La baronnie de Silran était tombée en disgrâce après avoir été punie pour son implication dans une tentative d'assassinat, perdant son droit de transmettre son titre nobiliaire.
avait recouvré son statut noble grâce à , mais sans elle, sa famille aurait inévitablement été réduite à l'état de roturiers au fil des générations.
Bien qu'il vînt d'apprendre que sa mère avait autrefois servi de dame de compagnie à la sienne, et qu'elle avait été la baronne de la famille Silran, il savait depuis longtemps qu' portait ce nom.
C'est ce qui rendait la situation d'autant plus déroutante.
'Si la baronne Silran a véritablement assassiné ma mère...'
Le stylo-plume qu'il tenait — l'un de ceux qu'il avait rapportés de Terre — se désagrégea, ses morceaux tombant en poussière entre ses doigts.
'Si elle a été exécutée pour son crime, alors pourquoi... ? Pourquoi est-elle restée à mes côtés pendant près d'une décennie, se dévouant corps et âme à moi ?'
Il supposait qu'il était possible qu'elle l'ait simplement suivi par nature, tant son cœur était pur.
Si tel était le cas, il serait plus facile d'accepter cette nouvelle information. Mais au fond de lui, il ne parvenait pas à chasser l'impression qu'il y avait quelque chose de plus.
Il ferma les yeux et se mit à réfléchir à ses autres véritables intentions possibles.
Pendant six ans, elle s'était dévouée à lui sans le moindre soutien. Encore aujourd'hui, elle restait inébranlablement à ses côtés.
Si le journal était véridique, alors la mère de cette même était celle qui avait empoisonné sa mère.
Cherchant à apaiser ses pensées emmêlées, erra dans les couloirs — pour tomber sur , qui portait une pile de documents.
À sa vue, elle tressaillit, surprise, se souvenant qu'il lui avait ordonné de prendre une pause.
« Je t'ai donné du temps libre, non ? »
Il faillit en rire, mais l'irritation l'emporta vite.
« Tu crois que mes paroles sont une plaisanterie ? »
Entendant la froideur de son ton, elle écarquilla les yeux.
« Altesse... ? »
« . Pose ça et va-t-en. »
Elle hésita un instant avant de s'incliner profondément.
Puis elle se tourna et s'éloigna en hâte.
En observant sa silhouette qui s'éloignait, laissa échapper un soupir.
était à ses côtés depuis si longtemps.
Elle l'avait soutenu en toutes circonstances, sans jamais faiblir, et il savait avec certitude qu'elle ne lui avait jamais menti pendant son service.
Mais si elle... non, si sa mère avait été celle qui avait empoisonné la sienne...
Si connaissait aussi cette vérité, et que c'était la raison pour laquelle elle était restée à ses côtés ?
« Haaaa. Que faire, Mère ? »
Quoi qu'il essayât, ses émotions refusaient de s'apaiser.
Il se tourna pour découvrir trois personnes devant lui, qui avaient observé en silence avant de s'approcher.
« Que faites-vous ? »
Perserque le regarda d'une expression insondable, tandis qu'Illyna — visiblement contrariée — le dévisageait.
« Était-il vraiment nécessaire d'être aussi dur ? »
« Illyna. Peu importe à quel point tu es à l'aise avec quelqu'un, la hiérarchie doit être respectée. »
« Mais, Sœur Per ! est restée à son côté même quand il était dans le coma ! Quoi qu'il en soit, c'était trop— »
« Aucune de vous deux n'a totalement tort. »
Illyna était émotionnelle, Perserque logique.
« Mais — de toutes les personnes, devais-tu vraiment lui parler si froidement, à ? »
Avec un sourire taquin, elle effleura sa joue du bout des doigts.
« Puis-je demander ce qui te tourmente à ce point ? »
« Si tu ne veux pas me le dire... Illyna. »
Illyna bougea sans hésiter — saisissant ses épaules et l'attirant vers le bas dans un baiser.
Il huma le parfum doux mêlé à la tendresse de la sensation.
Une fois revenu à lui, il regarda les trois femmes.
« Comme prévu, Illyna est assez audacieuse. J'en suis presque jalouse. »
« Eh bien, j'en ai vu de toutes les couleurs. Je m'assure de m'exprimer chaque fois que j'en ai l'occasion — c'est mon truc. »
savait qu'elle n'avait pas toujours été ainsi... mais il s'en moquait éperdument.
« Maintenant, dites-nous. Qu'avez-vous appris pour être aussi tourmenté ? » demanda Perserque d'une voix tendre.
se contenta de soupirer et leur tendit le petit journal.
Sans un mot, Illyna le prit et recula d'un pas.
Perserque en feuilleta les pages avec elle, les parcourant rapidement.
Toutes deux se figèrent. Leurs yeux s'élargirent de stupeur.
« Silran ? , ceci... »
« C'est le nom de famille d'. »
Après avoir fini de lire le journal, Illyna croisa les bras et marmonna : « Même les mélos les plus exagérés de Terre ne seraient pas aussi embrouillés. »
« Je partage ton avis. Quel cruel coup du sort », commenta Perserque.
Assis dans son fauteuil, fixa en silence la petite broche dans sa main.
Il avait à l'origine l'intention de la donner à .
Alors qu'il la faisait tourner machinalement entre ses doigts, Illyna poussa un soupir.
« , tu montres un côté sensible qu'on voit rarement chez toi. »
Ce n'était pas surprenant ; la femme assassinée était sa mère, quelqu'un qui lui avait été si précieuse.
Bien que des années se fussent écoulées depuis sa mort, et qu'il eût depuis longtemps tourné la page, tourner la page ne signifiait pas oublier.
« Si c'était le habituel, tu aurais dit quelque chose comme "les péchés du parent ne sont pas ceux de l'enfant" et tu serais passé outre. »
Il ne put s'empêcher de ressentir une amertume persistante.
« Alors pourquoi ne regardes-tu les choses que sous un seul angle ? »
À cet instant, Aéria — qui était plongée dans ses pensées — leva soudain la main.
Tous se tournèrent vers elle, surpris, la regardant dresser ses oreilles et agiter légèrement ses neuf queues.
D'ordinaire, elle en gardait six cachées. Mais à cet instant, toutes neuf scintillaient de lumière, ondulant doucement.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« C'est fait. Pas depuis l'époque où tu m'as battue sans pitié. »
Arborant un sourire séduisant, elle fit un signe de la main en direction d'Illyna et de Perserque.
« Toutes les deux, merci. Sans vous, cela aurait pu tourner bien pire. »
« Si tu n'avais pas pris tout le blâme sur toi et n'étais pas partie seule de ton côté, ce serait été bien plus simple. »
Illyna souffla, visiblement agacée, mais Aéria ne fit que pouffer.
« Bien, bien. Mon cher époux. »
Entendant ce titre étrange, se tourna vers elle pour la regarder directement.
« Je t'écoute depuis un moment, et je ne peux m'empêcher de me demander... As-tu vraiment le droit d'apparaître quand bon te semble ? »
« À un moment donné, c'est devenu la norme. Mais comme tu es plus attaché à mon persona extérieur, il n'y a généralement aucune raison pour que mon moi instinctif intervienne. »
Elle se leva et parla.
« Pourquoi ne pas essayer d'y réfléchir différemment ? »
« Réfléchir différemment... ? »
« Oui, Sœur. Par exemple — et si la personne qui a tué la mère de notre cher époux n'était pas la baronne Silran ? »
'Pas la baronne Silran ?'
« Pourquoi ne considères-tu qu'une seule possibilité ? Ce journal pourrait être un faux. »
Il avait perdu son objectivité.
Il s'était laissé tellement emporter par les entrées débordantes de bonheur au début du journal qu'il avait dû, inconsciemment, s'identifier à l'auteure, la fille du comte Gobaal.
« Et même si le journal est authentique...
« Y a-t-il une seule affirmation directe stipulant que la baronne Silran a empoisonné ta mère ? »
Il n'y en avait pas — seulement des indices circonstanciels.
« Alors nous devrions aussi envisager la possibilité que ce ne soit pas elle. »
« Mais qu'en est-il si le sait, et que c'est la raison pour laquelle elle sert depuis tout ce temps ? »
Perserque intervint alors pour répondre à Illyna au nom d'Aéria.
« Elle a pu se tromper, et croire sincèrement que sa mère a tué . Portant ce genre de culpabilité, elle a pu décider de rester à son côté comme forme d'expiation — pour un péché que sa mère n'a peut-être jamais commis. »
Si tel était le cas, cela ferait d' une idiote achevée.
Il n'avait aucun sens de consacrer sa vie à expier quelque chose qui ne s'était même jamais produit.
« C'est exactement ça. Comme prévu, Sœur Perserque me comprend si bien. »
« Il y a certainement une logique là-dedans. »
Sa mère était morte il y a si longtemps qu'il savait qu'il serait difficile de découvrir la vérité.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait simplement laisser glisser de son esprit et oublier.
« Je m'en occupe. Illyna, surveille Tiara et Aeonitia sur Terre. »
« Bon... Si tu le dis. Au fait, tu le savais ? »
Elle demanda soudain, penchant la tête.
« Tu as dépassé les 800 millions de vues sur cette plateforme de streaming vidéo. »
La simple performance au piano, sans techniques spéciales ni fioritures élaborées.
Et l'histoire derrière son jeu était simple — voire clichée.
« Pour les gens de Terre, c'était probablement la première fois qu'ils t'entendaient jouer sérieusement. »
Et ce n'était pas seulement de la musique.
C'était une approche directe, brute, de l'émotion humaine.
« Ouais, c'est pas tous les jours qu'ils voient ça. »
« Ils ont dû le trouver vraiment étranger et envoûtant. Et même si quelqu'un d'autre essayait de mettre les mêmes émotions dans sa musique... il ne pourrait pas l'exprimer aussi spectaculairement que toi. »
esquissa un sourire amer.
'Maudit Mute, je ne me souviens même plus combien d'instruments j'ai dû jouer pour maîtriser cette technique.'
Aina apporta à les informations qu'il avait demandées.
« J'arrive pas à croire que tu aies vraiment réussi à les trouver. »
Il lut rapidement le contenu du document.
« Honnêtement, je pensais que ce serait quasi impossible... mais une personne inattendue détenait la vérité. »
Il leva les yeux vers Aina.
« Une personne inattendue ? »
« Son Altesse Royale Krianes. »
'Cette garce se tient vraiment devant un prince et avoue ouvertement avoir fait effraction dans les appartements royaux pour voler des documents confidentiels ?'
« Hé. Tu te rends compte que si on t'avait prise, tes actes auraient été considérés comme de la haute trahison ? »
« Même si j'avais demandé la permission avant, ne m'aurais-tu pas ordonné de l'obtenir par tous les moyens nécessaires ? »
« La prochaine fois, discute-en avec moi d'abord... C'est compris ? Si un problème survient, je n'hésiterai pas à t'abandonner. »
« Et pourtant, Altesse, tu finis toujours par me sauver. »
« Tu me prends pour un faible ? Tu t'attends vraiment à ce que je nettoie tes bêtises à chaque fois ? »
'Cette garce... Elle ignore l'accord tacite de ne pas franchir la ligne ? Elle sait même ce que veut dire "hésitation" ?'
Ses yeux brillaient d'une lueur malicieuse.
« Le chambellan royal Bespard me l'a donné. »
« Je me suis fait prendre. Et après lui avoir dit que tu enquêtais sur cette affaire, il me les a donnés volontairement. »
Un bref instant, il songea à la renvoyer.
Après avoir examiné les informations qu'elle avait apportées, la congédia.
Peu de temps après, il traversa l'espace pour se rendre dans la capitale royale.
Il déposa le vin du sud qu'elle aimait tant sur la pierre tombale, puis posa une coupe à côté. Assis près du tombeau, il leva les yeux vers le ciel.
Trois lunes brillaient au-dessus de lui, encadrées d'innombrables étoiles.
« On dit que c'est la baronne Silran qui t'a assassinée. »
Au final, Aéria s'était trompée dans ses soupçons.
La réalité avait anéanti cet espoir.
La baronne Silran avait bien été menacée par la reine Lynesse Bariatta pour empoisonner le thé de sa mère.
Elle avait été exécutée pour son crime, et par la loi, sa famille directe — le baron Silran et — auraient dû l'être aussi.
Mais selon l'accord avec Lynesse Bariatta, seule la baronne fut tuée.
Bien qu'ils eussent survécu, la famille perdit son statut et son droit de transmettre son titre.
« Je pensais que tu viendrais ici », dit le chambellan royal Bespard.
ferma les yeux.
« Le marquis Peiltris voulait venir aussi, mais j'ai décidé de venir seul. »
« Le prince héritier va bien. »
« Altesse... Êtes-vous tourmenté ? »
« Je ne dirai pas que non. Je croyais avoir déjà réglé le compte aux responsables de la mort de ma mère, mais les choses se sont compliquées récemment. »
referma les yeux.
« C'est Sa Majesté qui lui a dit la vérité. »
« Le saviez-vous ? Sa Majesté a affirmé ne vous avoir jamais rendu visite une seule fois pendant votre coma. »
« Ce n'est pas la vérité. »
— Je suis désolé... Je suis si désolé... J'ai été un sot.
« En vérité, Sa Majesté vous en voulait. »
« Parce que ma mère est morte à cause de moi ? »
« Oui. Mais avec le temps, il a changé d'avis. Il a réalisé que vous n'étiez pas en tort. »
La vraie faute était la sienne, lui qui n'avait pas su maîtriser la situation au sein de sa propre famille.
« Après cela, il ne put plus se résoudre à vous rendre visite. »
Même le roi peut ressentir de la culpabilité.
« Il répétait qu'il était désolé — que peu importe combien de temps il vivrait, il ne pourrait jamais expier. »
Bespard prit la coupe de vin que lui tendait.
« Altesse, vous avez un pouvoir que les autres n'ont pas.
« Même quand les autres connaissent la vérité, ils sont forcés de l'endurer. Même quand ils versent des larmes de sang, il y a des choses qu'ils ne peuvent pas changer. »
Lynesse Bariatta, sa mère, son père.
Au final, ils n'étaient tous que des pièces dans un jeu politique misérable.
« En y repensant maintenant... Les anciennes reines Lennie Alishad et Lynesse Bariatta étaient autrefois les plus proches amies. »
Leur lien avait été brisé par le duc Bariatta dans ce maudit paysage politique.
« ... C'était en partie pour cela qu'elle a consacré sa vie à vous servir, cherchant à expier les péchés de sa mère. »
« Que comptez-vous faire d'elle ? »
prit un moment pour réfléchir, puis demanda en retour : « Selon vous, que vais-je faire ? »
« Vous déciderez comme bon vous semblera. »
était la fille de la femme qui avait tué sa mère.
Mais ce postulat même était une base fallacieuse pour la traiter.
« Ouais... Vous avez raison. »
« Avez-vous pris votre décision ? »
« C'est fait. Merci, Chambellan. »
« , il est temps de dire la vérité. »
Bernile, le chambellan royal du territoire de Heins, regarda la jeune fille devant lui avec une profonde inquiétude.
Ses yeux étaient si gonflés qu'il était impossible de savoir depuis combien de temps elle pleurait.
Elle marmonna d'une voix mélancolique.
« Je ne veux pas qu'il le sache. Altesse doit continuer à vivre paisiblement, tel qu'il est maintenant. Je resterai à ses côtés et ferai tout ce que je pourrai pour préserver le bonheur qu'il a perdu, lui ayant été arraché. »
« Tu as déjà consacré ta vie entière à lui. Continueras-tu à le faire ? »
Sa réponse inébranlable fit à Bernile un visage sombre de pitié.
La porte de sa chambre s'ouvrit grand.
entra, le visage impassible, et regarda en silence.
bondit sur ses pieds, choquée, anxieuse qu'il ait pu entendre leur conversation.
Elle jeta un coup d'œil vers lui, le cœur battant.
« , ceci est pour toi. »
lui tendit le journal.
Ses mains tremblaient tandis qu'elle l'acceptait et l'ouvrait.
« C'est écrit par la baronne Silran — celle qui a empoisonné ma mère. »
Elle s'effondra à genoux tandis que Bernile haletait.
« Altesse ! Certainement pas— »
« Si. Je sais tout. »
Le silence s'installa entre eux.
Puis pressa son front contre le sol et se prosterna.
« Altesse. Si vous souhaitez prendre ma vie, je l'offrirai sans hésitation. »
« !!! Je vous en prie, Altesse ! Reconsidérez ! a consacré près de dix ans de sa vie à vous ! »
« Chambellan royal Bernile, tais-toi donc. »
Son ton glacial fit tressaillir Bernile.
Un lourd silence suivit.
regarda de haut, son expression indéchiffrable.
« . Penses-tu vraiment que je te tuerais ? »
« Si telle est la volonté d'Altesse. »
« Je suis désolé de vous décevoir, mais je n'ai aucune intention de vous tuer. »
Sa voix était aussi glacée que la glace.
« À partir de maintenant, je vous place en suspension indéfinie. »
Ses yeux s'élargirent de stupeur.
Pour elle, une telle chose était une punition bien pire que la mort.
Rester à ses côtés était son acte d'expiation final, son unique moyen de rédemption.
« Altesse ! Je ne peux accepter votre ordre. Si c'est vraiment ce que vous voulez, alors je vous en supplie, prenez ma vie à la place ! — »
« Je t'ai dit de te taire, Chambellan. »
Bernile tressaillit à nouveau et fit un pas en arrière.
« . Tu savais que ta mère a empoisonné la mienne, n'est-ce pas ? »
« Et pourtant, tu me l'as caché. Tu as choisi de rester ici, croyant pouvoir expier ses péchés. »
« Oui, Altesse... »
« Veux-tu éviter la suspension ? »
« Je préfère mourir plutôt que de subir une telle chose, Altesse. J'assumerai la responsabilité de la destruction qu'elle a apportée dans votre vie. »
fouilla dans sa veste et lui lança quelque chose.
« Si tu veux éviter la suspension, remplis ces cinq conditions. »
« Premièrement, à partir de maintenant, tu devras assister à au moins trois réunions mondaines par mois. En y assistant, tu finiras par trouver un homme digne de ton choix. »
« Si ce n'est pas lors de ces réunions, alors dans le territoire de Heins. N'importe où convient. Mais tu trouveras quelqu'un avec qui partager l'amour. »
et Bernile le regardèrent toutes deux, incrédules.
« Oublie la politique, et oublie tout le reste. Je veux que tu trouves quelqu'un qui t'aime pour ce que tu es. Si tu as besoin d'utiliser le nom du territoire de Heins, je te le prêterai indéfiniment. Mais si tu refuses, je ne lèverai pas ta suspension indéfinie. »
« Deuxième condition. Tu accepteras et porteras les bijoux fournis par le territoire de Heins. De plus, tu deviendras propriétaire d'une partie des terres du nord du territoire. Si tu n'acceptes pas cette condition, elle mènera également à une suspension indéfinie. »
Ses yeux tremblaient frénétiquement.
« Et la condition finale. »
Sa voix devint encore plus froide.
« Ne me sers plus jamais par culpabilité. Sers-moi comme l'un des miens. Si tu ne peux pas le faire, ta suspension ne sera pas levée. »
« Altesse, alors... »
s'approcha lentement d'elle et l'aida à se relever.
« Si tu trouves quelqu'un que tu aimes, que tu souhaites épouser, toutes les ressources nécessaires — tes frais de mariage, tes soins personnels, tout ce dont tu as besoin — seront fournis. Soit par le territoire de Heins, soit de ma propre poche. »
« Mais si tu refuses... »
Sa suspension ne serait jamais levée.
Une unique larme glissa de son œil.
« Altesse ! Je vous en prie, tuez-moi ! Je ne peux accepter une telle générosité ! Ma mère — c'est elle qui a tué la reine Lennie Alishad ! »
Après qu'elle eut crié son désespoir, parla calmement.
« C'est la baronne Silran qui a tué ma mère, pas toi. Elle a déjà été punie. Et comme l'a souhaité ma mère, tu es encore en vie. Cela signifie que c'est ma mère qui t'a épargnée. »
Pour être franc, il n'y avait aucune raison d'hésiter dès le début.
Même Aeonitia avait accepté la vérité.
Les péchés du parent ne sont pas le fardeau de l'enfant.
Elle n'avait jamais eu de raison d'expier en premier lieu.
Sa voix s'adoucit légèrement.
« Silran... Celle qui était à mes côtés depuis aussi longtemps que je me souvienne... Ne me force pas à t'abandonner. »
La frontière entre le pardon et la vengeance est si mince.