*« Pant pant*… Je suis enfin… parvenu à m'enfuir… »
« Ça va, Lady Cyan ? »
La journée raccourcissait, et juste au moment où il allait faire plus sombre et plus froid, Lady Cyan, vêtue d'un habit normal, celui qui n'avait pas de fente comme son uniforme habituel, et sans capuche, arriva en courant vers nous, inhabituellement essoufflée.
Puisque la force physique et les capacités athlétiques de Lady Cyan sont comparables à celles de messire Clo, il est rare de la voir essoufflée comme ça.
Lord Burnt offrit distraitement une boisson à Lady Cyan.
« Veuillez prendre ceci, Lady Cyan. »
« Ah, d'accord, merci… Burn… *fuu*, je revis… »
Comme toujours, je ne peux m'empêcher d'admirer la perspicacité des frères et sœurs Bulstrode. La façon dont il a tendu la boisson sans hésiter ni rater le timing est quelque chose auquel j'aspire pour l'avenir.
« Au fait, pourquoi êtes-vous essoufflée ? »
« Hum… ? Ah, Ash. J'ai eu un petit problème quand je me suis éclipsée. »
Après que Lady Cyan se fut calmée, Lord… Ash, qui nous regardait depuis un moment et était le seul à ne pas participer au tournoi supplémentaire ouvert aux extérieurs, demanda. Au passage, il semble qu'il ait réussi à s'éclipser une fois pour jouer son rôle dans la maison hantée de sa classe.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Nan, je me suis embrouillée verbalement avec l'archevêque, ça a failli finir en bagarre, et j'ai finalement fini par m'enfuir après l'avoir provoqué. »
« Ce n'est pas un gros problème, ça ? »
« Boh, c'est pas grave. En parlant de problèmes, j'ai entendu dire que Son Altesse s'était effondré. Il va bien ? »
« Je ne pense pas que ton problème puisse être balayé par un simple "c'est pas grave"… bref, oui, il va bien. Son Altesse et Mary ont assez récupéré pour participer à ce tournoi. »
Elle doit faire référence au moment où Son Altesse s'est effondré pendant la finale du tournoi des premières années.
Son Altesse a gagné au final, mais après avoir été déclaré vainqueur, il s'est aussi effondré, causant un peu de remue-ménage dans l'arène. Cela dit, on a vite déterminé que c'était simplement de la fatigue mentale.
Bien que la raison ait été identifiée tout de suite, quand il s'est effondré, Lord Ash et Lord Chartreuse ont fait un détour par les gradins à cause de la barrière magique qui protégeait les spectateurs de tout dégât et se sont précipités à l'infirmerie où se trouvaient Son Altesse et Mlle Mary.
Lady Violet avait une expression compliquée, mais elle a simplement dit : « Si j'y vais, ça ne fera qu'ajouter une charge supplémentaire… Désolée, mais je vous laisse gérer », à Kriemhild avant que cette dernière ne se dirige vers l'infirmerie.
« … »
Et j'ai l'impression que Lady Violet a commencé à parler moins après ça. Je ne pense pas que ce soit parce qu'elle s'inquiétait pour le bien-être de Son Altesse ou de Mlle Mary. Elle s'inquiète pour Lady Cyan maintenant, mais elle semble un peu distraite.
C'est frustrant à admettre, mais ce match était merveilleux. L'échange de sorts et la façon dont chaque camp a utilisé son corps suffisaient à me tenir en haleine.
Et bien que Lady Violet ait surmonté ses sentiments, elle a dû ressentir quelque chose en voyant Son Altesse, ou Mlle Mary, agir de façons ou utiliser de la magie qu'elle n'avait jamais vus auparavant,
« Ray. »
« Oui, y a-t-il un souci — heu ? »
Alors que je me demandais comment aborder Lady Violet, Lady Cyan passa son bras autour de mon cou et rapprocha son visage du mien, un peu de force,
« Il s'est passé quelque chose avec Io ? »
Elle demanda doucement près de mon oreille.
On dirait que Lady Cyan a remarqué quelque chose elle aussi. Après que je lui eus dit qu'elle était comme ça depuis la finale et que je ne connaissais pas les détails,
« Je vois, merci… Bon, on dirait qu'elle n'a pas de sentiments résiduels pour Son Altesse, donc c'est bon, je suppose. »
Disant cela, elle s'approcha à côté de Lady Violet, me tenant toujours proche avec son bras, et après lui avoir dit « bon, alors, asseyons-nous et regardons », elle s'assit, sandwichant Lady Violet entre nous.
Elle attrapa Lord Ash de son bras droit une nouvelle fois et le fit s'asseoir à sa droite, tandis que Lord Burnt et Lady Amber s'assirent à ma gauche.
« Ça va commencer. »
Pendant que Lady Cyan et Lord Ash discutaient de savoir s'il y avait des problèmes avec les événements liés à l'église, un arbitre apparut au centre de l'arène et prononça une allocution d'ouverture, suivie d'une brève explication des règles.
D'après l'explication, non seulement les non-étudiants pouvaient participer, mais des étudiants de toutes les années y prendraient aussi part, il y aurait donc des matchs mixtes avec plus de participants que les matchs séparés par année.
Une fois l'explication générale terminée, les participants du premier match prêtèrent serment et prirent position. Juste au moment où je regardais autour de moi pour voir s'il y avait quelqu'un que je connaissais,
« Gray, Cottie est là-bas. »
Lady Amber pointa dans une certaine direction de la paume, et quand je suivis cette direction du regard, effetivement, je vis Lady Apricot.
On dirait que je pourrai voir Lady Apricot en action dès le premier match.
En plus, est-ce mon impression ou est-ce que les gens dans le public autour de Lady Apricot crient « vas-y, la gamine » ?
« Je me demande si Lady Apricot pourra gagner… ? »
« Oh, t'es inquiet ? Tu vas pas dire "Mon maître gagnera à coup sûr !" ? »
« Il n'y a aucune garantie au monde quand il s'agit de gagner un combat. C'est ce qu'on m'a appris. En plus, l'endurance de Lady Apricot est plus faible que la mienne. Je m'inquiète qu'elle s'effondre même si elle gagne un match serré. »
« T'es dur, Gray. »
C'est un fait, je n'y peux rien.
Lady Apricot est en bonne santé physiquement, mais sans assistance, ses capacités physiques sont en dessous de la moyenne pour une femme humaine. Cela dit, elle a assez de mana pour compenser.
« Gray, puis-je vous poser une question ? »
« Oui, quoi qu'il y a, Lord Ash ? »
« Vous n'appelez pas Mlle Apricot "Maître" ou "Professeur", vous utilisez son prénom. Y a-t-il une raison à ça ? »
Juste au moment où le match allait commencer, Lord Ash me demanda depuis le siège un peu éloigné.
D'après son ton, cela ne semblait pas être une question importante, mais plutôt une question anodine. On aurait dit qu'il était soudainement devenu curieux à propos de quelque chose.
La raison pour laquelle j'appelle Lady Apricot par son prénom… j'ai pensé au début qu'il vaudrait mieux l'appeler comme ça.
« Parce qu'elle m'a demandé de l'appeler par son prénom. »
« Hein, c'est inattendu. Je pensais qu'elle était du genre à vouloir qu'on l'appelle Maître. »
« C'est vrai. J'ai aussi essayé de l'appeler comme ça au début… mais elle a dit qu'elle serait plus heureuse qu'on l'appelle par son prénom. Même Lady Apricot ne savait pas pourquoi, cela dit. »
La magie de Lady Apricot était incroyable, alors j'ai essayé de l'appeler par divers noms quand j'étudiais sous sa direction, mais j'ai fini par me contenter de l'appeler par son prénom.
Quant à la façon dont je devais être appelé, quand elle m'a appelé son disciple pour la première fois, ça m'a fait quelque chose de spécial alors j'ai tout de suite décidé qu'on m'appellerait comme ça.
« … Hum, est-ce qu'elle serait peut-être… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Ash ? »
« Rien, c'est rien, Mlle Cyan. »
… Au fait, quand est-ce que Lady Apricot m'a appelé par mon prénom pour la dernière fois ?
J'ai l'impression qu'elle m'a toujours désigné comme son disciple, et ne m'a jamais appelé Gray.
Je lui demanderai de m'appeler par mon prénom la prochaine fois. Non, je lui demanderai de m'appeler par mon prénom quand elle me reconnaîtra comme un vrai mage. Pour l'instant, je dois garder les exploits de Lady Apricot dans mon viseur.
« — [Enfer] !!
Oui, je dois graver dans ma mémoire comment Lady Apricot, qui avait été traitée comme une non-menace qu'on pouvait laisser pour plus tard, a attaqué tous ses adversaires dans la zone avec de la magie de feu d'un coup.
« Ahahahaha ! Vous pensiez tous que j'étais juste une gamine et vous m'avez sous-estimée, pas vrai ?! Prosternez-vous devant ma magie de ténèbres et de feu de haut niveau ! »
Comme on s'y attend de Lady Apricot. Même le public était en émoi face à la puissance pure de sa magie. En tant que son disciple, c'est un honneur de la voir au centre de l'attention.
Je suis sûr que je n'ai fait qu'entendre la plupart du public réagir par « A-t-elle utilisé un objet de triche ?! ». Lady Apricot est évidemment une mage incroyable, donc il n'y a aucune façon que les gens réagissent par « un gamin dans des vêtements aussi bizarres a fait ça ?! »
« Fuhahahaha ! Prenez aussi ma magie de feu [Purgatoire] et ma magie des ténèbres [Paradis] ! Ma chanson est maintenant complète ! »
« Elle a utilisé plusieurs magies de haut niveau en même temps ?! Je m'attendais à rien de moins, Lady Apricot ! »
« *Ouf…* »
Lady Apricot a aussi utilisé de la magie noire en même temps, essayant de submerger les autres participants avec sa magie accablante.
C'était probablement juste mon impression qu'elle avait l'air d'utiliser des techniques puissantes dans une tentative désespérée d'éviter d'être ridiculisée.
Pour une raison quelconque, Lady Violet avait la main sur la tête, gesticulant comme si elle avait mal à la tête.
Et pour une raison quelconque, Lady Burnt et Lady Amber avaient les mains jointes en prière. L'adoraient-elles ?
« … Je me suis peut-être trompé, après tout. »
« Ash, je comprends ce que tu as supposé sur Cottie, mais je pense que ta réaction est impolie. Je comprends pourquoi tu réagirais comme ça, ceci dit. »
« Mes excuses. Je suis un peu méfiant envers les femmes qui annihilent leurs adversaires en riant si fort. »
Je pense que Lady Cyan et Lord Ash parlaient de quelque chose de curieux, mais en tout cas, Lady Apricot a gagné le premier tour.
——
Note de l'auteur :
Enfer (Dragon Maléfique de Flammes Noires)
Un sort mixte incroyable de ténèbres et de feu, qui invoque un dragon de feu mélangé à de la magie noire. Il a la forme d'un dragon simplement parce que ça a de la gueule.
Purgatoire (Impureté et Purification)
Un sort de feu incroyable qui couvre le sol de flammes. Il n'a pas de fonction de purification particulière.
Paradis (Bienvenue au Paradis)
Personne ne sait ce qu'il fait, mais c'est un sort de magie noire incroyable.