« Tu comprends ce que cela implique ? »
« Quelqu'un d'important tire les ficelles dans l'ombre, rejette la faute sur Aeria et fait classer l'affaire. Cette personne a même assez de poids pour faire pression sur un détecteur de la brigade criminelle. »
« As-tu parlé au détective pour en savoir plus ? »
« Je l'ai rencontré en personne. C'est un dur à cuire, et un détective encore plus obstiné. J'ai dû fournir un certain effort pour le convaincre d'arrêter de me fermer la porte au nez, vu qu'il ne cessait de me répéter qu'un civil n'avait pas à fourrer son nez dans des affaires dangereuses. »
« C'est sans doute pour ça qu'il a été suspendu — il a creusé trop profond alors qu'on lui avait ordonné de lâcher l'affaire. »
Un détective dévoué, inflexible dans sa traque des criminels.
Les siens étaient rares, mais ils existaient.
« Pour l'instant, les seuls faits tangibles qu'on a, c'est qu'il y a quelqu'un capable de faire suspendre un détecteur de la brigade criminelle d'un seul mot, et qui a même la capacité de trafiquer l'application de messagerie sur le smartphone d'Aeria. »
« Et pour ce qui est de ces types ? »
« Le groupe qui a rencontré Aeria — ne sont-ils pas ceux qui ont tout déclenché ? Si on fouille de leur côté et qu'on découvre qui les soutient, on devrait pouvoir obtenir d'autres réponses. »
« C'est pour ça qu'on te demande de l'aide », dit-elle en le fixant droit dans les yeux.
« Je découvrirai toute l'histoire. Toi, contente-toi de retrouver Aeria. À la base, Perserque ne voulait pas t'encombrer avec ça, mais… »
Elle posa son regard sur sa main.
« Perserque a perdu le contrôle de son mana quand tu lui as repris le bâton. »
se raidit à ses mots.
« Elle dit qu'elle va bien, mais elle était en plein scan à grande échelle quand c'est arrivé. Ça a dû lui coûter un effort énorme. »
« Putain de timing, vraiment… »
Perserque pouvait bien être qualifiée de mage du 8e cercle, elle et restaient fondamentalement différents.
Même après une métamorphose forcée, son statut de mage du 8e cercle n'avait pas changé.
Malheureusement, sa maîtrise restait insuffisante pour franchir le palier suivant, incapable de transcender la perception et de se placer au-dessus de la norme.
Si elle était en train de lancer un sort de recherche à grande échelle couvrant une ou deux villes, et que rappelait soudain son bâton — le médium du sort —, elle s'était retrouvée forcée de contenir la magie emballée avec son seul corps.
Le bâton d'un mage était essentiellement son outil de soutien.
Si un tel dispositif auxiliaire disparaissait en plein incantation, le sort était voué à partir en vrille. On n'avait pas à le toucher directement pour le maîtriser, mais le faire aurait propagé le mana instable sur toute la zone avec des effets néfastes.
Sous forme de…
« Empoisonnement au mana, peut-être ? »
« Ouais », confirma Illyna en serrant fort sa main.
« C'est pour ça que tu dois faire ça pour nous. Retrouve juste Aeria, je m'occupe du reste. »
Elle lui prit la joue et l'embrassa légèrement avant d'afficher un sourire malicieux.
« Une heure devrait suffire, non ? Si tu y arrives en trente minutes, je porterai même ça. »
Elle désigna une robe chinoise échancrée sur les côtés, exposée sur le côté de la pièce.
Son visage rougit tandis qu'elle détournait le regard.
« Enfin… Ça fait des semaines qu'on n'a pas eu de moment à nous deux, après tout. »
« Dix minutes. Je reviens dans dix. »
Alors qu'il regardait Perserque avec des yeux écarquillés, elle poussa un long soupir et secoua la tête.
« Fais comme tu l'entends. Tu m'as manqué, moi aussi. Quand ce voyage sera fini, j'emprunterai ton épaule un moment. »
Bien sûr, Perserque voulait dire qu'elle se miniaturiserait pour rester à ses côtés.
Aeria avait coupé tous les moyens de la tracer avant de bouger.
Sa vraie nature était bien plus sauvage que son comportement habituel. Même ainsi, la retrouver n'était pas un défi pour .
Il jeta un œil à l'horloge : trois minutes s'étaient déjà écoulées depuis leur promesse.
leva la main en l'air. Il savait qu'il n'y avait pas assez de temps pour chercher un lieu précis si Aeria avait effacé ses traces.
Cela signifiait qu'il devait employer une autre méthode.
À son appel, le vent se mit à tourbillonner autour de lui. Une rafale dense et concentrée se rassembla, prenant forme en une entité tangible.
Le Roi des Esprits du Vent, Sylphid, se révéla lentement.
[Ça fait un moment que tu m'as invoqué.]
« C'est pas mieux si je n'ai pas à t'appeler et à interrompre ce que tu fais ? »
[Je ne peux pas contester ça. Contrairement aux autres esprits, je ne trouve pas le monde des humains si amusant que ça.]
« J'ai besoin de retrouver Aeria. On commence par cette ville. »
Busan, autrefois abandonnée à cause d'une invasion de monstres, avait recouvré son statut de grande ville après la reprise de Séoul. Elle fonctionnait désormais aux côtés de Séoul en tant que capitale secondaire.
Si Perserque avait détecté la présence d'Aeria là-bas pour la dernière fois, alors elle était définitivement encore quelque part dans la ville.
[Tu crois que retrouver une personne, c'est si simple ? ]
« Pour un humain ordinaire, non. Mais Aeria n'est pas n'importe qui — vous les esprits, vous l'adorez, non ? »
Aeria avait atteint le niveau d'élémentaliste intermédiaire sans même essayer.
Si le talent d'un jongleur résidait dans la coordination main-œil et le rythme, alors le talent d'un élémentaliste était la capacité à se faire aimer des esprits.
« D'un autre côté, les gens de cette ville n'ont pas reçu beaucoup de bénédictions d'esprits, hein ? »
Ils n'avaient commencé à entrer en contact avec les esprits que récemment, donc ce n'était pas comme s'ils avaient eu le temps de gagner beaucoup de faveurs.
[Ça va consommer énormément de mana d'esprit. ]
« Vas-y. Utilise autant que tu veux. »
Normalement, même un élémentaliste n'aurait pas pu accéder à un tel niveau de puissance.
Illyna pourrait peut-être gérer seule ceux qui poursuivaient Aeria, mais Aeria elle-même ? devait personnellement la retrouver et l'arrêter.
Il espérait juste qu'elle n'avait pas sali ses mains de sang.
Une brise légère l'enveloppa.
[Lancement d'une recherche de précision. Encore une fois, ce niveau de précision va demander une quantité massive d'énergie.]
Alors qu'un afflux écrasant de mana d'esprit commençait à se drainer, porta la main vers les airs.
Lentement, il sortit son arc divin Brunaak de son Plan de Poche et le transforma en arc long.
Trente secondes plus tard.
Ses yeux activèrent la Vision Spirituelle tandis qu'il tirait la corde.
« Je t'avais dit d'être plus prudent. »
La flèche, imprégnée d'une subtile magie spirituelle, s'envola de la corde.
Le projectile radieux traversa l'air, couvrant plusieurs kilomètres en un instant avant de plonger vers sa cible.
Quelques instants plus tard, une brillante explosion de lumière engloutit la zone avant de s'évanouir.
Debout au sommet d'un gratte-ciel surplombant la ville, fit calmement un pas en avant —
Et bascula droit par-dessus le bord.
Le vent hurlait autour de lui pendant sa chute, la force pure de la résistance de l'air faisant vibrer ses tympans.
Quelqu'un finit par l'apercevoir en train de chuter du bâtiment, poussant un cri d'horreur.
Mais ne heurta jamais le sol.
À son ordre, le vent environnant convergea et forma un immense oiseau émeraude. Il l'emporta dans les airs, laissant derrière lui une traînée de lumière éblouissante, avant d'arriver enfin à destination.
Les Éveillés qui visaient Aeria s'effondrèrent les uns après les autres, le sang giclant dans toutes les directions.
Tenant son bras blessé, Aeria haletait lourdement tandis qu'elle observait les agresseurs tombés avec une grimace. Elle vit alors leurs yeux s'écarquiller soudain.
« T'as une sale gueule. »
Surprise, elle releva la tête.
Et quand son regard croisa le sien —
À cet instant, combla la distance entre eux et serra Aeria contre lui.
Puis, sans hésiter, il se pencha et l'embrassa.
Ses yeux s'élargirent de choc, et elle tenta instinctivement de reculer. Mais juste au moment où elle allait résister, sentit que sa personnalité était sur le point de changer.
Sans perdre une seconde, il y infusa un flot doux de mana.
Avec cela, Aeria devint molle dans ses bras, incapable de résister.
Elle avait probablement beaucoup de choses à lui dire. n'aurait rien voulu plus que régler personnellement le compte de ceux qui l'avaient poussée à ce point.
Mais ce n'était pas son travail.
Il laisserait ce plaisir à Illyna — celle qui était promise à être la plus furieuse.
Il parcourut des yeux les cadavres épars.
Aucun ne lui était familier ; les gens qui avaient attaqué Aeria étaient de parfaits inconnus pour lui.
Avec autant d'Êtres Éveillés qui couraient partout, le monde avait déjà divergé de la Terre qu'il connaissait autrefois.
L'incident avait été un rappel brutal que même la Corée n'était plus la nation sûre et ordonnée qu'elle avait été.
Pourtant, pour que quelqu'un mobilise autant de monde, il était clair que le responsable n'était pas un petit joueur.
Puisqu' avait scellé la faille dimensionnelle avec une barrière, avait besoin de l'aide d'au moins trois constellations s'il voulait se rendre à Atrellia et l'affronter directement.
Jusqu'alors, il y avait eu deux constellations prêtes à coopérer avec lui — Taureau, dont la localisation était inconnue, et Lion.
Mais deux ne suffisaient pas.
Puis, que ce soit par coïncidence ou par destin, une autre constellation survivante l'avait cherché.
Une qui, avec Lion, avait réussi à échapper à la répression d'.
Une constellation qui avait pris contact direct avec lui sur Terre — Sagittaire.
la trouva au sommet d'un gratte-ciel de Busan, contemplant la ville en contrebas.
S'approchant par derrière, il demanda : « Pourquoi es-tu sous forme humaine ? »
« Hein ? Tu n'étais pas censé être en plein dans quelque chose ? »
« J'ai laissé ça à Illyna. Pour l'instant, parlons de toi. Pourquoi es-tu ici ? »
Si ce type avait un corps similaire à Scorpion, il y avait une chance que ce soit un espion.
Mais n'avait pas non plus beaucoup le choix sur le moment — il devait avancer pour obtenir le moindre résultat.
En termes de puissance magique, était sur un niveau complètement différent. La possibilité de la battre en combat frontal était possible, mais certainement pas plausible.
Sagittaire observa en silence avant de reporter son regard sur la ville.
« Notre existence était définie par une seule chose — faire la guerre lors de l'Éveil du Zodiaque. Les constellations vaincues perdent leur lumière et sombrent dans le sommeil. Les vainqueurs deviennent la prochaine génération du Zodiaque. »
« C'est notre but — les chaînes qui nous lient pour l'éternité. »
« Et alors ? Tu comptes te venger maintenant que j'en ai tué deux ? »
« Non. En fait, je n'ai rien contre tes méthodes. Le mage qui a essayé de nous supprimer, celui qui possède l'autorité divine, a mis en place une barrière magique massive. Personne ne peut la traverser — du moins, pas par des moyens normaux. Mais… »
Il leva la main, et une faible énergie se rassembla dans sa paume.
« Avec mon aide, c'est possible. Lion t'a déjà rencontré, et j'attendais ici ton arrivée. »
« Ça fait trois constellations. »
Avec trois d'entre elles, ils pourraient enfin déverrouiller la porte.
Et une fois la porte ouverte, tous les autres obstacles tomberaient.
« Pour être honnête, c'est dur de te faire confiance. »
« Alors faisons un contrat. »
Sagittaire tendit la main dans les airs, formant un sigle lumineux —
C'était une constellation.
La vraie constellation Sagittaire. Et en même temps, une boîte de message translucide apparut devant .
[La constellation Sagittaire souhaite parrainer votre faction. Acceptez-vous ? O/N]
« Je l'ai juste rendu plus facile à comprendre pour toi. J'ai déjà subi une blessure quasi mortelle, et je ne peux pas maintenir ma forme bien plus longtemps. C'est la seule façon dont je peux t'aider maintenant. »
fixa le message flottant.
Après une brève pause, il appuya silencieusement sur [O].
Au moment où il le fit, son corps commença à s'effondrer. La forme qu'il tenait à peine ensemble s'effrita enfin.
[Premier Parrainage Obtenu.]
[La constellation Sagittaire vous a parrainé avec 100 000 Poussières d'Étoiles.]
[C'est pas facile d'en donner autant. Tu as une réaction de gratitude pour moi ? ]
« Si tu tiens tant à crever, bien sûr — vas-y, demande-moi. »
La poussière d'étoiles se rassembla et s'infilra dans son corps.
« Du coup, où est-ce qu'on échange ça ? »
[Ça devrait être juste devant toi.]
jeta un œil à la fenêtre d'état flottante qui était apparue devant lui. Son expression bascula en une véritable amusement.
« Maintenant ça… c'est intéressant. »
Tandis que Sagittaire entrait en contact avec et que les deux partaient, Illyna restait en arrière, veillant sur Aeria.
Posant son regard sur ses oreilles tombantes alors qu'elle gisait inconsciente, Illyna serra les dents.
« Elle a dû en baver… »
Aeria et son amie ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais elle était déjà devenue quelqu'un qui lui tenait profondément à cœur.
Illyna savait qu'Aeria avait dû être dévastée après avoir assisté au meurtre brutal de son amie. Cela expliquait pourquoi elle avait perdu le contrôle et était entrée en furie.
« Même ainsi, la façon dont son moi intérieur s'est déchaîné… c'était trop exagéré, tu ne trouves pas ? »
« Perserque, je m'occupe de ça. Tu devrais aller aider . »
À cela, elle fit un petit signe de tête.
« Puisque ça n'a pas été rendu public, pas besoin de se retenir : vas-y, déchire-les. »
Si elle avait agi en capacité officielle d'épouse de , il y aurait eu des restrictions politiques à considérer. Mais puisque ce n'était pas le cas —
Illyna saisit le fourreau de l'épée divine Caldeiras et gronda de fureur.