La puissance humaine n'avait pas créé les bombardements massifs qui pleuvaient du ciel. Ils étaient l'œuvre de l'engin monstrueux construit par le conseiller technique de la faction alchimique, Edison, et sa petite-fille Tiara, qui avaient à présent transféré leur affiliation au territoire de Heins. Bien sûr, tout ce dont on pouvait se vanter pour l'instant n'était qu'un simple canon à mana contre-réactif, dérivé de l'utilisation basique de la circulation de mana pour une répulsion antagoniste.
En vérité, la théorie était simple. Le continent de Tionis était imprégné d'une abondance de mana dérivant dans l'atmosphère, et cette quantité copieuse de mana qui se mêlait et se déplaçait dans l'air était captée et fait tourner en sens inverse pour créer une force de répulsion pour le canon. Si l'on avait besoin d'une explication simple, la technique était exactement cela : un canon à mana contre-réactif.
Le domaine tranquille, autrefois dépourvu de présence humaine, s'était maintenant retrouvé rempli de terre rouge calcinée et de restes de bâtiments méconnaissables. Perserque aurait probablement dit qu'un tel acte risquait de ne pas rallier de soutien, vu sa brutalité pure. Si la pensée était absurde, elle n'en demeurait pas moins tout à fait possible. Pourtant, aucun regret ne persistait — la gravité de la provocation et la nature périlleuse d'un tel acte étaient claires.
« Ça brûle magnifiquement. Il y a un soleil au-dessus de vos têtes », marmonna doucement , récupérant son œuvre d'art, le canon à mana contre-réactif, soigneusement positionné dans le ciel.
Alors qu'il descendait sur le sol devenu une mer de flammes, la chaleur remonta vers lui. tomba ensuite sur un homme écrasé sous les décombres et s'en approcha.
« Toi... Démon ! » s'exclama l'homme.
« Combien en as-tu tués ? ! »
« Combien ? Je n'avais aucune intention de faire preuve de miséricorde envers des terroristes aveugles. »
« Et tu t'appelles encore un saint après tout ça ? »
« Hum, et qui pourrait être moins fait pour la sainteté que moi ? » songea en lui-même.
Les individus pathologiquement altruistes, comme la sainte Léna, contrastaient vivement avec sa propre nature. Il aiderait les autres si cela s'alignait sur ses vœux ou si le luxe de le faire lui était accordé.
L'affaire actuelle concernait ceux qui avaient attaqué son domaine pendant son absence. Si Illyna n'avait pas été là, l'assassin aurait probablement visé quelqu'un d'autre.
« C'est très douloureux ? » demanda impassible.
« Toux... Bien que je ne sache rien des autres pays, l'opinion publique dans cette nation sera sûrement de notre côté. »
Après tout, la psyché humaine était bien particulière. Les résidents pouvaient rejeter des étrangers sur le simple fait qu'ils viennent d'ailleurs. Cela pouvait surtout être le cas entre les royaumes de Rowane et de Boltis, puisqu'ils n'avaient jamais été en bons termes, à l'image de la Corée et du Japon dans l'histoire de la Terre.
D'étranges vents de mauvais augure soufflaient au sein du royaume de Boltis.
D'un geste de la main de , les esprits de l'eau se rassemblèrent et se condensèrent au bout de ses doigts. Les esprits de l'eau éteignirent ensuite rapidement les flammes ardentes tandis qu'ils serpentaient à travers le village, comme s'ils dansaient avec grâce.
Et pendant que les esprits s'acquittaient de leur tâche, se tourna lentement vers l'homme mourant.
« C'est dommage que le monde ne verra jamais ton vrai visage. »
« Ne parle pas de droiture quand tu es venu en terres étrangères avec l'intention de tuer. »
« Je n'ai jamais initié d'agression. Je n'avais aucune mauvaise volonté envers Boltis. »
« Menteur !! » hurla l'homme à travers la douleur de sa chair déchirée.
« Tes machinations sont si évidentes ! Vous projetez d'envahir cette terre, d'endoctriner les citoyens naïfs du royaume avec votre idéologie, et de l'assimiler au royaume de Rowane. Pour l'instant, vous avez nominalement laissé la dynastie de Boltis en place, mais elle va bientôt s'effacer. L'armée sera dissoute, et l'histoire réécrite ! Cette terre appartiendra, non à Boltis, mais uniquement au royaume de Rowane ! »
Au milieu des ruisseaux déversés, s'accroupit et répondit à l'explosion de l'homme en disant : « Parle correctement, comte Rembus. »
« La guerre avec Boltis a été déclenchée en définitive par vous. »
« Absurde ! C'est vous qui avez ignoré les lois de la guerre et l'avez déclarée unilatéralement... »
« Hé. » l'interrompit, empoignant promptement l'homme par le col. Puis il demanda : « Ceux qui enlèvent des enfants pour produire d'infâmes stupéfiants et les distribuer dans le royaume de Rowane, laissant les enfants de nobles et les jeunes filles en devenir accros, méritent-ils de parler de droiture ? »
Le silence suivit, comme si le comte Rembus était incapable de trouver sa voix.
« Vous auriez tout le droit de vous rebeller. Mais vous auriez dû éviter la provocation. Sinon, vous auriez dû vous retirer dès que vous avez ressenti le plus infime doute. »
« Est-il si mal de punir les coupables ? »
« Au moins... Les citoyens sont innocents. »
« En effet, ils le sont. Alors est-ce que j'ai tué les citoyens du pays ? » ne recueillit que le silence. Après tout, sa question était claire, et la réponse l'était tout autant. Alors ajouta : « Ta logique, en fin de compte, ne vaut rien. »
La main de traversa la poitrine de l'homme.
« La seule logique que tu as, c'est que ma punition était excessive. »
Quel que soit le chemin que prenne le mouvement d'indépendance de Boltis, il manquait les fondations nécessaires pour réussir.
« Que les dieux te maudissent », marmonna l'homme mourant avec amertume.
ne fit que secouer légèrement la tête et dit : « Fais une bonne rencontre avec les dieux... Pourvu qu'il reste une once de conscience dans ton âme. »
Les rumeurs voyagèrent vite et loin. La nouvelle se propagea du jour au lendemain que de Rowane avait pénétré dans le royaume de Boltis. S'ensuivit qu'on dit aussi qu'il avait mis le feu à un petit territoire et tué plusieurs nobles, dont le comte Rembus. Il circulait même des rumeurs à Boltis disant que les derniers nobles encore en vie étaient également visés. Tandis que ceux qui grincèrent habituellement des dents contre la noblesse disaient qu'ils l'avaient bien cherché, d'autres affirmaient que Rowane menait des assassinats secrets malgré ses politiques de paix ostentatoires. Même au sein du royaume de Rowane, des murmures s'élevèrent sur la dureté de l'incident. De plus, bien que le royaume de Boltis se fût rendu, il exprimait encore des plaintes sur le fait que ce qu'avait fait n'était pas justifié.
Il devint très clair que les nobles restants, ainsi que le comte Rembus avant sa mort, avaient manipulé l'opinion publique pour obtenir des droits et inciter à l'indépendance.
Si Rowane était le lieu le plus proche de , c'était aussi celui où il avait le moins d'influence. À moins que certaines frontières ne soient franchies, il restait strictement un observateur en ce qui concernait la gouvernance de Rowane. Naturellement, il n'avait aucun pouvoir d'intervention même lorsque les lignes étaient franchies, mais une compréhension implicite commença à circuler selon laquelle il était une exception. Mais indépendamment de l'opinion publique, il maintint son calme habituel.
Ce fut après l'incident de Boltis qu'Edison et Tiara virent l'état lamentable de leur canon à mana contre-réactif dans l'atelier massif, et leurs expressions devinrent cendrées tandis qu'ils fixaient l'état à moitié détruit du canon.
« Nous avons passé tant de temps et d'efforts à le construire... »
« Il a été pulvérisé en un seul coup ? »
Le nain et la fille regardèrent avec des yeux incrédules tandis que ouvrait nonchalamment l'articulation du canon.
« Tout cramé. Le contrecoup de mana excessif l'a détruit. Il est devenu jetable après un seul usage. »
« Non... Ce n'est pas possible... Pas mon chef-d'œuvre ! » cria Tiara en se tenant la tête.
Au même moment, Edison marmonnait incrédule : « Je n'en reviens pas. Nous avons revêtu l'intérieur de mithril, utilisé du fer noir, et des métaux hautement résistants à la chaleur. Mais pour finir si endommagé... À quel point le contrecoup de mana atmosphérique a-t-il dû être puissant ? »
« En effet, assez puissant », répondit , regardant le canon à moitié détruit.
Avec du mana élémentaire et du mana diabolique rassemblés dans une main, il les laissa délibérément se repousser.
Une explosion massive s'ensuivit, et une tempête tourbillonna autour. Tiara et Edison furent également repoussés, hurlant : « Aïe ! »
« Whoa ! J'ai failli tomber ! »
« Grand... Grand-père... »
Edison rattrapa Tiara avant qu'elle ne tombe. Et après avoir repris son équilibre, il se tint à distance avec la fille au visage rougi, se caressant le menton et marmonnant : « Une réaction si puissante... Sûrement, elle a une grande puissance, mais l'utilisation semble impraticable. »
« Quelque chose cloche. »
« Je respectais la persévérance et la fierté d'Edison, le conseiller technique. »
n'avait transmis que les connaissances fondamentales, et il revenait à eux de les appliquer et d'innover. Il fournit les matériaux sans trop interférer dans leur travail — c'était pour honorer sa promesse qu'ils pouvaient y arriver par eux-mêmes.
« Juste... Donnez-nous un peu plus de temps et de budget ! » Une Tiara alarmée se précipita vers et le supplia ardemment, disant : « Non... Je ne peux pas l'accepter ! Si je suis écartée maintenant, pour ne pas avoir réussi à le faire, ce sera un cauchemar qui me hantera pour le reste de ma vie ! »
Ils avaient terriblement lutté, mais les connaissances et techniques de base que fournissait transcendaient les réalisations antérieures de la faction alchimique, offrant un aperçu d'un plan de sagesse supérieur.
Après tout, Atrellia, le continent de la magie, et Yurgian, le continent de l'alchimie, étaient tous deux plus avancés sur certains aspects que Tionis.
« Alors... S'il te plaît, pas de renvoi ! » implora Tiara, son visage pâle de désespoir.
répondit avec un sourire léger : « Pourquoi te renverrais-je ? »
Apparemment, elles ignoraient encore à quel point pouvait être tenace.
« Si ça ne marche pas, on fera en sorte que ça marche. Vous désiriez quelque chose... » fit une brève pause, semblant revenir sur ce qu'il voulait dire initialement. Il continua : « Bon, je ne vous donnerai pas les réponses. Vous devez les trouver par vous-mêmes. »
C'était le défi. Le chemin de la découverte leur appartenait, un choix qu'ils devaient faire par eux-mêmes.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous offrirai un entraînement intensif de courte durée. »
La façon dont s'approcha d'un pas régulier ne menaçait ni mal ni mort, et pourtant, cela paraissait d'une certaine façon terrifiant.
« Vous saisirez les secrets de l'univers après une leçon qui ne durera que trente-six heures. Faisons-le ensemble. »
Ayant dit cela, attrapa adroitement l'épaule de Tiara alors qu'elle tentait de se faufiler.
« Tu participes, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête à contrecœur, la peur évidente dans son sourire vacillant. « Oui... Oui. »
« Ce sera peut-être éprouvant, mais j'ai confiance que tu t'en sortiras. »
Elle aurait voulu crier qu'apprendre de lui, même sans douleur, faisait peur quand il parlait formellement.
« Ne t'inquiète pas. À quel point l'apprentissage de connaissances peut-il être mauvais ? » Les yeux de brillèrent d'une pointe de manie. « Je suis un excellent professeur, il se trouve. »
Et pour la première fois, Tiara réalisa à quel point cet homme pouvait être impitoyable lorsqu'il transmettait le savoir.
La répression brutale de devint le sujet de conversation, déclenchant des rumeurs d'une prochaine conférence internationale. Le consensus majoritaire accepta le conflit Rowane-Boltis comme justifié, vu la ligne que Boltis avait franchie. N'importe quelle nation aurait été en rage face à de tels outrages. Mais suite à l'incursion inattendue de , qui détruisit un territoire de Boltis et tua beaucoup de nobles, des rumeurs commencèrent à circuler, ce qui provoqua une réunion.
Le petit coup osé par le royaume de Boltis causa réellement un effet d'entraînement.
Il y eut même une révélation découverte par le pendant d'Illyna, la héroïne Reina, selon laquelle les soutiens du mouvement d'indépendance du comte Rembus n'étaient autres que les nobles loyaux au sixième prince de l'empire de Palan, le prince Rendos.
Entendant cela, ricana froidement. Ils disaient que tout était réglé. Qu'il n'y aurait pas de fils pendants.
« C'est l'heure pour Sullivan de s'expliquer », songea-t-il.
Il était temps pour Sullivan de justifier ce qui était arrivé à .