Le revirement brutal de la situation laissa tout le monde sans voix.
Un assassin capable de battre un Maître de l'épée en duel était d'une rareté et d'une valeur inestimables.
Et pourtant, cet assassin — un individu dont les sens surpassaient ceux d'un Maître de l'épée — gisait à terre après une simple gifle.
Ses joues saignaient abondamment.
« Quel gâchis. C'est une blessure grave. »
s'approcha ensuite de Sullivan, qui saignait profusément, et saisit la dague plantée dans son abdomen.
« Ça va faire un peu mal. Prépare-toi. »
« Considère-toi chanceux. Le moindre déplacement t'aurait fait vider ton sang en quelques secondes. »
« Argh... toux... Où étiez-vous... hou... Pourquoi n'arrivez-vous que maintenant... ? » demanda Sullivan avec une pointe de frustration.
claqua la langue.
« C'était le chaos dehors. J'ai réglé ça d'abord. »
Son explication rendit l'atmosphère pesante.
« Qui est ce nouveau bâtard ? »
« Attrapez-le. Traînez-le devant moi. Il a osé tuer mes hommes — il en paiera le prix », dit le jeune homme aux cheveux dorés.
jeta alors un coup d'œil autour de lui pour évaluer la situation.
« Qu'est-ce que c'est ? Une rébellion ? »
« Hah... J'ai baissé ma garde. Même si l'enquête était menée en secret, ils ont su exploiter cette brèche avec une telle précision... »
« D'après son apparence, c'est forcément un membre de la famille royale », marmonna .
Le royal porta son attention sur lui.
« Toi. Tu te crois invincible ou quoi, après n'en avoir tué qu'un seul ? Tu n'as pas peur pour ta vie ? Mets-toi à genoux sur-le-champ, et je te laisserai peut-être la vie sauve. »
Evangeline accourut et s'accrocha à , ce qui fit esquisser un sourire intéressé au royal.
« Tiens, tiens, tiens. Quelle charmante enfant. Écoute, même si tout tourne mal, assure-toi que cette gamine reste en vie. Je la ramènerai pour en faire une concubine impériale. »
tourna légèrement la tête.
« Mais qui est ce type, bordel ? »
« Mon frère cadet indigne, que notre Père Royal a autrefois désavoué. »
« Si même l'Empereur Pallan l'a désavoué, il a dû causer un sacré problème. Qu'est-ce qu'il a fait exactement ? »
« Il a tenté de violer Illyna. »
se leva, coupant court à la conversation.
« Putain, y'a vraiment tous les genres de pourritures dans ce monde. »
Evangeline lança un regard meurtrier à l'homme. la remit derrière Sullivan avant de reprendre.
« Ça ne va pas déclencher une guerre pour une histoire de sang royal, si ? »
« Tant que je vis, ça n'arrivera pas. Même si une guerre éclatait, les nobles de l'Empire ne sont pas assez fous pour s'engager dans une bataille perdue d'avance. »
Le prince Sibylle laissa alors échapper un rire glacial.
« Tu n'as toujours rien compris, hein ? Frère, tu n'as aucune idée du pouvoir que j'ai accumulé jusqu'ici. »
« Peu importe que je le sache ou non — tu ne quitteras pas cet endroit vivant. »
« Ha. Qu'est-ce que vous attendez ? J'ai changé d'avis. Tuez-le. »
À son ordre, les assassins se mirent en mouvement. Pourtant, aucun ne put faire un seul pas.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Ils essayaient de bouger, mais leurs corps ne répondaient plus.
« Trois assassins de niveau Maître de l'épée, le reste niveau Expert. C'est une force considérable. »
Pratiquement l'équivalent de l'armée d'une petite nation.
« Mais c'est selon les standards du continent », dit calmement en tendant lentement la main. Puis —
Il claqua légèrement la joue d'un assassin qui se tenait près de lui.
Le son de l'air explosant retentit tandis que le corps de l'homme volait, s'écrasant et s'effondrant en tas.
Les assassins restèrent perplexes, n'y ayant vu qu'une simple gifle.
« Sibylle... c'est juste Sibylle. Il a perdu son nom de famille. »
« Compris. Hé, alors t'es Sibylle le bâtard ? »
« C'est simplement Sibylle, espèce de merde ! »
« M'en fiche. »
balaya l'air distraitement et ouvrir son Plan de Poche. Il en sortit une carte et la fit tournoyer.
« J'espère que c'est une bonne. »
Une carte unique parmi cinquante scintilla en apparaissant. La lumière commença à se rassembler sur la carte, y gravant une seule image.
« Ha ! J'en ai tiré une marrante. »
La carte représentait une meute de bêtes noires.
[Sorcellerie des Cartes du Démon Céleste]
Une lumière noire commença à s'amasser autour de lui, prenant des formes sinistres.
« Allez-y, déchiquetez-les. »
Ours, loups, léopards, tigres, aigles et autres bêtes prirent forme et se ruèrent sur les ennemis.
Les assassins stupéfaits tentèrent de se disperser, mais les bêtes attaquèrent avec une férocité et une puissance écrasantes.
avait pratiquement neutralisé les ennemis en un instant, transformant radicalement l'atmosphère. Pour Sibylle, qui avait agi imprudemment sans saisir pleinement qui il était, tombait littéralement du ciel.
Même quand les assassins tranchaient les bêtes avec leurs Lames d'Aura, les créatures se reformaient simplement et reprenaient leurs assauts. Les bêtes noires bougeaient plus vite qu'ils ne pouvaient fuir.
Les bêtes noires différaient des animaux ordinaires. Leurs griffes ressemblaient à des Lames d'Aura mais portaient un pouvoir différent, et leur peau spéciale, même déchirée par des Lames d'Aura, leur permettait de continuer à bouger.
« Prince... c'est quoi ces trucs ?! »
« Ce sont des bêtes spirituelles — des projections de puissance d'âme créées par une sorcellerie spécialisée. Cependant, les bêtes spirituelles ne sont pas habituellement aussi puissantes. Leur force est directement liée à leur maître. »
« T'as vraiment pas de chance que je tombe sur cette carte, Sibylle. »
Avec l'âme d'un demi-dieu projetée dans ces bêtes spirituelles, elles dépassaient de loin ce que des adversaires de niveau Expert pouvaient gérer. Même des guerriers de niveau Maître auraient du mal face à leur nombre.
« Y'a un vieux dicton qui dit que personne ne résiste au nombre écrasant. »
« Rien. Je marmonne. Plus important, le maître Halphas bosse toujours sur la fin de l'épreuve ? »
« Hah... Ce vieux nain continuerait à marteler même si le monde s'effondrait. Sibylle n'a pas osé le toucher ni toucher à son travail, donc il doit aussi convoiter le chef-d'œuvre de Surtr. »
jeta un œil à Halphas, absorbé dans sa forge, martelant comme un possédé.
« Ça a l'air de prendre encore quelques jours », dit-il en haussant les épaules.
Il voyait que Halphas était un forgeron véritablement passionné. Cependant, s'il voulait réussir l'épreuve de Surtr, il lui manquait encore quelques qualités cruciales.
« Graaah !! Lâchez-moi ! Lâchez-moi !! »
Alors que le combat s'apaisait, l'une des bêtes spirituelles noires s'approcha, traînant Sibylle par la peau du cou jusqu'à .
« Ce... Cela ne peut pas être... C'est impossible... »
« Votre Majesté, l'Empereur Sullivan. »
« Oui, Prince. Qu'y a-t-il ? »
« M'avez-vous amené ici en voulant que ça se passe comme ça dès le début ? »
Sullivan secoua la tête.
« Non. Cette affaire a été traitée dans le plus grand secret. Même les nobles de l'Empire, ou mes plus proches conseillers, n'en savaient rien. »
« Et pourtant, ils savaient exactement quand et où frapper ? »
« Ils n'avaient pas prévu ta présence, cela dit. »
« Ça simplifie la question, non ? »
« Oui — il y a un traître parmi nous. C'est ma conclusion. »
Sibylle, se tortillant et maudissant encore, niait la situation.
« C'est pas possible... Comment ça a pu arriver... Ils sont censés être — ! »
« Censés être quoi ? »
Sullivan s'approcha du Sibylle silencieux et parla lentement.
« O-Oui, Votre Majesté ! » Le Commandant des Chevaliers, qui observait la scène stupéfait, se ressaisit et s'élança.
« Cet homme est un traître. Scellez son mana et enfermez-le dans le cachot souterrain du palais royal. »
« C'est pas possible ! C'est impossible !! »
Les bêtes spirituelles avaient fait un travail rapide de ses précieux assassins. Bien que leurs compétences fussent exceptionnelles, ils avaient simplement choisi le mauvais adversaire.
« Si je n'avais pas été là, l'Empire Pallan aurait peut-être sombré dans le chaos », remarqua .
« Haha... Je n'oublierai jamais cette dette », dit Sullivan sincèrement.
« Soyez plus prudent. Si vous mourrez et que l'Empire Pallan commence à faire des siennes, je ne pourrai pas aider la prochaine fois. »
« Même si l'Empire Pallan est la patrie d'Illyna. »
« Tu le regretteras, Frère ! Ne crois pas que je vais laisser couler ! Je vous tuerai tous ! » hurla Sibylle tandis qu'on l'emmenait.
Une fois qu'il eut disparu de leur vue, confia Evangeline à Sullivan. « Je dois m'absenter un instant. Je laisse les bêtes spirituelles ici au cas où, elles pourront aider si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Où allez-vous ? Quoi... ? »
« Je reviens tout de suite », dit en faisant un geste de la main comme s'il tranchait l'air.
Un fin voile transparent apparut et se déchira.
« Evangeline, sois sage pendant mon absence. »
« D'accord », répondit-elle en hochant la tête.
pénétra alors dans le Sanctuaire des Saints.
Surtr tremblait, les mains tremblantes, haletant.
« Ce n'est pas possible... Ce n'est pas normal... Je dois l'arrêter. »
Surtr poussa un cri bizarre tandis que de la sueur froide lui coulait dans le dos. Mais il s'avéra que ce n'était que le bruit d'un outil tombant par terre.
« Argh... Je deviens fou. Penser à ce gamin de merde m'a pourri la vie ces derniers jours », marmonna-t-il, l'air d'avoir vieilli de dix ans.
Il attrapa une bouteille d'alcool à portée de main et la vida cul sec.
« Je ne peux pas laisser les choses continuer. Il doit bien y avoir un moyen de l'arrêter... »
Mais Surtr était dépourvu. Il ne pouvait rien faire lui-même, ni risquer de demander de l'aide aux autres héros.
« S-Ssi je le dis à ces dingues, ils fonceront dessus et l'apprendront eux-mêmes... »
Il était impossible d'arrêter . Surtr savait qu'il ferait exploser tout le donjon pour obtenir ce qu'il voulait.
Bien que Surtr l'ait caché il y a longtemps avec l'aide d'un vieil ami, il savait qu'aucun piège ni aucune protection ne tiendrait contre son élève, considéré comme le plus grand psychopathe du Hall.
Après tout, même s'ils étaient proches, l'écart de compétence était une tout autre affaire.
« Ça sert à rien... Je vais devoir aller demander de l'aide à Arès... »
Autant le Dieu de l'Épée Arès détestait descendre, Surtr croyait que les amis doivent s'entraider dans les situations désespérées.
Il’ouvrit la porte de l'atelier en grand, prêt à sortir en trombe.
« Argh... L'énergie du dragon noir dans mon bras droit... ! » Il grimaça, serrant son bras. Googlᴇ search NoveI-Fire.ɴet
« Argh ! Espèce de bâtard ! Ta résistance est forte, mais maintenant que tu es scellé dans mon bras, tu ne t'enfuiras jamais ! Ton nom sera Noir— »
Surtr s'effondra au sol, son corps roulant de manière incontrôlée.
« Ah... Peu importe comme j'essaie, je ne peux pas l'oublier... »
Une figure diabolique s'approcha avec un sourire taquin.
« ... Dis pas que... t'as tout trouvé ? »
« Hum. Peut-être ? J'm'en souviens plus trop. »
« Me sors pas ces conneries ! Toi, incapable de te souvenir ?! »
Surtr se prit la tête, gémissant par terre. « Oublie ! Dis pas un mot de plus là-dessus ! Je... Je te tue si tu le fais ! »
grina encore plus vicieusement.
« Surtr, en tant que ton élève, y'a pas moyen que je laisse mon maître crever. J'ai tout brûlé là-bas, réduit en cendres — il reste aucune trace », dit-il calmement.
Surtr écarquilla les yeux.
« Oui. Je sais pas pourquoi t'as pas tout détruit toi-même, mais sois tranquille, j'ai tout brûlé et enterré les cendres bien profond. »
« A... Aaah... T-Toi... » Surtr rampa vers , s'agrippa à sa jambe. « T'as vraiment tout brûlé ? »
« Oui. J'ai vu que tu réagissais mal à un truc là-dedans — je comprends que certaines substances conviennent pas à tout le monde, mais toi t'avais l'air particulièrement affecté. »
« Ben... J'avais... de mauvais effets secondaires quand j'étais jeune... »
« Ah, et cette pièce cachée plus loin... »
À la mention de la pièce cachée supplémentaire, les yeux du héros s'écarquillèrent à nouveau.
« T'étais vachement beau gosse à l'époque. J'aurais jamais deviné que t'avais cinq grandes sœurs. »
« Et... Ben, j'ai découvert que la raison pour laquelle t'as pris le marteau, c'était pour devenir plus un homme, ce que je suppose que tu veux pas qu'on sache. T'inquiète — j'ai brûlé ça aussi. Mais je dois avouer ; découvrir que le travestissement était considéré comme ta meilleure option à l'époque était... une sacrée révélation. »
Tout son corps tremblait de fureur.
« Les gens du continent ne sauront jamais, et je fermerai ma gueule. J'emporterai ce secret dans ma tombe. »
Surtr regarda son apprenti avec un mélange de gratitude écrasante et d'affection. Puis, dans un élan de joie, il s'écria : « Merci ! Vraiment, merci ! J'oublierai jamais cette dette de mon— »
« Trois kilos d'Hélixium », coupa .
« Dans trois jours. Ah, et on a l'air à court de quelques Cœurs d'Étoile aussi. Tu peux m'en filer, non ? Tu fais juste semblant de pas pouvoir. »
Surtr savait fin trop bien combien d'étoiles avait détruites. L'Hélixium, qu'on ne pouvait récolter qu'en quantités infinitésimales sur des étoiles qui se brisaient une fois tous les quelques millénaires, n'était plus le matériau précieux et quasi inaccessible qu'il était — du moins, pas pour . L'obtenir était une chose, mais le vrai problème c'était que le processus pour se le procurer était éreintant.
sourit encore plus vicieusement.
« D- ? T'as pété un câble ? Tu cherches à tuer ton mentor ?! »
« C'était pas toi qui disais qu'on était égaux comme artisans ? »
« Oh mince, je sens mes lèvres se délier sans Hélixium pour les sceller. Oh, regardez ça ! Je crois qu'elles vont commencer à causer à et ! Je crois que c'est sur ma route vers mon beau-père. Vous savez, un verrou en Hélixium sur ma bouche me ferait peut-être taire. »
« Aaaargh ! Non ! Espèce de bâtard de démon ! » hurla Surtr, s'agrippant à dans la désespérance.
s'accroupit, approchant son visage de celui de Surtr.
« Maintenant c'est quatre kilos d'Hélixium. Et un Cœur de Dragon. Vous avez trois jours. »
« D'accord ! J'ai compris, merde ! Je vous les aurai ! Arrêtez juste ! Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter une telle tempête dans mes vieux jours ?! » Surtr finit par capituler, levant les deux mains en signe de défaite. Il savait qu'il n'y avait aucun intérêt à résister.
Dès l'instant où son apprenti diabolique avait percé les secrets du donjon, tout espoir était perdu.
« Ah, merci pour cet accord si équitable. »
« Houf... Houf... T'es pire qu'un démon ! Bon, je te ferai ton Hélixium et tout ce que tu veux, mais tu fermes ta gueule sur tout ça ! T'as compris ?! Pas un mot ! »
Tandis que Surtr hurlait sa frustration, fit une pause sur le départ et inclina la tête.
« De quoi vous parlez, Maître ? »
« Tu... Tu peux pas vouloir dire— »
« J'ai pas dit que c'était un bon accord ? Et qui arrête de faire des affaires après un seul échange ? Continuons à bosser ensemble. Je passerai souvent. »
La situation prit un virage brutal dans le chaos.
« V-Vous, vous croyez que je vais vraiment vous les donner si vous continuez ? »
« Ben, si vous le faites pas, qui sait quels secrets je pourrais laisser échapper par accident ? »
Après avoir atteint son objectif initial, son sourire radieux semblait comme si le fardeau d'une décennie avait été levé de ses épaules.
Surtr grogna, sachant pertinemment qu'il n'avait d'autre choix que de se plier pour l'instant. S'il pouvait juste gagner du temps, peut-être — juste peut-être — pourrait-il trouver un moyen de faire taire pour de bon.
« Ah, encore un truc. »
« Ferme-la, taré ! »
Tel maître, tel élève.
Le problème, cependant, c'était que Surtr n'était pas le seul maître de .