Un minotaure massif aux muscles saillants s'avança, tout son corps brillant d'un bleu marine profond au milieu d'une lumière stellaire rayonnante.
« Arrêtez ! Arrêtez ! N'approchez pas ! »
Au bout de son chemin se trouvait un village de bâtiments en pierre, où des orcs tendus se tenaient, armes en main.
« C'est le domaine du Grand Chef Tsu ! Déclarez votre affiliation ! »
Bien sûr, le minotaure n'allait pas répondre. Il resta simplement immobile, fixant les orcs d'un air vide avec sa présence imposante. Après un bref moment de silence, il reprit sa marche régulière vers l'avant.
Cette silhouette n'était autre que la constellation Taureau.
Un être incapable de communication verbale, mais qui irradiait une aura écrasante, étouffante. Sa simple présence suffisait à déstabiliser quiconque osait s'approcher. Pour les orcs, qui sentaient instinctivement la force de la créature, ce n'était rien de moins qu'une catastrophe surgie de nulle part.
Finalement, l'un des guerriers orcs ne put se contenir plus longtemps, brandissant une hache massive et chargeant en avant.
« Prends ça ! Ressens la puissance de ma hache ! Uwoooh ! »
Il attrapa le bras de l'orc en un instant. Puis, il inclina légèrement la tête comme pour évaluer quelque chose avant de la secouer en signe de désapprobation.
« Ce... Ce n'est pas possible... Il a neutralisé l'attaque du Grand Guerrier en un instant... »
Pour les orcs, la force était la mesure ultime de la valeur. Celui qui avait chargé, Gore le Grand Guerrier, était l'un des plus forts de la tribu.
Et pourtant, il avait été complètement surpassé. La prise de conscience de la force inégalée de leur adversaire laissa les orcs réunis paralysés, pris entre la peur, l'émerveillement et une tension étouffante.
C'est alors qu'une voix brisa le silence.
« Le Grand Chef arrive ! »
Les orcs éclatèrent immédiatement en acclamations à cette annonce.
« Oooh ! Grand Chef Tsu ! »
L'orc rejeta sa grande capuche et lança d'une voix autoritaire en regardant les spectateurs qui acclamaient.
« Qu'est-ce qui se passe ici ?! »
Le Grand Chef Tsu s'avança, son regard perçant se posant sur le minotaure massif qui se tenait silencieusement au bord du village orc. Il porta ensuite son regard sur Gore, qui luttait désespérément contre la créature, laquelle tenait sa hache avec aisance.
Le Grand Chef Tsu écarquilla les yeux, reconnaissant l'être devant lui.
« Grand Chef ! Savez-vous ce qu'est cette chose ?! »
« Bien sûr que je le sais ! Comment pourrais-je ne pas le savoir ?! »
D'une expression tendue, Tsu commença à s'approcher de la scène. Les orcs réunis s'agitèrent d'excitation à cette vue.
« Comme on s'y attend du Grand Chef Tsu, le puissant guerrier qui peut communier avec les esprits ! »
« Faites place au Chef ! »
Alors que Tsu s'approchait à la hâte, Taureau agit comme s'il rencontrait un ennemi juré. Il tira brusquement sur la hache, projetant l'arme et Gore de côté avec une force incroyable.
Gore n'avait pas été simplement surpassé de peu — il n'avait été de taille en aucun aspect de la force dès le début.
« Le Grand Chef va affronter cet être ! »
« Que le Chef soit béni par les esprits ! »
Laissant les orcs chanter derrière lui, Tsu avança vers Taureau d'un air sombre. Les deux se toisaient en silence, la tension palpable.
Tsu rugit soudain, retirant ses vêtements du haut. Taureau répondit de même, comme s'il acceptait le défi.
Aucun des deux ne perdit un instant de plus.
Taureau et Tsu prirent des poses musculaires dramatiques, contractant leurs muscles saillants.
Les orcs observèrent la scène bizarre en suant à grosses gouttes.
Finalement, quand Tsu relâcha ses biceps et sa posture, l'étrange concours prit fin.
Sans un mot, les deux se rapprochèrent l'un de l'autre. Ils serrèrent alors leurs mains droites dans une poignée de main écrasante, hochant la tête l'un vers l'autre avec respect.
« Un invité est arrivé ! » rugit Tsa, sa voix résonnant à travers le village.
Les orcs éclatèrent à nouveau en acclamations.
Le Chef Tsu tapa sur l'épaule de Taureau et désigna le village.
« Entre, frère. Un guerrier fort comme toi est toujours le bienvenu dans notre tribu ! »
Taureau le suivit silencieusement, pénétrant dans le village.
Cette tribu orc, située dans la partie orientale de l'Empire Lyndis, n'avait aucune idée que l'être qu'elle venait d'accueillir était une force singulière capable d'ébranler le monde entier.
Honnêtement, ils ne semblaient pas du genre à se soucier de ce genre de chose non plus.
« Hé, Dragon. Tu peux jeter un œil à ça ? »
L'Ancien Golgouda appela le dragon rouge Rudelite[1], qui passait par là avec un vieux grimoire dans les mains.
« Tu connaissais aussi ma vraie identité ? » demanda Rudelite, l'air incrédule — il ne pouvait pas croire que même les nains savaient qui il était vraiment.
« Hah, non, je ne savais pas », rit Golgoda.
« Alors pourquoi n'as-tu pas peur ? »
Les dragons et les nains partageaient une longue histoire entrelacée de destins. C'était presque comme si les nains avaient une peur des dragons tissée dans leur patrimoine génétique même, comme réponse naturelle à l'énorme écart de pouvoir entre leurs races.
Pourtant, l'Ancien Golgoda semblait parfaitement calme.
« Peur ? Hahaha ! Bien sûr que j'ai peur.
« Mais je n'ai pas à m'inquiéter de rencontrer des ennuis ici. As-tu oublié où tu es ? »
Rudelite inclina la tête, confus.
« Vu tout le travail qu'a accompli le Sauveur Bienveillant ici, ce n'est plus une surprise. Maintenant, parlons de ce travail. Qu'en penses-tu ? »
« La formation de mana est légèrement déformée. Il faut l'ajuster. »
« Hahaha, c'était donc ça le problème ! Merci pour ton aide ! »
Sur ces mots, Golgoda s'éloigna à grands pas, son épée à la main, riant encore. Rudelite, le regardant partir, laissa échapper un rire sec.
Pour une raison quelconque, il avait l'impression que la situation dans laquelle il s'était retrouvé n'était pas si mal. En fait, il se surprit à souhaiter pouvoir rester dans le territoire pour toujours.
Bien qu'il ait dit à Évangéline qu'il resterait à ses côtés, il savait au fond de lui qu'il n'y avait qu'une infime chance que le destin le permette.
Avec le conflit contre les dragons déchus qui se rapprochait inexorablement d'une nouvelle éruption, il savait que le moment viendrait où il devrait sacrifier son cœur pour contenir leur assaut.
Mais ici, de telles pensées semblaient futiles — la paix était accablante, presque enivrante. Il avait du mal à imaginer comme ce serait agréable que cette paix dure éternellement.
Mais le destin en avait décidé autrement. Il détecta deux présences — familières pourtant inconnues, toutes deux apparaissant à la fois.
Ses pupilles fendues se rétrécirent brusquement, et en un instant il avait disparu, bondissant à travers l'espace.
Deux hommes, le visage caché sous d'ordinaires robes de voyageurs, entrèrent tranquillement dans le territoire.
« C'est l'endroit, Saphir ? »
« Oui, Père », répondit le plus jeune des deux.
« Un endroit particulier », songea le dragon ancien bleu Marin. « J'ai parcouru bien des villages humains, mais il est rare d'en trouver un où tant de pouvoirs et de races peuvent coexister sans problème. »
« Le seigneur de cette terre est un humain qui m'a aussi battu. Semer le trouble ici ne ferait que compliquer davantage les choses », répondit Saphir prudemment.
« Hm. Mais je dois dire que je pensais que tu garderais sa position pour toi. »
« Cela a-t-il un rapport avec ce que tu as mentionné plus tôt ? »
Saphir ne répondit pas, son silence en disait long.
« Tu as dit que l'humain qui t'a battu réside ici, et que Rudel est aussi ici en plein milieu de son jeu ? »
« J'ai du mal à le croire », dit Marin en secouant la tête. « J'ai entendu dire que cet endroit a déjà été attaqué par les déchus récemment. Où ils ont disparu, je l'ignore. Mais peu importe à quel point un humain peut être puissant, si une attaque est lancée contre lui par autant de dragons, il est condamné à mourir. »
Marin n'envisageait même pas la possibilité que l'humain ait abattu les dragons. Si un humain peut être fort, les dragons de niveau ancien le sont aussi — même le plus puissant des humains n'aurait aucune chance.
« Père. Et si cet humain avait réussi à abattre tous ces dragons ? »
« Hohoho ! Absurde. Une telle chose est impossible. »
Marin répondit par un rire moqueur, mais Saphir ne put s'empêcher de se remémorer sa propre rencontre passée avec . C'était effectivement dur à croire sans le voir de ses propres yeux.
Mais la disparition soudaine des dragons déchus, et le fait que Rudel ne réagisse pas non plus, étaient assez suspects pour laisser entrevoir quelque chose de plus.
« Pour l'instant, attendons », dit fermement Marin. « Nous avons déjà révélé notre présence. Si Rudel est ici, il nous sentira et se montrera bientôt. »
Sur ce, Marin renforça sa présence.
Les lourdes vagues de puissance étaient quelque chose que les humains ordinaires ne pouvaient pas détecter. Leurs vibrations uniques de basses et hautes fréquences servaient de méthode de communication.
Marin croyait que si Rudel était à proximité, il remarquerait sans aucun doute leur présence et répondrait sous peu.
À la place, une variable inattendue apparut.
Un groupe de chevaliers vêtus d'armures brillantes s'approcha des deux.
« Comment puis-je vous aider ? » demanda Marin d'un ton ferme.
Il savait que révéler leur vraie identité aux humains ne profiterait à personne. Tous deux maintenant leur déguisement d'humains ordinaires, ils regardèrent les chevaliers avec des airs confus.
[Ne bougez pas. D'après ma longue expérience de mes propres jeux de dragon, ce ne sont que des patrouilleurs de routine effectuant des contrôles aléatoires.]
« Y a-t-il un problème ? » demanda à nouveau Marin.
« Pardonnez-nous, mais êtes-vous des voyageurs extérieurs au territoire ? » s'enquit un chevalier.
« Oui, en effet. Je voyage avec mon fils. Que pouvons-nous faire pour vous ? »
Son attitude n'était plus celle d'un ancien dragon sévère et autoritaire. Au contraire, il dégageait la présence d'un vieillard ordinaire passant du temps avec son fils.
« Rien, monsieur. Bienvenue dans le territoire de Heins. »
« Haha, merci. C'est un magnifique territoire — je suis content d'être venu. Il semble que le seigneur ait un excellent sens de l'esthétique. »
En fait, ses mots n'étaient pas de la simple flatterie. Le paysage du territoire ; les canaux d'eau dans le ciel ; et l'énorme orbe d'eau ; tous étaient très impressionnants. Il ne put s'empêcher de se réjouir à l'idée d'emprunter de telles techniques pour décorer son propre repaire plus tard.
« Ah, oui, j'approuve. Sa Majesté a des talents remarquables — je doute qu'il y ait un autre territoire sur le continent avec une vue comme la nôtre. »
Marin et Saphir reconnurent tous deux la vérité de ses paroles.
Ils s'étaient attendus à ce que le monde humain ait grandement évolué pendant leur long sommeil, mais en jugeant par les territoires qu'ils avaient traversés en chemin, la plupart des endroits n'avaient guère changé. Le territoire de Heins était indéniablement une exception extraordinaire.
« Mais, puis-je demander pourquoi vous nous avez arrêtés ? »
« Ah, oui, merci pour votre coopération. Pourriez-vous tenir ceci un instant ? »
Le chevalier leur tendit un petit orbe, et Marin échangea un rapide regard avec Saphir.
[Impressionnant, Père. Tu t'es adapté au monde humain instantanément.]
[Tu es un sot. C'est la sagesse qu'un père possède. Quel que soit le but de ce contrôle, c'est facile comme bonjour. Détends-toi.]
Le chevalier examina l'orbe tandis qu'ils le tenaient. Il brilla faiblement, et il hocha fermement la tête.
« Ça confirme. Emmenez-les. »
Marin et Saphir restèrent figés, totalement abasourdis, tandis que les chevaliers environnants commençaient soudain à leur lier les poignets.
« Je ne sens rien moi-même », expliqua un chevalier, « mais nous avons reçu de multiples plaintes au sujet d'ondes d'énergie de haute fréquence écrasantes se propageant sur tout le territoire. Cela cause pas mal de perturbations. Nous en traquions la source, et nous vous trouvons ici à son épicentre. Nous pourrons en parler plus en détail au poste de garde. »
« Ah — Attendez un instant ! Quelle est cette absurdité ?! » protesta Marin, sa voix teintée d'incrédulité.
« Monsieur, je vous prie de ne pas résister. »
Et ainsi, les deux dragons — qui étaient venus dans le territoire de Heins à la recherche de Rudelite — se retrouvèrent capturés avant d'avoir pu véritablement commencer leur mission.
Au lieu de chercher hardiment Rudelite, ils furent traînés vers les cellules du territoire.
« Tais-toi. Je ne comprends pas comment les humains ont réussi à détecter les ondes de la race draconique et à porter plainte pour cela. Cela n'a aucun sens. »
Leur manque d'information était assez évident. Ils n'avaient aucune idée de qui — ou de quoi — résidait dans ce territoire particulier.
1. Précédemment Ludelite. ☜
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