Une vague de confusion traversa le groupe assemblé à cette question soudaine.
« Des centaines, peut-être des milliers de monstres maléfiques attendent mon ordre, à peine capables de réprimer leur faim et leur soif de destruction. Vos adversaires seront ces monstres, pas moi. Si leur puissance individuelle n'est pas exceptionnelle, vous en venir à bout tous ensemble ne devrait poser aucun problème. »
Sa déclaration ne suscita aucune réaction colérique. Elle ne récolta qu'un silence inquiétant, car elle détenait un pouvoir indéniable, et ses paroles portaient des révélations stupéfiantes.
« Ça... C'est impossible ! »
« Maintenant que votre curiosité est satisfaite, il est temps pour vous de rencontrer votre fin. »
Le sourire s'effaça instantanément de son visage, remplacé par une aura glaciale. Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, elle sortit une petite flûte de son décolleté et y souffla vigoureusement.
Piiiiiiiiiiiiiiiiiii !!!
Tous savaient que cet objet servait à invoquer et commander les monstres maléfiques. Kwak Joon-Seong, désormais désarmé, et Han Ja-Seong, le plus jeune disciple de la Secte Heavenrend, scrutaient fébrilement la grotte obscure, ruisselant de sueur dans une angoisse tendue.
Thud thud… Thud thud thud !!!
Leur vigilance se mua en horreur. Des silhouettes sinistres, une bonne centaine semblait-il, rampèrent hors de la grotte sombre. Ces monstres maléfiques à l'œil unique et au bec pointu proéminent étaient aussi terrifiants en vrai que les rumeurs le laissaient entendre. Leur simple vue aurait fait trembler les jambes de n'importe qui.
« Ne paniquez pas ! On peut les gérer si on reste calmes ! » s'écria urgemment Han Ji-Wook, mais cela ne fit rien pour apaiser l'agitation des membres de la milice.
« Maintenant. Occupez-vous d'eux », dit la femme aux cheveux rouges avec résolution.
Les monstres maléfiques lancèrent leur attaque au milieu d'une cacophonie effroyable de cris.
« Assure-toi de bien prendre le cliché », ordonna au jiangshi, berçant Perserque dans ses bras face au décor de grotte à couper le souffle.
Le Jiangshi Voile Blanc parut un instant hébété en regardant , puis il leva l'appareil d'enregistrement, qui émit un clic.
« Ah, bien. C'est agréable quand tu obéis. Peut-être que j'en emmènerai un à mon départ. »
« , sous quelque angle qu'on regarde, il semble que beaucoup de gens soient tombés victimes de ce jiangshi. »
« Sans ce type, qui nous suivrait pour prendre des photos ? »
« Je n'aime pas trop ça. »
À ses mots, le Voile Blanc s'effondra et commença à se désintégrer.
Simultanément, la partie de son corps que avait désignée se réduisit en poussière.
« Si tu trouves ça désagréable, je m'en débarrasserai simplement. »
Puisque le Voile Blanc était déjà un être décédé, dès qu'il croisa le regard de , il fut destiné à exister et disparaître selon sa volonté. Qu'il ait été confectionné avec quel soin que ce soit, quelles que soient les peines de son créateur, au final ce n'était rien d'autre qu'une marionnette.
Pour contrôler un jiangshi en utilisant uniquement les arts martiaux, il aurait fallu des techniques relevant de la sorcellerie. En d'autres termes, pour soumettre un jiangshi déchaîné, il fallait appliquer un talisman sur son front, psalmodier des sorts pendant plusieurs jours et le maintenir réprimé jusqu'à en obtenir le contrôle. À cet égard, les méthodes de contrôle d'un jiangshi étaient significativement plus efficaces avec le mana diabolique.
Cela ne signifiait toutefois pas que le qi fût inférieur au mana. Il permettait d'améliorer le corps humain de façon raffinée et minutieuse, et rendait possibles des applications bien plus variées que le mana — techniques de points d'acupuncture, arts du déplacement, et ainsi de suite.
Ce n'était pas comme d'infuser du mana dans son corps pour l'améliorer. Avec le mana, il était impossible d'atteindre ce mouvement naturel, fluide comme l'eau, qui résultait d'une culture du qi de haut niveau. Amplifier les performances physiques en traitant le corps comme un tout unique n'était pas près d'égaler le renforcement de chaque muscle et point d'acupuncture individuel par le qi.
« Peut-être qu'une prochaine fois, j'essaierai la psychokinésie ou quelque sort. »
Cela aurait été plus commode pour eux d'avoir le jiangshi qui les suivait, mais ne fit que regarder silencieusement Perserque, qui avait les yeux sur lui pendant que le jiangshi disparaissait complètement.
« Pourquoi ne me poses-tu pas au sol maintenant ? »
« Ah. Profite encore un peu. »
« Et alors ? Personne n'est là pour voir. Et qu'importe si quelqu'un nous voit ? »
Tandis que répondait avec nonchalance, ses lèvres attirèrent inévitablement son regard.
Comme si Perserque lisait ses pensées, sa main pâle et fine s'étendit immédiatement pour empêcher sa bouche de s'approcher davantage.
« Ce n'est pas bien de faire ça dehors, . »
« Qui va voir ? »
« Oh, je suppose que quelqu'un va voir. »
Agacé, tourna la tête vers la rumeur bruyante venant d'un endroit pas trop loin en bas. Il remarqua une petite ouverture qui, à y regarder de plus près, s'avéra être l'entrée de ce qui ressemblait à un tunnel de fourmis géantes.
Arrivé au bout du tunnel, put voir la scène qui se déroulait. Entourés par de nombreux monstres maléfiques, plusieurs gens brandissaient désespérément leurs armes, et put reconnaître deux hommes parmi eux. Le premier était Han Ja-Seong, le jeune homme que avait secouru en chemin, et l'autre était le jeune maître de la Faction Gongdong qui s'était disputé avec Oh Bak-Sae.
Le jeune maître de la Faction Gongdong utilisait des techniques de combat à mains nues, mais il semblait assez inepte. C'était probablement un épéiste et il semblait avoir perdu son épée. put aussi voir une femme familière les observer avec nonchalance.
« N'est-ce pas la femme que j'ai assommée ? »
regretta de lui avoir laissé la vie sans connaître ses circonstances. Cependant, tuer une personne au hasard aurait été une décision tout aussi impulsive.
Même s'il avait peine à gérer ses propres problèmes à l'instant, Kwak Joon-Seong découvrit irgendwie Perserque et lui cria : « Ah ! Mademoiselle ! »
Réalisant son erreur, Kwak Joon-Seong se couvrit la bouche le visage rouge, mais il était trop tard.
« Capturez-les aussi. »
La femme aux cheveux rouges ordonna aux monstres maléfiques d'approcher de , son amusement indéniable dans son sourire séducteur. Évidemment, la femme aux cheveux rouges n'avait aucune idée que était celui qui l'avait assommée.
Une expression de défaite peignit les visages des membres de la milice en voyant Perserque et encerclés. Et puis...
« Oooh !! Mademoiselle ! Moi, Kwak Joon-Seong, second disciple de la Faction Gongdong, je vous protégerai !! »
Avec une confiance apparemment retrouvée, il rejoignit rapidement Perserque, qui avait glissé de l'étreinte de , et saisit sa main. On aurait dit que les mouvements maladroits qu'il avait montrés plus tôt n'étaient qu'une comédie. Il l'entraîna loin, ne remarquant pas son air ahuri.
Immédiatement, saisit légèrement le bras d'un monstre maléfique proche et le projeta loin d'un coup de pied.
Le bras fut arraché avec fracas, et s'en servit comme d'une massue pour frapper l'arrière de la tête de Kwak Joon-Seong qui tentait de s'enfuir.
Avec un bruit retentissant, trop lourd pour n'être qu'une simple collision entre le bras d'un monstre et une personne, Kwak Joon-Seong fut propulsé dans les airs comme un boulet de canon, allant s'écraser dans la horde de monstres maléfiques. La scène bizarre stupéfia tout le monde.
Kwak Joon-Seong, les monstres maléfiques pris dans la collision, et même ceux à proximité — tous restèrent béats devant , dans un silence stupéfait.
« Tu ne sais vraiment pas ce qui est bon pour toi. Oser toucher à la femme d'un autre homme », expliqua , mais il n'obtint aucune réponse.
Il se tourna vers la foule silencieuse, brandissant le bras du monstre qu'il tenait comme une massue.
Le coup inattendu écrasa la tête du monstre, l'envoyant valser.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
« Putain de merde, qu'est-ce que je viens de voir ? » marmonna l'un des membres de la milice, l'air éberlué.
Sa question semblait refléter ce que tout le monde avait en tête.
« Je cherche juste à profiter de ma lune de miel, alors pourquoi tant de problèmes ? Cela a l'air dangereux ici, alors ne faites rien de stupide et retournez d'où vous venez », dit , tenant Perserque dans ses bras.
« Arrêtez ! C'est dangereux ici ! Tout le monde est venu vous secourir tous les deux ! » hurla Han Ja-Seong, faisant s'arrêter .
« Ne voyez-vous pas ce qui est devant vous en ce moment ? C'est trop dang— ! »
Soudain, l'un des monstres maléfiques attaqua l'arrière de la tête de avec ses griffes acérées.
« Ah, donc c'est une attaque dangereuse », pensa .
Cependant, tous retombèrent dans le silence en regardant la scène qui se déroulait sous leurs yeux. ne se donna même pas la peine de tourner la tête pour voir l'attaque, mais il l'évita sans effort. Il saisit alors le cou du monstre maléfique et le projeta en l'air.
Une aura rouge brilla autour du poing de , et tandis que le monstre retombait, lança son attaque.
Un éclair rouge illumina les alentours et tua instantanément tous les autres monstres maléfiques.
Han Ja-Seong resta sans voix face à la question de , et il lui fallut un moment avant de pouvoir formuler une réponse.
« Putain, qu'est-ce que je viens de voir ? »
« Vous ne connaissez que cette phrase, les gars ? » pensa .
Le brusque revirement de situation plongea tout le monde dans un silence total.
Si les monstres maléfiques ne représentaient peut-être pas une menace catastrophique au niveau du Jiangshi Voile Blanc, ils n'en étaient pas moins des entités loin d'être triviales. Chacun était aussi dangereux qu'un monstre tout droit sorti des enfers, une menace au-delà des capacités d'individus ordinaires.
Et pourtant, fit preuve de compétences martiales externes formidables malgré son apparente absence de maîtrise du qi. Sa puissance physique laissait deviner un entraînement rigoureux, contrastant avec l'absence de qi émanant de lui. Le jeune homme avait expédié les monstres maléfiques sans effort, un éclair rouge ceinturant son poing comme si la rencontre n'était qu'un jeu d'enfant.
La femme aux cheveux rouges passa la main dans ses cheveux avec irritation.
« Ah... Il semble que vous m'ayez grandement sous-estimée. »
« Il me semble que c'est vous qui sous-estimez les autres. »
Les monstres restants se refermèrent sur .
« Vous prétendez que je vous sous-estime ? »
« Me reconnaissez-vous ? » demanda .
« Pfft. Pourquoi le ferais-je ? »
La réplique de la femme attisa le penchant de pour le sarcasme. Cependant, maintenant qu'il y réfléchissait, cela avait du sens.
« Exact. Vous avez dû observer quelque chose pour vous faire un avis, non ? C'est pour ça que je dis que vous sous-estimez les gens. Vous auriez été plus prudente si vous aviez rencontré quelque chose au-delà de votre compréhension. »
Agacée par ses mots apparemment moqueurs, la femme aux cheveux rouges releva vivement un bras, retroussant sa manche. Puis, d'un air irrité, elle pressa une lame contre son bras fin et pâle et la fit glisser lentement sur sa peau.
Des gouttes cramoisies s'écoulèrent en un mince filet.
« Bien. Arrêtons de plaisanter. J'invoquerai les âmes et le Jiangshi Voile Blanc pour tous vous effacer. »
[Ô bête démoniaque retenue, ô Jiangshi Voile Blanc né de cent âmes tourmentées…] psalmodia froidement la femme aux cheveux rouges.
Elle aurait pu sortir son arme et aller au choc frontal, mais ses instincts l'en avertirent. Pour une raison quelconque, ce gamin qui avait à peine une goutte de qi la mettait mal à l'aise d'une étrange façon.
« B-bête démoniaque et Jiangshi Voile Blanc ?! » s'exclama Han Ji-Wook, alarmé.
La femme répondit d'une voix glaciale :
« Oui. Le Tigre de Givre est l'être ultime en ce lieu. Vous découvrirez que la puissance de ces créatures n'est pas à prendre à la légère, alors attendez-vous à ça. »
Bientôt, un tremblement massif marquerait l'arrivée de la créature monstrueuse. Et le Voile Blanc, qui chassait maintenant les humains à l'extérieur, reviendrait rapidement aussi. Ce n'était rien de plus qu'un cadavre, mais il avait assez de force pour menacer même les maîtres de plus haut niveau à lui seul.
Ces mots raidirent tout le monde.
Dans le silence tendu, leva lentement la main.
« Excusez-moi. »
« C'est ça, le truc du tigre dont vous parliez ? »
Avec une nonchalance totale, sortit quelque chose de sa poche et le lança à la femme aux cheveux rouges, lui faisant écarquiller les yeux comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
Ce que avait jeté devant elle était une croc gelé de bête. Quelque chose comme ça ne pouvait provenir d'une bête ordinaire, ce qui rendait évident que le croc appartenait précisément au monstre redoutable qui était censé rôder quelque part dans cette grotte.
« Vous... Vous mentez. Quelle est cette supercherie ! »
« Et si le soi-disant Jiangshi Voile Blanc est ce que je pense... » soupira . « Il semble que le niveau des gens ici ait become ridiculement bas maintenant que le Destructeur Céleste est mort. »
avait l'air de se lamenter, mais il ricana comme s'il venait de se rappeler une bonne blague.
« Oh, mais votre créature était pas mal. J'ai même eu la fourrure de tigre en souvenir. »
Sur ces mots, il poussa sa main dans les airs, alarmant tout le monde. Puis, quand il la retira, ils fixèrent à nouveau avec effroi ce qu'il en retira.
Dans sa main, tenait une fourrure de tigre géante brillamment bleu. Puisque prendre la peau d'un tigre juste pour en faire un manteau lui aurait fait sentir coupable, celle-ci pourrait devenir le nouveau manteau en fourrure de tigre de sa femme ; c'était un avantage inattendu, tout grâce à la femme aux cheveux rouges.