« Non. Ce n'est pas censé se passer comme ça. »
Un slime gigantesque fit son apparition alors que la moitié de l'entrepôt abandonné volait en éclats.
Même si les slimes passaient pour des monstres faibles et de bas niveau, celui qui se dressait devant eux était un monstre bien connu dans Alf Online, et il était loin d'être ordinaire malgré son apparence en apparence inoffensive. En réalité, c'était un boss de terrain de haut niveau qu'il fallait affronter à dix joueurs ou plus pour le vaincre.
Tous les quatre, joueurs d'Alf Online, savaient que ce slime était un Slime Général, un monstre vicieux et notoire qui transportait des milliers de slimes dans son corps et pouvait ignorer aussi bien les attaques physiques que magiques. Quant à son pattern d'attaque ? Ils en avaient tellement entendu parler qu'ils en étaient déjà écœurés.
Ce Slime Général était en fait l'un des principaux responsables de la destruction et de la chute de toutes les villes de la zone. Pourquoi ce monstre de haut niveau les poursuivait-il avec tant d'acharnement ? C'était à cause de ça, de cet objet, qu'il essayait de s'emparer !
« Putain... » grogna Yoon Tae-Gang, une expression agacée sur le visage, alors qu'il tentait de se relever lentement.
Tout le monde fut surpris que le Slime Général tente de dévorer l'usine. Mais la voix les exhorta calmement à s'allonger par la radio.
– Tchk, tchk ! Je répète. Si vous ne voulez pas que votre nom soit inscrit sur la liste et que vous buviez le Thé de l'Oubli[1], alors allongez-vous.
Une fois de plus, l'endroit tout entier fut secoué par un immense tremblement. Ce ne fut qu'alors que les quatre joueurs d'Alf Online purent voir des balles blanches tirées depuis des directions inconnues frapper le Slime Général en plein cœur.
Si l'attaque avait eu lieu ne serait-ce qu'un instant plus tard, le Slime Général les aurait dévorés, eux et le bâtiment. Mais les balles qui avaient atteint le Slime Général suffirent à l'empêcher de bouger. Elles lui infligèrent même des blessures graves et irréparables.
« Mon dieu... Qu'est-ce que c'est que ça... »
Le Slime Général s'effondra et s'écroula.
Mais ce n'était pas la fin. Une multitude de rayons de lumière pleuvinrent et transpercèrent les ailes des Wyvernes blanches qui volaient dans le ciel.
Si les Wyvernes possédaient une peau épaisse et dure ainsi que des souffles puissants, elles avaient aussi une faiblesse : la fine membrane de leurs ailes. Donc, si on parvenait à toucher leurs ailes avec précision, il n'était pas difficile de les forcer à tomber du ciel.
C'était exact. Il serait facile de s'en occuper tant qu'on pouvait les toucher avec précision. Mais les Wyvernes étaient célèbres pour leur vitesse écrasante, qui leur permettait d'esquiver même les attaques les plus rapides. L'approche la plus basique pour chasser les Wyvernes consistait donc à les bombarder d'attaques jusqu'à ce qu'elles soient forcées de s'écraser au sol.
Les Wyvernes n'étaient pas le genre de monstres qu'on pouvait aisément tuer par une méthode aussi stupide, comme les joueurs d'Alf Online en étaient témoins. Pourtant, les voilà, allongés par terre, fixant le ciel avec hébétude, regardant les rayons de lumière balayer les monstres géants de la zone.
La radio dans leurs mains sonna à nouveau après que les rayons de lumière eurent cessé de pleuvoir du ciel.
« Ha ! » Heo Jin-Woo, qui avait activé l'équipement par instinct, rampa vers l'avant et attrapa la radio. « Qui, qui est-ce ? »
La voix retentit sur le côté. Elle fit tressaillir tous ceux qui étaient au sol, rivés sur la radio. Ils relevèrent et tournèrent la tête dans la panique, regardant dans la direction d'où venait la voix. Devant leurs regards vides, trois silhouettes se matérialisèrent. L'une était un jeune homme, l'autre une petite fille, et la troisième une femme dans la vingtaine.
« À l'instant, à l'instant, il n'y avait personne là-bas à l'instant... »
« Vos blessures... Peu importe, c'est inutile de demander », dit en tendant la main vers Ji-Min, qui restait assise, hébétée, par terre. Puis il toucha son bras raide avec sa main, qui émettait une lumière blanche.
« C'est encore incroyable à chaque fois que je le vois », marmonna Hyun-Ah en secouant la tête. Elle n'arrivait toujours pas à saisir l'énorme disparité de puissance entre et les Éveillés typiques.
Pendant ce temps, Ji-Min continuait de fixer . Ses yeux s'écarquillèrent quand la douleur lancinante qu'elle ressentait commença à s'estomper lentement.
« Ce sont tous les survivants ? Vous n'aviez pas dit qu'ils étaient huit ? »
Le silence enveloppa toute la zone après la question de .
Park Doo-Sik, l'homme d'âge mûr qui était virtuellement le chef du groupe, répondit d'une voix tremblante : « Les quatre autres... sont morts au combat, Monsieur. »
Les honorifiques et le langage poli n'étaient pas quelque chose que Park Doo-Sik affectionnait à l'origine. Mais pour une raison étrange, il eut l'impression de ne pas pouvoir parler familièrement à ce jeune homme qui semblait n'avoir que la vingtaine.
« Non... Impossible... Vous voulez dire qu'on est arrivés trop tard ? » dit Hyun-Ah, la dévastation marquant son visage.
« Et leurs corps ? »
« On les a laissés là où on a chopé cette putain de chose. Peut-être qu'ils sont tous devenus de la viande hachée à l'heure qu'il est... »
Entendant la réponse de Park Doo-Sik, hocha la menton silencieusement.
« C'est bizarre. » caressa la tête de Rinne et continua : « Rinne, emmène ces gens et sortez d'ici. J'ai tout le secteur sous contrôle, il n'y aura plus de problème de ce côté. »
Rinne fit immédiatement la moue en entendant les ordres de . Elle dit alors : « Rinne déclare qu'elle va aussi suivre . »
« Reste avec eux. J'ai besoin de quelqu'un pour protéger Hyun-Ah. »
Rinne bouda mais finit par acquiescer.
« Qu–qu'est-ce que tu fais ?! Où est-ce que tu vas ?! »
« Y a un truc que je veux vérifier, alors il faut que je récupère les restes des quatre autres. »
Quand Ji-Min entendit les mots de , sa main se porta à ses lèvres. Elle repensa à la mort de ses chers et précieux coéquipiers, et se remit à pleurer.
« Va te faire foutre. Ça suffit !!! Emmenez-nous juste hors d'ici !!! » hurla Yoon Tae-Gang, agacé, en bondissant sur ses pieds depuis le sol. Il s'approcha de en disant : « C'est tout de ta faute ! Quatre personnes sont mortes parce que vous nous avez donné de fausses informations pendant le briefing ! Et maintenant tu veux aller chercher des cadavres au lieu de t'occuper de ceux qui sont en vie ?! »
« Si t'as un truc à dire, balance-le direct. Y a pas besoin de tourner autour du pot », répondit .
« Yoon Tae-Gang ! Qu'est-ce que tu racontes ?! »
Malgré la menace dans la voix de Park Doo-Sik, Yoon Tae-Gang resta agacé et en colère. Il cria : « Va te faire foutre ! J'ai failli crever !!! S'ils avaient un mec aussi fort avec eux dès le début, on n'aurait pas eu à venir ici ! Quoi ?! Ils pensaient qu'on n'était que de la chair à canon qui se fout de sa vie, c'est ça ?! »
Yoon Tae-Gang s'agitait de toutes parts. Peut-être avait-il complètement refoulé le soulagement d'avoir survécu à la catastrophe parce qu'il était si furieux et bouleversé que les agences nationales les aient abandonnés dans une situation aussi dangereuse.
« Oui, je suis très reconnaissant pour votre aide mais je suis toujours furieux ! On a le droit d'être furieux ! On se bat pour notre pays, mais ils nous traitent comme de simples pions jetables ! »
Yoon Tae-Gang fut soudain projeté en l'air.
Tout le monde se tourna vers , choqué, en voyant Yoon Tae-Gang étalé par terre.
« Vous confondez deux choses. Un, je n'appartiens à aucune des agences nationales dont vous parlez. »
À l'entente de l'affirmation de , les yeux de tous se remplirent de stupeur.
« Et deux, je vous ai déjà sauvés une fois. Je n'ai aucune raison de continuer à le faire pour quelqu'un d'aussi ingrat. »
« Je dis que je ne vous emmènerai pas », dit d'un visage dépourvu de toute émotion, en piétinant le Yoon Tae-Gang désormais terrifié. Il pointa ensuite Hyun-Ah et donna des instructions à Rinne : « Rinne, dépêche-toi. Le boulot de cet idiot est déjà fait. »
Le boulot de Hyun-Ah était de sauver et d'emmener ces gens. Si son but initial était de les aider en leur donnant des fournitures pour qu'ils puissent utiliser leurs pouvoirs et partir, il n'y avait plus moyen qu'elle le fasse parce que toutes les fournitures étaient déjà perdues.
« A-attendez !!! Qu'est-ce que vous voulez dire ?! Vous m'abandonnez ici ?! » hurla Yoon Tae-Gang en se relevant.
« Vous avez des objections ? »
« Bien sûr que j'en ai !!! C'est qui qui nous a envoyés ici, hein ?! Je peux pas mourir juste... »
« Hé », dit d'un ton devenu plat, au moment où l'air autour d'eux se glaça.
Ce ne fut qu'alors que Yoon Tae-Gang réalisa à qui il déversait sa colère. Même s'il devait mourir ici, personne n'oserait remettre ça en question ou dire quoi que ce soit. Il hésita donc, réalisant que sa vie était en danger.
Voyant l'hésitation dans les yeux de Yoon Tae-Gang, Park Doo-Sik lui donna précipitamment un coup de pied dans la jambe et le força à baisser la tête. Park Doo-Sik dit alors : « On-on est désolés ! Ce mec vient de survivre à une catastrophe, il est encore tout confus ! Faites comme s'il n'avait rien dit et passez-lui ça juste cette fois ! »
Yoon Tae-Gang resta courbé, réalisant qu'il mourrait s'il disait un mot de plus, pendant que Park Doo-Sik baissait la tête et suppliait le pardon de .
« Ce mec a toujours pas les idées en place. Faites preuve de clémence... »
Voyant Park Doo-Sik s'incliner et plaider pour Yoon Tae-Gang, Hyun-Ah se tourna vers d'un regard qui lui demandait visiblement de faire preuve de mansuétude. Elle dit alors : « Laisse tomber cette fois. »
« Bon. Je vous laisse une chance. Vous pouvez vous estimer chanceux. »
Quand il entendit les mots de , Yoon Tae-Gang garda le silence. Ce qu'il ne remarqua pas, à cause de sa position courbée, c'est que quelque chose avait commencé à pousser en lui.
« Un humain avec une résistance quasi nulle comme lui ne saura probablement jamais ce qui lui arrive. Qu'une forêt pousse sur tout ton corps », marmonna sur un ton badin en se retournant et en partant.
Après avoir laissé Hyun-Ah sous la protection de Rinne, suivit les explications de Park Doo-Sik et parvint à l'endroit où les survivants avaient effectué leur mission.
Selon Park Doo-Sik, c'était un objet très important. Mais à cause d'une attaque soudaine dans la zone où l'objet important était stocké, leur équipe de huit membres avait été dépêchée en mission secrète pour le récupérer.
Le problème, c'était l'objet lui-même. Qu'était-ce ? Pourquoi les monstres le poursuivaient-ils ? Et essayaient-ils d'utiliser Hyun-Ah pour l'ouvrir ?
Mais il n'y avait en fait pas besoin de compliquer l'affaire.
C'était définitivement un objet, un élément, avec le potentiel de déstabiliser la force puissante de la Corée, le Groupe Sacré, et de semer la confusion dans les affaires actuelles du pays.
Mais il y avait quelque chose que ne comprenait pas.
« On dirait que les monstres aidaient. »
À cause de ça, n'avait pas d'autre choix que de vérifier par lui-même.
Et ce qui l'accueillit quand il arriva sur les lieux, ce fut une zone remplie de cadavres de monstres. Il marcha ensuite tranquillement autour de l'épave de l'avion et observa les traces laissées par un combat acharné.
À ce moment-là, un troll gigantesque jaillit de sous la montagne de cadavres et lança son poing vers le visage de .
Bien sûr, put bloquer facilement le poing du troll avec sa main. Sans un mot, il saisit le poing du troll et déplia lentement ses doigts.
« Hé, tu sais que ça fait plus mal de plier et presser le doigt par les articulations que de le tordre et le casser ? »
Même si la vitalité et la capacité de survie d'un troll étaient très élevées, ça ne voulait pas dire qu'ils ne ressentaient plus aucune douleur.
Dès que commença à appuyer sur les doigts du troll, celui-ci se mit à hurler et à se débattre pour se libérer de son emprise.
Le troll, qui gémissait et luttait pour être libre, recula précipitamment dès que lâcha ses doigts.
« Comme prévu, ces monstres semblent avoir été créés différemment de ceux du jeu. »
« Je pensais qu'ils étaient comme les familiers créés par les Esprits Malveillants, mais d'après ce que je vois, ce sont juste des monstres simples », marmonna pour lui-même en s'approchant du troll.
Mais le troll, qui était tombé par terre, recula de peur.
« Hé. Où sont les humains qui se battaient ici avec vous avant ? »
n'était pas sûr que le troll puisse comprendre ce qu'il disait, il n'eut d'autre choix que d'utiliser la Magie Mentale. Il transmit l'image de ce qu'il voulait savoir, et le troll réagit immédiatement. Il bondit de frayeur et commença à le guider quelque part. Puis il se mit à extraire quelques hommes et femmes de la montagne de cadavres.
Parmi les nombreux corps se trouvaient un homme sans tête, une petite fille dont le bras avait été arraché, et un homme qui avait été presque rongé jusqu'à l'os. Il n'y avait pas un seul corps laissé intact.
Ignorant le regard du troll sur lui, s'accroupit et posa silencieusement sa main sur les corps déterrés.
« Allez, il doit bien rester un bout de votre esprit ici, non ? »
espérait qu'il restait encore un peu de leur esprit. Mais malheureusement, il n'y avait rien. Tous les esprits persistants dans la zone semblaient avoir été chassés par une sorte de pouvoir.
« Alors... je n'ai pas d'autre choix que de le pirater. »
se releva et battit des mains lentement.
Un flux d'énergie noire se rassembla progressivement devant lui. Au bout de quelques instants, un esprit se matérialisa enfin devant .
« Bon, alors, je crois qu'on a beaucoup à se dire. »
L'esprit, qui était un jeune homme, hurla en réponse aux mots de , son visage se tordant en une expression hideuse.
[Yoon Tae-Gang !!! Yoon Tae-Gang ! C'est un putain de traître !!!]
Le cri rancunier de l'esprit suffit à confirmer le soupçon de sur Yoon Tae-Gang.
« Pas étonnant. C'est pour ça qu'il a pété un câble quand j'ai dit que j'allais vérifier les corps, hein ? »
Le comportement de Yoon Tae-Gang était inhabituel comparé aux autres.
renvoya l'esprit furieux contre Yoon Tae-Gang avant d'en invoquer un autre. Cette fois, l'esprit avait un air malin dans les yeux en regardant et s'écria...
[Il ne faut jamais ouvrir cette boîte !!! Cette boîte contient une graine qui apportera le désastre sur le monde !]
« On dirait que t'as regardé bien trop de films. Tu peux pas m'expliquer ça de façon plus simple ? »
Sentant la pression du Seigneur de la Mort de l'Imperfection, l'esprit se figea un instant avant de s'expliquer.
[Cette boîte contient un Noyau d'Invocation d'Esprit Malveillant ! La Corée du Sud est tombée dans un piège ! Ce n'est pas le noyau qu'on a échangé avec l'Église de Neltarid ! Le noyau a été remplacé par les Illuminati ! ]
« C'est ça ? Comment tu le sais ? »
[J'ai entendu Yoon Tae-Gang parler au téléphone. Il ne parlait pas coréen, donc seulement moi et Song Tae-Yoon on a compris ce qu'il disait, mais... D'après ce qu'on a entendu, ils doivent l'activer dans la ligne de défense établie sur le Nakdong pour invoquer l'Esprit Malveillant... Ils ont dit que si ce plan échoue, ils doivent l'activer n'importe où... ]
Donc l'esprit qui montrait une hostilité extrême envers Yoon Tae-Gang était Song Tae-Yoon.
Bien que sache que les Illuminati n'avaient pas été complètement éradiqués, il trouva tout de même surprenant d'en entendre parler ici. Et s'ils étaient vraiment sur Terre, cela voulait dire que ses ennemis étaient passés de deux à trois : les traîtres de l'humanité du continent de Peslisa, qui avaient profané le corps du Seigneur de la Mort Rho Aias ; Eclipse, l'être le plus proche de Thanatos qui avait rampé hors de l'Abîme ; et les Esprits Malveillants et le camp de Neltarid qui visaient la destruction.
« Et les deux autres ? »
[Eux... Ils ont été sacrifiés. ]
« Vous êtes morts parce que ce bâtard vous a menés à la mort ? »
[Quand on a essayé de leur dire la vérité, il nous a tués et a invoqué les monstres. C'était une attaque surprise. ]
commença à se faire une idée approximative de ce qui s'était passé à ce moment-là.
Peureux pour sa vie, Yoon Tae-Gang avait essayé d'ouvrir la boîte et de libérer ce qu'il y avait dedans. Cependant, après avoir réalisé qu'il survivrait et resterait en vie, il avait décidé de continuer à transporter la boîte.
« Mais pourquoi a-t-il dû me provoquer dans cette situation ? »
rumina la chose. Mais réalisa que ça n'avait pas vraiment d'importance si Yoon Tae-Gang vivait ou mourait. De toute façon, la boîte serait quand même ouverte.
« Va. Repose en paix. Je m'occuperai de cette boîte. »
Quand l'esprit, qui était une fille, entendit les mots de , ses yeux s'écarquillèrent.
[Pourquoi es-tu venu ici ? Pourquoi as-tu mis l'humanité en danger ?]
« Quelles conneries tu racontes maintenant ? »
La fille fronça les sourcils. ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ noⅴelfire.net
[On dirait que tu ne connais pas la situation dans laquelle tu es. Tu es plutôt célèbre sur Terre. D'après ce que les gens disent, tu es un être humain venu de Tionis, et tu as détruit Alf Online exprès pour détruire la Terre.]
« J'ai détruit Alf Online ? »
[Il y a une vidéo, et elle montrait le combat que tu as eu avec une petite fille. Et votre combat a détruit le monde entier d'Alf Online.]
Les autres auraient généralement fait attention en posant une question, donc ne savait pas si ce type n'avait pas peur ou quoi.
[Notre situation empire aussi parce que le nombre d'Éveillés ne peut plus augmenter. Après tout, on ne peut s'éveiller que si on se connecte à Alf Online. Donc tout le monde pense que tu essaies de détruire la Terre et l'humanité.]
« Conneries », balaya d'un revers de main les paroles de l'esprit.
« Mettons les choses au clair. Si les humains sur Terre meurent, il y aura aussi des emmerdes de notre côté. C'est pour ça que je suis venu : pour vous protéger. »
[C'est... un soulagement. Mais, Yoon Tae-Gang, ce... ]
« Allez, fichez le camp. Faites confiance à cet oppa. »
[C'est... euh... Peu importe comment je regarde, tu as au maximum la mi-vingtaine... Même si je regarde, je suis encore plus âgée que toi... ]
« Quoi ? Laisse-moi te poser une question : t'as vécu des milliers d'années ? »
claqua de la langue en voyant à quel point la fille était décontenancée. « Les jeunes de nos jours, tss, tss... À mon époque, vous n'auriez pas pu imaginer qu'un truc pareil arrive. »
[Wow... C'est un peu... Non, t'as raison. ]
« Va en paix. Au minimum, je peux vous promettre que je punirai les coupables. »
La fille répondit, mais elle regarda et hésita. On aurait dit qu'il y avait quelque chose qu'elle voulait lui demander.
[Ça... euh... Onc... Non, oppa. ]
La fille geignit et fit la mignonne en demandant une faveur.
[Je sais que j'ai l'air un peu hideuse, mais... est-ce que tu peux s'il te plaît récupérer le collier sur mon corps ? Si possible, est-ce que tu peux l'apporter à mes petits frères et sœurs ?]
[Oui. Quoi qu'il arrive, je ne peux pas juste laisser mes petits frères et sœurs sans aucune nouvelle de moi.]
En réponse aux mots de la fille, hocha la tête et la rassura : « Ne t'inquiète pas. »
C'était une guerrière qui s'était battue et était morte pour son pays. Si cette brave jeune dame était laissée dans l'oubli sans jamais recevoir le crédit qui lui était dû, ce serait une blague de mauvais goût.
« Ne t'inquiète pas. Je m'assurerai de m'occuper de tout. »
La fille parut soulagée en entendant les mots de . Silencieusement, elle se transforma en cendres et disparut avec le vent.
La situation actuelle sur Terre semblait très intéressante.
« Un noyau qui peut appeler un Esprit Malveillant, hein... »
fit signe au troll, qui se cachait tranquillement à proximité, la tête sortant derrière les décombres. Quand le troll accourut vers lui, il lui arracha sa massue et fit mine de le laisser partir.
« Je te laisse la vie, alors tire-toi d'ici. »
Le fait que Yoon Tae-Gang ne veuille pas que vienne ici signifiait que, s'il était le principal responsable et la raison de cette situation, il essayerait soit de ligoter , soit de l'assassiner sur place, pour ensuite faire semblant que tout était un accident.
Tout comme maintenant, quand le monstre gigantesque tenta de l'avaler d'une bouchée, fit tournoyer la massue dans sa main et la lui asséna sur la tête.
« Peu importe où tu vas, le problème vient toujours des humains. »
Parce qu'il y a toujours des traîtres dont il faut se méfier en permanence.
1. Thé de l'Oubli - Le thé qu'on boit pour effacer les souvenirs de sa vie passée afin de pouvoir se réincarner sans porter les fardeaux de sa vie antérieure. C'est aussi une référence à Goblin (le drama) ☜