Le coup n'avait rien d'extraordinaire en puissance, sans pour autant être exécuté avec négligence.
C'était une estocade souple et ferme à la fois, du genre que seuls ceux ayant atteint un certain niveau de maîtrise peuvent reconnaître.
Et c'est pourquoi les partisans de Koshia se moquèrent de lui.
« Quel idiot. Qui pourrais-tu bien tuer avec un coup aussi faible ? »
Leur jugement n'avait bien sûr aucune valeur.
Le niveau qu'avait atteint le corps de Tadia grâce à ses traits physiques uniques, ses intuitions et ses efforts incessants n'était pas quelque chose que de simples amateurs d'escrime superficiels pouvaient apprécier.
En fait, le professeur Viche Broker afficha une expression subtilement complexe en commençant à noter sa prestation.
Finalement, il marmonna : « Pas mal. »
« Mais il te manque encore beaucoup de choses. Tu t'es trop concentrée sur la fluidité, sacrifiant la force. Tu as laissé l'esthétique dicter tes mouvements, l'escrime n'est pas un art superficiel ! Et surtout... »
« La trajectoire de ta lame est loin d'être nette ! »
« Ne devriez-vous pas expliquer plus en détail, professeur ? »
« Et maintenant tu essaies de m'apprendre à faire mon travail ?! » aboya Viche.
« Ingrat. Le prince a créé cette académie pour donner une chance à des roturiers comme toi d'apprendre ! Non content d'être ingrat, tu oses encore me contester ?! »
« Qu'y a-t-il de mal à signaler une erreur ? »
« Qu-Qu'as-tu dit ?! »
« Je demande simplement une explication que je puisse comprendre. »
Malgré la rage de Viche, ne put s'empêcher de sourire en coin intérieurement.
« Très bien ! Je mettrai zéro à tous tes examens restants ! »
« Autant que je sache, aucune règle n'autorise une telle sanction... »
Avant qu'il n'ait fini, Viche fit tournoyer son épée, fendant l'air juste à côté de .
« Ne teste pas ma patience, Tadia. Je connais ton talent, mais il ne suffit qu'à devenir Maître de l'épée. Avec ton arrogance, tu n'atteindras jamais la vraie maîtrise et n'éveilleras pas le mana ! »
Se retournant brusquement, Viche aboya : « Suivant ! »
Comme prévu, son favoritisme était flagrant.
« C'est ridicule... Comment un tel parti pris abject est-il seulement toléré ? »
« Il est particulièrement dur avec Tadia... » chuchotèrent quelques étudiants, mais un regard noir de Viche les fit taire immédiatement.
« Quelqu'un a-t-il un problème ? » demanda Viche d'un ton glacial.
« Non, monsieur... » répondirent-ils, intimidés.
lança l'épée en bois et partit sans un mot.
D'un point de vue objectif, la prestation de Tadia n'avait peut-être pas été parfaite, mais ses compétences ne méritaient certainement pas un tel traitement. Cela allait bien au-delà de toute étiquette possible d'« amour dur » ou de critique constructive visant à la pousser dans ses retranchements. D'un autre côté, des étudiants comme Koshia, qui ne comptaient que sur des techniques superficielles et tape-à-l'œil, obtenaient des notes exceptionnellement élevées.
Bien que sur le papier Viche semblât noter nobles et roturiers équitablement, la réalité était tout autre. Certains élèves recevaient manifestement un traitement de faveur.
continua les examens, prenant sa place pour le test de compétences médicales dirigé par le professeur Chonchi.
Celui-ci posait ses propres problèmes.
La difficulté des questions était absurde, bien au-delà de ce qu'un adolescent en académie devrait pouvoir gérer. L'entraînement pratique, l'expérience et les connaissances supplémentaires requis étaient trop ardus et trop avancés.
On aurait pu l'attribuer aux standards éducatifs élevés de l'Académie de Heins, mais la difficulté équivalait à tester des enfants qui apprennent à peine à ramper sur la façon de décrocher la médaille d'or d'un triathlon olympique.
En regardant autour de lui, aperçut sur la plupart des visages des expressions de frustration et de désespoir.
Pendant ce temps, Koshia et quelques autres paraissaient détendus, expédiant leurs copies comme s'ils connaissaient déjà les réponses.
Ignorant les implications évidentes de ce qui se tramait, remplit simplement sa copie avec des réponses passables et quitta la salle d'examen. Il regagna ensuite son propre corps et serra Aeria dans ses bras, qui l'accueillait.
« Hi hi, » gloussa Aeria, ses oreilles tressaillant légèrement.
« C'est exactement ce que je craignais. »
« La discrimination envers les étudiants roturiers est bien pire que je l'imaginais. »
« J'ai glissé un piège dans l'examen. J'espère qu'ils morderont à l'hameçon. »
« Tu dois être fatigué. Veux-tu que je te masse les épaules ? » demanda Aeria, inhabituellement empressée.
leva un sourcil, la fixant intensément avant de plisser les yeux.
« Tu veux quelque chose de moi, n'est-ce pas ? »
« Ah, euh... Enfin... » bredouilla Aeria, baissant la tête timidement.
Son ton embarrassé en disait long sur ce qu'elle désirait. Contrairement à Illyna l'audacieuse ou Perserque la joueuse, Aeria retenait souvent ses envies de peur d'être un fardeau pour . C'était généralement Perserque ou qui prenaient les devants pour l'inclure, mais avec toute l'affaire Tadia, il n'avait pas été très attentionné envers elle.
« Ah, je vois, » dit en riant.
Lui ceignant la taille, il l'attira contre lui et l'embrassa doucement. Sa queue se raidit tandis que ses oreilles se dressaient droit sous ses cheveux bleu-vert scintillants.
« Referais-tu les mêmes choix si tu pouvais revivre ta vie ? »
Comprenant ce qui l'inquiétait, hocha fermement la tête.
« Je suis heureux de ma vie telle qu'elle est maintenant — Perserque, Illyna, toi... tout cela. »
On dit que le temps cultive l'affection.
En deux ans, Illyna et Aeria étaient devenues des personnes précieuses et irremplaçables dans sa vie.
Une fois les examens terminés, convoqua une réunion de tous les professeurs de l'Académie de Heins.
« Merci à tous d'être venus. J'ai convoqué cette réunion car une controverse doit être réglée, » dit calmement.
Les réactions des professeurs étaient partagées. Ceux qui avaient été personnellement formés par semblaient visiblement tendus, tandis que les autres affichaient des mines curieuses.
« Controverse, Votre Altesse ? Pourriez-vous nous en dire plus ? » demanda le baron Gorneo, l'air complexe.
L'archevêque Alice, qui sirotait son thé calmement à côté, fronça profondément les sourcils.
« Il semble que ce ne soit pas une controverse ordinaire, » remarqua-t-elle.
« C'est exact, » confirma . « Cette affaire concerne des allégations de manipulation de notes et de traitement discriminatoire. »
À ces mots, son visage se tordit de colère.
« Quoi ? Quelqu'un ici à l'Académie de Heins serait coupable d'une telle corruption ? »
« Oui. Compte tenu de la gravité de la situation, j'ai dû enquêter personnellement et vérifier l'authenticité de l'allégation avant d'en parler. Je ne peux pas ignorer un incident qui bafoue aussi ouvertement le principe fondamental de l'Académie de Heins : offrir une éducation égale à tous. »
« Qui ferait une chose pareille... » dit le professeur Chonchi les bras croisés, l'air sur la défensive.
« En effet, qui oserait commettre un tel acte ? » renchérit Viche Broker, tout aussi mécontent.
« Et quelle est votre intention en soulevant cela maintenant, Votre Altesse ? Me trompé-je, ou avez-vous déjà terminé votre enquête et identifié les coupables ? »
Comme on s'y attendait de l'archevêque Alice, dont l'habileté politique lui avait assuré une position inébranlable dans l'Empire Saint, elle avait immédiatement saisi les implications des mots de .
« J'ai un grand respect pour chacun de vous et vos méthodes d'enseignement, » commença . « Même si vos approches sont strictes, je les respecterai tant qu'elles ne le sont pas excessivement. Vous méritez tous ce genre de respect. Cependant... »
« En aucune circonstance je ne tolérerai quiconque discriminant nos étudiants ou prenant des décisions contraires à l'éthique pour un gain personnel. »
posa deux copies d'examen sur la table devant lui et saisit une épée en bois à proximité.
« Votre Altesse ? » demanda Viche Broker, la voix teintée d'inquiétude.
« Le professeur Viche, vous êtes connu pour votre escrime exceptionnelle, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. Merci du compliment. »
« Je me demande si vous pourriez évaluer mon escrime. »
À sa demande, Viche tressaillit visiblement. « Haha... Votre Altesse, comment mes yeux non entraînés pourraient-ils juger l'escrime de quelqu'un que même les Maîtres de l'épée vénèrent ? »
« Ne vous inquiétez pas, professeur. Je fais confiance à votre jugement, » dit , d'un ton calme mais ferme.
Puis, reprenant la pose exacte qu'il avait utilisée en se faisant passer pour Tadia pendant l'examen, exécuta une série de coups délibérés.
Les autres professeurs n'avaient aucune idée de ce qui se passait, affichant des mines confuses. Les mouvements n'étaient ni extraordinaires ni bâclés, parfaitement moyens en tout point.
« Je vous prie de l'évaluer objectivement. »
Viche avala sa salive nerveusement. « Euh... C'est une technique très standard. Il n'y a rien de particulièrement défectueux. »
Comme Viche parlait avec prudence, leva à nouveau l'épée.
« Et celle-ci alors ? »
« Excusez-moi ? Quel est l'intérêt de— »
Il acquiesça en réponse avant que ne reproduise à la perfection l'escrime tape-à-l'œil de Koshia. Quelques professeurs du département d'Escrime froncèrent les sourcils.
« Qu'en pensez-vous ? » demanda .
« Abyssal. Tu le fais exprès ? » demanda Olman, un professeur plus jeune tenant une pomme de terre dans sa main. C'était l'un des membres fondateurs du corps professoral de l'Académie de Heins, et l'un des rares que avait personnellement formés.
« C'est douloureux à regarder, » ajouta Olman brutalement.
« Êtes-vous d'accord, professeur Viche ? » demanda , se tournant vers lui.
Viche hésita, jetant un regard nerveux avant d'acquiescer à contrecœur. « Oui... C'est une piètre exhibition d'escrime tape-à-l'œil. »
« La réponse semble assez évidente, n'est-ce pas ? » convint calmement en lançant l'épée en bois.
L'épée en bois vrilla dans l'air avant de se planter dans le mur de la salle de réunion du corps professoral.
La plupart des professeurs restèrent stupéfaits, réalisant que l'escrime nécessaire pour accomplir un tel exploit dépassait ce qu'un Maître de l'épée pouvait aisément reproduire.
« Vos observations sont exactes. Aucune des deux techniques que je viens de démontrer n'a quoi que ce soit d'impressionnant à mes yeux. Alors, permettez-moi de vous poser cette question — »
L'air dans la pièce devint glacial.
« Pourquoi avez-vous porté des jugements biaisés ? »
« Professeur Viche Broker. »
« Les deux techniques que je viens de démontrer ne vous semblaient-elles pas familières ? » demanda , sortant une pierre vidéo de son manteau.
Il la claqua sur la table de marbre. Elle s'illumina de mana en s'activant.
La vidéo montrait des scènes de l'examen d'escrime. D'abord Koshia et Tadia firent leur démonstration, suivies des évaluations manifestement biaisées de Viche. Les images incluaient la plainte de Tadia et la réaction excessive de Viche qui la disqualifiait purement et simplement.
Olman laissa échapper un rire sec face à la scène affichée.
« Putain, c'est ridicule, » marmonna-t-il.
Connu du public pour son raffinement et son élégance qui avaient séduit d'innombrables nobles de l'empire, il avait manifestement changé pendant son séjour à l'académie.
L'archevêque Alice exprima également son mécontentement.
Olman se leva brusquement, fixant Viche d'un regard meurtrier.
« Professeur Viche. Est-ce que ce que je viens de voir est vrai ? » exigea-t-il.
« C-C'est un piège ! Le prince , vous ne croyez tout de même pas à cette fabrication... ! » protesta Viche.
Sa voix s'éteignit alors que l'apparence de commença à changer, se transformant sans transition en Tadia.
« C'était exactement la même posture. Pourtant... votre évaluation était entièrement différente. Qu'avez-vous dit ? "Trajectoire de lame bâclée" ? "Escrime parfaite", c'est ça ? »
« Allez-vous encore nier ce que vous avez fait ? Je l'ai vu de mes propres yeux et j'ai même capturé la preuve, » demanda avec la voix de Tadia.
« Je vous laisse une chance. J'ai la trace de chaque fois où vous avez manipulé les notes pour gagner les faveurs des parents de Koshia.
« Je veux que vous avouiez. »
« Que dois-je faire de vous ? » demanda calmement en s'avançant vers lui.
Sur son passage, il fit glisser deux copies d'examen sur la table vers le professeur Chonchi.
« Professeur Chonchi. Avez-vous remarqué que j'ai apporté quelques modifications aux questions d'examen ? »
« Qu-Quelles modifications ?! »
« Étonnamment, certains étudiants ont rendu des réponses parfaites à des problèmes impossibles à résoudre sans connaissance préalable. Avez-vous une explication ? »
Le piège de était simple : il avait échangé une question de calcul de haut niveau contre un problème de niveau doctoral insoluble. Si le problème de calcul était très difficile, on pouvait encore le résoudre avec beaucoup d'efforts. Mais avec le problème échangé, si l'étudiant lisait réellement la question et comprenait ce qu'on lui demandait, il réaliserait qu'il était quasi impossible à résoudre et passerait au suivant, laissant la réponse en blanc.
« Une réponse aussi parfaite, » dit en brandissant la copie. « La question était conçue pour être au-delà de leurs capacités, pourtant ils l'ont résolue. Comment l'expliquez-vous ? »
« Voulez-vous que j'aille chercher Koshia ici ? »
Il pensait qu'ils avaient probablement mis en place de nombreux pièges pour manipuler les notes. Cependant, il retourna ces pièges contre eux.
« Si vous aviez mené un examen équitable, vous auriez pu vous en tirer encore un petit moment. »
« Je... » commença Chonchi, mais se tut.
« Je sais. Je me suis assuré que vous ne puissiez pas vous échapper. »
Avant de tendre son piège, avait fait une annonce publique selon laquelle les étudiants ayant des résultats exceptionnels recevraient des récompenses significatives. Alléchés par la promesse de richesses, Chonchi et Viche avaient mordu à l'hameçon, repoussant les limites de la crédibilité.
ramassa un imposant manuel d'escrime et s'avança vers Viche, un sourire mince aux lèvres.
« Corruption, manipulation de notes, discrimination... Vous avez sali la réputation de cette académie. Pire encore, vous avez été contre ma parole et piétiné les enfants de héros de guerre qui ont donné leur vie pour protéger cette terre. »
Alice soupira lourdement, secouant la tête. « Qui a bien pu engager ces gens... »
« Prince ! » hurla Viche désespérément tandis que approchait, ses yeux cramoisis scintillant d'une lueur menaçante.
S'arrêtant juste devant lui, se pencha, son regard se verrouillant sur le professeur tremblant.
« Choisissez. Préférez-vous être battu à mort avec ce manuel ? Ou préférez-vous vous accrocher à la vie ?
« Sachez juste que vous ne vivrez probablement pas longtemps si vous choisissez la deuxième option non plus. »
« Vous en viendriez à souhaiter la mort. »
« Les professeurs et les étudiants de l'Académie de Heins sont ma famille — vous avez osé jouer avec ma famille ? »
« Appelez-moi Professeur Alice, pas Archevêque, Prince . »
« Ah, c'est vrai. Enfin, que dois-je faire de lui ? »
Alice ricana doucement, parfaitement détachée.
« Pourquoi compliquer les choses ? Battez-le à mort. »
« Attendez, quoi ? Elle est vraiment une ancienne candidate sainte... ? »
Se tournant vers un autre professeur, appela : « Professeur Olman. »
« Oui ? » répondit Olman, figeant sa pomme de terre à mi-chemin de sa bouche.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Enfermez-le en isolement et ne le nourrissez qu'avec des pommes de terre. Faites-lui en manger deux cents, » dit Olman, les yeux brillants de conviction.
« Ce dingue de patates... »
Pensées de JouesRebondies & CoinFrit
Quoi ? J'ai vu quelqu'un faire semblant que manger des pommes de terre est une punition ? QUI A DIT ÇA ?!?!?