Faire travailler les ingénieurs jusqu'à l'épuisement était le moyen le plus sûr de transformer l'impossible en réalité.
Aeonitia et Tiara étaient aux antipodes à bien des égards, et pourtant, elles s'entendaient à merveille.
pensait que ce projet de recherche commun serait un tournant dans leur développement.
« Donc, quand le métal bluescreen fusionné est exposé à un environnement à température ambiante, il présente des propriétés uniques... »
« Non, non, ce que je veux dire, c'est... n'est-ce pas simplement ça ? »
« Soupir... Non, Tiara ! Si on considère l'objectif de notre hypothèse, il est plus logique d'affiner d'abord cette partie de notre méthodologie... »
Les deux démontrent une alchimie professionnelle incroyable, complètement absorbées par leur recherche. En les observant, les professeurs comprennent immédiatement qu'ils ont sous-estimé les jeunes filles dès le début.
Ces filles ne sont pas seulement intelligentes, ce sont des génies terrifiants.
Au début, beaucoup éprouvaient une vague admiration pour le continent de Tionis et ses habitants, bien que ce ne fût pas exactement époustouflant pour eux.
À quel point cela pouvait-il être différent ? Après tout, c'était encore une terre où vivaient des gens.
Mais à leur grande surprise, la différence était stupéfiante.
« Professeur Park, le continent de Tionis... »
« Avec le Saint de Tionis et ces deux-là... cet endroit doit être quelque chose. »
« Je pensais exactement la même chose. C'est stupéfiant. »
Eux et tous les autres professeurs n'étaient bien sûr pas de simples chercheurs ordinaires.
Ils comptaient parmi les meilleurs de Corée, le summum de leurs domaines respectifs, reconnus internationalement et courtisés par les universités du monde entier.
Et pourtant, si l'on réunissait tous ces esprits brillants et qu'on leur demandait ce qu'ils avaient accompli à l'âge des filles devant eux, ils reconnaîtraient tous, sans hésiter, que c'était loin d'égaler les deux prodiges.
Ce n'était pas seulement une question de connaissances vastes.
C'était la façon dont les deux filles pensaient et rebondissaient sur les idées de l'autre, leurs approches de la science étaient diamétralement opposées à un niveau fondamental.
Au point que personne ne comprenait comment elles avaient pu devenir amies, sans parler de collaborer avec succès.
Tiara était une expérimentatrice impitoyable. Sa philosophie : tester d'abord, collecter les données ensuite.
Aeonitia, en revanche, croyait en une préparation méticuleuse. Si elle ne savait pas exactement ce qui allait se passer, elle ne lançait aucune expérience.
Toutes deux avaient une confiance inébranlable dans leur méthode, chacune étayée par des calculs solides.
Dès qu'elles ont commencé à échanger leurs connaissances, il est devenu évident que les deux possédaient un niveau de compréhension dépassant la plupart des professeurs. Elles étaient simplement spécialisées dans des domaines différents.
« Je me demande à quel point elles seront incroyables quand elles grandiront. »
Le professeur Park murmure, fasciné.
Le professeur Yoon ricane.
« Si j'avais mon mot à dire, je les prendrais comme doctorantes... Bien qu'honnêtement, elles sont trop bonnes pour rester à apprendre sous les ordres de quelqu'un. Elles sont des lieues au-dessus des professeurs qui ne font que porter des titres prestigieux. »
Des génies au-delà de l'entendement, c'était la seule conclusion à laquelle les professeurs pouvaient aboutir.
Presque comme pour narguer les professeurs qui les sous-estimaient à cause de leur âge, en seulement trois jours, les deux avaient fait avancer leur recherche à un rythme absurde.
C'était si inspirant que même les professeurs se retrouvaient nouvellement motivés.
« Début du prochain essai. Expérience numéro 0204 : Traitement et revêtement métalliques. Test à 0,03 mm d'épaisseur. »
Un boîtier dont l'intérieur était tapissé d'un revêtement en métal bleu est placé dans la chambre de test.
Lentement, une tige découpée avec précision est insérée.
Une bouffée de fumée jaillit.
« Soupir. Un autre échec. »
Elles sont proches, si incroyablement proches.
Sur le papier, les calculs suggèrent qu'elles devraient être capables de neutraliser les radiations. Mais elles n'ont pas encore trouvé la clé.
Les implications de leur expérience vont bien au-delà du simple concept de neutralisation.
Si elles réussissent, l'humanité pourrait potentiellement convertir l'uranium, un élément radioactif autrement dangereux, en une source d'énergie sûre et puissante.
« Soupir. Préparation du prochain test. Professeur Park Sang-Chul, j'ai besoin de votre retour et de votre vérification sur la révision théorique. »
« Soupir. Princesse Aeonitia... ne devriez-vous pas faire une pause ? »
Les deux filles se contentent de pencher la tête, perplexes.
Pendant ce temps, les professeurs sont épuisés.
Certes, leur enthousiasme a été ravivé. Avec le gouvernement qui déverse un soutien généreux, il n'y a aucune raison de ne pas publier de nouveaux articles de recherche sur ce sujet.
Mais à leur rythme actuel, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne s'effondrent d'épuisement et ne perdent leur motivation.
Même en tant qu'adultes, ils peinent à suivre physiquement. Pourtant, les deux jeunes filles ont l'air complètement indemnes.
Comme s'il leur manquait une partie fondamentale du cerveau censée leur rappeler les limites du corps humain.
Le professeur Um, de l'université nationale de Séoul, s'approche avec des gobelets en carton remplis de chocolat chaud et les leur tend.
« C'est fascinant de voir à quel point les radiations continuent d'être bloquées si efficacement. »
C'est grâce à un artefact de , qui empêche l'exposition aux radiations de les affecter.
Une telle qualité est précisément ce qui leur permet de manipuler des déchets nucléaires sans porter de lourdes combinaisons de protection, en utilisant plutôt des vêtements enchantés.
D'une certaine manière, l'artefact à lui seul semble être la réponse à l'élimination des déchets nucléaires.
Mais il y a un problème : c'est une création unique, réalisée par un seul individu.
Et pour les scientifiques, ce n'est pas un résultat exploitable et reproductible. Ce n'est simplement qu'une étape du processus avant de pouvoir l'industrialiser.
Quoi qu'il en soit, après des jours de recherche pratiquement sans sommeil, les professeurs atteignent leurs limites. Ils supposent qu'il en va de même pour les filles.
Le professeur Um commence à se demander s'ils ne les poussent pas trop loin.
« Euh... Votre Altesse ? N'êtes-vous pas fatiguée ? »
Aeonitia répond indifféremment, les yeux toujours rivés au microscope.
Pendant ce temps, Tiara fait tourner des fioles de réactifs, les insère en douceur dans une centrifugeuse avant de passer à l'étape suivante.
« Si vous êtes fatiguée, peut-être devriez-vous faire une pause. »
« Ne serait-ce pas de la paresse de se reposer après avoir fait seulement ça ? »
Le professeur Um cligne des yeux, pensant à quel genre de folie elle dit.
« Votre Altesse... que voulez-vous dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. N'est-il pas trop tôt pour faire une pause ? Je vais lancer encore quelques tests de réaction, vous pouvez aller vous reposer en premier. »
« Attendez... quoi ? On travaille sans arrêt depuis des jours, à peine dormi, et elle pense qu'il est trop tôt pour une pause ? »
Elle sait que le seul repos qu'elles ont eu, c'était en étant inconscientes, passant chaque autre minute éveillée à travailler avec acharnement.
Le professeur Um ne peut s'empêcher de frissonner de choc.
« C'est étrange... D'habitude, quand mon frère confie un projet, on ne s'arrête pas pendant au moins un mois. »
Tous les professeurs comprennent soudain.
Ces filles ne manquent de rien. Rien n'est anormal chez elles.
Elles ont juste été entraînées par un homme démoniaque, qui a complètement et impitoyablement détruit leur sens naturel de l'épuisement.
Portant un équipement de protection à revêtement magique, elle saisit sans cérémonie la substance toxique, qui émet de faibles quantités de radiations.
« Professeur Um. Je pensais être un salaud sans cœur pour faire suer mes doctorants. »
« Professeur Park, je ne crois pas que vous soyez le seul dans ce cas. »
« Il s'avère que... les gens sont beaucoup plus durs à briser que je ne le pensais. »
Ce jour-là, tous les professeurs présents en viennent à la même compréhension : peut-être devraient-ils faire travailler leurs doctorants un peu plus durement.
« Ah... je suppose que c'est fini pour moi, alors. Plus de pauses. Si même ces gamines peuvent travailler sans relâche, on ne peut pas rester à les regarder. »
Le professeur Park grogne en se levant, écrase son gobelet en carton vide avant de le jeter à la poubelle.
« Les traiter de génies ne leur rend pas justice. Leur talent frise le démoniaque. »
Bien sûr, ils ignoraient qu'un monstre de persévérance encore plus grand existait : O'Rowane.
Mais leur perspective, ne serait-ce qu'en voyant Aeonitia, une simple enfant, posséder les connaissances et les capacités d'un chercheur de classe mondiale, était déjà assez folle.
Et puis il y avait le sujet de recherche lui-même.
La neutralisation des déchets nucléaires.
Neutraliser la radioactivité et le traitement des déchets nucléaires, assurant ainsi la sécurité de l'énergie nucléaire et la rendant capable de recyclage.
C'était assurément un concept ridicule.
Mais si elles réussissaient ? Chaque pays possédant des centrales nucléaires, ou luttant contre des problèmes de radiations, perdrait la tête pour mettre la main sur la technologie.
Et la partie la plus folle, c'est que ce n'était que le début.
Bien sûr, avec la science moderne telle qu'elle est, c'était un exploit impossible.
Aeonitia et Tiara étaient toutes deux d'accord : la science de base ne suffirait pas.
Mais une fois que des matériaux d'un autre monde, et la magie, étaient ajoutés à l'équation, ce qui avait été jugé impossible devenait soudain à portée de main.
Cela rendait les professeurs fous d'excitation.
Au début, ils avaient pensé que les filles ne jouaient qu'aux scientifiques.
Mais à un moment donné, ils avaient inconsciemment commencé à les traiter comme des égales, des collègues chercheuses.
Ils s'étaient progressivement ouverts à discuter de leurs idées sans rien retenir.
Pendant qu'Aeonitia et Tiara étaient travaillées à la limite, se promenait dans les rues de Séoul avec Aeria, Illyna et Perserque.
« Que ferez-vous de l'onde de choc sociétale massive si Tionis adopte pleinement la science de la Terre ? » dit Perserque en s'appuyant sur son épaule.
Elle avait raison. Voir quelque chose et l'approfondir sont deux choses entièrement différentes.
À Tionis, la science et la magie se développaient simultanément. Faute de focus unique, aucun des deux domaines n'avait pu atteindre son extrême absolu.
Non, pour être précis, le monde lui-même y avait mis une limite.
Les avancées scientifiques à Tionis butaient sur des frontières claires.
Mais maintenant, Aeonitia et Tiara avaient traversé les dimensions et absorbaient la technologie bien supérieure de la Terre à un rythme rapide.
L'impact serait immense.
Non seulement cela créerait des ondes de choc sans précédent, mais la limite même du monde pourrait être ébranlée. Si elles allaient trop loin, leur vie pourrait même être en danger.
Les lois naturelles du monde pourraient les considérer comme des forces perturbant l'équilibre et ajuster leur destin pour assurer leur éradication.
« Je ferai en sorte qu'elles restent juste au bord de la ligne. »
répond décontracté en se dirigeant vers un vendeur ambulant.
« Monsieur ! Quatre de ceux-là, s'il vous plaît. »
« D'accord, ça fera deux mille wons. »
« Merci, attendez une seconde. Vous me dites quelque chose... »
Laissant le vendeur perplexe se demander ce qu'il voulait dire, il tend les en-cas à Perserque, Illyna et Aeria. Leurs yeux s'illuminent en grignotant ce mets inconnu.
« C'est ce qu'on appelle un gaufre. Je pensais l'ajouter à la scène gastronomique du territoire de Heins. »
« Je... pense que je pourrais probablement en faire. »
Surprenamment, Aeria est la première à réagir.
Elle mâche la gaufre attentivement, plongée dans sa réflexion, avant de faire sa déclaration.
« Je t'en ferai plus tard ! »
« Wahou, tu as déjà tout compris rien qu'en goûtant ? »
En tant que femme-bête, son sens du goût est incroyablement aigu.
Peut-être est-ce aussi dû en partie au fait que depuis leur mariage, elle a consacré son temps à la cuisine comme passe-temps.
« Ce ne sera pas exactement pareil, mais je pense pouvoir m'en approcher. »
Le fait qu'elle puisse recréer quelque chose rien qu'à une bouchée dépasse l'entendement.
« J'ai hâte. »
« Oui ! »
Aeria rayonne et acquiesce avec enthousiasme.
À cet instant, Perserque remarque quelque chose. Elle saisit soudain Illyna par le bras et la tire.
Sans plus d'explication, Perserque entraîne Illyna, ne laissant que Aeria et derrière eux.
a lancé un sort subtil de prosopagnosie pour soulager la pression de tous, s'assurant que personne ne le reconnaisse.
« Toute cette situation... c'est à cause de moi, n'est-ce pas ? »
Il lève la tête et regarde le ciel avant de répondre.
« Tu parles de ce bordel avec le député ? »
Elle murmure, sa voix teintée de culpabilité.
« Je ne peux m'empêcher de sentir que toute la situation a dégénéré à cause de moi. À cause de moi, Seo-Na est morte... et à cause de moi, la vie de ces deux personnes a été ruinée... »
Voyant son expression s'assombrir, il tend la main et prend doucement la sienne.
Le sort de prosopagnosie est en effet, mais il ne cache que le fait qu'il est O'Rowane. Les gens le voient toujours debout au milieu de la rue, lui tenant la main.
Il sent l'attention des passants.
« Tu n'es pas celle qui a fait quelque chose de mal. Tu es une victime. Pourquoi serais-tu triste ? »
« Tu as versé des larmes, alors j'ai fait en sorte que ces salauds versent le sang à la place. »
hausse les épaules et l'attire dans une étreinte chaleureuse.
Son visage rougit tandis que ses yeux dartent paniqués autour d'eux.
« Euh... On est en plein milieu de la rue... »
Il sent ses oreilles et sa queue cachées tressaillir furieusement, mais il ne la relâche que lentement.
« Alors arrête de t'inquiéter. Arrête de te blâmer. L'âme de ton amie a déjà poursuivi son chemin et est revenue au cycle de la réincarnation », dit-il en jetant un coup d'œil autour de lui pour voir comment il pourrait lui remonter le moral.
C'est alors qu'il aperçoit un piano placé en plein milieu de la promenade bondée.
« Excusez-moi », dit-il à une femme qui passe.
Elle se retourne, les yeux s'écarquillant soudain en voyant son beau visage.
Ses joues sont légèrement rouges, comme si elle s'attendait à quelque chose de sa part.
« Ce piano là-bas. Est-ce qu'on peut l'utiliser ? » demande-t-il en pointant le piano.
Son visage tombe brièvement de déception, mais elle hoche vite la tête.
« Oui. Vous n'avez pas vu les vidéos ? Parfois, des gens très doués l'utilisent pour des performances de rue. »
sourit en réponse.
« Oh, c'est rien ! »
Après qu'elle s'éloigne, il se tourne vers Aeria.
La prenant par la main, il l'entraîne vers le piano, s'arrêtant juste devant.
« Souviens-toi de ça, Aeria. »
Il s'éclaircit la gorge.
« Tout comme tu te soucies des autres, il y a ceux qui se soucient de toi. Chaque fois que tu luttes, ils s'inquiètent pour toi et restent à tes côtés. Et si le monde ose te rejeter, alors je m'opposerai au monde lui-même sans hésiter. »
Il lui adresse alors un sourire en coin.
« Qu'est-ce que tu dis d'une performance ? Ça fait un moment, non ? »
« Ah... Mais Perserque et Illyna... »
« On dirait qu'elles ont gracieusement décidé de nous laisser du temps pour nous. »
Il n'a aucun doute que Perserque est partie exprès. Il pense qu'elle a dû remarquer à quel point Aeria était troublée, et qu'elle est partie pour lui donner une chance de la réconforter, un coup de pouce silencieux dans la bonne direction.
« Alors aujourd'hui, tu peux juste te détendre et t'amuser. »
Juste au moment où il allait s'asseoir, l'arrivée de quelqu'un l'arrête.