porta six coups du Majeur de Dieu sur Milia, l'engloutissant complètement dans une immense vague de lumière radieuse.
Force était de reconnaître que sa tentative de l'éviter et de semer le chaos avait été une manœuvre intelligente de sa part.
Plus exactement, elle n'était pas morte. Elle avait simplement disparu avant qu'il ne puisse l'achever.
Ce qui apparut à sa place était quelque chose d'énorme — un être de pure lumière blanche radieuse.
« Tu deviens désespéré maintenant que tous tes serviteurs sont partis ? » marmonna . « Juste se montrer doit déjà te coûter un prix énorme en puissance. »
Tout comme il était difficile pour de les couper complètement, ces êtres ne pouvaient pas interférer librement avec le monde dans lequel il vivait sans contraintes significatives.
Rien n'était gratuit, et le fait qu'il se manifeste sous une telle forme signifiait qu'il était prêt à tout risquer.
« Donc, c'était vraiment important pour toi, hein ? »
Le fait qu'il se soit sacrifié en partie pour sauver Milia le rendait clair.
La créature mesurait plus de vingt mètres de haut, avec d'immenses ailes plus grandes que son corps, deux longs bras et des pattes d'oiseau. Son visage ressemblait à celui d'un humain portant un masque d'oiseau.
Cela semblait être la forme de Balance. avait imaginé une telle forme en déchiffrant les tablettes de pierre qu' lui avait demandé de traduire un certain temps auparavant.
Les balances de la déesse Freyja.
Une constellation qui gouvernait l'équité et l'équilibre.
Un être qui maniait la puissance sacrée, et que avait un jour espéré pouvoir être un allié.
Au lieu de cela, il s'était approché de lui de la pire des manières — avec hostilité.
tendit la main tandis que Balance tentait de s'enfuir avec Milia. Au même moment, il déploya une magie sacrée accablante, bien au-delà du niveau de tout ce qu'elle avait jamais montré.
Ce n'était pas un pouvoir emprunté — il utilisait sa propre essence pour mélanger puissance sacrée et puissance divine, ne laissant aucune place à la sous-estimation de sa force.
Mais il pouvait dire qu'il n'était pas là pour se battre — il essayait simplement de prendre Milia et de fuir. Cependant, savait que s'il les laissait partir, elle causerait inévitablement une destruction supplémentaire. Consumée par la vengeance, il était évident qu'elle n'hésiterait pas à anéantir le monde entier si cela signifiait lui nuire.
Les laisser s'échapper n'était pas une option.
« On ne déclare pas échec et mat pour ensuite laisser son adversaire s'en aller. Quelle honte ce serait », marmonna .
La plupart des piliers radieux fonçant sur se brisèrent en fragments et se dispersèrent, bien que quelques rayons parvinrent tout de même à l'atteindre. Dissiper complètement l'attaque semblait au-delà de ses capacités, indiquant l'incroyable puissance de Balance.
esquiva habilement les rayons restants et réduisit la distance. Il combina ensuite Ruban Rouge et Ruban Bleu, les transformant en une épée longue.
Balance, refusant de le laisser approcher, déchaîna une salve de boules de feu sacrées pour l'arrêter.
[Autorité de la Constellation Cancer]
activa la capacité qu'il avait acquise en dévorant Cancer. Le pouvoir inversait les impacts, et était à l'origine limité aux forces physiques. Cependant, après avoir été mélangé avec l'autorité de son Assimilation Prédatrice, il pouvait refléter les forces magiques également, bien qu'il ne puisse pas l'utiliser aussi longtemps que sa propre autorité.
Peut-être ne s'attendant pas à ce que sa puissance sacrée soit repoussée, son ennemi battit ses énormes ailes et battit précipitamment en retraite.
« On dirait que quelqu'un ne connaît pas le sens de l'échec et mat. »
[Épée de l'Esprit Démoniaque 82e Forme]
Cependant, son attaque ne parvint jamais à l'atteindre.
Une boule de lumière apparut de nulle part, explosant et se dilatant rapidement avant de prendre la forme d'un taureau humanoïde colossal. La créature saisit immédiatement Balance par le cou, puis tordit et brisa sa nuque, ne laissant aucune place à la résistance.
Balance s'effondra en poussière sur place, disparaissant sans laisser de trace. Alors que observait l'entité bovine radieuse qui avait mis fin à Balance, il marmonna entre ses dents.
Après avoir été absent un moment, il semblait que Taureau avait considérablement gagné en force.
Il tourna lentement la tête vers . Bien qu'il ne puisse pas lire son visage en raison de l'absence de traits faciaux, il baissa instinctivement son épée.
Ce fut la bonne décision, car il lui fit simplement un pouce levé avant de se dissiper en d'innombrables fragments de lumière.
« Qu'est-ce qui prend à ce dingue ? »
Les restes de la constellation Balance s'assombrirent et s'évanouirent. Bien que ne puisse pas en localiser la position, un simple coup d'œil au ciel nocturne révéla que les étoiles de la constellation perdaient leur éclat une par une.
De plus, la puissance qui lui appartenait se dispersait à travers le monde. tendit instinctivement la main vers cette puissance et activa l'Assimilation Prédatrice.
Bien que la capacité de Cancer à trancher et dévier soit formidable, les balances de Balance étaient également une force unique et puissante.
Alors que Taureau disparaissait, ne subsistait que les conséquences de l'explosion massive. En son épicentre gisait Millia. Elle se désintégrait en particules tandis que son corps s'effondrait.
Balance avait échoué à l'emporter, et elle était mortellement blessée. Elle n'avait plus non plus le pouvoir qu'il lui avait fourni — son corps mortel ne pouvait pas supporter les blessures critiques.
Millia tendit faiblement la main vers le vide avec des yeux sans vie, sa voix s'éteignant dans le silence.
ne fit que la regarder. Sans la protection d'une puissance immense, sa vitalité se dissipa graduellement. Peu après, son âme se déchira en morceaux et se dispersa.
Il ne fallut pas longtemps pour que son âme disparaisse complètement, ne laissant derrière elle qu'un cadavre vide et sans âme.
« Elle est enfin morte ? »
Une fois la situation apaisée, Hildesnova, l'Exécutrice du Tribunal d'Inquisition, s'approcha de .
« Combien de problèmes causés à cause de cette seule personne… ? » marmonna-t-elle avec une expression conflictuelle.
Elle avait l'apparence d'une jeune fille, et pourtant elle avait manié une arme énorme et l'avait utilisée pour massacrer d'innombrables chevaliers et humains.
« Et les forces résiduelles ? »
« Suivant vos ordres, nous les avons toutes pourchassées et anéanties sans exception. Les laisser en vie ne leur aurait pas rendu service puisqu'elles n'avaient plus rien pour quoi vivre. »
Cette approche semblait quelque peu différente du Tribunal d'Inquisition notoirement impitoyable du passé.
« N'aurait-il pas été plus avantageux pour vous de les capturer vivantes ? »
« Le procès d'hérésie, strictement parlant, consiste à punir le péché. Ce n'est pas comme si nous aimions tuer les gens. »
« Vous avez beaucoup changé. »
« C'est grâce à vous que nous avons tant changé. »
« Assurez-vous de conserver cet état d'esprit. Faire quoi que ce soit de manière excessive ne finit jamais bien. »
Qu'il s'agisse du Tribunal d'Inquisition ou des corps sans vie devant eux, les deux servaient de rappels qu'aller trop loin menait souvent à des issues tragiques.
« Merci pour ce que vous avez fait. Nous nous occuperons des corps des hérétiques. »
Peut-être que tous les serviteurs de Balance, y compris Milia, étaient déjà devenus des cadavres sans vie. Même ainsi, leur avenir ne portait que peu d'espoir car ils avaient simplement mis fin à trop de vies de leurs propres mains.
Au mieux, leurs restes pourraient faire face à une exécution officielle, leurs têtes exposées en guise d'avertissement.
Si l'on se demandait pourquoi exécuter un cadavre, la réponse ne serait pas différente du raisonnement derrière l'exécution posthume.
« Mes excuses. Leur résistance était plus forte que prévu… »
Hildesnova grimça en jetant un coup d'œil à la profonde blessure sur son bras.
« Ne bougez pas », dit calmement en lui retroussant doucement la manche.
Son visage devint rouge vif de gêne, mais il émanait bientôt une douce lumière blanche du bout des doigts, refermant la blessure. Son expression devint un mélange de soulagement et d'amertume.
« Magie de soin de haut niveau… Il n'y aura pas de séquelles persistantes. »
« Estimez-vous chanceuse. Si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus tard, vos nerfs auraient été endommagés de façon permanente, et vous auriez perdu tout le bras. »
« Eh bien, prendre sa retraite avec cet honneur ne serait pas le pire… »
« Vous devez avoir perdu l'esprit, non ? »
Hildesnova répondit par un sourire ironique.
« Attendez, si la puissance de la constellation zodiacale Balance pouvait faire cela, comment a-t-elle invoqué ces monstres ? Ou… est-ce qu'elle les a même invoqués du tout ? »
Les forces qui avaient emprunté la puissance de Balance pour semer le chaos à travers le continent furent finalement éradiquées.
Tout le continent bourdonnait de la nouvelle, reconnaissant que les cerveaux derrière le récent bouleversement avaient tous été appréhendés.
Grâce à la médiation de l'Archevêque Alice, l'atmosphère tendue — qui semblait prête à éclater en guerre à tout moment — fut maintenue en échec. Cependant, les suites de la crise laissèrent d'innombrables problèmes complexes à résoudre.
L'Empire Saint fut le plus touché.
Au final, les coupables avaient utilisé la puissance sacrée de la déesse Freyja, un acte qui causa inévitablement un tribut à la foi inébranlable en elle. Ainsi, pour sauver les apparences et maintenir la confiance du public, l'Empire Saint n'eut d'autre choix que de dédommager les victimes et de montrer publiquement des efforts pour les consoler.
« Hi hi, merci beaucoup. Sa Sainteté m'a spécifiquement demandé d'exprimer sa gratitude », bredouilla une fille hébétée, étirant ses mots.
secoua la tête en regardant Baris quitter la salle de conférence centrale.
Baris avait commencé à assister aux réunions internationales au nom du roi Krianes, signalant que la transmission du trône était déjà en cours.
Bien que l'incident découlât de rancunes contre , il avait choisi de garder ce fait caché. Le révéler exposerait la vérité sur les constellations, ne faisant qu'attirer encore plus d'ennuis pour lui. Si la situation dégénérait, les conséquences seraient irréversibles, et il pensait donc que se taire était la meilleure marche à suivre.
Perserque, consciente de cela, exprima ses inquiétudes mais s'abstint de faire pression sur . C'était comme s'ils avaient un accord implicite.
Après tout ce bordel, Perserque et Illyna emmenèrent Aeria et Darian en voyage sur Terre. Bien qu'elles puissent visiter d'autres mondes aussi, elles choisirent la Terre en raison de leur fascination pour sa civilisation unique.
pensa à quel point ce serait pratique d'avoir une porte d'accès commode vers d'autres dimensions, lui qui était le seul capable d'ouvrir des portes dimensionnelles. Mais pour le moment, il estima qu'il devrait endurer l'inconfort.
La clé dimensionnelle qu'il avait utilisée par le passé n'était plus fonctionnelle, laissant son autorité composée de divinité comme unique moyen d'ouvrir des portes dimensionnelles.
Depuis la bataille contre Balance, il n'y avait eu aucune nouvelle des autres constellations. Pour se préparer à d'éventuels incidents futurs, se concentra à contrecœur sur le déchiffrage des tablettes anciennes, une tâche qu'il jugeait fastidieuse mais qui valait désormais la peine. Au fond de lui, il savait que s'il les avait déchiffrées plus tôt, les choses n'auraient peut-être pas tourné aussi mal.
« Argh… C'est plus dur que je pensais. »
Baissant les lunettes transparentes perchées sur son nez, fixa la montagne de papiers qu'il avait utilisés pour transcrire les textes des tablettes. Au cours des derniers jours, il avait griffonné sur d'innombrables feuilles, chacune représentant une tentative d'interprétation différente.
Il n'avait jamais imaginé que déchiffrer des tablettes soit si difficile — il pensait que personne ne le saurait.
Il avait commencé avec une attitude légère, mais cela avait plus tard éveillé sa détermination. Bien sûr, si la seule détermination pouvait déchiffrer les tablettes, il aurait déjà terminé depuis des jours.
« Voilà ce qui arrive quand on utilise trop son cerveau. Mince, je me demande si Perserque est partie pour la Terre parce qu'elle savait ce qui l'attendait. »
Frustré, se leva brusquement les yeux plissés. N'importe quelle vieille excuse pour changer de focalisation suffirait à ce stade.
Jusqu'à présent, tout ce qu'il avait réussi à déchiffrer étaient les noms des douze signes du Zodiaque :
[Verseau le Porteur d'Eau], [Poissons les Poissons Jumeaux], [Bélier le Mouton], [Taureau le Taureau d'Or], [Gémeaux les Jumeaux], [Cancer le Crabe], [Lion le Lion], [Vierge la Jeune Fille], [Balance les Balances], [Scorpion le Scorpion], [Sagittaire l'Archer], et [Capricorne la Chèvre de Mer].
Ceux-ci étaient les mêmes que les Zodiaques bien connus de la Terre. Cependant, il y avait aussi un gardien des étoiles supervisant tous les autres :
[L'Étoile Centrale, Zodiaque].
Déchiffrer ne serait-ce que cela avait pris plusieurs nuits blanches, grâce à la complexité maudite de la langue. C'était quelque peu naturel qu'il lutte, toutefois, car l'écriture n'avait pas été conçue pour la commodité mais était imprégnée de puissance elle-même.
La seule chose qu'il avait comprise était une liste de noms, ce qui ne fit qu'alimenter sa frustration. Il savait qu'il n'était pas du genre à abandonner, mais le simple fait de regarder le texte lui donnait la nausée.
Il n'était nul autre que O'Rowane, un disciple qui avait appris des maudits héros du Hall. Abandonner ne faisait pas partie de son vocabulaire.
« Votre Altesse, l'Empereur de l'Empire de Pallan a envoyé une invitation. Le délai de réponse est d'une semaine… »
se leva de son siège et saisit son manteau.
« D'accord. S'il m'invite, j'irai. Certainement. C'est la chose à faire. Je n'ai pas le choix. »
Il n'abandonnait définitivement pas. Il ne fuyait pas. Pas du tout.
« Honnêtement, je pensais que cela vous prendrait une semaine entière pour venir. Je ne m'attendais pas à ce que vous arriviez si vite. »
« J'avais du temps libre. »
« Du temps libre ? D'après ce que j'ai entendu, Votre Altesse a été occupé avec des recherches… »
« Je suis libre, Votre Majesté. »
L'empereur Sullivan donna une réponse embarrassée à sa déclaration ferme. Bien sûr, il ne pouvait pas admettre qu'il était venu ici pour échapper à la tâche abrutissante de déchiffrer les tablettes anciennes.
« He he… Ce thé est importé du renommé Grand Empire de Ming dans les territoires de l'ouest. J'espère qu'il conviendra à votre goût. »
« C'est similaire au thé vert. C'est assez bon. »
« Oh, ce n'est rien. Mais je doute que vous m'ayez appelé ici juste pour du thé. »
« Ah, bien, à ce sujet… Je voulais juste savoir comment allait Illyna. »
haussa les épaules nonchalamment.
« Mes trois épouses m'ont toutes abandonné et ont fui. »
Perserque, en particulier, avait fui dès qu'elle avait soupçonné que pourrait l'embarquer pour l'aider à déchiffrer les tablettes. Au début, il pensa qu'elle faisait juste un voyage décontracté, mais il ne fallut pas longtemps pour qu'il réalise la vérité.
Déchiffrer la langue divine gravée dans les tablettes anciennes suffisait à faire bouillir le cerveau de n'importe qui. Il était logique qu'elle prenne la poudre d'escampette.
« Lady Evangeline, trouvez-vous le thé à votre goût ? »
« Oui ! L'arôme est merveilleux. Merci de servir un si excellent thé, Votre Majesté », dit Evangeline poliment, inclinant la tête avec grâce.
Sullivan esquissa un faible sourire, apparemment satisfait de sa réponse.
« En fait, j'ai un cadeau pour Lady Evangeline. »
« Un cadeau ? Pour Evangeline ? »
Alors que levait un sourcil, Sullivan acquiesça. Les portes luxueuses de la pièce s'ouvrirent, et l'attaché royal entra, portant une grande boîte ornée avec un grand soin.
« Un cadeau. Lady Evangeline, nous feriez-vous l'honneur de l'ouvrir ? J'apprécierais que vous puissiez le vérifier maintenant. »
Posant délicatement sa tasse de thé, Evangeline ouvrit soigneusement la boîte. À l'intérieur se trouvait une épée longue scintillante.
Ses yeux brillèrent d'excitation tandis qu'elle contemplait l'épée.
« Je suis ravi qu'il vous plaise. »
« Elle est si belle ! Merci beaucoup ! »
Tandis qu'Evangeline faisait une expression ravie aux yeux pétillants, fit un visage plutôt sceptique.
« Ceci… Vous ne lui donnez pas juste ça, n'est-ce pas ? »
savait qu'il devait y avoir un piège pour qu'un souverain d'empire les convoque soudainement et offre à Evangeline une épée si rare et précieuse. Maintenant, s'ils étaient proches, il comprendrait, mais il savait et était très sûr que Sullivan savait aussi qu'ils n'étaient pas si proches.
Les deux étaient des collaborateurs par nécessité, pas des amis proches qui s'échangeraient des cadeaux et discuteraient autour du thé sans raison.
Et cette épée qu'il présentait semblait extrêmement précieuse.
Alors que regardait Sullivan avec un regard interrogateur, ce fut Sullivan qui brisa le silence.