« Hmm... Cela aurait dû se situer quelque part par là... »
Le grand chef orc Tsu fronça les sourcils en examinant les marques au sol, clairement laissées par quelque chose qu'on avait traîné.
« On dirait qu'on arrive trop tard, frère. »
La constellation Taureau acquiesça en silence.
Ils avaient suivi une énergie inhabituelle jusqu'ici, mais tout ce qu'ils trouvèrent furent des vestiges de destruction — rien de plus.
« Frère, sont-ce vraiment des traces d'êtres comme toi ? »
Leur conversation avait un ton presque cryptique, mais contre toute attente, Tsu comprenait parfaitement la communication silencieuse du lapin.
« Hmm. C'est donc ça ? Je vois... Il n'y a plus rien à gagner ici, alors. »
Marmonnant pour lui-même, il hocha lentement la tête avant de tendre la main vers l'avant.
« Dans ce cas, direction le territoire de Heins ! »
Taureau, visiblement satisfait de la décision, s'ébranla sans hésiter.
« Mais euh. Frère ! On ne tourne pas en rond depuis un moment, là ? »
Ses joues étaient rouges, son apparence légèrement débraillée.
« Quoi ? J'ai l'air bizarre ? »
Elle portait sa robe noire habituelle qui soulignait ses courbes, mais quelque chose dans son allure n'avait rien d'habituel.
Elle aimait boire, mais il ne se souvenait pas qu'elle se soit jamais saoulée à ce point. Vu comment elle avait trébuché en entrant, elle avait dû boire une sacrée quantité avant d'arriver là.
« Dis-moi pas que t'as pas... »
Quand demanda, les yeux plissés, elle remua les sourcils avec malice et se blottit contre lui.
Elle traînait les mots, la voix pâteuse, teintée d'une tendresse taquine. En la voyant si idiote, se dit qu'il serait amusant de voir sa réaction une fois dégrisée, quand elle se souviendrait de son comportement.
Il agita la main et activa une pierre vidéo vide à proximité. Quand l'appareil s'alluma, lui offrit un sourire gêné. Perchée sur lui, elle jeta un œil autour d'elle et murmura : « Je n'ai rien sur moi non plus ici... ? »
Avec un soupir, se redressa, la faisant perdre l'équilibre et basculer en arrière. Il l'attrapa vivement par la nuque et la posa délicatement sur le lit.
« Per, qu'est-ce qui s'est passé ? Et c'est quoi cette histoire avec Aeria ? »
Elle bougea, vint s'installer sur ses genoux et posa la tête contre sa poitrine en marmonnant.
« Je... Je dois te dire quelque chose, mais je ne sais pas comment m'y prendre... »
Elle avait l'air profondément troublée.
La voyant dans cet état, lui insuffla un peu de mana, dissipant une partie de l'alcool de son système avant de la serrer doucement contre lui.
Longtemps, ils restèrent ainsi, dans le silence. Finalement, alors que les effets de l'alcool commençaient à s'estomper, Perserque releva la tête et le regarda. Ses yeux cramoisis, marque distinctive de son héritage démoniaque, tremblaient légèrement.
« Ça va un peu mieux ? »
Elle n'avait prévenu personne en chemin — elle était revenue seule. avait confié la clé au groupe dans son ensemble, mais si elle était arrivée seule, cela signifiait que les autres avaient probablement eu du mal à retourner sur Tionis. Illyna pouvait trancher les dimensions, ce qui pourrait les aider à passer, mais une telle manœuvre était délicate et sujette à complications.
Alors qu'elle le regardait, son visage s'empourpra. Elle se souvenait manifestement de son comportement d'il y a un instant.
« Quoi ? Toujours rien sur toi ? »
Le repoussant, elle recula vivement.
« J'arrive pas à croire que j'ai fait une telle idiote... » marmonna-t-elle, mordant sa lippe de frustration.
se contenta de rire, bien qu'il sache que la situation n'était pas de celles qu'on peut balayer d'une plaisanterie.
« Plus important : qu'est-ce qui se passe ? Tu n'es pas du genre à te saouler comme ça pour rien. »
Perserque se tut à ses mots. Après un moment d'hésitation, elle finit par parler.
Elle commença lentement à expliquer la situation.
Tout avait commencé avec Aeria, qui jouait à un jeu en ligne avec Illyna. Aeria s'était fait une nouvelle amie lors d'une partie, et elles avaient accroché rapidement, devenant proches. Comme elles habitaient près l'une de l'autre, elles avaient même prévu de se rencontrer en personne.
Mais quelque chose était arrivé après le départ d'Aeria pour retrouver cette amie.
« Elle s'est fait prendre en embuscade et tabasser par un groupe d'étudiants de la même académie. »
L'académie en question était essentiellement une école, ce qui en faisait un de ces trop banals cas de harcèlement scolaire.
« A-t-elle accidentellement tué quelqu'un en essayant de protéger sa nouvelle amie ? »
lui-même avait ôté d'innombrables vies, il n'avait donc ni droit ni raison de condamner Aeria si elle en avait fait de même. Pourtant, l'idée qu'Aeria ait les mains tachées de sang lui laissait un goût amer.
« , je ne suis pas aveugle — il se passe quelque chose ici aussi, non ? »
« Rien de grave. Juste quatre lézards et une constellation qui trainent par là. »
« Ces putains d'intrus illégaux... »
Entendant sa réponse désinvolte, elle soupira.
« Je vois. Tu es occupé avec tes propres affaires... »
« Rien n'est plus important pour moi qu'Aeria. La situation ici n'est pas urgente, juste des affaires personnelles. Dis-moi tout en détail. »
Perserque hésita brièvement avant de s'ouvrir.
« Ce serait mieux que tu le voies par toi-même. »
Évangéline, profondément endormie, était actuellement la priorité absolue pour la protection.
Pour assurer sa sécurité, confia sa garde à Rinne et aux rois des bêtes mythiques avant de franchir les dimensions avec Perserque.
« Tu as utilisé la clé ? »
« Non. C'est Aeria qui a la clé en ce moment. »
inclina la tête devant sa réponse, car Illyna n'aurait pas déchiré l'espace imprudemment pour la faire passer.
Il savait que sa magie seule ne suffisait pas à traverser les dimensions. Et la brèche que avait ouverte précédemment avait déjà été scellée par .
« Quelqu'un coopère avec nous. »
plissa les yeux en réponse.
« Coopérer ? Ce ne peuvent pas être les Valkyries, et Neltarid n'est pas en position d'offrir librement un tel soutien. »
« Tu comprendras une fois sur place. »
Sur ce, ils sautèrent à travers l'espace. Grâce à l'aide de Hyun-Ah, ils arrivèrent à l'endroit où ils logeaient d'habitude sur Terre. Un étrange silence régnait dans l'air.
Dès qu'ils entrèrent dans la pièce, Illyna, affalée dans un fauteuil à bascule avec une expression épuisée, se leva d'un bond et courut vers lui.
« Tu vas bien ? Et ton travail ? »
Son air inquiet, comme si elle savait exactement ce qu'il avait fait sur Tionis, fit jeter un coup d'œil à vers Perserque.
« Tout à l'heure, tu m'as demandé comment j'avais traversé les dimensions, non ? »
Il acquiesça, et en réponse, elle désigna quelqu'un.
« C'est lui qui nous aide. »
L'espace se déforma, et un homme aux traits d'une beauté frappante s'avança.
écarquilla les yeux, choqué.
« Je comprends ta surprise, humain. Ravi de te revoir, toi qui as fait taire les étoiles. »
Ses mains tremblaient, sa vision se troubla.
ne parvint pas à réprimer le tumulte qui déferlait en lui. Voyant sa réaction, l'homme esquissa un sourire amer.
« Notre relation n'est pas exactement amicale, c'est vrai — »
le coupa net et marcha vers lui, les yeux brûlants de fureur. Comme un vengeur face à son pire ennemi, l'attrapa par le col et grogna :
« Qu'est-ce que tu fous ici, bordel ? »
le dévisagea avec une intensité encore plus grande.
« Comment un type peut-il débarquer aussi tranquillement dans une maison où des femmes vivent seules ? Tu as un culot d'enfer, salaud. »
« Qu'est-ce que ça peut bien faire que ce soit une constellation ? Qu'on l'encule. »
Le problème était que cet homme avait pénétré dans le domicile où Perserque, Illyna et Aeria séjournaient.
La silhouette affalée au sol, le visage gonflé et tuméfié, semblait avoir la vingtaine. C'était un bel humain, du moins en surface.
Un être issu du Zodiaque de l'Étoile Centrale.
La constellation Sagittaire.
Telle était sa véritable identité.
« Allez, reprenons depuis le début. Et laisse-moi te prévenir — si tu traverses encore les dimensions pour débarquer ici, je m'assurerai qu'il ne reste aucune partie de toi. »
Ce n'était pas une visite officielle, il était venu de son propre chef. Cela signifiait que devait renforcer la sécurité des lieux pour l'empêcher de recommencer.
Ignorant les gémissements de Sagittaire, porta à nouveau son attention sur les deux autres.
« Il faut que vous fassiez plus attention. Vous pensez jamais aux gens qui s'inquiètent pour vous ? Si l'une de vous deux lui arrivait quelque chose, je vous jure que vous me verriez péter les plombs. »
Illyna détourna le regard, le visage rouge.
Il ne savait pas pourquoi sa couleur changeait, mais au moins elle avait l'air de bonne humeur.
« Bref. Et Aeria ? »
« On n'a toujours aucune piste solide sur sa position. Désolée... »
« , on ne vous a pas tout dit encore. Laissez-moi vous donner les détails. »
Perserque s'apprêta alors à lui raconter toute l'histoire.
« , tu te souviens que je t'ai dit qu'Aeria avait peut-être tué quelqu'un ? »
« Ouais. Mais on dirait que t'en n'étais pas sûre. »
« C'est exact. Pour l'instant, la police coréenne la recherche officieusement pour l'interroger, mais ils n'ont pas encore trouvé de preuve concrète. »
Il comprit pourquoi elle n'était pas là.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Et pourquoi une constellation est-elle ici ? »
Illyna haussa les épaules en réponse.
« Apparemment, elle a décidé de s'enfuir et a choisi de venir ici. Elle demande ton aide et veut former une alliance officielle. »
porta son regard sur Sagittaire. L'homme essaya de crier quelque chose, mais ses joues gonflées rendirent ses paroles incompréhensibles.
« D'après ce que j'ai entendu, elle a failli être capturée à Atrellia mais a réussi à s'échapper — sa forme physique actuelle en est le résultat. Quoi qu'il en soit, elle a insisté pour te rencontrer à cause de quelque chose de crucial. »
« C'est comme la situation de la constellation Lion ? »
« Vous avez rencontré Lion ? Alors ce sera plus facile à expliquer ! »
Contrairement aux autres Zodiaques qu'il avait croisés jusqu'ici, celui-ci semblait plus humain.
En y repensant, Rinne avait mentionné que celles qu'elle avait combattues — les constellations Scorpion, Poissons et Verseau — avaient aussi été dans des états similaires.
« Lion et moi avons à peine échappé aux griffes de cette femme monstrueuse. J'étais plus lent, c'est pour ça que j'ai fini piégé dans ce corps. Mais je peux encore utiliser une partie de mon pouvoir ! Si tu m'aides — »
« Non, non, ça attendra. Aeria est la priorité. J'écouterai ton histoire plus tard. Pour l'instant, ferme-la. »
Sagittaire se recroquevilla visiblement sous la fermeté de ses mots.
Se retournant vers Perserque, acquiesça.
« Tu veux la version courte ou la version longue et compliquée ? »
« Donne-moi la conclusion d'abord. »
« Quelque chose en Aeria s'est éveillé après avoir assisté au meurtre brutal de son amie. »
À ces mots, il se souvint d'une facette de sa personnalité qu'il avait vue émerger il y a longtemps. Une personnalité, bien différente de l'Aeria habituellement composée, bien plus impitoyable.
resta silencieux un moment avant de parler à nouveau.
« Dis-moi tout. Ne laisse aucun détail, même minime. »
« Sœur Per t'a peut-être déjà dit certaines choses, mais Aeria et moi jouions à un jeu en ligne ensemble. Elle s'est fait une nouvelle amie en ligne, elles sont devenues proches et ont même commencé à se voir en personne. Mais un jour, cette amie s'est fait attaquer et tabasser par des camarades de classe. Aeria a utilisé des esprits pour les faire fuir... »
Donc elle avait sauvé son amie.
Mais ce n'était que le début du problème.
Les brutes, l'orgueil blessé par la raclée, ripostèrent en tourmentant la fille encore plus vicieusement. Illyna, incapable de rester spectatrice, les retrouva et leur cassa les bras.
S'ils avaient révélé leur lien avec , il pensait que ça n'aurait jamais dégénéré. Mais comme elles savaient qu'il essayait d'éviter d'interférer dans les affaires terrestres, toutes deux avaient gardé leur identité secrète.
Puis, la situation empira.
Un jour, quand Aeria sortit pour son rendez-vous habituel avec son amie, l'odeur du sang la guida vers une ruelle.
Là, elle découvrit le corps mutilé de son amie.
« Depuis, » continua Perserque, « elle évite Illyna et moi tout en agissant seule de son côté. »
« Donc dans le processus, elle a tué quelqu'un ? »
« Non. Tu te souviens quand j'ai mentionné que la police était aux trousses d'Aeria ? »
« La police la poursuit parce qu'ils croient qu'elle est la tueuse. Elle était sur les lieux où le corps de son amie a été découvert, après tout. En plus, les relevés montrent que le numéro qu'Aeria utilisait a envoyé un message à son amie pour la rencontrer avant le meurtre. On sait que tenter de faire valoir nos identités ne ferait qu'attirer l'attention sur toi, donc pour l'instant on suit Aeria en secret pour éviter que l'affaire ne prenne des proportions démesurées. »
ferma les yeux.
Aeria ne fuyait pas parce qu'elle était coupable — elle fuyait pour trouver le vrai coupable.
Le fait qu'elle n'ait pas contacté Perserque ou Illyna pouvait être dû à l'influence de son autre étrange personnalité. Ou peut-être voulait-elle simplement régler le problème elle-même.
« Il faut qu'on la rencontre pour comprendre toute l'histoire. On suit ses mouvements, mais ce n'est pas facile. »
Entendant cela, donna un coup de pied dans le constellation Sagittaire effondré.
« Hé. Reviens plus tard. J'écouterai ce que tu as à dire sur et Lion alors. »
Sagittaire écarquilla les yeux.
« Attends, tu acceptes ? Tu es sérieux ?! Tu vas vraiment former une alliance — »
« Je suis déjà allié avec Lion, donc aucune raison de te refuser. Mais pour l'instant, Aeria passe avant. »
Les problèmes avec étaient personnels et importants, certes. Mais retrouver Aeria qui agissait seule était encore plus urgent.
La police était à ses trousses, convaincue qu'elle était la meurtrière.
Le vrai coupable se terrait évidemment, mais Aeria le traquait probablement, cherchant à démasquer tous les complices du piège.
Il était certain que son autre personnalité ne ferait pas de quartier.
ne put s'empêcher de ressentir une colère montante en réalisant que Perserque et Illyna étaient déjà occupées à la chercher pendant qu'il s'occupait d'autres affaires.
« Putain d'idiotes imprudentes. »
Il trouvait la police ridicule. Il n'arrivait pas à croire qu'ils fassent vraiment d'Aeria une suspecte juste à cause d'un unique message texte.
Cela dit, il comprenait pourquoi Aeria refusait de coopérer et agissait seule — le système judiciaire coréen avait plein de failles et d'incohérences. Il supposait qu'elle pensait que si elle coopérait, l'affaire risquait d'être étouffée et que son amie ne pourrait jamais reposer en paix, la justice n'ayant pas été rendue.
Mais en fuyant, Aeria était devenue une suspecte aux yeux de la police.
« Même s'il y a au moins un flic compétent, il devrait réaliser qu'il y a un truc qui cloche dans cette affaire. »
« Du coup, Hyun-Ah a fouillé et trouvé des infos utiles. Comme Aeria a détruit tous les moyens de traçage disponibles, on a essayé de récupérer des infos policières, et on est tombées sur ce type. »
Elle tendit un document à .
« Police métropolitaine de Séoul, Brigade des crimes violents, Équipe 1, Chef — Oh Hyung-Man. Il a commencé à creuser, disant qu'Aeria n'était peut-être pas la tueuse... et a été soudainement suspendu. »
« On a l'air d'être tombées sur un gros poisson. »