Même s'il était fou, il avait réussi ce coup. Non, plus exactement, cela n'avait peut-être été possible que grâce à sa folie.
Une immense poussée d'énergie. Un socle de dimensions. Il avait éteint la puissance d'une étoile, symbole de transcendance.
« Tu as éteint une étoile… Tu ébranles véritablement les fondations de ce monde. »
« Argh... Je crève de faim… Vraiment, je crève de faim ! »
« Te rends-tu seulement compte de ce qu'il y a d'incroyable à détruire une étoile ?! »
fronça les sourcils tandis que Thanatos hurlait.
« On s'en fiche ! Donne-moi juste quelque chose à bouffer !! »
Ses yeux brillaient alors qu'il brandissait son épée avec violence. Ses coups étaient imprudents et erratiques, pourtant ils envoyaient des ondes de choc dans toute la zone. Alors que les rémanences se propageaient, des lances de lumière noire et blanche pleuvaient sur Thanatos de toutes parts. Chaque lance était une forme de magie mortelle.
Il existait des lois mystérieuses régissant l'univers. Malgré les recherches approfondies de la Terre sur l'espace, la vérité était qu'on en savait peu au-delà d'une certaine portée.
Les étoiles faisaient partie d'une force transcendante existant dans une autre dimension.
, maniant Ruban Rouge et Ruban Bleu, croisa à nouveau le fer avec Thanatos qui tenait une épée noire. À chaque choc de leurs armes, une brume noire s'échappait. Leurs épées dansaient sans relâche, se frappant l'une l'autre comme si l'immensité de l'espace ne les affectait pas.
Chaque collision de lames précédait une pluie de coups, devenue déjà impossible à suivre. À chaque impact, la nébuleuse noire qui les entourait hurlait.
Les attaques de s'accéléraient, alimentées par sa folie. Il déchaîna alors la magie sur Thanatos comme s'il était le maître de l'espace.
Mais la chose la plus terrifiante était la quantité de puissance qu'il consumait. Alors que son autorité d'Assimilation Prédatrice s'emballait, il ne s'arrêtait pas à dévorer ce dont il avait besoin.
Sa frénésie ne connaissait pas de frontières : il engloutissait tout autour de lui sans distinction. Le mana environnant, les lois, le concept que possédait le dieu Thanatos, l'énergie, et tout le reste. La force mentale et physique n'y échappaient pas non plus.
Même si Thanatos, en tant que dieu, avait acquis une forme physique, il y avait des limites à la durée pendant laquelle le corps d'Eclipse pouvait endurer. Normalement, elle aurait dû soutenir le corps d'Eclipse avec la puissance divine pour le maintenir dans un état optimal, mais avait dévoré cela aussi. Pire encore, tentait maintenant de consommer le corps d'Eclipse, la brume emplie de la nébuleuse noire environnante, et la divinité de Thanatos elle-même.
savait normalement qu'il était impossible d'absorber quelque chose physiquement, donc il n'aurait pas essayé. Dans son état de folie actuel, cependant, il n'avait plus la capacité de raisonner pour savoir ce qui l'enfoncerait plus avant dans la démence.
Hormis le Dieu Primordial — non, en fait, aucun être doué de volonté ne pouvait faire ce que faisait . Chaque pouvoir avait ses limites et ses restrictions, mais la caractéristique Assimilation Prédatrice le faisait consommer et s'étendre indéfiniment, quoi qu'il arrive.
Et toute cette consommation n'avait qu'un but : assouvir sa faim.
Pour , les corps de Thanatos et d'Eclipse n'avaient plus d'importance.
haletait, l'expression froide.
Thanatos, incapable de s'adapter à l'inconfort physique, comprit instinctivement quelque chose en observant bouger sans entrave malgré les blessures qui couvraient son corps.
Le monstre face à elle — le pire être ayant obtenu la divinité — avait abandonné la raison et ignorait les pénalités que son pouvoir imposait. Elle comprit qu'il était déjà trop tard pour elle de retourner la situation.
Mais cela ne signifiait pas que sa volonté s'était affaiblie. Au contraire, sa rage, cultivée pendant dix mille ans, brûlait encore plus ardemment. Elle était plus déterminée que jamais à se débarrasser de l'intrus devant elle. Si elle ne pouvait pas gagner contre lui, elle préférerait le tuer en brisant un tabou — peu importent les conséquences.
Ses yeux virèrent du jaune au noir. Elle leva son petit bras pâle, et quelque chose commença à se rassembler au bout de ses doigts écailleux.
C'était la source même de l'une des étoiles, parmi les substances fondamentales du monde.
observa cela avec curiosité.
Elle dévora complètement l'étoile, attirée vers ses doigts alors qu'elle se désintégrait lentement en particules de lumière, comme de la matière aspirée par un trou noir. Après un bref silence, elle bougea à nouveau.
fut projeté en arrière par une force indescriptible.
« Je détruirai ton corps avant que tu n'aies digéré tout ce que tu as consommé. »
Thanatos se tenait au-dessus de gisant, levant la pointe de son épée avant de la planter sans hésitation.
Même si pouvait consommer tout ce qu'il voulait, le seul inconvénient était le temps que cela prenait. Il y avait une limite à la vitesse à laquelle il pouvait dévorer.
Thanatos avait ciblé cette faiblesse.
garda le silence.
Tandis que Thanatos consumait l'essence des étoiles par ses méthodes taboues, elle enfonça son épée dans son abdomen et déchaîna une tempête implacable de brume noire.
[Que ma volonté devienne haine et se transforme en éclair d'autorité.]
[La rancœur jaillira depuis la fin de l'Abîme.]
Son corps fut pris dans l'attaque, mais elle ne s'arrêta pas. Elle était décidée à le tuer cette fois ; elle continua de consumer toute la puissance stellaire qu'elle pouvait.
« Il faut que je le tue avant que la déesse Freyja n'intervienne ! »
Mais continuait d'encaisser, d'une résilience insensée. Le bombardement de brume noire s'intensifia jusqu'à ce que finalement , qui résistait, tombe silencieux.
Lorsque l'assaut implacable de brume noire qui avait duré plusieurs minutes cessa enfin, Thanatos — son corps entier trempé de sang — recula en titubant.
Le corps de , toujours transpercé par son épée, était si endommagé qu'il ne ressemblait plus à un être vivant. L'attaque avait percé sa divinité. Elle savait qu'il était impossible qu'il soit en vie, malgré l'obtention de la divinité.
Thanatos sourit froidement, bien que mêlé d'un étrange sentiment de confusion face à la victoire. Elle réalisa qu'elle éprouvait une émotion qu'aucun dieu ne devrait ressentir — la haine, suivie de la satisfaction du triomphe. Elle pensa qu'elle avait enfin vaincu la créature monstrueusement coriace.
« Freyja… Je te ferai tomber ensuite », marmonna-t-elle, soulagée d'avoir pu conserver assez de force grâce à la consommation.
Juste au moment où elle s'apprêtait à quitter l'immense espace de nébuleuse noire en laissant derrière elle, quelque chose d'inattendu se produisit.
Soudain, une intention meurtrière accablante enveloppa tout son corps. lança une attaque sournoise, et elle leva ses bras écailleux indestructibles en défense, mais il parvint tout de même à lui arracher l'un d'eux. Il s'était déplacé si vite qu'elle n'avait pas eu le temps de réagir correctement.
avait changé une fois de plus.
Thanatos ne pouvait pas comprendre comment un être pouvait encore être vivant alors que son corps avait été réduit à un tel état. Au milieu de sa confusion et de son incrédulité, elle se sentit soudain aspirée par . Alors qu'il lui lançait un coup de poing, elle sentit sa conscience lui échapper.
Une force capable d'anéantir une étoile frappa tout son corps. La douleur était si écrasante que son esprit peinait à suivre.
Le qui gémissait à cause de sa faim quelques instants plus tôt avait disparu. Ce qui se dressait devant elle maintenant était bien pire — une véritable catastrophe. Il avait perdu les derniers lambeaux de raison, incapable d'assouvir sa faim.
Elle tenta de riposter avec son bras restant, mais le brisa sans émotion. Il l'attrapa par le cou et la plaqua au sol.
L'impact ébranla les fondements mêmes de sa divinité. Cette attaque, bien que ce fût la même magie qu'avant, était devenue bien plus dévastatrice. C'était comme si les coups précédents n'avaient été qu'une blague, un échauffement.
« Donc il n'avait pas libéré toute sa puissance jusqu'à maintenant… »
Thanatos était incrédule — elle avait même consommé la puissance des étoiles, pourtant cela ne suffisait pas !
, toujours sans expression, tendit les mains. Ruban Rouge et Ruban Bleu revinrent dans sa prise, et d'un unique coup léger, il fendit la massive nébuleuse en deux. La nébuleuse se referma presque immédiatement, mais la force qui en résulta secoua Thanatos.
Des frissons parcoururent son corps. Ses mains tremblaient, surprise de les trouver moites de sueur.
Elle ressentit une peur terrifiante, implacable.
, toujours sans émotion, baissa légèrement son corps. Thanatos rétablit hâtivement son bras et serra son épée fermement.
L'impression accablante de la mort rampait sur elle.
Ni Thanatos ni ne parlèrent. Ils bougèrent simplement, libérant une immense puissance à chaque coup, tous deux déterminés à faire taire l'autre.
Mais il y avait une différence nette cette fois.
Le combat avait basculé complètement en sens unique. Thanatos, qui avait nourri sa haine pendant dix mille ans, et avait même consommé la source de l'étoile, faisait maintenant face à un monstre dont la force surpassait toute sa colère et sa puissance accumulées.
mit Thanatos à terre, incapable de bouger davantage. Il jeta alors son épée de côté et leva le poing.
D'un seul coup, sa divinité commença à se fissurer. Son existence même en tant que dieu vacilla. Réalisant à quel point un autre coup serait périlleux, Thanatos commença à canaliser toute la puissance stellaire qu'elle avait consommée, misant tout sur un dernier coup.
Avec un froncement sur son visage mignon, elle étendit sa main meurtrie et invoqua un tourbillon de lumière noire. Elle ne savait pas comment avait survécu à l'assaut précédent de brume noire, mais cette fois elle jura de le détruire pour de bon.
Elle déchaîna la puissance de l'étoile primordiale, combinée à l'immense force gravitationnelle d'un trou noir.
Le typhon noir détenait la force d'anéantir les divinités qui formaient le monde tel qu'il était, car c'était la puissance même que Thanatos avait gardée en réserve pour vaincre la déesse Freyja. Ce n'était pas un pouvoir qu'une créature n'ayant acquis la divinité que récemment pouvait bloquer.
Les choses ne se passèrent pas comme Thanatos l'avait prévu. attrapa le typhon noir à mains nues et l'écrasa par la force pure.
Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle venait de voir. Peu importe la puissance de sa divinité, peu importe à quel point elle devenait folle, elle savait qu'il devait y avoir des limites. Elle savait que la caractéristique Assimilation Prédatrice ne devait pas pouvoir arrêter quelque chose conçu pour effacer une cible avant qu'elle ne puisse être consommée.
Pourtant, la réalité défia sa volonté. avait pulvérisé l'attaque d'un visage sans émotion. Alors que Thanatos s'effondrait sans défense, il retira son poing et la frappa une fois de plus.
Une onde de choc formidable éclata, et sa divinité s'effondra. Ses yeux et ses longs cheveux devenus noirs voltigèrent sans force. Alors qu'elle sombrent dans l'inconscience, elle ne put s'empêcher de penser que l'éclatement de la divinité pour un dieu ne pouvait signifier qu'une chose : l'anéantissement divin complet.
Elle se demanda alors si elle aurait pu gagner si elle n'avait pas créé les nouvelles princesses de l'Abîme, ou si elle n'avait pas caché la source de son pouvoir dans la grotte.
Mais sa conscience qui s'estompait lui chuchotait que rien n'aurait eu d'importance. Le monstre face à elle dépassait un Horne ou même un dieu nouveau-né. Il n'avait pas utilisé tous ses pouvoirs spéciaux — il l'avait simplement écrasée par la force brute, pure et simple.
Ils n'étaient plus engagés dans un combat ou une lutte. Elle avait été totalement dominée.
La divinité qui formait les fondements mêmes de son existence commença à se défaire.
« Quel gâchis je suis », ricana Thanatos en direction de , qui la regardait de haut avec une expression vide.
« Tu as gagné. J'ai essayé si fort, je suis allée si loin, mais à la fin, ça n'a même pas d'importance. J'étais destinée à tomber et tout perdre — je n'étais qu'un pion de plus dans le jeu de la déesse Freyja. »
Un autre choc la traversa. À ce stade, rien de ce qu'elle disait n'avait d'importance pour .
« Mais... Ne crois pas que je vais disparaître sans laisser de trace. Le rituel est achevé. Tionis tombera. Même si ma divinité est brisée en fragments, je passerai mes derniers instants à regarder avec plaisir ta souffrance. »
Son âme se transforma. Son corps, ou plus précisément le corps d'Eclipse, commença à se dissoudre, tandis que l'énergie de la mort se mettait à suinter.
« Tu es devenu si fou que tu ne pourras jamais revenir à ton vrai moi. Regarde le monde que tu as tenté de protéger s'effondrer dans cet état frénétique... »
, qui la maintenait au sol, tressaillit soudain.
« Putain, tu n'arrêtes donc jamais de jacasser. »
Thanatos ne détecta aucune trace de folie dans sa voix. Elle écarquilla les yeux, choquée, incapable de comprendre ce qui s'était passé.
« J'ai réussi à trouver une solution et à m'en occuper… mais je n'ai aucune intention de perdre le contrôle et de repasser par tout ça », marmonna , agacé, en la regardant de haut.
« Comment oses-tu penser pouvoir juste disparaître. Ta divinité… est mon trophée. »
Thanatos n'avait aucune idée de ce qui se passait. Elle avait cru qu'il était devenu complètement fou. Elle savait qu'on ne retrouvait pas ses esprits aussi facilement… Mais il était trop calme, trop maîtrisé. Son visage ne montrait pas la moindre once de folie.
« Si je m'étais réveillé ne serait-ce qu'un peu plus tard, tout mon plan aurait été ruiné », dit , appuyant sur sa divinité qui tentait encore de résister.
« Je ferai n'importe quoi pour empêcher la réinitialisation de la civilisation. N'importe quoi, même si mon plan implique d'utiliser l'âme d'un ancien dieu. »
Ses yeux brillaient de confiance.