« Écoute, Yuria. Tu sais ce que ce bâtard a fait devant tout le monde ? » se plaignit Illyna auprès de Yuria Helishana, la chef des elfes de la Forêt de Heins, tout en riant et en savourant son thé.
« Dame Illyna, une consommation excessive d'alcool est connue pour diminuer l'efficacité des processus métaboliques. »
« Oh, Rinne. Tu es la seule à t'inquieter pour moi. »
« Rinne, estime hautement la capacité d'Illyna à le reconnaître. »
Indifférente aux goûts particuliers des plats cuisinés par Yuria, Rinne en fourra machinalement dans sa bouche et jeta un œil à Ruban Rouge et Ruban Bleu, qui dormaient, ainsi qu'à Myuu, la demi-elfe dont la mignonnerie devenait de plus en plus marquée. Ce groupe était devenu assez familier les uns avec les autres. Yuria Helishana et Rinne, avec Illyna, s'étaient réunies confortablement, comme elles le faisaient souvent, pour bavarder tranquillement.
Après avoir vidé son verre, elle enfouit sa tête dans son bras posé sur la table. Elle marmonna alors : « C'est une drôle de sensation. »
« Tu as mal ? » Yuria dégusta élégamment une gorgée de sa tasse de thé, la posa, puis sourit doucement à Illyna.
« Moi ? Oh, impossible. »
« Mais tu mens. Les yeux des elfes perçoivent la tromperie », dit Yuria avec élégance.
« Mensonges », marmonna Illyna, lasse. « Si c'était vrai, les elfes ne se seraient pas battus avec . »
« C'est exact. Seule une poignée d'elfes peut vraiment percer les mensonges. Mais comme j'en fais partie, ce n'est pas un problème. »
Tout en fixant Illyna, Yuria poursuivit : « Qu'est-ce qui te tourmente donc tant ? »
« Je ne sais pas... Juste... J'ai l'impression d'étouffer. »
Illyna se tut à la question de Yuria, réfléchissant à depuis quand exactement elle ressentait cela.
« C'est trop difficile à dire ? »
Le coin des lèvres de Yuria s'étira en un sourire sadique typique. Elle dit alors avec assurance : « C'était quand et Perserque exprimaient leur manque l'un de l'autre, n'est-ce pas ? »
Illyna bondit, gesticulant frénétiquement pour nier. « Ah... Pas du tout ! C'est faux ! »
« En effet, un mensonge. Si seulement tu étais plus honnête sur tes sentiments comme la princesse de l'Empire d'Orient. »
« Ne parle pas à la légère. Moi et ... »
Le silence s'installa tandis qu'Illyna enfouissait à nouveau sa tête.
« Je ne sais pas... Je ne sais vraiment pas. »
« Si c'est ce que tu dis, je n'insisterai pas davantage. »
Détournant le regard du visage magnifiquement souriant de Yuria, Illyna cacha son visage, l'air utterly sombre. Elle ne l'avait jamais été auparavant. Sa promesse était de protéger , qui protégeait tout le monde mais n'avait personne pour le protéger.
« Attends, cette promesse... n'est-elle pas un peu embarrassante ? »
Alors que la chaleur lui montait aux joues, elle secoua la tête violemment, imputant cette rougeur à l'alcool. Mais elle ne parvint pas à contrôler les sentiments de plus en plus inquiétants qui l'envahissaient.
« Le prince est de retour ? »
« Oui, Votre Altesse, le Prince Héritier. On pense que les appels pour régler le problème du prince Rendos vont bientôt s'intensifier. »
« Hmph, des gens sans peur. Et Kain ? »
« Il semble inchangé, d'après les rapports. »
« Hmph, ce garçon téméraire. »
Son expression inquiète se teinta de soulagement, puisque Kain, qui montrait parfois des comportements étranges mais se montrait affectueux comme un enfant, était sûrement loyal envers Illyna.
« Patrick, comment avance la tâche que j'ai confiée à ta fille ? »
« Elle s'en sort bien. Récemment, avec la surveillance et la pression accrues des autres à son égard, j'ai dû la cacher. »
« Place des individus de confiance, dont Alyssa, auprès d'Illyna. Veille à ce qu'elle soit surveillée à l'Académie. »
« Ha, si la Princesse voyait votre inquiétude... »
« Non. Elle doit l'ignorer », trancha Sullivan.
Cela fit sourire Patrick avec amertume.
« Au fait, Votre Altesse, il y a une nouvelle intéressante. »
« Oui. Le royaume de Boltis s'est rendu au royaume de Rowane, mais certains membres de sa noblesse semblent avoir d'autres intentions. »
« Ont-ils créé un mouvement d'indépendance ? »
Les mouvements d'indépendance avaient du sens vu la position d'envahisseur de Rowane. Mais de tels mouvements manquaient de cause noble. Boltis avait aussi peu d'espoir d'obtenir une sympathie internationale puisqu'il distribuait une drogue d'une cruauté brutale, le Miel de Lune.
« Ils semblent considérer le prince comme une menace potentielle s'ils veulent l'indépendance de Boltis. »
« Des fous, ils n'oseraient pas envoyer des assassins. »
« S'ils le faisaient, Boltis perdrait jusqu'au nom d'État », répondit Patrick en riant.
Cet homme, O'Rowane, était bien plus qu'un prince au droit au trône déchu. C'était un homme qui était allé trop loin, devenant une force unique capable d'ébranler le continent. Même les Trois Empires noueraient des relations amicales avec lui, car ils croyaient ne pas pouvoir préserver leur puissance s'ils en faisaient un ennemi.
Et si l'idée qu'un simple humain puisse effrayer l'Empire était risible, son existence la rendait possible. L'effet de ricochet d'un rocher géant jeté dans des eaux sereines ne saurait être sous-estimé. Bien sûr, avec sa sagesse, il laissait toujours un prétexte à ses actions — un prétexte pour que les Trois Empires le soutiennent.
Mais malgré les efforts de l'Alliance Continentale, de nombreux pays et groupes de guérilla continuaient de se dresser malgré leurs prétentions à œuvrer pour la paix continentale. Tout simplement parce qu'ils croyaient qu'une guerre contre les deux autres empires était viable avec le soutien de .
« C'est malheureux, du point de vue du pays, de devoir s'appuyer sur un outsider, mais... Tant qu'il est un allié solide avant de perdre son pouvoir, c'est une carte sûre à jouer. »
Tous les Trois Empires le savaient.
Juste à ce moment, un serviteur s'approcha de Patrick et lui chuchota à l'oreille. Mais la nouvelle qui lui fut transmise fit tourner son expression au vinaigre.
« C'est... » grimacia Patrick.
« Il semble que le groupe d'indépendance de Boltis ait envoyé un assassin sur le Territoire de Heins. »
« Ces fous », lança Sullivan, totalement choqué.
S'ils avaient eu recours à une Guilde d'Assassins, il y avait une réelle chance que leur organisation finisse détruite.
« Boltis est fini alors. »
« Oui. On dit que le prince est devenu outrageusement en colère. »
Ils avaient crevé l'œil du lion, et ce qui les attendait n'était rien d'autre que leur perte, déchiquetés par ses dents et ses griffes acérées.
« Laissez faire », répondit Sullivan, exprimant sa position initiale sur la question.
« Cependant, Votre Altesse... » Patrick hésita, sa réticence audible dans sa voix. « Il semble que l'assassin ait attaqué la princesse Illyna. »
Un silence pesant les enveloppa tandis que Sullivan se dressait de son trône. Ce silence presque suffocant fut dissipé par la voix d'acier de Sullivan : « Faites passer le message par Oiseau Blanc.
« D'ici la fin de la semaine, effacez le nom du royaume de Boltis de cette terre. Envoyez un message pour rencontrer le prince . Que ce soit officiel. Nous les roulerons dans la boue. »
Patrick ne put s'empêcher de se demander où était passé le spectateur Sullivan. Son visage était plein de perplexité, voyant à quel point son seigneur, qui chérissait tant la paix, s'était transformé devant lui. Après tout, Sullivan était toujours trop bon et trop sage.
Mais contrairement à l'ancien Prince Héritier, c'était un homme qui était dreadfully obsédé par sa sœur d'une tout autre manière.
« S'il te plaît... tue-moi. »
Edison gisait au sol, étendu sur la surface dure et froide, tandis qu'une dame renommée comme l'une des six beautés du continent était étalée sur une chaise, sa beauté intacte malgré son épuisement total.
Tiara, la belle dame, la regardait avec une expression nauséeuse.
« J'ai eu affaire à beaucoup de golems, mais un tel mécanisme magique... »
aurait dû leur apporter un soutien périodique dans leurs tâches. Cependant, avec les affaires prolongées dans les Plaines Célestes, y compris Isildi, elles avaient assumé l'essentiel du travail sans son soutien. Et en raison de leur entêtement et de leur fierté d'ingénieures, elles n'avaient ni cherché son aide ni demandé de soutien. Au lieu de cela, elles avaient obstinément tenté de résoudre les problèmes par elles-mêmes.
C'est pourquoi, ayant réussi leurs tâches, elles étaient si épuisées.
« Vous avez bien travaillé », félicita en entrant dans l'atelier situé dans les installations souterraines du Territoire de Heins, un lieu désigné pour les projets à grande échelle.
« Plus remarquable que je ne le pensais », commenta-t-il en observant un appareil mécanique massif qui semblait être leur création.
« Comment avez-vous pu concevoir une telle chose ? » demanda la rousse, dont la beauté n'était pas altérée par son état fatigué et débraillé.
« Des connaissances empruntées à des lieux loin d'ici. »
En utilisant des matières premières du continent d'Yurgian et des pouvoirs pillés aux démons, avait créé un réacteur massif qui, bien qu'encore incomplet, avait abouti à la création de quelques dérivés.
« Cela ne peut pas être produit en série. Il doit être traité comme une arme spécialisée du Territoire de Heins. »
Le vol de la technologie était possible, mais sa recréation impossible.
« Prévoyez-vous de conquérir le continent avec ça ? »
« Non », répondit calmement . « Juste un passe-temps. »
L'échelle du passe-temps de était utterly ridicule, mais elle ne convenait qu'à quelqu'un comme lui, disciple de héros.
« Je pensais à le tester, et cela pourrait être l'occasion parfaite », dit en soulevant un énorme canon magique presque aussi grand qu'une personne.
« S'il y a un défaut dans les pièces, il faudra les refaire. »
« J'espère que non », marmonna Tiara, le visage pâle de peur.
« Mais c'est déjà une arme puissante capable d'une immense destruction. Où comptez-vous l'utiliser ? »
« Contre ceux qui osent empiéter sur le Territoire de Heins. »
La cible de avait été déterminée dès le début : Rembus, le comte de Boltis. S'il avait effectivement envoyé un assassin dans le Territoire de Heins, ses activités pour l'indépendance ne verraient pas le jour.
À la périphérie du royaume de Boltis, il y avait une petite ville baignée de tranquillité.
À l'origine, c'était un lieu vidé par les politiques de fonctionnaires corrompus, mais la paix y était ironiquement revenue après la reddition de Boltis face au royaume de Rowane, et Baris avait puni le seigneur. L'endroit était maintenant paisible dans son état sans propriétaire.
Épuisés par ce que la ville avait traversé, les habitants avaient obtenu la permission de partir. Cela laissa la zone virtuellement inhabitée et parfaite comme planque pour ceux qui visaient l'indépendance de Boltis.
« Rembus, c'était une décision hâtive. »
Le comte garda le silence tandis que plusieurs hommes anxieux exprimaient leur inquiétude.
« Envoyer un assassin ? Vous auriez dû en envoyer un quand il n'était pas gardé. »
« Il a quitté son territoire vide. Nous n'avions d'autre choix que d'enlever sa bien-aimée pour restreindre ses mouvements. »
« Si nous échouons, nous en souffrirons grandement. »
« Et nous serons tous perdus. »
À cela, Rembus secoua la tête. « Heureusement, les Trois Empires n'interféreront plus. Tout sera renversé par les informateurs de retour qui ont accompli leur mission avec succès. »
« Tout cela est-il futile... »
« Croyez-moi et suivez-moi. Un jour, vous comprendrez mes intentions. »
Levant son verre de vin, Rembus proclama : « À l'indépendance du royaume de Boltis. »
« À la gloire éternelle. »
« Santé à l'Impérialisme. »
Ils chuchotèrent leur résolution unie, mais ils ignoraient comment s'était déroulée l'attaque de l'assassin et quelles oreilles avaient reçu la nouvelle. Ils ne savaient pas non plus comment un humain monstrueux, qui venait de revenir sur le Territoire de Heins, était entré dans une rage folle.
Mais ils auraient au moins dû savoir qu'il y a une bonne et une mauvaise façon de provoquer un adversaire. La provocation excessive s'avère souvent contre-productive. Pourtant, Rembus croyait que les humains, aussi extraordinaires soient-ils, avaient des faiblesses. Selon son jugement, le point faible de était la sécurité de ceux qui l'entouraient. Il est impossible pour un seul humain de protéger deux ou trois personnes à la fois. Mais ce qu'il ne savait pas, c'est que pouvait extraire des âmes, plier le cycle de réincarnation et converser avec des nécromanciens avancés.
« Je le jure », murmura quelqu'un solennellement dans le ciel vide au-dessus. « À ne jamais donner une seconde chance à ceux qui oublient leurs erreurs et s'engagent dans des actions humaines impardonnables. »
Perplexe, Rembus leva les yeux vers le ciel. Ses compagnons firent de même, relevant la tête pour voir ce que Rembus regardait.
« C'est une réplique que j'ai toujours voulu dire. »
Le jeune homme, qui flottait au-dessus et regardait Rembus de haut, était d'une froideur terrifiante.
« Pardonner le péché de terrorisme est la volonté de la Déesse Freyja. Et si je ne peux rien y faire, je peux encore envoyer ces damnés terroristes devant elle pour qu'elle les juge. »
À cet instant, les hauts cieux s'illuminèrent de nuages.
Des faisceaux d'énergie, semblables à des dizaines de tentacules géants, s'abattirent avec précision sur la planque de Rembus.
« Quant au royaume de Boltis, j'avais envisagé d'honorer même le moindre de ses droits, mais pour ces terroristes qui ont osé les jeter aux orties, il n'y aura aucune négociation. »
« Da... . Prince ! »
« Rendez-vous tranquillement. Ce n'est qu'à cette condition qu'il n'y aura pas d'effusion de sang. »