La jeune fille indisciplinée avait indéniablement du talent. Il semblait qu'elle ait atteint le Pic. Un talent impressionnant, mais elle manquait cruellement d'expérience.
« C-c'est impossible... »
Prenant conscience de sa défaite, la disciple de la Voie Démoniaque se mit à trembler, puis les larmes lui montèrent aux yeux, le visage rougi par la honte. Elle n'avait pas envisagé un tel revers. Non seulement elle perdait dès le premier tour, mais elle s'inclinait face à un adversaire qui trébuchait et agitait son épée n'importe comment ! Pour un artiste martial, c'était une tache à vie.
Pour les artistes martiaux, la renommée était synonyme de pouvoir, de vie elle-même. Le désespoir et la honte qu'elle ressentait face à sa réputation ternie étaient indicibles, et les huées de la foule ne faisaient qu'empirer les choses.
« La chance est aussi une compétence ! Il n'y a pas de match revanche dans la victoire et la défaite ! » cria l'arbitre.
Incapable de supporter l'humiliation, elle s'enfuit de la scène, les larmes aux yeux.
la regarda partir en silence, le visage durci, en exhalant brièvement. « Houf... »
Le bruit de ferraille indiquait que sa poigne sur l'épée tremblait. La contre-attaque avait mis ses muscles du bras à rude épreuve.
« Quelle pitié... Comme il a dû être nerveux, tsk tsk... il avait l'air d'un mort. »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça... voir un combat aussi stupide lors de cet événement organisé entre la Voie Démoniaque et la Voie Droite. »
« Hé, c'est pas Démoniaque et Droite, mais Droite et Démoniaque ! »
Ceux qui observaient semblaient avoir complètement mal compris la situation.
« , ça va ? » demanda Perserque.
« Ouais... » Rengainant son épée sans un mot, il fit demi-tour sans aucune cérémonie.
Les paroles du prince héritier de Hwan, Wol Gye-Woo, le tracassaient.
Il devait trouver la meilleure solution possible, mais ses pensées étaient en pagaille. Son état n'était pas vraiment propice à une bonne prise de décision.
Alors qu'il quittait la scène pour se rendre à la salle d'attente, quelqu'un l'appela par derrière.
C'était Ye Hyun-Hwa. ne la connaissait pas bien, mais il savait qu'elle était la princesse de la Voie Démoniaque et qu'elle représentait la Voie Démoniaque tout comme lui représentait la Voie Droite.
« Qu... Que fais-tu exactement ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
« Te rends-tu... Te rends-tu compte à quel point ce que tu viens de faire était cruel ? »
Elle connaissait sa puissance, donc ce combat lui semblait incroyablement dissonant. Un artiste martial capable de lutter contre un gorille géant trébuchait sur ses propres pieds et battait son adversaire par accident ? Même un clown en aurait ri.
« Tu l'as fait exprès, non ? Pour l'humilier. Qui t'a enseigné ces tactiques vicieuses ? »
« Un être que tu ne peux même pas imaginer. »
Elle inclina la tête, confuse, mais haussa simplement les épaules.
« Ne t'en fais pas. »
« Comment veux-tu que je ne m'en fasse pas ?! À cause de ce que tu as fait, cette fille vivra sa vie en portant cette honte ! » Elle voyait la situation comme un homme fort écrasant un jeune bourgeon sous son pied. « Chaque fois qu'elle saisira une épée, elle risque de se souvenir d'aujourd'hui et de ne plus pouvoir la manier correctement. »
« C'est pour ça que tu es venue me parler ? »
« Je pensais que c'était inutile vu tes compétences. »
Elle lui rappelait le moment où son visage avait pâli et sa main avait tremblé après le combat.
« C'est toujours mieux que de mourir. »
En effet. Les paroles de Wol Gye-Woo étaient la vérité absolue dans ce monde. L'histoire était écrite par les vainqueurs, et les vainqueurs s'étaient assurés que les soi-disant « atrocités » de soient connues de tous. Bien que ce soit l'Alliance Martiale Centrale qui ait exterminé la famille Dokgo et tenté de le camoufler en tuant , allant jusqu'à s'allier avec la Secte Démon de l'Illusion, révéler ces faits ne changerait pas le passé.
Quoi qu'il se soit passé exactement, avait quand même tué d'innombrables artistes martiaux dévoués. Pour résoudre cette histoire fondamentalement tordue, tout le monde martial devait être renversé. Cela signifiait détruire la racine de ce monde.
« Mieux que de mourir, dis-tu... » marmonna-t-elle pour elle-même, incertaine de comment interpréter ses mots.
« Elle devrait être heureuse d'être en vie. »
Plus tôt, s'était torturé l'esprit à cause des paroles de Wol Gye-Woo. Résultat, même s'il n'avait pas prévu d'utiliser une technique mortelle, son corps avait bougé instinctivement et failli trancher son adversaire sur place.
Il avait dû forcer son propre corps à s'arrêter pour ne pas la tuer, et tant qu'à faire, il avait décidé d'utiliser une technique humiliante. Bien sûr, il n'y avait pas de rochers sur l'arène ; avait relâché sa puissance dans le sol qu'il foulait, le fissurant sous son pied, et avait fait semblant de trébucher.
L'Épée Ivrogne était parfaite pour humilier son adversaire, ce qui la rendait d'autant plus efficace si l'adversaire survivait. L'acte de , forçant son élan à s'arrêter, avait sauvé la vie de la jeune fille et lui avait simultanément permis d'exécuter la technique parfaite de l'Épée Ivrogne.
« Wol Gye-Woo, c'était son nom ? Quel personnage. »
Une seule phrase du prince avait suffi à le troubler à ce point. Même si ce n'était pas l'intention de Wol Gye-Woo, c'était certainement efficace.
« Et si ce monde était simplement purifié ? »
Il y avait, en fait, songé. Cependant, il rejeta cette idée. Il n'y avait pas besoin que des innocents meurent.
[Pourquoi pas de péché ? Ne pas chercher à savoir est aussi un péché. Ignorer la vérité est un péché. Ils ont tous péché. La Voie Démoniaque et la Voie Droite ont caché la vérité, dissimulant leurs propres fautes. D'autres ont ignoré cette vérité.]
On aurait dit que quelque chose lui murmurait à l'oreille, essayant de le persuader, mais sa réponse resta calme.
« Ne pas savoir n'est pas un péché, ne pas chercher à savoir l'est. Alors va te faire foutre. »
Une fois qu'une telle logique fallacieuse commençait, elle n'en finissait plus.
Bien sûr, la jeune fille que avait affrontée en duel ne pouvait échapper aux critiques de la foule.
« Quelle pitié. Maintenant, sa vie d'artiste martial est peut-être finie. »
« Finie ? Sa vie d'artiste martial ? Est-ce qu'elle maniait l'épée pour faire bien devant les autres ? » haussa les épaules .
« C'est pas si simple ! Perdre face à quelqu'un de la Voie Droite, et de manière aussi ridicule qui plus est ?! Tu fais aussi partie du problème ! Tu sais comment on t'appelle dehors maintenant ?! »
Même si les gens de la Voie Droite n'avaient rien à voir avec Ye Hyun-Hwa, elle venait le voir à la moindre occasion. Bien qu'il l'ait éconduite à chaque fois, il n'en restait pas moins lucide.
« Princesse Ye Hyun-Hwa, basta. »
« Fée des Fleurs de Pêcher, tu as le droit de me donner des ordres ? »
« Te rends-tu compte de l'impact de ta présence sur lui ? » demanda Kwak Mi-Young.
Ye Hyun-Hwa ricana froidement en réponse.
« Comme prévu... Vous saviez. Vous avez amené un vieux monstre à un tournoi réservé aux juniors... »
« C'est un disciple de la Secte Heavenrend et il est nouveau dans le murim, donc il fait bel et bien partie de la génération junior. »
Ye Hyun-Hwa regarda , choquée. « Vraiment ? Je pensais que c'était un vieux maître utilisant l'Art Anti-Âge, quelqu'un qui a vécu des centaines d'années... »
« Vous avez l'air d'en savoir long sur lui. »
« Comment pourrais-je ne pas savoir ?! Il est presque une légende maintenant ! Battre un gorille géant par la force, tuer une bête spirituelle centenaire, le Tigre Cramoisi, arracher les crocs venimeux de l'Araignée Enragée à mains nues... »
Les paroles de Ye Hyun-Hwa laissèrent Kwak Mi-Young stupéfaite face à . « Vraiment... Tu as fait tout ça ? »
Il ne répondit pas, perdu dans ses pensées compliquées.
« , tu as l'air bien tourmenté », transmit Perserque.
« Par où commencer... pour résoudre cette situation ? »
« Euh... ? » Kwak Mi-Young le regarda avec inquiétude.
leva lentement les yeux vers elle. Elle tressaillit et détourna le regard.
Kwak Joon-Seong fut choqué par la réaction de sa sœur. « Pour penser... qu'elle ferait une chose pareille... »
« Qu'est-ce que tu disais ? »
« Vraiment... Tu as fait ces choses dans cette grotte ? » insista Mi-Young.
« Attraper le croc venimeux de l'Araignée Enragée à mains nues... »
« Ça ? » Il sortit un énorme croc venimeux d'araignée de son Plan de Poche.
Normalement, même avec le qi pour protéger le corps, le venin extrême du croc aurait fait pourrir sa main. Cependant, avait forcé à goûter d'innombrables poisons, donc il était immunisé contre la plupart de ces choses désormais.
« Bon sang... » Elle resta stupéfaite.
« Dis-moi. Tu es un dragon millénaire transformé en humain ? Un esprit renard ou un dragon mineur ? »
« Assez les bêtises, dégage », le congédia calmement .
Alors qu'il écoutait les acclamations des spectateurs, sa poigne sur la garde de son épée se resserra puis se relâcha une fois de plus.
« C'est décidé alors », dit Perserque.
« Oui. » acquiesça silencieusement.
Le Destructeur Céleste voulait sauver non pas le monde, mais une seule personne. C'était son choix, et le nier reviendrait à nier lui-même. Ainsi, décida d'abandonner l'idée de laver le passé de . Cependant, si le petit-fils de devait utiliser l'Art Divin du Destructeur Céleste, c'était le devoir de , en tant que disciple, de purifier la malédiction qui pesait sur cet art. Après tout, l'Art Divin du Destructeur Céleste se situait au sommet des arts martiaux.
Le tournoi avait déjà commencé ; il n'y avait plus de retour en arrière possible. Le tournoi comptait trente-trois participants des deux Voies, Droite et Démoniaque. Avec un forfait, le reste se déroulait par élimination directe, donc ce ne fut pas long avant le tour de .
À ce stade, il n'était plus question de Droite contre Démoniaque ; n'importe qui pouvait affronter n'importe qui. Ce n'est qu'à la fin qu'importerait l'appartenance du vainqueur à la Voie Droite ou à la Voie Démoniaque.
C'est ainsi que le deuxième adversaire de le salua.
« Je suis Yu Kyung-Son de la Secte de l'Étoile Bleue. Mes techniques sont l'Épée Galactique Bleue et les Soixante-Douze Épées. »
Il semblait assez habile, et son qi était stable, mais sa personnalité paraissait assez sombre.
« J'ai regardé ton premier match. Je ne m'attendais pas à ce qu'un des favoris perde comme ça, mais laisse-moi te remercier d'avance. »
« Me remercier ? » leva un sourcil.
« Ouais, merci pour la victoire facile ! »
Yu Kyung-Son dégaina rapidement son épée et adopta une posture élégante et formelle. Aux yeux de ces disciples, prodiges de leurs propres orthodoxies, n'était rien de plus qu'un chanceux qu'on pouvait facilement battre.
« Prie ton dieu tout-puissant. Peut-être aura-t-il pitié de toi assez pour me foudroyer. Hahaha !! »
ignora la provocation de Yu Kyung-Son. Il dégaina simplement l'une de ses épées et effleura délicatement la lame. Il savait qu'on l'avait surnommé « le Chanceux » ou quelque chose du genre, mais cela ne le dérangeait pas.
Il regarda les autres participants. Bien qu'il n'ait pas vraiment d'intérêt pour le tournoi, les autres prétendants observaient leurs adversaires avec un vif intérêt, chacun avec ses propres pensées. Un jeune homme nerveux, une fille au visage froid, une autre les yeux fermés, apparemment indifférente...
« Ce gamin aux cheveux bleus est un vrai génie. »
Un garçon aux cheveux bleus de la Voie Démoniaque souriait de manière décontractée, cachant complètement son qi.
ferma doucement les yeux et abaissa lentement son épée.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? Tu déclares forfait ? »
Les moqueries et les huées du public explosèrent.
« Je le savais dès le premier tour ! Comment quelqu'un comme lui peut-il participer à ce duel prestigieux de la Voie Droite et de la Voie Démoniaque ! »
« Ha ! Tu crois pouvoir compter sur la chance dans les arts martiaux ? Dégage !! »
Alors que les huées et les critiques pleuvaient de tous côtés, peu importe la faction, soupira et prit enfin la parole.
« Je suis O'Rowane, de la Secte Heavenrend. »
Soudain, les alentours bruyants devinrent silencieux. Ceux dotés de sens du qi aiguisés réalisèrent qu'il y avait quelque chose d'inhabituel dans son qi, tandis que même ceux qui ne pouvaient pas le percevoir remarquèrent son aura menaçante.
« Allons-y... Ouais, avec ce type. »
« Utilisation de techniques... Cent Poings de Shaolin, Qi Arhat, Qi Adamantin... »
On ne savait pas pourquoi, mais le Temple Shaolin était désormais totalement fermé au murim, et aucun outsider ne connaissait leurs arts martiaux. Mais voilà qu'un gars de la Secte Heavenrend prétendait utiliser les Cent Poings de Shaolin ?
« Comment oses-tu prétendre utiliser les arts martiaux de Shaolin ?! Tu n'as aucun respect pour les familles martiales ?! Je le jure sur ma Secte de l'Étoile Bleue, je ne te laisserai pas partir facilement ! » lança Yu Kyung-Son, propulsant son épée en avant.
Peut-être à cause de la règle autorisant la force létale ou de son hostilité accrue envers , son énergie d'épée était extrêmement tranchante. Cependant, lâcha son épée et tendit simplement les bras. Ses os craquèrent alors qu'il adoptait une posture de combat.
Une aura dorée jaillit, enveloppant tout le corps de . Alors que l'épée de Yu Kyung-Son s'approchait, il tendit simplement la main vers elle.
Un bruit métallique résonna quand attrapa l'épée entre son pouce et son index, l'immobilisant net. Ignorant le choc de son adversaire, il tira violemment l'épée vers lui.
Le jeune homme perdit l'équilibre et tomba en avant, vers . La lumière émanant de la main de s'intensifia tandis que son poing se dirigeait vers l'abdomen de son adversaire, et juste avant l'impact, l'aura dorée explosa, et la détonation qui s'ensuivit résonna dans toute l'arène.
[Frappe du Mille Livres]
Cette frappe incorporait le principe de rendre son corps pesant de mille livres, voire de dix mille livres. avait appris ce coup de poing du seul moine de Shaolin capable d'utiliser la Frappe du Mille Livres à l'époque.
Une attaque ciblant les organes vitaux.
« Urghhh... » Yu Kyung-Son fut projeté en arrière, vomissant le sang.
« Impossible ! Il a transcendé la forme physique ?! »
« Incroyable ! À cet âge, il a transcendé la forme physique ?! »
Alors que le public était stupéfait, desserra lentement son poing, dissipant le qi doré de Shaolin, et se tourna. Les moqueurs qui le voyaient comme un simple chanceux assistèrent à une démonstration totalement différente, et ils furent saisis de perplexité.
Et le duel suivant de ne fit que les étonner encore plus.
« Voie Démoniaque, disciple direct de Heuk Sang-Moon. Heuk Tae-Go. Ma technique est le Poing Explosif de Fer Noir. »
« Je suis de la Secte Heavenrend. J'utiliserai l'Épée Tai Chi du Taoïsme. »
Après Shaolin, voilà qu'il passait au Taoïsme. En entendant , une nouvelle vague de choc traversa la foule. Ils savaient que la Secte Heavenrend utilisait un art martial unique connu sous le nom d'Art Divin Heavenrend. Pourtant, un membre de cette secte utilisait d'autres arts martiaux, et pas n'importe lesquels : les arts de Shaolin — et maintenant le Tai Chi.
dégaina ses deux épées cette fois, et en les balançant doucement, des lames de qi s'envolèrent comme des rafales de vent, scarifiant le sol. En un éclair, le motif du Tai Chi fut tracé au sol.
L'expression de Heuk Tae-Go se durcit, et parmi les spectateurs, les représentants du Taoïsme n'étaient pas moins choqués.
« Comment... Comment un outsider peut-il connaître l'art martial de notre secte ?! »
Le Temple Shaolin scellé n'avait personne pour parler en son nom, mais ce n'était pas le cas pour le Taoïsme. Cependant, les ignora. Remisant une épée, il pointa l'autre vers Heuk Tae-Go et la fit claquer.
Il étendit deux doigts dans un mouvement gracieux et les claqua — et ce mouvement doux fit remuer l'atmosphère autour d'eux. Une vague de qi dominatrice balaya tout sur son passage en se transformant en un immense tourbillon. La force d'attraction tira Heuk Tae-Go de sa position.
fit claquer l'épée dans sa main.
Un intriguant motif noir comme de l'encre apparut avec un net son de coupe, puis disparut.
Quand ce motif s'évanouit, tous purent voir que le combat était terminé. Un des prodiges de la Voie Démoniaque, Heuk Tae-Go, gisait inconscient au sol.
« Im-impossible... Oublie un outsider, comment quelqu'un qui n'est pas un membre noyau de notre secte peut-il utiliser la Fleur d'Encre du Tai Chi... ? »
Ceux qui connaissaient les détails de cette technique étaient simplement abasourdis. C'était une technique connue sous le nom de Fleur d'Encre du Tai Chi, car elle ressemblait à de l'encre noire projetée sur de la soie blanche.
Parmi le public abasourdi, le prince héritier de Hwan, Wol Gye-Woo, fit claquer sa langue. « Hmm, impressionnant. »
« Avez-vous besoin de quelque chose, Altesse ? »
« J'aimerais un mot avec cette personne. »
« Je transmettrai le message. »
« Assure-toi d'agir avec courtoisie et ne fais rien de stupide. Il pourrait être d'une grande aide à l'avenir. » Les yeux de Wol Gye-Woo brillaient. « Au fait, pourquoi cette fille inutile est-elle encore en vie ? »
« Oui, Altesse... »