Le chapeau de Carlus s'envola et ce qu'il cherchait à cacher fut révélé aux yeux de tous.
— Oh mon… En une seule journée…
Le sommet du crâne de Carlus était lisse et luisant, comme s'il portait un bol sur la tête.
« Chauve ! Le Soleil brille ! Une calvitie hideuse, par plaques ! »
La zone chauve faisait presque la taille de la main de Davey. On aurait dit que d'autres cheveux étaient tombés pendant que Carlus gardait son chapeau, ses mèches blondes flottaient dans l'air comme des électrons en orbite.
Perserque riait si fort qu'elle en tremblait. Davey l'ignora et fixa Carlus avec un sourire en coin.
Carlus croisa le regard de Davey et tenta de hurler de rage, mais seul un bruit animal inintelligible sortit de sa bouche. Boum !! On l'expulsa de la salle de conférence et les portes se refermèrent.
Davey se leva de son siège. Les nobles, abasourdis par l'étrange comportement de Carlus, reprirent leurs esprits. Ils ne savaient que faire, et le roi Krianes toussa, mal à l'aise.
« Il est encore trop immature pour gérer le territoire de Heins », dit calmement Davey, puis il jeta un coup d'œil au duc Bariatta. Alors que les nobles confus se rassemblaient tous vers lui, il poursuivit : « Maintenant, je vais parler. Duc Bariatta. »
« Oui, Votre Altesse. »
Davey sourit à la réponse posée du duc Bariatta. « Depuis quand êtes-vous au-dessus du roi ? »
C'était hautement irrespectueux, mais la question de Davey était perçante. Au lieu du duc Bariatta, ce fut un autre noble qui s'écria : « Quoi ?! »
« Je reposerai la question, Duc. Ce royaume est-il le vôtre ? »
« Bien sûr que non. » Le duc Bariatta parla sans émotion, mais Davey put sentir son hostilité ; au fond, c'était un être humain avec des émotions et des intentions. « Votre Altesse, toutes mes actions étaient pour le royaume de Rown… »
« Alors pourquoi rabâchez-vous les mêmes conneries que ces gens ? » demanda Davey.
« V—Votre Altesse ! Comment osez-vous ?! »
« Quoi ? Je n'ai fait que dire la même chose que vous, Duc. D'ailleurs, pourquoi Sa Majesté n'a-t-elle pas été informée de la correspondance concernant une affaire hautement importante du royaume ? Pensiez-vous que cela ne valait pas la peine d'être signalé ? Vous êtes vraiment le roi, non ? »
« Votre Altesse ! Ce n'est pas vrai ! » hurla le duc Bariatta. Discover more novels at novel⟡fire.net
« Pas vrai ? Je le croyais, vu l'assurance avec laquelle vous l'avez annoncé. »
Le duc Bariatta resta coi face aux paroles de Davey. Le regardant droit dans les yeux, Davey dit en grinçant : « À ce que je vois, je ne pense pas que vous compreniez la situation…. On vous donne un pouce, et vous voulez prendre un mille. »
« Votre Altesse, c'est la cour roy… » commença le duc Bariatta.
« Alors, qu'avez-vous résolu dans cette conférence ? Brader la royauté selon les vœux de l'Empire saint ? Profiter de l'occasion pour prendre le contrôle exclusif du territoire et de ses affaires ? »
Une seconde à peine, Davey vit de la confusion apparaître dans les yeux du duc Bariatta. Même s'il était de sang royal, c'était extrêmement dangereux pour lui d'agir ainsi, surtout quand la famille Bariatta détenait un pouvoir écrasant dans le royaume.
Davey resta calme, se contentant de grinner avant de s'incliner devant le roi Krianes. « L'idée principale, c'est que tout sera résolu si nous parvenons à apaiser l'Empire saint. »
« Vous avez donc un moyen de satisfaire leur demande ? »
À la question mystérieuse du roi Krianes, Davey pouffa. « Les habitants de l'Empire saint sont des gens, eux aussi. Peut-être que le Grand Prêtre posera problème, mais c'est à peu près tout. »
La réunion de la cour royale s'essouffla. Enfin, c'était probablement ce que ressentait la noblesse, mais ce fut un temps assez précieux pour Davey, qui avait beaucoup à y gagner.
Dès son retour au palais du premier prince, Davey sortit un cristal de communication auquel était attachée une pierre de mana. Il contacta un endroit en composant un numéro qu'il avait préparé à l'avance. Le cristal.emit une faible lueur avant qu'un jeune prêtre n'apparaisse.
Cet appareil de communication magique était fabriqué en reliant une pierre de mana à un cristal de communication ; ce n'était pas un système difficile à concevoir, mais seul les fortunés pouvaient se le permettre vu le prix de la pierre de mana. Des compétences appropriées étaient aussi nécessaires pour le faire fonctionner. Bien sûr, ce n'était pas un problème pour Davey, qui était assis sur une belle pile d'or en ce moment.
« C'est pour ça qu'il faut bien choisir son produit d'affaires. »
La malédiction du territoire, qui durait depuis plus de dix mille ans, était devenue en réalité le tremplin du succès.
[Hop ! J'ai bien reçu votre appel, Prince Davey ! Je suis l'Archidiacre Belliam, Trésorier de l'Empire de Valchas.]
« Je m'excuse pour cet appel soudain, Archidiacre Belliam. »
[Oh, ne dites pas ça. Cela avait déjà été discuté, non ?]
« Haha. Puis-je demander ce que le Pape a décidé de faire ? » demanda Davey au jeune prêtre dans la boule de cristal, et le prêtre bavarda et gloussa.
[Oui, j'ai reçu un appel de l'Empire, et le Pape est prêt à accepter votre offre. Il a aussi dit de ne pas s'inquiéter ; c'était une décision indépendante du Grand Prêtre Muless et cela ne se reproduira plus.]
Bien sûr, même si l'Empire de Valchas était bâti sur une terre sacrée, des y vivaient quand même, et ils devaient faire tourner leurs affaires. Davey avait dit une chose au Pape : l'herbe de lune ne pourrait pas être récoltée si quelque chose arrivait au territoire de Heins ou à lui-même. Quelqu'un comme le Pape aurait dû comprendre les implications de ce seul commentaire.
[En tout cas, je n'imaginais pas que le royaume de Rown songerait à vous envoyer à l'Empire de Valchas. Enfin, ce n'est pas une mauvaise offre, mais nous pensons que ce serait une perte pour nous sur le long terme. Haha !]
Le jeune prêtre traîna la fin de ses mots et gloussa. Comme il était encore jeune, il était plus amical que sérieux.
« Alors, surveillez ça de près. »
[Comme vous le souhaitez. Haha ! Si le produit nous est livré à temps, ce n'est certainement pas une mauvaise chose pour l'Empire de Valchas non plus. Cependant…]
« Ne vous en faites pas pour ça. Je mettrai de côté une certaine quantité pour l'achat de l'Empire au prochain trimestre. »
[Oh ! Merci d'aller jusqu'à faire ça ! Haha, le Pape a dit qu'il serait satisfait si tout se passait bien, et il a personnellement demandé de vendre plus de feuilles de haute qualité à l'avenir.]
« Je cultiverai une partie des terres restantes et récolterai des feuilles supplémentaires à vendre à l'Empire. »
Peut-être cet accord était-il très mondain et matérialiste, mais Davey s'en fichait. L'Empire de Valchas avait en quelque sorte annoncé que pour un traitement spécial, il fallait leur apporter quelque chose. Même s'il avait mis une certaine quantité sur le marché, il était vrai que Davey n'avait pas été complètement satisfait du volume.
« Un marché sordide ? Je n'ai pas vendu seulement une partie de la production pour rien. »
En fait, Davey n'avait même pas eu à demander ; l'Empire de Valchas aurait probablement jugé qu'il était plus avantageux de maintenir un approvisionnement continu en herbe de lune plutôt que de le prendre au royaume de Rown.
Bien sûr, ils devaient savoir que l'herbe de lune ne pouvait pas être récoltée sans Davey et le territoire de Heins. Même si d'autres organisations découvraient leur accord, elles ne pourraient probablement pas se plaindre ; elles essaieraient probablement d'en profiter en proposant quelque chose comme l'Empire de Valchas. D'ici là, Davey pourrait développer lentement ses affaires. Et si tout le monde se mettait dans de beaux draps en même temps, ils ne pourraient pas se rejeter la faute.
« Que tout le monde tombe dedans ! C'est un business basé sur le fait que tout le monde tire les autres vers le bas. »
« Faire des affaires, c'est facile. »
Davey sourit amèrement à la critique de Perserque.
« Bon, l'affaire avec l'Empire de Valchas est réglée. »
Celui qui avait tenté de transférer Davey à l'Empire de Valchas était le Grand Prêtre Muless. Comme il siégeait aux hauts rangs du Haut Sénat, son influence surpassait même celle de certains petits royaumes. Cependant, Davey avait conclu un accord avec le Pape, le commandant de l'Empire de Valchas.
Au bout du compte, des gens y vivaient aussi. Et puisque une lutte politique était une affaire à régler entre eux, ce ne serait plus un problème. Si l'Empire restait silencieux à cause de problèmes internes, la noblesse du royaume de Rown ne pourrait plus toucher à Davey. C'était un résultat plutôt bon.
Davey coupa court à l'appel avec l'Archidiacre Belliam, sortit une autre boule de cristal et tapa sur sa pierre de mana. Comme avant, elle se mit à briller et montra un homme — non, ce furent deux personnes cette fois.
[Sob… Seigneur Bernile… C'est trop…]
[Hem ! Vous avez l'honneur d'assister le Premier Prince dans son travail à ses côtés ! Comment pouvez-vous être si paresseux… Hop ! Votre Altesse.]
C'était Amy, ensevelie sous une pile de paperasses les larmes aux yeux, et le Chambellan royal Bernile, qui gérait les affaires du territoire à la place de Davey. L'un était chambellan royal, l'autre était la dame de compagnie personnelle de Davey qui s'occupait de lui depuis longtemps, mais le travail qu'ils faisaient se rapprochait plus d'assistants personnels et de procurations que de leurs fonctions réelles.
« Merci pour votre travail, Chambellan royal Bernile. »
[Je ne fais que mon devoir.]
[V… Votre Altesse ? C'est vraiment vous ?! Votre Altesse ! Aidez-moi !]
[Hé ! Je t'ai dit : pas de dîner si tu ne finis pas la tâche que je t'ai assignée ! Hem ! Votre Altesse, je m'excuse de montrer cet aspect laid de moi.]
« Haha… Ne la faites pas trop travailler », dit Davey.
Amy était assez futée pour une dame de compagnie, aussi Davey investissait-il dans son avenir. « C'est ça, un environnement d'entreprise sain, non ? »
Pour l'instant, Amy était encore jeune et naïve, mais elle allait devenir exceptionnellement capable dans quelques années.
« Bref, comment avance le travail de restauration ? »
Il avait commencé à pleuvoir sur le territoire, et le sol reprenait vie ; cependant, comme il avait été abandonné et non développé pendant longtemps, il y avait trop de problèmes pour le développer tout de suite. La plus grande préoccupation était le manque de compétences et de temps. Les fondations devaient être stables et solides pour toute construction ; si le territoire était bâti sur des fondations fragiles, il y avait de fortes chances que cela cause des problèmes dans le plan que Davey avait conçu pour sa future ville.
« Je dois faire quelque chose maintenant, tant que j'ai l'argent. Ça rendra les choses bien plus faciles par la suite. »
[Soupir… Je l'ai inspecté comme vous l'avez dit, Votre Altesse, mais…]
« Le temps est le problème ? »
[Oui. Pour tout reconstruire selon le plan que vous avez laissé, cela va prendre un moment.]
Le délai estimé pour reconstruire le territoire de Heins était d'une dizaine à une vingtaine d'années. C'était le temps nécessaire pour bâtir des fondations solides pour le territoire de Heins, qui n'avait pas été développé depuis longtemps et s'effritait, pour réparer le système hydraulique et mettre en culture les terres agricoles. Ces choses ne se régleraient pas par magie, et tout ne pouvait pas se faire avec de l'argent.
« Et les tours des mages, les écoles d'alchimie et les compagnies marchandes ? »
[Ils séjournent dans des logements temporaires pour l'instant, parce que les matériaux ne sont pas encore arrivés. Mais ils ont tous reçu le permis de construire sur le terrain dès qu'il arrivera. Tout se déroule conformément.]
« D'accord. Ils peuvent faire ce qu'ils veulent, mais ils ne peuvent pas violer les règles que j'ai fixées. »
[Votre souhait est mon ordre.]
Le Chambellan royal Bernile, le vieux gentilhomme, baissa la tête avec une expression satisfaite.
« Et ne vous inquiétez pas pour les problèmes de manque de compétences ; je reviendrai avec les techniciens les plus compétents du continent. Nous devons lancer notre deuxième affaire, non ? »
[Les meilleurs techniciens du continent ?]
Le Chambellan royal Bernile regarda perplexe. Il se demandait probablement ce que Davey voulait dire.
« Ouais. Ils sont vraiment têtus et pas très enclins à faire des affaires la plupart du temps, mais je connais une espèce qui ne refusera jamais mon offre. »
C'était échanger des diamants contre du maïs ; il n'y avait pas de meilleure idée d'affaires que quelque chose à faible risque et haut rendement.
En comprenant à qui Davey faisait référence en disant « les meilleurs techniciens du continent », le Chambellan royal Bernile écarquilla les yeux.