[Votre Altesse ? Parlez-vous des nains ? Mais il est difficile d'entrer en contact avec eux sans l'ordre de Sa Majesté… De plus, ce sont des gens peu accueillants, et ils ne coopèrent pas facilement, même avec des personnes de haut rang.]
Après avoir écouté les inquiétudes du chambellan royal Bernile, Davey répondit : « Je m'occuperai de cela, contentez-vous de préparer les matériaux comme je l'ai dit. Si possible, auprès d'une compagnie marchande de bonne réputation. »
[Ah… Oui, je veillerai à le préparer. La Compagnie Marchande Alioui a déjà proposé de fournir tous les approvisionnements le plus rapidement possible.]
La Compagnie Marchande Alioui était une grande entreprise à l'échelle du continent qui avait raflé plus de la moitié de la provision d'herbe de lune lors de l'enchère grâce à ses fonds écrasants.
Ils flairaient les occasions de gagner de l'argent comme des chiens.
C'était sans doute pour cela qu'ils étaient une grande compagnie marchande.
[Je n'ajouterai rien puisque c'est votre plan, Votre Altesse, mais…]
Fiers comme ils l'étaient, les nains vouaient une passion intense à leur artisanat et à leurs compétences. Ce n'était pas intentionnel, mais Davey possédait deux choses qui attireraient assurément leur attention ; toutefois, c'étaient deux œuvres sans nom et inachevées.
Autrefois, on qualifiait les nains de nains de jardin ou de gens souterrains. Ils mesuraient entre cent et cent trente centimètres ; bien que petits, ils pouvaient faire pousser des barbes d'une longueur impossible et possédaient des muscles massifs, ainsi qu'une résistance à la chaleur phénoménale. En raison de ces caractéristiques, on les avait un jour surnommés la « race de fer ».
Contrairement aux elfes, devenus des êtres légendaires pour s'être cachés pendant plus de trois cents ans, les nains avaient quelques interactions avec les humains. Ils n'étaient pas nombreux, mais formaient des tribus d'une certaine taille et vivaient près des montagnes ou des volcans.
Ils étaient nés artisans talentueux.
Les nains étaient bien plus petits que les humains, mais leur force était de loin supérieure, et leur niveau de précision surpassait complètement celui des artisans ordinaires.
« Bien, dit-on qu'aucune espèce n'est aussi méticuleuse que les fées, mais… »
Les fées sont déjà éteintes.
« C'est exact. Cependant, on ne sait jamais ; elles pourraient se cacher quelque part, comme les elfes. »
Tant que les fées, seule espèce comparable aux nains, étaient réputées éteintes, il était sûr d'affirmer que les nains étaient les meilleurs artisans de tout le continent de Tionis.
Grâce au succès de Davey dans la récolte de l'herbe de lune, le roi Krianes lui accorderait une demande. La plupart des nobles s'attendaient probablement à ce qu'il réclame la position de prince héritier du royaume de Rown, puisqu'elle était vacante et que personne n'avait encore été désigné. Cependant, comme Davey n'avait aucun intérêt pour ce genre de poste, il avait osé demander quelque chose de différent : l'autorisation d'entrer dans le village de la tribu naine situé dans la région sud du royaume de Rown.
Conformément à leur méfiance envers les autres espèces, la première condition que les nains posaient pour toute interaction avec les humains était que seules des personnes de haut rang puissent entrer dans le village. Cela désignait surtout le roi ou son mandataire. Pour le dire poliment, ils déclinaient respectueusement toute visite, mais cela revenait au même que de dire aux humains de rester dehors.
Bien sûr, la plupart des nains du continent échangeaient leurs objets forgés contre quelques denrées de base du royaume sous cette même condition. Le royaume de Rown avait conclu un accord avec la tribu de Yellowstone, située dans la région sud, et leur échangeait chaque année une grande quantité de viande et d'alcool contre des objets forgés. En fait, l'épée à la ceinture du roi Krianes et toutes les couronnes qu'il portait étaient des œuvres exceptionnelles fabriquées par les nains.
Même une même épée en fer différait grandement en termes de durabilité, de tranchant et de capacité à conserver l'énergie si elle était forgée par des nains, ce qui montrait à quel point leurs compétences étaient extraordinaires. De plus, comme ils étaient hautement qualifiés dans des domaines comme l'architecture, ils étaient absolument indispensables au territoire de Heins, qui manquait de temps, de compétences et de main-d'œuvre.
« Mais il faudrait qu'ils soient fous pour te suivre jusqu'au territoire de Heins. »
Davey acquiesça au commentaire de Perserque en fixant la file de carrosses. Puisque le palais savait qu'il tentait d'entrer en contact avec le village nain, on ne pouvait pas le laisser partir seul. Il y allait en tant que mandataire du roi Krianes, il était donc inévitable qu'un grand groupe de serviteurs l'accompagne. Par conséquent, il ne pouvait pas faire comme il le voulait et effectuer le voyage pour trouver la tribu de Yellowstone avec seulement un petit groupe. Bien sûr, il devait s'en contenter, car c'était le plus petit cortège qu'il pouvait obtenir.
« Votre Altesse, nous allons bientôt entrer dans la région de la tribu de Yellowstone. » Un chevalier de haut rang fit son rapport à Davey, qui lisait un livre en chevauchant.
Après être passés par la Porte de Mana et avoir voyagé toute une journée, le paysage devint celui d'énormes rochers jaunes.
Davey se souvint soudain de la réaction des gens quand il avait dit vouloir rencontrer les nains. Comme il avait déjà fait quelque chose qui avait agité tout le continent, les nobles s'étaient demandé ce qu'il tramait, et le roi Krianes l'avait fixé en silence.
« Puis-je demander pourquoi ? » avait demandé le roi Krianes.
« J'ai besoin de leur aide pour réparer les installations du territoire », avait répondu Davey.
« V—Votre Majesté ! Les nains sont des gens difficiles ! Si nous les froissions… » Les nobles s'inquiétaient que Davey ne cause des problèmes là-bas, alors ils avaient crié et s'étaient fortement opposés à sa demande. Cependant, Davey les avait simplement tous ignorés. Il était naturel que les nobles ressentent cela, car si Davey froissait les nains et qu'ils partaient pour un autre royaume, ce serait une perte énorme.
« Ce ne sont pas des humains. Davey, si tu essaies de les provoquer sans y réfléchir à fond… Même si c'est une récompense… »
« Ne t'inquiète pas ; je préparerai une proposition qui les empêchera au moins de me claquer la porte au nez. »
Peut-être les chevaliers qui voyageaient avec Davey le savaient-ils aussi, car ils semblaient le surveiller pour qu'il ne cause pas de trouble. Il eut de la peine pour eux, car ils étaient visiblement anxieux. Mais… il allait causer des ennuis.
« L'odeur du fer et de la fumée noire. C'est un parfum assez nostalgique. »
« Tu as déjà rencontré des nains ? »
« Tu sais quel âge j'ai ? Bien sûr que j'ai déjà vu des nains. »
Perserque, qui flottait dans les airs en admirant la vue, parut intriguée en sentant l'odeur métallique du fer et en voyant la fumée noire. Davey ne savait pas depuis combien de temps elle était piégée dans l'épée, mais son expression de ravissement suggérait que tout ce qui l'entourait était nouveau et frais.
Le cortège s'arrêta lorsqu'ils atteignirent la grande porte faite de bois et de fer. Elle se dressait entre les énormes rochers sur le terrain rocailleux.
Dès que le cortège de Davey traversa le terrain rocailleux, quelqu'un les arrêta et regarda depuis le sommet d'une tour de guet. C'étaient les nains ; ils mesuraient environ un mètre, avec des muscles anormalement gros et une barbe presque aussi longue que leur taille.
Les nains présents ici appartenaient à la tribu de Yellowstone. Ils tenaient d'énormes haches d'armes et portaient des armures robustes ; ils semblaient être les gardes protégeant la tribu.
« Nous venons du palais royal du royaume de Rown ! Accordez-nous la permission d'entrer dans le village de la tribu de Yellowstone ! » L'un des chevaliers de haut rang redressa lentement sa monture et cria.
« Vous voulez la permission d'entrer dans le village ? Nous n'avons rien entendu à ce sujet. » Comme Davey était arrivé soudainement sans envoyer de message au préalable, les nains parurent embarrassés.
« J'ai une proposition qui, je pense, vous plaira. » Davey offrit un sourire amical.
Le nain qui avait l'armure et la hache d'armes les plus voyantes parmi les gardes fixa Davey comme s'il délibérait. « Vous êtes ? »
« Je suis Davey, le Premier Prince du royaume de Rown. »
« Hem ! Je suis Gerrit, le capitaine des gardes. » Gerrit toussa maladroitement et hocha la tête. « Bon, une promesse est une promesse. Cependant, nous ne pouvons pas faire affaire avec votre royaume humain car il y a un gros problème dans la tribu en ce moment. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, vous ne pouvez pas faire affaire avec nous ?! » L'un des gardes hurla.
« Eh bien, je ne sais pas ! Puisqu'une promesse est une promesse, entrez ! Mais laissez les chevaux là ; nous ne sommes pas très amis avec les chevaux. » dit le capitaine Gerrit.
Les gardes parurent agacés, mais Davey descendit silencieusement de son cheval et marcha lentement vers les énormes portes de fer qui s'ouvraient.
Le village de la tribu de Yellowstone était assez grand. Environ deux mille nains y vivaient ; compte tenu que les nains vivaient généralement en petites tribus, la tribu de Yellowstone pouvait être considérée comme assez importante.
« Wow, ça bouge tout seul. » « Comment ça bouge comme ça ? » Les gens du cortège de Davey le suivirent à l'intérieur, et ils ne purent cacher leur admiration, étonnés par la porte automatique et les divers dispositifs mécaniques. Il était rare que des humains entrent dans un village de nains, à moins qu'il n'y ait quelque chose d'important. Même si l'entourage de Davey avait déjà vu des nains, c'était leur première fois entrant dans le village.
Non seulement les humains ressentaient cela, mais les nains aussi. Les nains, qui bavardaient gaiement et se promenaient, étaient maintenant sur le qui-vive à l'arrivée de Davey et de son groupe.
« Des humains ? Comment des humains peuvent-ils entrer ici ? » « Essaient-ils de nous attaquer ? » Les nains fixaient le groupe avec diverses émotions dans les yeux : anxiété, méfiance et curiosité. Le groupe était sous les projecteurs, attirant l'attention de tous.
« V… Votre Altesse, pensez-vous vraiment que ça ira ? » L'un des gardes demanda à Davey.
Davey parut calme et ne dit rien. Les gardes avaient tous peur car ce seraient leurs têtes qui voleraient si Davey provoquait les nains.
Finalement, Davey dit simplement : « N'essayez rien, restez ici. Je vous protégerai quoi qu'il arrive. »
Le groupe parut quelque peu soulagé par les paroles de Davey, mais ils semblaient encore un peu anxieux.
Davey laissa la plupart du groupe dehors et entra dans le bâtiment aux dispositifs mécaniques gigantesques avec seulement quelques chevaliers le suivant. En entrant, il vit un vieux nain l'attendant tranquillement à une table ronde.
Le vieux nain avait une barbe anormalement longue et était distinctement grand par rapport aux autres nains. Il semblait assez âgé, à en juger par ses rides, mais paraissait encore alerte, et la hache à sa ceinture dégageait une énergie incroyablement tranchante.