O'Rowane, premier prince du royaume de Rowane, se tenait devant elles. Fils unique du roi Krianes O'Rowane et de la défunte reine Lennie Alishad.
Il avait la réputation d'être une figure impitoyable et sadique, ayant vécu deux réincarnations et passé un temps excruciant dans le Hall des Héros avant de finalement revenir.
Cet individu se trouvait maintenant face à Isildi et Verdandi.
« Ce n'est pas le territoire de Heins… Ou bien est-ce moi qui perds la tête ? » marmonna Isildi.
« Non, nous sommes dans la partie centrale du continent. J'en suis sûre, c'est lui », dit Verdandi.
Les deux femmes furent choquées de voir . Isildi lança un regard furieux à Verdandi, comme prête à éclater, mais Verdandi l'observait avec une expression complexe.
« ? » demanda prudemment Verdandi.
« Quoi ? Y a-t-il un problème ? » répondit sur un ton décontracté.
Côté apparence, tout en lui semblait exactement tel qu'elles s'en souvenaient. Même l'immense pouvoir qu'il détenait.
Isildi fronça les sourcils. « Ouais. C'est massif, comme toujours. Mais tu m'as dit qu'il était mort ! C'est pour ça que j'ai déchiré la barrière pour venir jusqu'ici ! »
« Tu as couru jusqu'ici depuis l'Arbre Divin ? »
« Ferme-la ! » claqua Isildi, frustrée. Elle passa les doigts dans ses cheveux bleus avec agitation.
« Puisque tu sais que je vais bien, rentre », dit .
« Attends », dit Verdandi en s'approchant de d'un air froid. « Es-tu vraiment O'Rowane ? »
« Qui d'autre serais-je ? »
Elle ne put s'empêcher de secouer la tête, tant l'individu face à elle ressemblait trop à pour être un faux.
« Explique-moi ce qui se passe. Ta vitalité et mon pouvoir sont liés parce que je t'ai prêté ma force quand tu as créé ta carte ou quoi que ce soit, mais cette vitalité a disparu de mes sens. »
« Tu es censée être morte à l'heure qu'il est », dit-elle brutalement.
Isildi, qui se tenait à côté, posa la main sur son épaule. « Hé, allez, ne fais pas ce genre de blague... »
« Qui es-tu ? » demanda Verdandi d'un ton glacial. ne souriait plus.
Alors que l'atmosphère se tendait, Isildi demanda en fronçant les sourcils : « Il n'est pas vraiment ? »
« Non. Si était en vie, je n'aurais pas senti sa mort avec mon pouvoir », affirma-t-elle avec assurance. Mais il réagit de façon plutôt inattendue.
« Quel genre de connerie est-ce là ? Si je suis mort, suis-je un fantôme debout devant toi ou quoi ? »
« Peut-être. Ou autre chose — quelque chose qui essaie d'être . »
« Avec Thanatos mort, tu penses vraiment que des faux apparaîtraient ? Si tu doutes vraiment de moi… »
D'un geste de la main, une force gravitationnelle massive déforma les alentours.
« Le faux que tu imagines peut-il faire ça ? Ou alors je devrais te parler d', ou te montrer les souvenirs du jour où Eclipse a disparu ? »
Verdandi pâlit face à son ton agacé.
« Je comprends qu'il y a eu un problème, mais tu ne devrais pas tirer de conclusions hâtives. Je suis O'Rowane. La raison pour laquelle je suis ici, c'est que j'étais absent de Tionis pour des raisons personnelles, et quand je suis revenu, j'ai atterri ici. »
Tout en lui semblait réel — son pouvoir, ses nuances, son visage, son âme. Chaque partie de cet individu criait « ».
« Ça devrait suffire. Il n'y a personne pour l'arrêter une fois qu'il s'énerve. Mieux vaut ne pas pousser plus loin. »
« Désolée… J'ai dû me tromper. »
D'une expression pâle et tourmentée, Verdandi détourna le regard.
« Au fait, Isildi. Qu'en est-il de la visite de ta ville natale ? »
« Pas encore. Je ne suis pas prête. » répondit calmement Isildi. « Je n'ai toujours pas le courage d'y faire face. »
Elle était encore mal à l'aise avec le fait que le mentor des prêtres se soit révélé être un monstre.
« Je me rendais justement au territoire de Heins. Venez avec moi. »
Les deux femmes hochèrent la tête en silence à sa suggestion.
« Megalodria », appela d'un geste de la main. L'air se déchira avec une violente rafale, révélant la présence écrasante d'un énorme dragon noir.
[Contractant ? Tu es de retour ?]
Megalodria atterrit lentement, plissant les yeux en observant .
[Pour quelqu'un qui est parti avec une telle finalité, tu es revenu plutôt vite.]
« J'ai demandé à l'Esprit du Temps Altair de geler le temps ici. »
Megalodria fit un petit hochement de tête.
[Étrange. Le lien du contrat semble plus faible.]
« Quelque chose a dû mal tourner dans cet espace. Ça ira mieux avec le temps. »
[Tout s'est-il passé comme prévu ? ]
« Passe encore. Pas de problème majeur. »
D'une expression calme, grimpa sur le cou de Megalodria.
« Vous venez toutes les deux ? Si c'est le cas, montez ici. »
Isildi fit un geste dédaigneux, peu intéressée. Mais avant qu'elle ne puisse refuser verbalement, Verdandi l'arrêta.
« D'accord, bon. J'y vais », marmonna Isildi, fronçant les sourcils face à son insistance.
Ils prirent leur envol sur le dos de Megalodria.
« Ce dragon noir n'est-il pas le Roi des Bêtes Mythiques qu'Urd a autrefois envahi ? S'ils ont un contrat, c'est évidemment . D'où vient le doute ? »
« J'espère que ce n'est que de la paranoïa de ma part », marmonna Verdandi, les yeux rivés sur .
Winley O'Rowane accourut vers à leur arrivée, ses cheveux verts volant au vent. Avant qu'elle ne l'atteigne, Yulis, l'Ancien Central de la Tour Rouge, la retint doucement.
« Winley, trop bouger n'est pas bon pour le bébé. »
« Haha », rit Yulis chaleureusement. plissa les yeux face à cette scène.
« Hum. C'est étrangement agaçant. »
« , où étais-tu passé ? Tu as disparu pendant deux mois sans donner la moindre nouvelle. »
« Désolé pour ça. Ça ne se reproduira plus. »
« C'est un soulagement que tu sois revenu avant qu'il ne soit trop tard. »
Yulis avait mis Winley enceinte, et ça se voyait — son ventre était nettement arrondi, ne laissant aucun doute sur sa grossesse.
« , tu es toujours si occupé », dit Yulis.
« Ouais, mais pas vraiment par choix », répondit d'un rire sec.
Yulis inclina la tête vers . « Tu devrais rentrer. Tes épouses t'attendaient avec impatience. »
Les laissant derrière lui, entra dans le château.
« Winley, c'est bien ça ? » demanda Verdandi.
« Ton frère — est-ce que quelque chose te semble bizarre chez lui ? »
« Bizarre ? Non, pas vraiment. »
L'expression de Verdandi se durcit, et Isildi lui lança un regard exaspéré.
« Combien de temps vas-tu continuer à douter de lui ? C'est évidemment lui ! »
« Il a juste… l'air bizarre. »
Isildi balaya cela d'un geste, le traitant de sottise.
Aeria écarquilla les yeux en se précipitant vers .
Deux mois s'étaient écoulés depuis son départ. Cela faisait environ quatre mois depuis qu'elle avait découvert qu'elle était enceinte.
Juste au moment où elle allait l'étreindre, écarta les bras pour la serrer contre lui, la faisant s'arrêter et incliner la tête.
« Comment vas-tu ? Tu te sens en forme ? »
« E-Est-ce vraiment toi, ? »
« Bien sûr. Qui d'autre serais-je ? »
« Hein ? C'est étrange… Peut-être que j'imagine des choses. »
L'air perplexe, Aeria s'écarta lentement de lui.
« , tu n'es pas blessé, au moins ? »
« Ne t'inquiète pas, il n'y a aucune chance que je me blesse quelque part. »
Alors qu'Aeria souriait radieusement, se tourna vers Illyna et Perserque, leur offrant un sourire chaleureux.
« Perserque. Je suis de retour. »
Perserque sourit doucement, tandis qu'Illyna lança à un regard perçant, les yeux rétrécis. En surface, tout semblait paisible.
« Altesse ! Altesse ! »
Juste au moment où Perserque s'approchait pour l'embrasser, Aeria tendit soudain le bras, l'arrêtant.
Aeria inclina la tête, visiblement confuse par sa propre réaction instinctive.
« Ah… Je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça. »
Elle fronça les sourcils, reculant.
« E-Excuse-moi, . Je ne dois pas me sentir bien. »
« Repose-toi. Perserque, Illyna, occupez-vous d'elle pour moi. »
« Ça va ? » demanda Perserque.
« Ce n'est pas la seule fois que je pourrai la voir, ça peut attendre. Elle est probablement juste un peu submergée. En fait, je vais m'en occuper moi-même. Viens par ici. »
lui lança un regard légèrement blessé face à sa protestation soudaine.
« Est-ce que j'ai fait quelque chose qui t'a contrariée ? »
« D'accord, repose-toi juste. »
Avec un doux sourire, lui caressa la tête avant de se retourner.
« Bon, commençons par régler les problèmes du territoire que j'avais confiés à pendant mon absence. »
Sa voix débordait d'énergie. Après avoir repris l'entière autorité d', traita toutes les affaires du territoire avec une équité et une minutie presque étonnantes.
« Prochain point à l'ordre du jour : la question des réserves alimentaires pour le territoire… »
« Mettez ça en œuvre avec ceci, et celui-là avec cela — faites tout ça. »
acquiesça, visiblement impressionnée, et se retira pour exécuter ses ordres.
« Vous avez bien travaillé. Merci, . »
« Oh, pas du tout ! Altesse, c'est mon travail, et j'aime le faire ! » répondit avec un sourire timide.
s'appuya sur sa main, riant doucement.
« Et comme tout le monde est probablement épuisé par tout ce travail, utilisons une partie du trésor pour organiser une fête. On pourrait tous s'amuser un peu. »
« Comme vous l'ordonnez, Altesse. »
Alors qu' partait, Aeria continuait d'incliner la tête, perplexe.
« Quelque chose ne va pas, Aeria ? »
Illyna et Perserque s'approchèrent d'elle, remarquant son air perplexe.
« Oh, euh… » Aeria hésita, son expression s'assombrissant.
« Désolée… Je sais que je ne devrais pas, mais je n'arrête pas de sentir que… »
« De sentir que… ? »
« Que … a un petit quelque chose de différent. »
« Différent ? Il me semble pareil. »
« Je ne sais pas comment l'expliquer », admit Aeria, la voix incertaine.
Illyna plissa les yeux. « Faisons un test. Je connais bien ses habitudes. »
Elle s'approcha discrètement de lui et lui donna un petit coup de coude taquin dans les côtes.
tressaillit, les yeux s'écarquillant.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu m'as fait peur ! »
« T'es vraiment bizarre », taquina Illyna.
« C'est toi la bizarre. Est-ce qu'Aeria va bien ? »
« Ouais. Je pense qu'elle a juste été surprise tout à l'heure. »
Aeria s'approcha lentement.
« Tu vois ? C'est bien . »
« Je suppose… » marmonna-t-elle.
« C'est probablement juste la grossesse qui te fait sentir un peu bizarre. Un peu plus de repos t'aidera », la rassura Perserque.
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. Tu dois prioriser ta santé. »
Il n'y avait rien d'anormal ou de « bizarre » chez . Il n'avait pas expliqué son absence, mais ni Perserque ni les autres ne le pressèrent à ce sujet.
« N'est-ce pas bizarre ? C'est , mais… quelque chose semble différent. »
« Qu'est-ce qui te semble différent exactement ? Dis-m'en plus », interrompit Verdandi. Les trois femmes firent chacune une grimace différente à son intervention.
« Je pensais que tu serais à l'Arbre Divin », dit Illyna.
« On est venues parce qu'elle a dit que était soi-disant mort. Et le voilà, vivant et en bonne santé », répondit Isildi au nom de Verdandi. Elle ajouta : « Essaie de la comprendre — elle est suspicieuse depuis le début, convaincue qu'il est une sorte de faux. Mais il a clairement un contrat avec le dragon noir, donc c'est forcément lui. »
Illyna et Perserque se tournèrent vers , l'observant plaisanter avec une servante homme-bête. Son comportement était le même que d'habitude.
Tout était paisible.
Il n'y avait aucun problème apparent.
« Veux-tu m'expliquer ? » demanda Perserque.
Verdandi garda les yeux sur un moment avant de faire un léger signe de tête.
« Quelque chose cloche… Comme s'il n'était pas vraiment , ou comme si quelque chose avait radicalement changé en lui. »
« Ouais, changé. C'est difficile à dire. Juste un sentiment. »
« Des conneries. Après tout, tu l'as déjà trahi. Tu n'es pas exactement digne de confiance pour nous. »
« Je lui dois ma vie maintenant. Je ne ferais rien pour lui nuire. »
était , mais elle ne pouvait pas chasser le sentiment qu'il y avait quelque chose d'anormal chez lui.
« ! Une lettre vient d'arriver de cet idiot de Baris au palais royal ! »
Winley sauta vers , une lettre à la main.
« Elle est marquée urgente, alors quelque chose de grave a dû se produire ! »
déchira l'enveloppe, son expression se glaçant à la lecture.
« On part pour la capitale. Winley, prépare-toi. »
Sa voix était tranchante et décidée tandis qu'il s'avançait, une colère contenue sur son visage.
« Des profanateurs de tombes. Quelqu'un a pillé les tombeaux royaux. »
Tous autour de lui tombèrent dans le silence. n'avait pas grand attachement aux tombeaux — mais il en avait pour un tombeau en particulier.
Perserque réfléchit un moment avant de se tourner vers Aeria.
« Aeria… Est-ce que te semble vraiment « bizarre » ? »
« C'est définitivement . Sa façon de parler, sa chaleur, même son odeur. Mais… quelque chose semble un peu bizarre. Peut-être que c'est juste mon imagination. »
Perserque jeta un coup d'œil à l'anneau à son doigt.
L'anneau, qui symbolisait la vitalité, faiblissait lentement. C'était un signe clair que quelque chose n'allait pas avec sa vitalité.
Sans un mot, Perserque porta son regard sur sa main. L'anneau qu'il portait était indubitablement celui qu'ils avaient échangé lors de leur mariage.
Fixant l'anneau qui brillait faiblement, elle plissa les yeux.
« Peut-être… qu'il n'est vraiment pas . »
Parfois, l'intuition d'une femme est terrifiantement précise.
« Perserque ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« On le saura bientôt. J'espère me tromper, et que ce n'est qu'un malentendu. »
Elle s'approcha de , tendant la main pour attraper son bras.
« Avant que tu partes… Te souviens-tu de la promesse que tu m'as faite ? »
Les pensées de ChubbyCheeks & FriedNook
Frère ton mari connard vient de revenir en politicien/dirigeant compétent, il fait des décrets et tout, forcément qu'il y a un truc qui cloche chez lui