savait qu'ils devaient avoir une carte cachée à jouer.
Mais il y avait une différence décisive dans les renseignements entre eux et lui. Ils avaient choisi de cibler Josiah — un être dont la résilience se situait parmi les plus hauts niveaux. En l'attaquant, ils visaient à déstabiliser , mais ce faisant, ils lui avaient involontairement fourni une abondance d'indices sur leur stratégie.
Alors que le [Roi] ennemi commençait à bouger, ferma les yeux tranquillement. Une immense puissance sacrée irradia vers l'extérieur. La magie d'interférence à grande échelle conçue par , utilisant à la fois la puissance divine et la puissance sacrée, commença à se manifester et à s'activer.
« Abandonne, Princesse de l'Épée. Tu ne peux plus nous vaincre. »
Ses forces déclinaient tandis que celles de leurs adversaires grandissaient en retour. La balance, naguère penchée, s'était à présent nivelée, plongeant le rapport de forces dans le chaos.
Son mana vacillait et son corps peinait à bouger, l'air semblant lourd et pesant sur elle. Elle était mentalement épuisée. Pire encore, leurs attaques n'étaient pas seulement devenues bien plus mortelles, elles paraissaient renforcées par un pouvoir extérieur.
Son escrime extraordinaire les tenait en respect, bien que sa condition physique qui se dégradait tourne lentement la situation à son désavantage.
Illyna s'appuya sur Caldeiras, reprenant son souffle après avoir encaissé des vagues d'assauts incessants. Elle releva la tête, observant les flammes blanches des haches de ses ennemis brûler d'un éclat encore plus vif.
« Si nous te tuons, nous hâterons par là même la destruction de O'Rowane. »
« Nous ne l'affronterons jamais directement — nous l'éviterons à tout prix et détruirons tout ce qu'il a protégé. »
« Il doit ressentir la douleur de perdre ceux qui lui sont chers. »
Leurs paroles firent esquisser un rictus à Illyna.
« Vous vous êtes frottés à la mauvaise personne, espèces de merdes. »
Ses yeux dorés brillèrent d'une lueur féroce.
« Vous n'obtiendrez jamais ce que vous voulez. »
Une爆发 explosive de mana jaillit de son intérieur.
« On verra si tu garderas ce sourire après qu'on t'aura tranché la tête », répondit l'un d'eux froidement, levant sa hache d'un visage impassible.
« Le Jugement sera exécuté. »
Malheureusement, Illyna n'avait plus la force de se défendre. Pourtant, la hache s'immobilisa en plein vol.
« Je vous l'ai dit, non ? Vous ne nous battrez jamais. Je parie que vous croyiez pouvoir faire ce que vous vouliez tant que n'était pas là, hein ? »
« Qu… qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Quelques instants plus tôt, Illyna avait été complètement affaiblie par de multiples altérations — mentales, physiques, et même sur son mana — lui rendant impossible de combattre à pleine puissance. Mais juste au moment où ils s'apprêtaient à porter le coup de grâce, un pouvoir écrasant jaillit soudain de son corps, forçant les assaillants à hésiter et à reculer.
La balance avait été conçue pour l'affaiblir et renforcer les ennemis proportionnellement. Naturellement, ces derniers étaient perplexes quant à l'endroit où elle pouvait bien puiser une telle puissance.
Ils savaient que ce ne pouvait pas être un pouvoir qu'elle avait dissimulé en elle. Quelle qu'ait été sa dissimulation, le pouvoir de la balance de Milia l'aurait de force extrait et supprimé. De plus, personne n'était présent pour l'aider — la balance se serait occupé de quiconque avant même qu'il n'approche.
Ils ne comprenaient pas ce qui se passait — la situation était sans précédent.
La possibilité d'un renforcement externe était plausible, certes. Cependant, pour lancer un tel sort d'amélioration, l'utilisateur aurait dû se trouver dans l'immense zone de la forêt. En outre, tout buff lancé dans la zone aurait également affecté son lanceur, rendant impossible qu'Illyna gagne autant de puissance seule.
Sachant tout cela, ils ne parvenaient pas à identifier qui lui fournissait ce pouvoir. Et le timing suspect était trop parfait — comme s'ils avaient attendu que cette situation se produise.
Les juges, comprenant à quel point l'ensemble était absurde, ne purent s'empêcher de se sentir désemparés. Mais leur confusion se mua vite en désespoir lorsque Illyna passa à son coup suivant.
[Épée Longue Transcendante]
[Fendant les Montagnes]
Un trait massif déchira l'air, tranchant les juges à proximité et leur ôtant la vie en un instant.
En un clin d'œil, le cours du bascula radicalement. Se relevant lentement, Illyna fit jouer sa main, ouvrant et fermant les doigts tout en esquissant un faible sourire.
« Cette force n'est pas entièrement la mienne, hélas, donc je ne peux pas dire que j'en suis ravie… »
Une énergie de combat dorée scintilla dans ses yeux tandis qu'elle tournait son regard vers les ennemis.
« Mais au final, ce n'est pas qui a dansé dans la paume de son adversaire — c'est vous. »
L'épée divine d'argent dans sa main émettait une lame d'aura mêlée à une immense puissance sacrée.
Elle commença à trancher le temps et l'espace.
« Le signal est donné ! Toutes les unités, éradiquez les hérétiques qui distordent la volonté de dieu ! » hurla Hildesnova, l'Exécutrice de la Troisième Légion du Tribunal de l'Inquisition.
Portées par une immense montée d'énergie, les inquisiteurs de l'hérésie brandirent leurs haches massives et chargèrent férocement vers les juges qui s'empressèrent de réagir.
« Recul ! Quelque chose ne va pas ! » crièrent les juges dans la panique et la peur.
Jusqu'alors, ils s'étaient déjà appuyés sur le pouvoir de Milia pour écraser les adversaires les plus redoutables. Mais l'assaut des inquisiteurs n'avait rien de ce qu'ils avaient rencontré jusqu'ici.
D'un côté du champ de bataille, un pilier de feu colossal rugit vers le ciel — de l'autre, d'énormes lames d'énergie créèrent des failles dans l'air, déchirant tout sur leur passage.
Bien que les membres officiels du Tribunal de l'Inquisition fussent largement insensibles à l'influence de la balance, l'habileté et la force pure des juges avaient failli les anéantir.
Pourtant, l'immense puissance sacrée : les buffs denses et extraordinaires les transformèrent.
Ils ne furent plus de simples Experts, mais des forces que les juges ne pouvaient plus simplement submerger. De plus, ils avaient subi un entraînement intensif, développant un niveau de coordination que les juges, réunis à la hâte pour la bataille, ne pouvaient suivre.
« Repli temporaire ! Battez en retraite ! »
Les inquisiteurs de l'hérésie s'apprêtèrent à poursuivre les juges en fuite, mais Hildesnova leva le bras pour les arrêter.
« Exécutrice, pourquoi nous arrêtez-vous ? Nous devons capturer ces hérétiques ! »
« Ne gâchez pas ce qui est déjà fini, Exécutrice de Troisième Classe. »
« Il va créer un filet. »
Un frisson leur parcourut l'échine.
Ils savaient que portait les stigmates, mais la présence pure et écrasante qu'il exhibait dépassait tout ce que même la Sainte Lena pouvait exercer. Sa maîtrise des buffs, associée à une exécution stratégique impeccable, rendait sa force quasi inhumaine par son ampleur.
Les juges croyaient exécuter leurs propres tactiques de perturbation pour repousser leurs ennemis, mais ils ne pouvaient avoir plus tort.
À leur insu, c'étaient eux qui étaient pris au piège — chaque mouvement qu'ils avaient fait était sous le contrôle de .
Une lueur radieuse enveloppa Hildesnova.
« On bouge ! Abandonnez-les et direction le Point B immédiatement ! Division des Paladins, prenez la route nord vers le Point D ! »
Un frisson incontrôlable traversa son corps alors qu'elle ressentait le pouvoir du Saint du Continent. Elle comprit enfin pourquoi la Sainte Lena faisait une confiance implicite à , et pourquoi même l'Archevêque Alice, notoirement dure et intransigeante, restait fermement à ses côtés.
« Vraiment… c'est quelqu'un que je ne voudrais jamais avoir pour ennemi. »
Avec la participation de , l'issue de la bataille était déjà scellée.
Les connexions commencèrent à se rompre, une par une.
Leurs camarades mouraient.
C'était bien un piège.
Ils avaient cru pouvoir l'emporter grâce au pouvoir de la balance, mais ils ne pouvaient avoir plus tort. Le champ de bataille entier s'était transformé en cauchemar. Les alliés s'effondraient les uns après les autres, et leur force revenait rapidement à leurs ennemis.
Elle trouvait impossible de comprendre d'où provenait une telle magie de buff sacrée massive, mais l'hypothèse que la victoire était assurée parce que O'Rowane n'était pas présent s'était révélée être un erreur de calcul grossière.
[Il faut battre en retraite ! À ce rythme, nous serons toutes anéanties !]
« C'est déjà trop tard pour reculer », marmonna Milia.
En observant le champ de bataille, elle pouvait voir clairement que l'ennemi ne se contentait pas de les submerger ; ils les poussaient lentement dans un piège, les encerclant avec précision.
« Comment peuvent-ils connaître nos mouvements si parfaitement ? Comment sont-ils capables de fournir des buffs sacrés aussi précis et massifs sur une si vaste zone ? »
Aucune de ces questions n'avait de sens pour elle.
Une autre explosion massive retentit au loin, secouant le champ de bataille.
« Il faut reculer ! Il n'y a… Il n'y a aucune chance de victoire à ce rythme ! »
« Si nous reculons maintenant, nous nous effondrerons. Il ne reste nulle part où battre en retraite », répondit Milia.
Elles étaient désespérément piégées, dans une véritable impasse.
Elles avaient étudié l'homme-armee O'Rowane, et pensaient être parfaitement préparées. Mais leurs plans s'étaient révélés naïfs, oubliant ceux qui l'entouraient.
Milia leva les yeux. Au-delà des arbres, une figure angélique aveuglante s'élevait dans le ciel, un halo géométrique tournant rapidement au-dessus de sa tête avec résonance. Au bout de ses ailes, des faisceaux de lumière pure se rassemblaient, brûlant le sol en contrebas comme un jugement divin s'abattant sur la terre.
« Nous ne pouvons pas reculer, mais combattre ici signifie que nous perdrons de toute façon. »
Milia ferma brièvement les yeux, mais elle ne pouvait pas se permettre de s'attarder sur ses erreurs. Elle les rouvrit alors d'un claquement, luisant dangereusement.
« Nous avançons. Ils ont construit leur piège en partant du principe que nous reculerions. »
« Nous percerons, tuerons ceux qui effectuent les rituels, et exécuterons le jugement. Si nous les offrons en sacrifice, nous pourrons encore l'emporter. »
Bien qu'elles aient été trompées parce que O'Rowane n'était pas présent, son absence laissait encore un étroit chemin vers la victoire.
Baissant sa hache, Milia s'enfonça plus profond dans la forêt, là où elle percevait la faible aura de la Déesse de la Lune Cryas.
Lorsqu'elle atteignit sa destination, elle vit un immense cercle rituel, des hérétiques accomplissant une cérémonie sacrificielle, et une poignée de paladins et de mercenaires montant la garde pour eux.
« Ennemi… Attaque ennemie ! Levez vos armes ! »
Pris de court, les gardes hurlèrent en saisissant leurs armes.
« Comme prévu, les défenses sont faibles ici. »
Dès le début, elle avait remarqué comment leurs mouvements avaient été conçus pour la pousser, elle et les autres, vers l'extérieur et détourner leur attention ailleurs. Voyant la nervosité devant elle, il était clair qu'ils étaient bien conscients de la vulnérabilité de cet endroit.
Si elle pouvait tuer ces hérétiques et déchirer leurs âmes, cela compterait comme l'exécution du jugement et de la punition infligée aux hérétiques. Ce faisant, elle gagnerait plus qu'assez de puissance pour monter une contre-attaque — elle estimait même possible de réactiver la balance.
Elle ignorait toujours qui utilisait la magie sacrée, mais ce qu'elle savait, c'était qu'aucune force ne pouvait résister deux fois à la force de la balance.
Les mercenaires chargèrent, armes en main, mais ses capacités écrasantes rendirent leur résistance vaine.
En quelques instants, elle avait déjà porté des coups mortels aux mercenaires.
Ceux qui officiaient la cérémonie reculèrent en terreur à la vue. Ils avaient conduit leurs rituels périodiques, sous l'assurance de promesses de protection. Pourtant, la voilà, ayant percé leurs défenses.
Réalisant qu'ils étaient à deux doigts de la mort, ils tremblèrent, paralysés par la peur.
« La repentance est un luxe que vous ne méritez pas. Les hérétiques seront anéantis », déclara Milia froidement, levant sa hache haut.
Elle s'apprêtait à déchirer les âmes hérétiques et à absorber leur force.
Mais il y avait quelque chose qu'elle ignorait.
Le fait que lorsque le [Roi] blanc atteignit le [Roi] noir sur la carte du champ de bataille, deux [Tours] et un [Fou] avaient déjà coupé toutes les routes de fuite.
« Les gens ici ne peuvent pas me battre. J'ai l'autorité de la balance. »
Tout ce qu'elle avait à faire était de tuer les hérétiques avant qu'il ne soit trop tard, puis de percer l'encerclement un par un. C'était regrettable d'avoir perdu des camarades, mais elle savait qu'ils pourraient toujours être remplacés.
Elle visa alors à trancher la tête du noble présidant l'adoration hérétique de la Déesse de la Lune Cryas.
Ce fut à cet instant précis qu'une étincelle massive jaillit au centre du cercle rituel.
Alors que des étincelles crépitaient et bondissaient du cercle rituel, elle écarquilla les yeux, choquée.
Elle savait que Cryas était une déesse sans autorité. Pourtant, même ainsi, une force incompréhensible descendait du cercle rituel représentant ce dieu.
Incapable de comprendre la situation, un malaise commença à monter en elle. Elle abattit rapidement sa hache pour tuer une cible proche.
Ses mouvements furent forcés de s'arrêter.
Une autre étincelle éclata, et du centre du cercle rituel, une faille sombre se forma. Lentement, quelqu'en émergea.
C'était la silhouette qui était censée s'être rendue sur le continent occidental — une silhouette que Milia s'était méticuleusement assurée de ne jamais laisser trop approcher.
Ses yeux d'un rouge froid luisirent de manière menaçante alors qu'il avançait.
« Échec et mat », déclara .
Aux échecs, un échec et mat n'est pas un simple avertissement. C'est une conclusion irréversible.
L'annonce d'une fin absolue, inévitable, de la partie.
Milia leva désespérément sa hache.
Une lame invisible lui sectionna le bras. Sa main, serrant encore la hache, vola dans les airs avant de tomber au sol.
« Je ne te blâme pas de m'en vouloir. Chaque vie que j'ai prise avait une histoire derrière elle, et je suis sûr que tu n'es pas différente. »
« Co-comment es-tu ici ?! »
Ce n'était pas de la magie de distorsion. Il avait fait quelque chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Le manteau teinté de cramoisi qu'il portait ondula alors qu'il parlait : « Mais après avoir mis Perserque et Illyna en danger par vos actes, vous avez perdu tout droit de me blâmer pour ce qui va suivre. »
Son regard perçant et transperçant se verrouilla sur elle. Il frappa alors l'air du pied.
Milia fut projetée en arrière, comme si elle avait été frappée par une batte de baseball. Elle s'écrasa contre un rocher, puis contre le mur derrière.
Même sans contact physique, l'onde de choc écrasante secoua tout son corps.
« Au final, ce n'était pas moi qui dansais dans la paume de votre main. C'était vous, depuis le début. »
Milia l'avait vraiment sous-estimé.