« Je l'ai déjà vu quelque part ? » demanda .
[C'est là que j'injecte ma puissance et que je transforme le sujet en quelque chose qui me ressemble. Normalement, ça arrive quand je ne peux pas contenir mon énergie et qu'elle finit par fuir, affectant les alentours. Mais si tu le veux, on peut le faire intentionnellement.]
marqua une pause, songeant aux apparences des démons qu'il avait croisés par le passé dans le Monde Démon — sans compter, bien sûr, les terrifiants lapins musclés.
Il se souvint des démons vêtus de collants blancs immaculés, le torse nu, avec des oreilles de lapin dépassant de leur tête. Ils étaient effectivement bien plus grands que les rabbitfolk habituels. Et leurs agissements provoquaient un fort malaise rien qu'à les observer.
La pensée lui donna la nausée, tout en lui arraquant un rictus.
[Tu es sûr ? Tu ne le regretteras pas ?]
« Oui, je suis sûr. Faisons-le. »
Une fois son accord obtenu, l'un des Killer Rabbits musclés fit étalage de son physique énorme et afficha un sourire malicieux.
« Je te confisque tes haltères pendant trois semaines. »
[Tu sais, on n'est pas une association caritative — ]
« Développé couché pendant quatre semaines. »
[Non ! Tout sauf ça ! ]
Ses petits yeux en forme de perles se rétrécirent de désespoir.
Mais alors, l'énorme forme musclée du Killer Rabbit se mit à vaciller, devenant semi-transparente tandis que des étincelles apparaissaient sur son corps.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda .
Juste au moment où il allait dire quelque chose, la moitié de son corps commença soudain à se dissiper alors que sa présence s'affaiblissait. Sa vraie forme ne pouvait être décrite que comme une entité collective massive, existant partout et nulle part à la fois.[1]
[Les étoiles... elles aspirent ma puissance ?!]
Sa voix grésilla, déformée, et sa silhouette se tordit de façon innaturelle. tendit instinctivement la main pour le stabiliser avec du mana, mais avant qu'il ne puisse agir, le Killer Rabbit saisit fermement son bras, ses yeux de perle rivés sur les siens.
En un instant, sa perspective changea. Avant qu'il ne s'en rende compte, il fonçait à travers une forêt et traversait le continent à une vitesse incroyable. Malheureusement, avant que le voyage ne s'achève, le flux de mémoire fut brutalement coupé, comme si un film s'était arrêté juste avant la fin.
Quelle qu'en soit la cause, il était clair que quelque chose avait mal tourné — d'autant plus que le Killer Rabbit avait fait tant d'efforts pour lui montrer une scène précise.
« Je ne pense pas qu'il y ait un être capable de soumettre une Bête Antique aussi facilement ? » murmura .
Le Killer Rabbit qui le regardait d'yeux vides se volatilisa silencieusement, disparaissant en un instant. Bien qu'il puisse dire qu'il n'était pas mort, il était évident qu'un pouvoir inconnu avait drastiquement affaibli son influence. ℞ά𐌽ỌВЁʂ
[Qu'est-ce qui vient de se passer ?!]
Indra s'exclama, regardant autour d'elle, choquée. Cependant, n'avait aucune réponse à lui donner. À la place, il s'approcha de la fenêtre, l'ouvrit et claqua des doigts.
Un immense cercle magique pourpre apparut en l'air. À mesure qu'il grossissait, sa lueur s'intensifiait et un dragon noir géant surgit bientôt.
[Pourquoi m'as-tu appelé ?]
« Tu peux me donner un coup de main ? J'expliquerai en route. »
Dans le souvenir que le Killer Rabbit lui avait donné, le ciel s'était déchiré en une forme circulaire massive.
Et au-delà, pour le plus bref instant, il avait vu une vaste mer d'étoiles.
« Qu'est-ce que je suis en train de regarder, au juste ? »
« Maître , Rinne détecte une signature énergétique massive. »
En utilisant le dernier souvenir que le Killer Rabbit avait partagé avant de disparaître, localiser le site n'avait pas été trop difficile. Après avoir chevauché un moment, il assista à un spectacle colossal et terrifiant sur le continent central.
« Qui est là ? Aucune personne non autorisée n'est permise au-delà de ce point — Attendez ! V-Votre Altesse, la Princesse ?! »
« Cela fait un moment, Sir Deb », dit Illyna avec un sourire calme.
« Princesse ! Qu'est-ce qui amène Votre Altesse ici... de tous les endroits ? »
« Je suis ici pour des affaires personnelles. Mais plus important encore, qu'est-ce qui se passe ? »
L'endroit s'avéra être les abords de l'Empire de Pallan. Ceux à l'intérieur de l'empire avaient également remarqué l'impact ; un Ordre des Chevaliers enquêtait déjà. Mais parmi tous les Ordres disponibles, c'était justement l'Ordre de l'Oiseau Blanc dirigé par Illyna elle-même.
« Puis-je entrer ? » demanda-t-elle.
« Eh bien... techniquement, ce n'est pas autorisé... »
« Ah... Comme si je refusais votre ordre. Mais s'il vous plaît, ne restez pas trop longtemps. Les courants de mana à l'intérieur sont instables. S'il arrivait quelque chose à Votre Altesse, le commandant me ferait porter le chapeau. »
« Merci », répondit-elle, son doux sourire arrachant un soupir de résignation à Deb.
Se tournant vers , Deb plissa alors les yeux.
« Tu dois être bien fier de toi, Saint », marmonna-t-il.
« Soupir... Penser que tu as réussi à charmer la princesse, que tout notre Ordre tient en si haute estime... »
« Sir Deb ! » le rabroua Illyna.
« Hem ! Je vous en prie, prenez soin de Son Altesse, Saint. »
« Ne vous en faites pas. Maintenant, quelle est exactement la situation ici ? » demanda .
« Eh bien, le truc c'est que... »
L'expression de Deb s'assombrit alors qu'il les menait à l'intérieur.
« Une météorite est tombée du ciel. »
« Oui. Et selon les fermiers qui ont assisté à sa chute, ce n'était pas n'importe quelle météorite ordinaire. »
Les météorites transportant des résidus d'étoiles mourantes n'étaient pas inconnues. Pourtant, ne put s'empêcher de se demander si le mana étrange qui subsistait dans la zone provenait simplement des retombées de l'impact. Ou plutôt, il n'arrivait pas à concevoir qu'un événement aussi significatif puisse survenir à cause d'une simple chute de météorite.
Le cratère s'étendait sur des dizaines de mètres, sans aucun fragment visible de la météorite. À la place, le cratère était incrusté d'innombrables éclats de lumière multicolore et brillante — comme si une météorite scintillante s'était brisée. Il semblait presque plus approprié de dire qu'il s'agissait de fragments de verre, plutôt que de roche.
Le problème, c'est que cela avait provoqué la disparition de la forme du Killer Rabbit.
Au centre du cratère gisaient les débris d'une voiture brisée. Même sans examiner de plus près, savait déjà à qui appartenait la voiture.
Le Duc Sharen du Royaume de Shan.
Une météorite avait percuté avec une précision chirurgicale la voiture qui le transportait.
Il ne put s'empêcher de s'étonner des chances littéralement astronomiques, se demandant si cela relevait de la chance ou de la malchance — compte tenu de l'ampleur de la dévastation, il était presque impossible d'imaginer que le Duc ait survécu.
« Qu'est-il advenu de la personne qui conduisait la voiture ? »
« Malheureusement, nous avons trouvé des fragments des restes du cocher, mais nous n'avons toujours trouvé aucune trace de l'individu qui se trouvait à l'intérieur », rapporta Deb. « Cependant... sur la base de cette broche trouvée sur les lieux, nous soupçonnons que la voiture appartenait au Duc Sharen du Royaume de Shan. »
claqua de la langue en regardant la broche.
« Chanceux, ou malchanceux », songea , balayant toute rancune persistante qu'il nourrissait envers le Duc. Il savait que l'incident qu'il avait provoqué n'avait pas grande importance, certainement pas assez pour que le ramène d'entre les morts rien que pour le punir.
À ce moment-là, un fermier nerveux s'approcha, l'air pâle.
« Monsieur... Que dois-je faire maintenant ? »
« Ah, vous arrivez à point nommé. »
Deb fit avancer le fermier, le présentant à Illyna et . Pendant ce temps, Aeria, Perserque et Rinne fouillaient les débris à la recherche d'autres indices.
« Puis-je demander ce qui s'est passé ici ? » demanda Illyna. « Cela ne ressemble certainement pas à un impact de météorite ordinaire. »
« Oh ! Inutile de me parler si poliment, Votre Altesse ! Un roturier comme moi ne mérite pas qu'on s'adresse à lui avec tant de formalités ! »
« Parlez librement. Son Altesse la Princesse ne se soucie pas des formalités inutiles », dit .
« C'est bien. Dites-nous simplement ce que vous avez vu. »
« Si vous insistez... Je rentrais de cueillette de plantes médicinales dans les montagnes », expliqua le fermier nerveusement. « Mon fils avait une terrible fièvre, alors j'étais allé chercher de l'herbe-à-fièvre. »
« Avez-vous vu sa chute ? »
Le fermier acquiesça frénétiquement.
« Oui, Votre Altesse. En me reposant sur le flanc de la montagne, je l'ai vu ! Le ciel s'est soudain déchiré, et cette — cette pierre gigantesque et scintillante est tombée ! Je n'ai jamais rien vu d'aussi gros ou d'aussi brillant de ma vie. »
« Oui, oui ! C'était comme un arc-en-ciel, brillant de toutes sortes de couleurs... Après l'impact, il y a eu une énorme secousse, et des morceaux de la météorite ont été éparpillés partout, volant dans les airs comme un essaim d'insectes. »
« Comme ça ? » coupa , pointant vers le cratère, où des fragments multicolores flottaient et s'agglutinaient.
« Exactement comme ça ! » s'exclama le fermier, battant des mains de reconnaissance. « Juste comme... hein ? »
Ça se produisit en un instant.
Mis à part la mort du Duc Sharen, les minuscules points de lumière flottants avaient convergé, créant d'étranges failles dans l'air. De ces failles, un long objet cylindrique jaillit soudain, fonçant droit sur le fermier terrifié.
Réagissant instinctivement, dévia l'attaque. Cependant, l'impact était bien plus lourd qu'il ne l'avait prévu.
« ... »
Le fermier s'effondra au sol. Les chevaliers qui virent l'objet massif qui l'avait attaqué dégainèrent rapidement leurs épées.
« Quelque chose émerge ! Formez un périmètre ! Votre Altesse, reculez immédiatement ! » aboya Deb, d'un ton urgent.
Les chevaliers de l'Ordre de l'Oiseau Blanc rivèrent leur regard sur les failles multicolores qui pendaient de manière menaçante dans les airs. L'objet colossal en forme de pilier, qui venait d'attaquer le fermier, commença lentement à se rétracter dans la faille.
Au-delà de la faille gisait un vide sombre qui ressemblait à l'espace extra-atmosphérique, parsemé d'innombrables lueurs rappelant des étoiles. se demanda si déchirer le ciel et connecter directement la vue à l'espace extra-atmosphérique ressemblerait à quelque chose.
Puis, des douzaines de failles, chacune d'environ deux mètres de diamètre, apparurent dans la zone. La tension monta d'un cran tandis que tout le monde se préparait à ce qui pourrait bien surgir ensuite.
La tension redoubla bientôt après que le pilier se fut 완전히 rétracté dans la faille.
avait déjà entendu parler de ce genre de choses. La puissance et la présence lui semblaient familières, et pourtant étrangères.
« Qu'est-ce que... ? C'était une épée ? » marmonna Illyna, la voix tremblante alors que la réalisation l'envahissait.
En effet, le pilier massif était une énorme épée. L'air devint lourd, presque suffocant, alors que la lame disparaissait complètement dans la faille.
Alors, des silhouettes commencèrent à émerger des autres failles. Huit figures vêtues d'armures d'un noir de jais s'avancèrent.
« L'air est si primitif ici », marmonna l'une d'elles d'une voix froide et dédaigneuse.
Il était facile de dire que chaque figure possédait une puissance immense. Cependant, leur puissance paraissait étrangère et alien, comme s'ils n'appartenaient pas vraiment à ce monde.
« Qui êtes-vous ?! Savez-vous que vous venez d'envahir le territoire de l'Empire de Pallan ? Identifiez-vous immédiatement ! » exigea Sir Deb.
La figure de proue parmi les entités en armure noire releva la tête. À travers les fentes de son heaume, ses yeux rouges brillants scintillèrent. Deb se raidit à cette vue.
« Vous possédez une force décente. Pourtant, elle ne suffit même pas à m'effleurer. Mais bon, je suppose que je vais saisir l'occasion pour montrer leur place à des êtres inférieurs. »
La figure sortit une petite dague de son fourreau au cou avec un grattement de métal.
« Cela devrait suffire contre quelqu'un de votre niveau. Venez à moi. »
Leur race semblait différente de toutes celles que les observateurs avaient vues auparavant. Mais malgré tout, ils ne donnaient pas l'impression d'être de simples aliens venus de l'espace. les trouva amusants, alors il décida de rester en retrait et d'observer la situation. Sir Deb, de son côté, grinca des dents de fureur et pointa son épée vers la figure.
« Ne me sous-estimez pas ! Je ne tolérerai pas ce manque de respect ! »
Le chevalier en armure avait raillé Sir Deb en jetant sa propre épée pour dégainer à la place une dague qui semblait presque être un jouet. Pour un chevalier fier comme Deb, c'était l'insulte ultime.
Une énergie de lame digne d'un épéiste expert s'embrasa autour de sa lame. Sans hésiter, il fonça sur la figure en armure avec une agressivité implacable.
Clang !! Clank ! Clash ! !
En de simples instants, leurs lames s'entrechoquèrent trois, puis quatre fois. Ils échangèrent des chocs si fluides qu'on aurait dit qu'ils connaissaient les prochains coups de l'autre. Ils se croisèrent, changeant de position sans heurt, chaque estocade et parade visant un coup mortel.
Si l'énergie de lame que Deb libérait était celle d'un épéiste expert, sa véritable expérience du combat surpassait de loin la plupart des chevaliers de son rang.
« Hm... Intéressant », murmura le chevalier en armure noire, parant les attaques. Il parvint même à contre-attaquer avec des frappes précises et puissantes.
Strictement parlant, le chevalier en armure noire était supérieur ; en fait, il se retenait, donc Deb n'était clairement pas de taille face à lui.
« Je regrette de vous l'annoncer », dit le chevalier, ses yeux cramoisis brillant faiblement, « vous manquez d'expérience et de compétence. Il n'existe pas d'escrime qui puisse se comparer aux techniques du Seigneur de l'Épée. Vos efforts sont louables, cependant, et je pense hautement de votre courage à me défier avec vos compétences inférieures. »
Sur ces mots, le chevalier tordit légèrement sa dague.
Une étrange vague d'énergie pulsa depuis la dague, envoyant l'épée de Deb voler.
Alors que Deb perdait l'équilibre, le chevalier noir avança sans hésiter, faisant tourner la dague dans sa main comme une baguette de tambour au milieu d'un solo de batterie tonitruant. Il projeta vivement le corps de Deb au sol, son pied s'appuyant fermement sur lui alors qu'il s'apprêtait à lui enfoncer la dague dans l'épaule.
serait resté en retrait à regarder, mais laisser quelqu'un mourir sous ses yeux n'était pas quelque chose qu'il voulait hanter ses rêves plus tard.
En une seule foulée, il pouvait surgir où il le voulait. Il apparut entre les deux, frappant le plat de la lame du chevalier noir de sa paume et déviant sa trajectoire.
Le chevalier recula immédiatement et prit de la distance.
« Hmm... » Sa voix portait une pointe d'intrigue. « Vous avez su lire la trajectoire de ma lame. Penser que quelqu'un dans ces terres puisse percevoir et parer mes coups. »
réfléchit à ce qu'il disait et se demanda d'où ils venaient. La plupart des dimensions étaient déjà sous son contrôle, pourtant aucune ne contenait d'archives sur de tels êtres. Leur apparition soudaine n'était pas simplement improbable — elle était impossible.
Il savait que rien n'apparaissait vraiment de nulle part. En d'autres termes, cela signifiait qu'ils existaient en dehors de son domaine. Ils étaient à la fois présents et quelque part au-delà de son contrôle.
regarda sa paume, où une énergie noire sinistre persista brièvement avant de se disperser.
Il se tourna ensuite vers la figure et demanda —
1. Rappel amical : le Killer Rabbit est une Bête Antique davantage apparentée à une ruche ou une mère reproductrice qu'à un monstre solitaire. parle ici à l'esprit de ruche du Killer Rabbit dont la conscience a descendu pour leur conversation, tandis que les lapins musclés sont toujours appelés Killer Rabbits malgré l'absence de la même intelligence à un moment donné. ☜
Les pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
Au moins, cet ennemi arrogant n'est pas nécessairement un jeune maître