[Par la volonté du divin, je cherche à sauver cet agneau.]
[Ô Seigneur, entends les prières de cette âme misérable.]
[Quoique la mort se dresse devant moi, que la foi me voie à travers.]
Une aura cramoisie flamboyante commença à s'élever autour d'Évangéline.
[Quand je marche dans les ténèbres où nulle lumière ne brille, par ma lampe, ô Seigneur.]
[Accorde-moi le courage d'arpenter le sentier épineux.]
« C'est… ? » marmonna Évangéline.
Les monstres qui tentaient de l'attaquer se figèrent d'abord, puis reculèrent. C'était tout naturel ; bien qu'Évangéline ne ressentît aucune douleur, les monstres subissaient manifestement sa colère.
[Ah. Mon Seigneur, entends cette prière.]
[Magie Sacrée de 6e Niveau]
Un énorme bouclier de Démon de Feu se manifesta autour d'elle, orbitant comme une barrière protectrice.
Depuis l'autre côté de la forêt, une silhouette vêtue d'une robe surgit soudain avec une vitesse stupéfiante. Brandissant une massive hache de bataille scintillante, elle l'abattit sur un ogre, dont le crâne se fracassa avec un craquement assourdissant.
« Écarte-toi, sœur », dit la femme d'une voix calme.
La silhouette — drapée d'une robe bleu minuit ornée de broderies dorées — se mouvait avec une agilité à couper le souffle tout en abattant les monstres. Son intervention soudaine les laissa stupéfaits, hésitants à poursuivre leur assaut.
Pendant ce temps, Évangéline serra les dents et saisit son épée. Malgré la femme qui abattait les monstres environnants avec sa hache scintillante, la marée incessante de créatures ne se laissait pas décourager.
Une bouffée d'énergie jaillit de sa lame, fauchant une vague de monstres.
La femme, dont la distraction momentanée avait laissé son dos exposé à un ogre, se tourna et s'inclina légèrement vers Évangéline avec gratitude. Elle se remit alors à faire tournoyer sa hache, dont l'éclat s'intensifiait.
Quelle que fût la situation, si les monstres s'enfuyaient du combat, ils finiraient inévitablement par foncer droit sur le territoire local. Ce qui ne pouvait être permis.
Le sachant, Évangéline rassembla ses forces une fois encore et continua de tailler en pièces les ennemis.
Une étrange combinaison — sa puissance brute associée à son manque d'expérience — l'avait menée dans cette situation. Cependant, avec l'assistance d'une prêtresse remarquablement puissante, elle retrouva son sang-froid et se rejeta dans la mêlée, déchirant la vague de monstres implacable.
Tous deux écrasèrent sans pitié les monstres avec une force écrasante, coopérant comme en parfaite synchronisation.
Pourtant, même après en avoir abattu des centaines, il semblait n'y avoir pas de fin. Jugeant peut-être leurs pertes trop lourdes, les monstres intensifièrent au contraire leurs attaques, avançant avec une férocité redoublée.
« Merdre… Comment peut-il y en avoir autant… ? Sœur, je vais dégager un chemin pour la retraite ! Suis-moi ! »
« Mais — ! » dit Évangéline.
« Nous ne pourrons pas donner l'alerte si nous restons ici ! Il faut battre en retraite ! »
De l'autre côté de la forêt, une nuée de gargouilles fondit sur la prêtresse. Elle fit tournoyer sa massive hache avec l'aisance d'agiter une branche, mais leur assaut continu finit par exploiter une faille dans sa défense.
L'une des gargouilles s'agrippa à ses épaules avec ses griffes, l'enlevant dans les airs.
« Urgh ! » Elle lutta, rassemblant sa puissance sacrée pour la combattre.
Juste au moment où elle allait manifester ce pouvoir, quelqu'un l'interrompit.
« La grâce… Je la prends. »
Puis la silhouette inconnue prononça une prière d'une arrogance extrême.
[Majeur de Dieu]
Un pilier de lumière massif s'abattit des cieux, anéantissant une portion de la horde en un instant. Dans le sillage de la lumière, une pluie torrentielle transperça les monstres restants.
« 9e… Niveau de Miracle… ? » balbutia la prêtresse en s'effondrant au sol.
Elle avait clairement entendu l'incantation prononcée avant la manifestation de la puissance sacrée, mais elle n'avait jamais vu de sa vie un individu lancer un sort de 9e niveau. Et si un individu en lançait un, l'incantation seule exigerait une prière continue et sans faille pendant près d'une heure.
En d'autres termes, c'était un miracle quasi absolu de réussir.
C'était terrifiant qu'on l'ait lancé par une simple phrase, mais le plus choquant était que deux magies sacrées aient été lancées simultanément.
Les monstres hurlèrent face au déluge de lumière surgi de nulle part. Un instant plus tard, un ton funeste inonda la forêt, et les monstres prirent la fuite en masse.
Seules deux personnes avaient réussi à arrêter net des milliers de monstres.
La prêtresse, figée sur place, fixa le ciel désormais ouvert. Le vent rabattit sa capuche, révélant de longs cheveux bleu marine — elle paraissait avoir la vingtaine. Ses yeux écarquillés témoignaient de son incapacité à comprendre ce qui venait de se produire.
Soudain, le tranchant froid d'une lance sombre se pressa contre son cou.
« Ne bouge pas. Tribunal de l'Inquisition », ordonna une voix basse et impérative.
« J'ai beaucoup de questions pour toi », dit la silhouette derrière elle fermement.
Alors qu'elle tentait de se retourner pour voir qui parlait, son corps se raidit instinctivement tandis que la peur de mourir véritablement s'enracinait en elle.
[Accorde-moi le courage d'arpenter le sentier épineux.]
Elle récita cette prière en silence, encore et encore. Finalement, elle parvint à rassembler la force de jeter lentement, prudemment, un regard en arrière.
L'aura meurtrière étouffante qui enveloppait les lieux s'évanouit en un instant.
« Papa, c'est vraiment toi ? »
Quand la prêtresse se tourna vers la voix, elle vit la brave jeune fille qu'elle avait sauvée s'accrocher à un homme qui semblait assez jeune pour être son frère.
« Papa, arrête ! Cette Sœur m'a sauvée ! » cria Évangéline, sa voix emplie d'urgence.
L'homme, calme et posé, l'attira contre lui. Son aura meurtrière, qui avait paru si réelle quelques instants plus tôt, se dissipa comme si elle n'avait jamais existé.
« Tu ne peux plus t'enfuir comme ça, Évangéline. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Saint du Continent. Je suis Hildesnova, Exécutrice de la Troisième Légion du Tribunal de l'Inquisition. Je vous en prie, appelez-moi Hildes », se présenta la prêtresse à la robe marine avec une révérence respectueuse.
, se tenant devant elle, répondit par une question : « Donc, Hildes, tu es du Tribunal de l'Inquisition ? »
Elle acquiesça. « Oui, je le suis. Et vous… Êtes-vous celui que je pense ? »
« Si la personne à qui vous pensez est O'Rowane, alors oui. »
« Ah, je le savais », dit-elle en joignant les mains en posture de prière. « La Déesse Freyja ne nous a pas abandonnés après tout. »
« Assez avec les prières. Maintenant, dis-moi, qu'est-ce qu'une prêtresse du Tribunal de l'Inquisition fait ici ? »
« Je parcourais le monde sur les ordres de la Sainte Léna, amenant les hérétiques à la repentance, lorsque je suis tombée sur cet endroit par hasard », expliqua Hildes.
« Attends, Sainte Léna ? »
« Vous venez de dire Sainte Léna ? » Les yeux de se plissèrent légèrement.
« Oui… Après que vous avez démantelé le quartier général du Tribunal de l'Inquisition, l'Empire Saint a découvert les atrocités commises par l'organisation. Cela a mené à une reformation, la restructurant en une nouvelle organisation avec de nouvelles règles et politiques. »
Le Tribunal de l'Inquisition actuel avait subi des réformes significatives, prouvant que son existence restait nécessaire. Sans lui, les cultes — particulièrement les plus dangereux et malveillants — pulluleraient sans contrôle.
« L'Église de Freyja ne réprime pas les autres croyances, mais quand les choses dépassent les bornes, nous n'avons d'autre choix que d'intervenir. C'est une clause du traité que nous avons signé avec les Trois Empires. »
acquiesça légèrement. « Vous en savez plus que je ne l'attendais. »
« Puis-je demander… pourquoi vous m'avez pointé une arme tout à l'heure ? »
« Rien de personnel. Je traque un groupe de juges hérétiques », répondit .
« Juges… hérétiques ? Vous ne voulez pas dire exécuteurs ? »
« Non, pas des exécuteurs. Je veux dire juges. »
Son visage pâlit. « Juges ? Ce n'est pas possible. Revendiquer le titre de juge est une violation directe de la doctrine de l'Église. »
« Peut-être selon vos critères humains. »
Elle écarquilla les yeux. « Que voulez-vous… dire par là ? »
« Savez-vous quelque chose sur les monstres qui viennent d'attaquer ? »
« Ah… Oui, j'ai déjà rencontré des incidents similaires. Mais… »
« Ne vous a-t-il pas semblé étrange ? »
Alors que la réalisation commençait à poindre en elle, elle tomba dans le silence.
« C'est leur œuvre. Je pensais que le Tribunal de l'Inquisition pourrait avoir des informations utiles, mais il semble que je me trompe », dit en haussant les épaules.
« Retournez à votre quartier général », l'interrompit . « Signalez à la Sainte Léna qu'il y a des gens qui utilisent le nom de l'Église de Freyja pour commettre des atrocités. »
Bien sûr, l'ironie voulait que ne diffère pas d'eux.
Des êtres masqués en Église — plus précisément, se réclamant du Tribunal de l'Inquisition — menaient des purges que le Tribunal original n'avait jamais effectuées par le passé.
« Je ne peux pas faire ça », dit Hildes fermement, baissant la tête. « J'enverrai un code, mais laissez-moi vous assister également. »
« Je refuse votre demande. Franchement, vous ne ferez que gêner. »
« Je ne veux pas me vanter, mais je suis une Exécutrice de Première Classe capable d'utiliser la magie sacrée de 6e niveau ! Je peux être d'une grande aide ! » protesta-t-elle, sa voix montant de détermination.
« Il semble que le Tribunal ait pas mal changé. À l'époque, ce n'était qu'un groupe de fanatiques hautains. »
« C'est à cause de vous. Tout a changé après votre intervention. »
Il se tourna alors.
« Mais… » tenta-t-elle de protester, choquée.
« Non, c'est non. Je m'excuse maintenant pour avoir pointé une arme sur votre cou. Ma fille était en danger, et j'ai perdu mon sang-froid. »
« Est-elle vraiment votre fille ? »
« Ouais. Une fille si précieuse que je ne l'échangerais contre rien au monde », répondit avec un sourire chaleureux.
La sincérité de son sourire laissa Hildes momentanément stupéfaite avant qu'elle ne s'incline respectueusement.
« Y a-t-il vraiment aucun moyen pour que je puisse aider ? »
« Non. Mais si vous pouvez me guider dans le coin, ça — »
« Ah ! Je connais cet endroit très bien ! Mieux que la plupart des mercenaires ! »
« J'ai grandi par ici, alors vous pouvez me faire confiance ! Quoique nous ayons eu nos différends, le Tribunal de l'Inquisition s'engage à remplir son devoir sacré quand c'est le plus nécessaire », déclara Hildes avec conviction.
« C'est le cas ? Très bien, j'accepte. »
« Alors partons tout de su— »
« Attendez. Avant d'y aller », l'interrompit , sortant une boîte.
Elle contenait deux peluches — un lapin et un ours.
Un instant, elle fixa les jouets avec un air stupéfait, se demandant si le Saint du Continent avait ce genre de passe-temps mignon.
« Évangéline est contrariée, alors je me disais qu'un cadeau pourrait la réconforter. Lequel pensez-vous qu'elle préférerait ? »
Sa mâchoire tomba. « Évangéline… ? »
« Ma fille. Celle que vous venez de sauver. »
Hildes marmonna, confuse, puis désigna hésitamment le lapin. « Je dirais… celui-ci. »
« C'est noté. Je vous fais confiance », dit , enveloppant soigneusement la peluche lapin dans un ruban et la rangeant dans la boîte cadeau avant de se lever.
Hildes le regarda en silence, ses pensées tourbillonnant.
« Est-ce vraiment l'homme qui a démembré le Tribunal de l'Inquisition sans pitié ? La même personne qui a pris d'assaut l'Empire Saint et invoqué des douzaines de météores pour nous menacer ? C'est le brillant tacticien qui s'est préparé à défendre le continent à lui tout seul ? »
Hildes soupira et secoua la tête avec un faible sourire. « Il s'avère qu'il n'est qu'un… parfait imbécile obsédé par sa fille. »
Évangéline était assise sur une chaise en bois dans la guilde, sirotant tranquillement sa boisson. Elle détourna le regard quand l'homme devant elle s'affala soudain avec un lourd soupir.
« Je suis désolé, Évangéline », dit , sa voix douce.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Pourquoi Papa s'excuse ? C'est moi qui devrais m'excuser. »
« Je suis désolé de ne pas avoir mieux compris tes sentiments », continua , lui tendant une boîte. « Tiens, c'est pour toi. J'espère que ça te plaira. »
Évangéline hésita avant de prendre la boîte délicatement. Lentement, elle l'ouvrit pour découvrir une peluche lapin. Ses joues se colorèrent tandis qu'elle serrait le jouet contre sa poitrine et que des larmes montaient à ses yeux.
« Comment pourrait-il ne pas être mon Papa ? Il m'aime si profondément, se soucie de moi sans fin — comment pourrait-il ne pas l'être ? »
L'idée qu'il ne soit pas son père biologique n'avait plus d'importance. Des larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle serrait la peluche fortement.
La voyant pleurer, paniqua. « Évangéline ? Est-ce que Papa a fait quelque chose de mal ? Dis-le-moi, d'accord ? »
À travers ses larmes, Évangéline releva lentement la tête. « Papa… »
« Merdre, y a toujours quelqu'un pour gâcher le moment. »
« On a reçu des signalements d'un mercenaire qui sème le chaos ici, dans les Plaines du Sud ! Rendez-vous immédiatement ! Le Jeune Maître Waldo du territoire exige votre présence ! »
Des chevaliers firent irruption, créant une atmosphère lourde. Les mercenaires à proximité marmonnaient entre eux, confus.
Mais n'en eut cure.
« Évangéline ? Tu veux venir faire un câlin à Papa ? »
« C'est bon. Viens ici. »
Ignorant complètement le tumulte, se concentra sur le calme de sa fille.
« Hé ! Toi là-bas ! Tu es sourd ou quoi ?! J'ai dit — ! »
Avant que le chevalier ne finisse, agita négligemment la main, lui scellant la bouche avant qu'il ne puisse prononcer un mot de plus.
« Ferme-la, bordel. Vous ne voyez pas qu'il se passe quelque chose d'important ici ? »
« Papa… Est-ce que tu es vraiment mon vrai papa ? »
« Bien sûr que je le suis. Tu crois que je suis un faux papa ou quoi ? »
« Mais mes vrais parents… »
« Tu ne penses pas que je suis plus un papa que les affreux qui abandonnent leurs propres enfants après les avoir mis au monde ? » demanda avec un sourire taquin.
Évangéline le fixa, réalisant à quel point ses soucis sans fin avaient été vains. Mais elle avait encore une question qu'elle rumina si longtemps — la seule vérité qu'elle devait affronter.
C'était un fardeau trop lourd pour un enfant de son âge.
« Alors… est-ce vrai que… Papa a tué Eclipse ? »
se figea un instant.
Au même moment, les chevaliers qui s'étaient sentis ignorés s'approchèrent, pointant leurs épées sur lui.
« Tu ignores l'ordre d'un chevalier — »
« Hé », l'interrompit négligemment, tenant Évangéline dans ses bras. « Vous feriez mieux de baisser cette épée tant que je demande encore poliment. Je ne suis pas sûr de pouvoir rester calme beaucoup plus longtemps. »
« Silence, vermine de mercenaire ! » aboya le chevalier.
« Parlons en marchant », dit-il.
« Hein ? » Évangéline le regarda, confuse.
« Je t'expliquerai tout. Et tu as dit que tu voulais être une héroïne, non ? Je t'aiderai. Et si on voyageait ensemble un moment ? »
« Bien sûr. Alors oublie tous tes soucis pour l'instant — »
Évangéline se raidit soudain, son corps tendu dans ses bras. inclina la tête.
« Pas la bonne chose à dire ? Hum. »
« Soupir… Il n'aurait pas dû dire ça. »
était d'un calme extrême malgré les chevaliers qui l'entouraient.
« Évangéline ? » appela doucement.
Elle mordit sa lèvre, essayant de retenir ses larmes. Ses yeux brillaient tandis qu'elle le regardait.
« Je… Je suis désolée. J'ai encore dû dire quelque chose de travers. »
« Très bien. Maintenant », porta son attention sur les chevaliers. « Vous êtes venus me chercher, c'est ça ? »
Un sourire glacial traversa son visage, démentant son niveau de stress élevé.
« Qu'est-ce que vous faites ? Guidez-moi. Allez-y », ordonna-t-il.
« C'est vous… qui avez causé le chaos dans les bois ? »
« Ouais. C'était moi. Maintenant, guidez-moi. »
Les chevaliers sentirent le poids de son sourire inquiétant comme une montagne, mais ils n'avaient d'autre choix que de suivre les ordres de leur maître.
« Pitié ! Épargnez-moi ! Savez-vous qui je suis ?! Je suis le fils du seigneur qui protège cette terre ! Arrêtez… Arrêtez !! »
Les jeunes filles psalmodiaient comme des robots. De leur milieu, une femme émergea.
« Pitié pour les hérétiques ? Aucune n'existe. Cherchez la repentance ailleurs. »
Elle pulvérisa l'homme d'un seul coup et posa sa hache sur son épaule.
« Le Saint du Continent sera bientôt ici. Repliez-vous immédiatement. »
« Attends-toi à moi, O'Rowane. Tu as tué mon frère. Je m'assurerai que tu subisses le même sort », dit-elle d'un ton glacial.
Pensées de JouesRondes & CoinFrit
Oh, donc c'est là que Waldo était. J'aurais dû m'en douter.