Swish !! Boum !! Bang !!
Le public resta stupéfait face à la transformation explosive de Maximus. Sa puissance inimaginable dépassait de loin ce qu'un adolescent pouvait normalement atteindre.
Il maniait l'énergie du poing, symbole ultime du maître. Autrement dit, l'aura du poing.
Son énergie du poing flamboyait d'un bleu éclatant, manifestation de sa volonté et de sa résolution.
De telles flammes bleues étaient souvent associées à une ferveur et une détermination pures.
« Incroyable. Vraiment une bénédiction pour le royaume de Terraria », murmura un noble, émerveillé.
Le roi de Terraria demeura impassible, fixant son fils.
« La victoire est tout ce qui compte. Sans elle, il n'y a pas de sens. »
« Mais… ce n'est qu'un enfant. S'il lui est laissé le temps de grandir, il deviendra assurément l'une des figures les plus renommées du continent… »
« Le prince n'a pas la vingtaine non plus. Et ce que Maximus est — c'est loin de la perfection. S'il perd, il y aura de graves conséquences. »
« Depuis quand as-tu le droit d'interférer dans les affaires d'une autre nation ? »
La quête obsessionnelle de perfection du roi fit échanger des regards inquiets à tous ceux qui l'entouraient. Ils savaient tous qu'il en faisait trop — pourtant, comme il l'avait dit, aucun d'eux n'avait le pouvoir de le contester. Même les nobles de Terraria semblaient plaindre Maximus, leurs expressions lourdes de regrets et de sympathie.
« Tsk, tsk… » marmonna un vieux noble en secouant la tête.
« N'est-ce pas un peu trop ? » demanda un noble de l'Empire de Pallan.
« Que pouvons-nous faire ? Le roi est aussi têtu qu'une montagne. »
« C'est regrettable. Même s'il est techniquement majeur, le jeter dans un monde aussi impitoyable ne finira pas bien. »
« J'ai entendu parler du prince Maximus — comment le roi l'a poussé sans relâche depuis ses treize ans environ. »
« C'est cruel, non ? »
« Savez-vous qu'il existe deux factions au sein du royaume de Terraria : la faction de l'Est et la faction de l'Ouest ? Eh bien, je suppose que c'est le genre de division politique qu'on trouve dans n'importe quel pays. Elles s'opposent si farouchement que si l'un des camps propose une politique, l'autre la rejette immédiatement, sans réfléchir une seconde… »
« Le plus drôle, c'est que les deux camps plaignent tellement le prince Maximus qu'ils tentent de le protéger à tout prix, suppliant le roi d'arrêter et de ménager Maximus. Rien qu'à l'entendre, j'en ai le cœur serré. »
« … »
C'était inimaginable à quel point la situation de Maximus devait être désespérée pour que deux factions opposées, qui d'ordinaire se déchiraient, s'unissent par pitié pour lui.
« Le roi a déjà tranché la tête de sa bien-aimée fiancée, tué sa mère et crevé les yeux de sa sœur. Je ne peux pas imaginer quel châtiment l'attend s'il perd à nouveau, quel que soit son talent incroyable… »
Maximus déchaîna une énergie farouche. put sentir à quel point il s'était renforcé. Il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire satisfait.
« Toujours hanté par ton traumatisme ? »
Maximus continua d'attaquer sans relâche, uniquement déterminé à gagner. dévia les coups acérés du Tai Chi qui fissuraient le sol, contre-attaquant lentement et avec précaution. Maximus, cependant, bloqua ses contres avec aisance, ripostant comme si ses attaques ne représentaient même pas une menace pour lui.
Les années d'efforts que Maximus avait investies — des efforts qu'il haïssait après avoir tout perdu — s'épanouissaient en se mêlant au karma. Il avait surmonté son traumatisme pour devenir son moi plus fort.
« Dois-je appeler cela de la gratitude ? Ou de la cruauté ? » songea Maximus tandis que leurs coups se heurtèrent.
Il lança un poing enveloppé d'énergie du poing du Tai Chi.
« Tu m'as fait réaliser à quel point ma soi-disant force était réellement faible. »
Ses mouvements étaient d'une fluidité et d'une férocité étonnantes, ses attaques incessantes, cherchant constamment une ouverture. se défendit en déviant et bloquant les assauts, mais même lui ne pouvait nier à quel point les frappes étaient déconcertantes d'intuition.
Il déversait des attaques qui auraient submergé la plupart des maîtres du poing. Ce n'était pas que Maximus fût meilleur qu'eux ; on aurait dit qu'il les encaissait avec une précision instinctuelle.
« Peu importe à quel point j'ai essayé, je n'ai pas pu changer ma nation en tant qu'individu unique. Alors, j'ai abandonné. »
Maximus avait cru à tort que sa force était absolue, et que tout effort supplémentaire serait dénué de sens. Il s'était convaincu que quoi qu'il fasse, il ne parviendrait pas à surmonter la puissance écrasante d'une nation.
Malgré l'immense pouvoir du Tai Chi qu'il avait acquis, Maximus désespérait de son impuissance et de l'insuffisance de sa force, incapable de tenir tête à la nation. Ainsi, il était devenu l'individu sans pouvoir qu'il était à présent.
« Mais en te combattant, et en affrontant les peurs que je fuis depuis si longtemps… »
Pour la première fois depuis longtemps, Maximus sourit. Ce n'était pas un sourire amer ou colérique — il rayonnait d'une détermination authentique.
« J'ai réalisé à quel point le monde est réellement vaste. »
Le sol sous eux céda sous la force de son énergie. Même si l'avait renforcé plus tôt, il se brisa quand même, ne laissant derrière lui que des motifs tourbillonnants gravés à la surface par son Tai Chi. Puis, une énergie interne rouge et bleue se combina avec l'énergie du poing bleu en un instant.
« Le regrettes-tu ? » demanda , l'expression calme.
« Si j'avais eu ne serait-ce qu'un an de plus — non, même un mois de plus — je n'aurais pas tant de regrets. J'aurais pu te combattre dans de meilleures circonstances, en donnant tout ce que j'ai. »
Il regretta de ne pas s'être poussé plus loin, de ne pas s'être battu plus fort contre le désespoir qui l'avait autrefois paralysé.
« Mais à partir de maintenant, je protégerai tout. Tout ce qui compte pour moi — je le protégerai tout entier. »
ne put s'empêcher de rire face à sa farouche détermination.
« Vas-y, alors. J'encaisserai tout ce que tu as. »
« Ça va faire mal, !! »
Maximus chargea, un sourire radieux illuminant son visage. Ignorant le tribut que son corps allait payer, il se dépassa, canalisant son énergie interne tandis qu'il dévoilait l'essence du Tai Chi.
Voir une telle puissance émaner d'un jeune homme de dix-neuf ans laissa le public stupéfait. Au milieu de leur incrédulité, la tempête déchaînée de son Tai Chi se figea soudain. L'énergie interne fut bientôt absorbée par le symbole Yin-Yang au sol avant de commencer à briller.
[Frappe Radieuse Suprême du Yin et du Yang]
Une énorme vague d'énergie yin et yang jaillit, prenant la forme d'un puissant dragon descendant des cieux.
Même en se battant, Maximus continuait d'évoluer.
Bien qu'il eut été un temps absorbé par le désespoir, croyant tous ses efforts vains, pensait différemment. Sa force et son talent ne venaient pas de nulle part — ils étaient le fruit d'années d'efforts. C'était grâce à ses efforts que ses capacités s'épanouissaient, de concert avec sa détermination inébranlable, lui permettant de croître si vite.
C'était ce que voulait qu'il comprenne.
Bien que eut dit qu'il n'était pas son ami, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine parenté avec Maximus.
« Bon, je suppose qu'il est temps pour moi de rendre la pareille avec un peu de ma propre force. »
Alors que Maximus s'élançait vers l'avant, son prochain coup portait une puissance comparable à un sort de bombardement stratégique, bien au-delà du niveau d'un simple coup de poing. serra le poing vers lui, le ramena en arrière et piétina légèrement le sol.
Une onde de choc se propagea depuis ce léger piétinement, faisant vibrer l'air environnant.
[Art Divin du Destructeur Céleste]
[Répression de Foule du Roi Démon Ylgr]
combina l'Art Divin du Destructeur Céleste avec les techniques de combat du Roi Démon Ylgr du continent de Berdel. Des flammes noires et blanches s'élevèrent de sa paume, tourbillonnant violemment jusqu'à former une petite tempête.
Il libéra la vague de flammes noires et blanches alors qu'elles crépitaient. Un instant, tous les sons disparurent comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Après une onde de choc surpassant aisément plusieurs fois la vitesse du son, un boom profond et résonnant se fit progressivement entendre, ébranlant l'air.
Maximus fut le premier affecté. Il avait projeté son poing en avant, comblant la distance, mais c'est aussi loin qu'il alla. Il avait été stoppé en plein vol par .
L'onde de choc ne s'arrêta pas là —
Elle se propagea vers l'extérieur, pulvérisant le sol de l'arène déjà brisé et secouant tout le stade. L'onde de choc atteignait les spectateurs malgré la barrière protectrice qu'il avait dressée.
Le fait que la barrière dressée par tremblât signifiait qu'il n'avait pas pu contrôler sa force. Il s'était retenu autant que possible, mais il semblait que la détermination et la passion que Maximus lui avait montrées aient joué un rôle en l'excitant lui aussi.
Il fronça les sourcils, tendant la main vers la barrière qui s'effondrait derrière Maximus. Il savait qu'utiliser de la magie entraînerait une défaite automatique, mais prévenir les blessures était plus important que gagner. Juste au moment où s'apprêtait à lancer un sort —
Dans les gradins, Perserque leva la main, rassemblant une lumière éclatante qui forma rapidement la Fin de la Transcendance.
Peu après, la puissante barrière enveloppa à nouveau l'arène, absorbant les ondes de choc résiduelles et contenant la force restante. Bien qu'elle ne fût pas complètement neutralisée, l'énergie résiduelle fut redirigée vers le haut, créant un violent courant ascendant qui tordit l'atmosphère, formant des nuages de pluie.
Une pluie douce et tiède commença à tomber sur l'arène.
se tourna vers Perserque, qui se tenait là avec un sourire moqueur, bougeant les lèvres sans un son :
« Ha, pas sous ma surveillance. Essaie pas de te dégonfler. »
n'hésita pas à activer un sort de messagerie. Être disqualifié pour usage de magie était le cadet de ses soucis à cet instant.
[Pattes de chat et queue de chat. Pas de négociation. Les deux autres aussi.]
Son message ferme la fit tressaillir avant qu'elle ne le fusille du regard.
Le combat à couper le souffle — quelque chose que même des artistes martiaux de niveau maître ne pouvaient reproduire — laissa tous les spectateurs abasourdis, fixant l'arène malgré la pluie qui déversait.
Techniquement, c'était un match entre Maximus, qui se battait de toutes ses forces ; et , qui limitait délibérément sa force. Malgré cela, veilla à se retenir dans les limites de ce que Maximus pouvait encaisser. Si Maximus choisissait de sacrifier son avenir pour une victoire à la Pyrrhus, il comptait abandonner sans hésiter.
Maximus gisait sur le sol brisé, crachant du sang tandis qu'il peinait à se relever. Mais après avoir tout donné et avoir quand même perdu, il ne parvint même pas à rassembler la force nécessaire pour se tenir debout. Il leva les yeux vers le ciel depuis sa position et laissa échapper un rire creux.
« Au moins, fais l'effort de mentir. Hah. »
« Eh bien, je crois que je comprends maintenant pourquoi tu as agi ainsi. »
Renonçant à se relever, Maximus marmonna doucement, plein de regrets.
« Pour quelqu'un qui a reçu une opportunité fatidique que d'autres sacrifieraient tout pour obtenir, ne rien en faire était mon erreur. Te faire face dans ce combat m'a fait réaliser que j'ai encore un avenir à vivre. »
Après avoir repris son souffle, il continua.
« La prise de conscience est juste arrivée trop tard. »
Alors que avalait simplement sa salive, Maximus l'appela doucement.
« On est amis, non ? »
« Je croyais qu'on avait mis fin à ça, non ? »
« Rédevenons amis alors. »
« Quel type ridicule. »
Normalement, quelqu'un aurait ressenti de l'amertume à ne pas recevoir d'aide, mais il semblait plus soulagé que tout.
« Si j'avais essayé un peu plus fort, tu penses que j'aurais pu t'atteindre ? »
« Ouais. Tu t'en es approché. »
S'asseyant à côté de lui, le regarda avec un sourire, provoquant un éclat de rire.
« Menteur… Jusqu'au bout… »
Sur ces mots, sa respiration ralentit alors qu'il commençait à perdre connaissance.
« Putain, ça fait chier… »
Il marmonna avec regret, mais il n'y avait pas trace de désespoir.
« Si tu te crèves un jour au travail et que tu as envie de réessayer, dis-le-moi. J'ai plein de bon alcool. »
Sur ce dernier éclat de rire, Maximus s'évanouit.
Le fait qu'il soit resté conscient malgré son Claque à Pleine Puissance prouvait que cette séance d'entraînement l'avait déjà rendu plus fort.
Le Tournoi Continental d'Arts Martiaux prit fin.
Certains s'attendaient au résultat, mais d'autres exprimèrent leur stupéfaction.
Ceux qui connaissaient O'Rowane considéraient le résultat comme acquis. De plus, ceux qui savaient à quel point il était absurdement fort louèrent Maximus d'avoir tenu aussi longtemps — d'autant plus qu'il n'était qu'un adolescent.
Bien sûr, peu nombreux étaient ceux qui adoptaient cette position.
C'était amusant, d'une certaine manière, car lui-même n'avait techniquement pas la vingtaine, mais était exclu de sa tranche d'âge aux yeux de tous.
« Tu te fous de moi, non ? Quiconque t'a vu se battre penserait que tu es soit inhumain, soit quelque grand manitou caché qui maintient une apparence juvénile. »
Avec un rire, jeta un œil à la médaille en mithril dans sa main. La médaille finement ouvragée était décernée au vainqueur du Tournoi Continental d'Arts Martiaux.
« Tu vas t'en servir pour quelque chose ? »
En vérité, s'en fichait pas mal.
« Alors donne-la-moi. »
Quand demanda, elle hocha la tête résolument.
« Y a plein de trucs que je peux en faire. »
« D'accord, prends-la. »
se pencha et la lui mit autour du cou. Mais alors qu'il passait ses mains autour de son cou, elle inclina la tête avec curiosité.
« C'est elle qui me l'a demandé — pourquoi elle fait mine d'être surprise ? »
Elle tendit soudain les bras, enlaçant son cou.
Elle se haussa sur la pointe des pieds et l'embrassa. Il sentit la sensation douce de ses lèvres pressées fermement contre les siennes.
Pris au dépourvu par son geste brusque, mi-ferma les yeux en la fixant. Elle fit simplement semblant de ne pas savoir ce qui venait de se passer.
Il se demanda pourquoi elle était si gênée par un simple baiser entre mari et femme.
Bien qu'Illyna exprime souvent son affection librement, surtout la nuit, même son audace ne s'étendait généralement pas aux démonstrations publiques.
Malgré tout, il était trop curieux.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hein ? C'est pas évident ? Je t'ai embrassé. »
Continuant à faire une mine confuse et innocente, elle inclina à nouveau la tête.
« Si ça te plaît pas, tant pis. Considère ça comme une récompense pour avoir gagné la première place. »
« Aucune chance. Y a pas moyen de négocier pour te faire échapper à la tenue de bunny girl. »
Alors que sa confiance vacillait et qu'elle bredouillait, Aeria ne put s'empêcher de glousser doucement. Son sens de l'humour avait toujours été bizarre.
Pendant ce temps, Illyna lécha légèrement ses lèvres et lui offrit un sourire séducteur.