec elle, c'est ce que mon esprit associe aux sources thermales. Parce que cette rencontre a vraiment fait exploser mon cerveau… !
Mais j'ai des problèmes plus gros. Parce que ce qui me vient à l'esprit maintenant, c'est le moment où Lady Violet m'a pris pour un pervert. C'est vraiment grave.
« Clo, je suis ton Grand Frère et je vais m'occuper de toi. »
« T'as raison, Gen. On peut pas laisser notre Petit Frère souffrir. »
« Non, vous avez tort… »
— d'idée… avant que je finisse, ils me tapèrent sur l'épaule comme pour dire : « C'est bon ». C'était leur façon de me rassurer que tout irait bien.
« Sumi, je suis prêt. Et toi ? »
« Je te suis. Je dois juste prévenir mon Mari et je serai libre pour les prochains jours. Donc, on y va. »
« Où vous allez tous les deux ? »
J'ai pas un bon pressentiment.
« À Shiki. Pour rencontrer notre Belle-Sœur ! »
Je ne sais pas si c'est la bonne décision. Mais je commence à me dire que ce serait bien plus rapide s'ils voient par eux-mêmes quel genre de personne elle est.