Quelqu'un écarquilla les yeux en apercevant .
Il s'agissait ni plus ni moins de Si-Woo.
C'était un pro-gamer qui faisait encore sensation dans l'industrie, ainsi que quelqu'un avec qui Illyna jouait occasionnellement chaque fois qu'elle se rendait sur Terre.
Bien que leurs parties semblent être devenues beaucoup moins fréquentes, ces derniers temps.
« Wow, ça fait un bail ! »
En reconnaissant , Si-Woo tendit la main et ils se serrèrent la main.
Comme il n'avait pas lancé un sort de prosopagnosie particulièrement puissant, quiconque le connaissait pouvait encore le reconnaître.
Bien sûr, il aurait pu en lancer une version forte, mais pourquoi perdre du temps et des efforts ?
« Si-Woo, ce type... c'est pas celui que je crois, si ? »
« Hein ? Ah, ouais. C'est bien lui. »
Si-Woo ricana.
« Pas possible ! Je viens de rencontrer la personne la plus célèbre du monde. »
« T'es pas exactement un inconnu non plus. »
Si-Woo pouffa en parlant.
« Content de te revoir, princesse Aeria. »
« A-Ah... E-Enchantée, » bredouilla Aeria, visiblement déstabilisée.
« J'ai entendu dire que vous veniez sur Terre pour affaires officielles. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Son ton décontracté fit sourire .
« On est venus pour un rendez-vous. »
Ce n'était pas exactement un mensonge.
Si-Woo cligna des yeux, puis acquiesça.
« Ah... Du coup, on dérange, c'est ça ? »
« En fait, je me demandais comment te donner ça. »
plissa les yeux en réponse.
« Hein ? Pourquoi il fait si suspect... ? »
Si-Woo, lui, se contenta de grinner et tendit un sac en papier contenant quatre boîtes.
« C'est des écharpes. Un set couple — quatre pièces, » dit-il avec un large sourire.
« Ah, un bon gars, après tout. »
« Merci. On en fera bon usage. »
« Tu m'as guéri les yeux, après tout. Je devais bien te rendre la pareille. »
La personne debout à côté de Si-Woo semblait complètement perdue, mais n'y prêta pas attention.
« Ah, et ce gars-là — c'est mon cousin, Si-Hyun. Il a un an de moins que moi, mais c'est en fait un artiste assez connu. »
« Connu, c'est un peu exagéré. Je me bats juste pour mettre du pain sur la table. Enchanté, je m'appelle Si-Hyun. »
Alors que tendait la main pour une poignée, Si-Hyun hésita un instant, l'air totalement ébloui.
« Waouh... Alors c'est la main de l'individu le plus fort du monde. »
Sans hésiter, il balança quelque chose de ridicule, limite gênant.
« Au fait, c'est quoi ce piano ? Tu comptes jouer ? »
« Ah, ouais. Pour Aeria. »
Souriant doucement, fit glisser légèrement ses doigts sur les touches.
Quel qu'en soit le propriétaire, il pouvait dire qu'on en avait pris soin.
Il appuya alors lentement sur une seule touche.
Satisfait par la note bien accordée, il s'assit pour jouer.
Quelques têtes se tournèrent vers lui, mais il remarqua que peu de gens faisaient vraiment attention. Après tout, il n'avait encore rien joué.
« Oh ? Il va jouer du piano ? »
« Ben, c'est probablement pour ça qu'il s'est assis, non ? »
« Hum. Je savais pas qu'il savait jouer. »
Si-Hyun marmonna par curiosité, mais le remarqua à peine.
« Qu'est-ce que je joue... ? »
« Aeria, t'as une demande ? »
« Euh... S'il y a un morceau que t'as composé, j'aimerais l'entendre. »
« Un morceau que j'ai composé... ? »
Ses yeux pétillèrent d'anticipation.
savait qu'Aeria avait toujours eu un amour profond pour la musique de piano.
Pas le genre classique complexe bourré de techniques alambiquées, mais quelque chose de simple — un morceau qui était juste agréable à écouter.
« Attendez une seconde — "composé" ? Si-Woo, tu savais qu'il savait composer ? »
« Hein ? Non, j'en avais aucune idée. »
« La composition, c'est vachement difficile... Là, je suis encore plus curieux. »
Si-Hyun fixa avec l'expression intriguée d'un confrère artiste. Mais il éclata rapidement de rire en entendant ce que jouait .
La première chose que se mit à jouer n'était pas une composition originale.
C'était ni plus ni moins que la simple comptine, « Ah ! vous dirai-je, Maman ».
avait délibérément commencé par quelque chose de familier — quelque chose de facile. Assez simple et assez connu sur Terre, une chanson qu'il avait entendue d'innombrables fois dans sa vie précédente.
C'était une mélodie plate, simple — trop modeste, vraiment, pour quelqu'un assis au milieu de la rue jouant pour un public. C'était une prestation solo cruellement dépourvue.
Mais il s'en fichait, et Aeria le regardait simplement en silence, le visage rougi.
Les spectateurs commencèrent à afficher des sourires amusés, comprenant qu'ils regardaient un homme faire de son mieux pour impressionner sa copine.
Et juste au moment où le morceau touchait à sa fin, posa sa main gauche libre sur les touches.
Au même moment, le mana commença à s'écouler de son corps, fusionnant avec l'instrument.
Avec cette infusion, tout commença à changer.
La musique qu'il avait apprise du Héros Ménestrel Mute — celle qui touchait le cœur des gens — commença à se déployer.
« Allez... Partons sur la tristesse. »
C'était parce qu'Aeria avait toujours été attirée par les mélodies mélancoliques.
Il joua lentement les touches.
La mélodie autrefois légère commença à changer, ce qui avait commencé comme un air enjoué se transformant rapidement. La mélodie originale restait, mais elle prenait une forme entièrement différente.
Les gens qui étaient passés avec des sourires amusés lorsqu'il jouait « Ah ! vous dirai-je, Maman » s'arrêtèrent net, se tournant pour regarder.
insuffla ses émotions dans la musique à travers le mana.
Le pouvoir d'un ménestrel n'était pas quelque chose qu'on pouvait décomposer en calculs académiques. C'était précisément pour cela que ceux qui s'en remettaient à la logique ne pourraient jamais vraiment le maîtriser.
À chaque frappe de touche, des ondes invisibles se propageaient dans l'air, résonnant avec l'environnement. Les esprits de la nature qui s'étaient récemment répandus sur Terre commencèrent à danser.
Une fine poussière luminescente s'étendit vers l'extérieur, créant un spectacle fascinant.
Les passants le regardèrent performer, hébétés. Étonnamment, quelques-uns sortirent même leur téléphone pour l'enregistrer.
Ils étaient captivés, dans l'admiration.
Même si c'était la même musique, les ondes sonores que créait reflétaient les émotions qu'il y infusait.
C'était quelque chose que les auditeurs modernes de Terre n'avaient probablement jamais expérimenté auparavant.
Ce n'était pas comme s'il faisait de l'hypnose. Il reprenait simplement une note du livre de jeu des artistes passionnés, mettant son âme et ses émotions dans la musique. Il plongeait simplement plus profond, se concentrant davantage sur le cœur même de la musique.
Bien sûr, la plus petite erreur pouvait rompre le flux, mais en cet instant, il était complètement absorbé, ses doigts courant sur les touches.
Alors que sa pièce musicale prenait de l'ampleur, de plus en plus de gens se rassemblaient.
Les vagues de la magie musicale affaiblirent simultanément le sort de prosopagnosie qu'il s'était jeté sur lui-même. Avec tant de gens présents percevant sa présence, quelques-uns commencèrent même à le reconnaître.
Approchant de la fin, il commença à ralentir. Il retira ses mains des touches et son pied de la pédale, pour regarder Aeria, dont les yeux étaient rougis par l'émotion.
« Quand tu m'as montré la lumière pour la première fois, c'était juste... » dit-elle avec un doux sourire, s'approchant de lui.
Une fois que se leva de son siège, elle rayonna de bonheur et enlaça ses bras autour de lui.
« Je t'aime, . Merci de m'avoir fait vivre le bonheur simple que j'ai toujours souhaité. »
Ses mots portaient le poids de la guérison et de la croissance, un signe que la douleur de la mort de son amie s'était apaisée, ne serait-ce qu'un peu.
« Hey... il vient de composer ça sur le coup ? »
« Hein ? Je m'y connais pas trop en musique, mais... ouais, je pense. »
« Si-Woo ! Tu dois me laisser bosser avec ce mec ! Un seul projet ! »
Ignorant les murmures, prit Aeria par la main et l'entraîna dans une lente danse.
Un cercle magique bleu se forma autour d'eux, et ils disparurent en un clin d'œil.
Ce soir-là, les réactions à sa performance continuèrent.
Illyna et Perserque, la curiosité écrite sur leurs visages, lui pincèrent playfully les joues.
« Quel genre de musique t'as joué pour qu'elle se la pète autant ? »
Même Evangeline s'accrocha à lui, ainsi que Ruban Rouge et Ruban Bleu, boudeuses en râlant.
« Papa, on veut l'entendre aussi ! »
Aeria, qui se vantait rarement de quoi que ce soit, avait passé toute la soirée à raconter fièrement le moment.
Pendant ce temps, sur Terre, une vidéo fut mise en ligne par un utilisateur anonyme.
- Saint de Tionis : Une performance de rue pour la Sainte.
Le compteur de vues commença à grimper en flèche à un rythme terrifiant.
Une acclamation assourdissante éclata de la foule de chevaliers alors qu'un énorme lapin humanoïde blanc s'avançait dans le grand stade de bataille.
Ne portant rien d'autre qu'un pantalon noir, ses muscles saillants ondulèrent tandis qu'il s'étirait. Puis, il posa nonchalamment un bras sur une table au centre, y couda et prit position.
Son adversaire arriva peu après.
Un minotaure colossal, son corps couvert de lumière d'étoiles, avança d'un pas lent et délibéré.
La constellation Taureau.
« Frères, montrez-nous votre force !! Prouvez la puissance et la gloire de vos muscles rigoureusement entraînés ! »
Une fois que le rugissement du Grand Chef Orc Tsu retentit, les deux géants des muscles claquèrent leurs paumes droites ensemble avant d'agripper la table de leurs mains libres.
« J'ai renforcé cette table avec de l'alliage — elle devrait pouvoir encaisser la plupart des impacts, mais... »
Depuis les lignes de touche, les Anciens Goulda et Golgouda, les frères nains, claquèrent de la langue.
« Ce putain de territoire est plein de dingues. »
« T'es bien placé pour parler, abruti. »
« Alors, selon toi, qui va gagner, frère ? »
« Hmm... Et vous, Mademoiselle l'Elfe ? » demandèrent-ils curieusement à la femme à côté d'eux.
« Oh mon. Eh bien, je préfère le blanc, donc je parie sur Killer Rabbit. »
« Alors je prends le taureau étoilé là-bas. »
Une onde de choc explosa du centre alors que le bras de fer débutait officiellement.
« Waouh !! C'est incroyable !! »
Le Conseiller Technique Edison hurla en descendant sa bière d'un trait, les yeux brillants d'une excitation fébrile.
« Buvez, tout le monde ! On a pas l'occasion de faire la fête tous les jours, après tout ! »
Ses mots embrasèrent l'atmosphère festive du stade. Les citoyens éclatèrent en acclamations, se jetant dans une célébration totale.
« Hé... C'est un combat que je peux pas me permettre de perdre. »
Avec un rictus, Killer Rabbit fit briller ses yeux cramoisis.
Au même moment, Taureau flexa son avant-bras massif, faisant pulser ses épaisses veines de puissance brute.
« Moi, Monmider, je suis déçu de vous, chevaliers paresseux. Un jour de repos ne veut pas dire qu'on doit baisser la garde ! »
Dans un autre coin de l'arène, Monmider — protecteur de longue date du Territoire de Heins — houspillait les chevaliers, l'air sévère.
Au milieu de la tension montante, les deux créatures musclées fléchissaient et tendaient leurs muscles au point que leurs corps entiers gonflaient de veines battantes.
Un lapin au visage rond, à la fourrure blanche, et une constellation de taureau ressemblant au ciel nocturne ; leur choc de force ne faisait qu'intensifier l'énergie du festival.
Alors que le Chambellan Royal Bernile observait le festival, son regard dériva à travers la foule jusqu'à se poser sur une autre figure regardant le festival de loin.
, l'individu qui avait géré le territoire pour .
Elle était devenue une véritable noble après être devenue dame de compagnie, contrairement aux filles de simples familles baronales.
En fait, ce n'était pas une exagération de la considérer officiellement comme l'une de ses vassales, bien que n'établirait pleinement le titre de Grand Duc qu'une fois ses vingt ans atteints.
Elle s'était dédiée à servir pendant longtemps, et il avait développé une confiance inébranlable en elle.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
Quelqu'un interrompit ses pensées.
« Ça fait un bail, Bernile, » dit Bespard, le Chambellan Royal du roi.
Il avait une barbe grisonnante et une expression sévère.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Bernile.
« Plein de trucs. J'ai passé mon poste à mon successeur et on m'a dit de partir en vacances. »
« Personne ne peut lutter contre le temps éternellement. »
C'était presque incroyable que cet homme fût un objet de crainte parmi la royauté du Royaume de Rowane.
« Alors... comment se passe le poste que je vous ai recommandé ? »
À l'origine, Bernile avait aussi été Chambellan Royal du roi.
Mais en raison de certaines circonstances, il avait été mis de côté — jusqu'à ce que Bespard, son frère, le rappelle personnellement et l'affecte à son poste actuel.
« Au début, je n'exécutais mes devoirs qu'avec indifférence. »
Mais avec le temps, il avait changé.
« Cependant, le Prince n'est pas comme les autres royaux. Mm. Si je le dis gentiment, il est... incroyablement sociable. Si je le dis crûment — »
« Il manque trop de dignité pour la noblesse. »
Pourtant, malgré son manque de raffinement noble, le Prince restait intouchable.
Il possédait un pouvoir et une capacité inébranlables. Le Royaume de Rowane partageait sa chance, traversant un boom sans précédent grâce à ses efforts.
non seulement avait réussi à récupérer les immenses pertes financières causées par la baston de la famille royale de Boltis, mais avait aussi ouvert des routes commerciales internationales, générant des revenus massifs pour le royaume. Et cette richesse, collectée sous forme d'impôts, coulait maintenant droit dans le trésor royal.
Avec l'état actuel des choses, les pertes à s'opposer à lui l'emportaient de loin sur tout gain potentiel. Personne n'osait plus bouger contre lui.
Même les nobles qui avaient autrefois ricané à l'idée d'acheter la sécurité de la famille royale avec de l'argent n'avaient d'autre choix que de se taire. La quantité d'or déversée dans le trésor était simplement trop grande pour être refusée.
« Mais avec le temps... les choses ont commencé à être différentes, » marmonna Bernile.
Regarder apprendre et grandir, aider à diriger son territoire — pas toujours de manière idéaliste, mais en visant toujours un idéal — avait changé quelque chose en lui.
Il avait vu gérer les erreurs de ses subordonnés non pas avec la rage, mais avec patience, leur donnant une seconde chance et les guidant avec des retours réfléchis.
« Ça m'a donné envie de faire mieux, » admit-il. « Je pouvais pas me permettre d'être un Chambellan Royal incompétent en servant un homme comme ça. »
Le Chambellan Royal Bespard laissa échapper un rire franc.
« Sa Majesté a sacrément changé après s'être réveillé de son coma. Tellement drastique, on dirait qu'il a vécu des siècles dans un autre monde. »
Puis, avec un regard entendû, il ajouta : « Mais si on est francs, c'est pas cette fille qui a fini par vous attendrir le cœur, à la fin ? »
La fille au cœur pur.
« Vous savez qu'elle a passé presque six ans à servir Son Altesse après avoir été rétrogradée, non ? »
« Pendant cinq ans et huit mois, elle s'est occupée de lui toute seule. »
Ce ne fut qu'après ces longues années que avait engagé d'autres serviteurs, dames de compagnie, domestiques et servantes pour faire les myriades de tâches qu'elle gérait toute seule d'un coup.
« Elle a grandi pour devenir comme une petite-fille pour moi. »
Bien qu'ils ne fussent pas liés par le sang, en la guidant au fil des années, elle lui était devenue précieuse.
« Elle est à l'âge où elle devrait chercher un partenaire qui restera à ses côtés. Pourtant, elle ne semble toujours pas du tout intéressée par ça. »
« Le mariage est une décision majeure de la vie, » répondit Bespard. « On peut pas la forcer. »
« C'est pour ça que je me demande. Est-ce que... aurait des sentiments pour Son Altesse ? »
Si c'était vrai, tout s'expliquait — sa loyauté inébranlable, son refus de se marier, ses efforts incessants pour soutenir .
« Si elle aime vraiment Son Altesse... »
« Vous y croyez vraiment ? » le coupa Bespard.
« D'après ce que j'ai vu, ça me semble la conclusion la plus raisonnable. est au côté de Son Altesse depuis si longtemps. Et comme Son Altesse se fiche du statut, y'aurait pas de problème s'il l'acceptait. »
Personne n'oserait s'y opposer.
Ça aurait pu être vrai dans le passé, mais les choses étaient différentes maintenant.
Perserque avait déjà accepté les femmes pour qui avait eu des sentiments. Aller au-delà aurait été manquer de respect à sa bonté.
C'était pour ça que avait depuis tracé une ligne ferme avec tout le monde.
« Si aime vraiment Son Altesse... »
Bespard le coupa, jetant un coup d'œil vers qui se tenait au loin, regardant silencieusement les couples passer.
« ... » Bespard soupira, se frottant la tempe. « Elle n'a pas de sentiments pour lui. »
Bernile fronça les sourcils.
« Alors c'est quoi ? Qu'est-ce qui l'a poussée à une telle dévotion inébranlable ? »
Juste au moment où la question se formait dans son esprit, Bespard donna la réponse, lâchant une bombe qui fit tout s'éclaircir.
« C'est de la culpabilité. Ou peut-être... de la repentance. »
Ce mot servait à décrire une personne cherchant la rédemption pour une erreur passée.
Bernile se tourna vers Bespard, confus, avant que l'homme plus âgé ne laisse échapper un soupir las.
« Je l'ai pas su tout de suite, non plus, » admit-il. « Ça m'a pris environ trois ans pour comprendre. Elle a été amenée pour être plantée à ses côtés dès le début. »
Bernile écarquilla les yeux.
« Pourquoi une jeune fille comme elle... ? »
« La baronne — la mère d' — était autrefois dame de compagnie. Vous êtes au courant, non ? »
« Oui, comment pourrais-je ne pas l'être ? est devenue comme une petite-fille pour moi. J'ai même l'intention de la nommer comme ma successeure. »
« Alors... Savez-vous ça ? Cette femme a empoisonné le thé de la dame qu'elle servait. »
Bernile écarquilla les yeux de choc.