Chaque fois que Surtr s'enivrait, il regrettait toujours de n'avoir pas pu achever les deux épées. C'était son ultime ouvrage.
— On dirait qu'elles sont finies, à moi…
« Non, ce n'est pas le cas. » Davey plongea calmement la main dans le coffre-fort et plissa les yeux vers les deux lames, posées sur un tissu d'époque qui tapissait le fond de l'intérieur. C'étaient probablement elles qui l'avaient averti de ne pas s'approcher davantage, un peu plus tôt. En fait, un désir maléfique de rejet violent s'écoula quand il effleura la surface de l'épée, mais peut-être à cause du long temps écoulé ou parce qu'elle n'était pas finie, elle ne parvint pas à le repousser et se tut simplement. « Les finitions ne sont pas faites. »
C'était exactement ce que Davey avait dit. Surtr avait insufflé une volonté dans chacune des deux épées. « Un forgeron capable de faire entrer une âme dans une épée en créant une lame douée de volonté. Si des artisans fiers de leur habileté l'avaient su, cela les aurait tous couverts de honte. »
Étrangement, le dessin des épées jumelles ressemblait à l'épée à pommeau annulaire que Davey utilisait autrefois. C'était une énorme lame au dessin relativement méconnu sur le continent de Tionis, où les épées longues n'étaient pas très prisées. Ces deux épées ne possédaient même pas une poignée correctement construite et ressemblaient à une lame de fer inachevée, mais Davey avait l'impression de percevoir la puissance et les désirs de Surtr enfermés dans l'acier.
[L'Épée rouge sans nom qui tranche les vivants]
[L'Épée bleue sans nom qui tranche les morts]
C'est ainsi que Surtr avait nommé les deux lames jumelles. Elles n'avaient pas de nom, car il ne baptisait une pièce qu'une fois terminée. Par conséquent, il n'avait pas pu les nommer, et les épées avaient probablement passé des milliers d'années enfermées dans ce coffre, sans nom.
Caldeiras était la meilleure épée que Surtr eût jamais forgée, mais il avait avoué l'avoir façonnée pour Arès en tenant compte de son art de l'épée et de sa constitution. Ces deux lames, en revanche, étaient différentes ; c'étaient les seules pièces de Surtr créées uniquement pour son propre plaisir.
C'étaient les seuls ouvrages du génie artisan, capable de conférer un « Ego » à une arme en y mettant son âme, qui eussent été faits pour personne d'autre que lui-même. Elles n'avaient pas été forgées pour un individu précis, mais conçues pour trouver leur maître… Ce fut peut-être une coïncidence, mais il était surprenant que les deux épées conviennent parfaitement à Davey.
C'était l'un des meilleurs travaux de Surtr ; il l'avait réalisé exactement comme il l'entendait, sans aucune influence extérieure. Il avait forgé de nombreuses pièces d'armure au Hall des Héros également, mais il soulignait souvent n'avoir jamais forgé d'épée aussi exceptionnelle que Caldeiras ou ces jumelles. Bien que l'efficacité brute de ces lames ne soit pas aussi extraordinaire que celle de Caldeiras en raison de la différence de matériaux…
« Cela seul prouve qu'elles sont à peu près du niveau d'une épée divine. »
C'étaient définitivement un type d'épée différent de Caldeiras. Tout comme de nombreux pays avaient attaqué l'Empire de Pallan pour s'emparer de Caldeiras, l'épée divine qui conférait du pouvoir rien qu'en la possédant, les gens deviendraient probablement fous pour ces épées aussi. Peut-être encore plus, puisqu'il y en avait deux.
Les lames mesuraient quatre-vingts centimètres de long sur six de large. Elles semblaient plus adaptées à un escrime fluide et délicat qu'à un style destructeur.
Sans un mot, Davey sortit les épées enveloppées dans le tissu du coffre et les saisit. Les désirs maléfiques, qui s'étaient tenus sur leurs gardes jusqu'à peu, s'apaisèrent peu à peu et disparurent complètement sous son toucher délicat. Leur tranchant, lui, demeura.
« Je suppose qu'elles restent des armes. » Avec cette lame, un mauvais mouvement pouvait entailler Davey, voire lui sectionner un doigt sans qu'il s'en aperçoive. Ce n'était pas un tranchant obtenu par simple affûtage, l'épée possédait en elle-même une acuité inhérente. Suffisant pour servir d'arme dès maintenant, mais aux yeux d'un artisan, ces deux épées restaient manifestement inachevées.
« Il nous faut du feu », murmurait Davey d'une voix basse en fixant la lame qu'il tenait à travers le tissu.
« Ouais. Pas un fourneau ordinaire, mais un four nain capable d'atteindre une température bien plus élevée. »
— Remettre au feu une lame déjà affûtée…
« Je t'ai dit. Elle est inachevée. » Davey caressa le flanc de la lame comme s'il tenait un trésor précieux. Il sentait la surface plutôt mate de l'acier.
Surtr n'avait pu l'achever car il était mort en attendant le moment propice. Sa dernière étape, quand il travaillait, avait probablement consisté à incorporer du mana à la surface de l'épée : un mana qui se concentrerait davantage avec le temps. Impossible de deviner quel type de mana rien qu'en entendant le nom, mais comme des milliers d'années s'étaient écoulées depuis la mort de Surtr, on pouvait affirmer que l'épée avait absorbé la concentration de mana la plus élevée.
« Ça a dû être amplement suffisant, non ? »
Plus une épée vieillissait, meilleure elle devenait ; celles-ci pouvaient être bien supérieures à ce qu'imaginait Surtr. C'était la dernière œuvre inachevée du « Forgeron des mille jours ». Bien que ce soit quelque chose qu'aucun artisan ordinaire n'oserait retoucher sous la pression, tout ce que Davey voulait, c'était la marteler.
« Échec ? Comment pourrais-je échouer après y avoir posé les yeux ? »
Surtr était convaincu que Davey ne gâcherait rien, et à ce stade, Davey commençait lentement à comprendre pourquoi Surtr pensait ainsi.
« Quelle aubaine ! »
C'était plus une récupération qu'un gain fortuit, puisque Surtr avait réellement cédé la propriété des deux épées à Davey. Comme c'étaient des lames inconnues, personne ne pourrait rien lui reprocher pour les posséder.
Davey quitta rapidement l'atelier souterrain de Surtr et regagna le territoire, plongé dans le désordre. Il emprunta un cheval et fila droit sur le chemin menant au palais royal. Bien qu'il ait tué le vicomte Guerta, les crimes de l'homme étaient évidents, et personne n'avait vraiment le droit de condamner Davey pour cela. Parfois, il trouvait que le système de rangs et de statuts était injustement commode. C'était probablement pour cela que la noblesse l'appréciait tant.
Bip ! La description de l'épée, que Surtr avait appelée [L'Épée rouge sans nom qui tranche les vivants], apparut.
— Nom : Actuellement aucun.
— Niveau d'achèvement : 90 %
— Détails : Première épée de l'ultime ouvrage créé par le grand forgeron, qui utilisait le mana pour affiner ses créations, en y versant toutes ses forces avant de trépasser ; la puissance ne s'est pas encore manifestée en raison de son inachèvement ; un ego existe, mais il dort encore.
À cause de ces derniers 10 %, l'épée était restée scellée pendant des milliers d'années sans nom. Qu'elle possède un ego n'était pas non plus surprenant, puisque le grognement sourd et vigilant d'une bête s'entendait même avant d'entrer dans l'atelier souterrain et d'ouvrir le coffre. C'était probablement une manifestation de l'inconscient de l'ego logé dans l'épée.
« L'autre est pareille… »
Davey avait emporté deux épées de l'atelier souterrain. Comme on les appelait jumelles, elles avaient le même dessin mais des couleurs différentes. Aussi… Leur situation actuelle et leur niveau d'achèvement étaient identiques.
[L'Épée rouge sans nom qui tranche les vivants] était la première, et [L'Épée bleue sans nom qui tranche les morts] la seconde ; après tout, l'une devait être forgée avant l'autre, même si elles étaient jumelles. Et comme c'était l'arme personnelle de Surtr, façonnée avec plus de soin que Caldeiras, il y avait de l'affection et de la passion dans la manière dont il l'avait forgée.
« Vous êtes arrivé. J'espère que vous apprécierez votre séjour à la capitale. »
Davey atteignit la grande ville près de la capitale et pénétra dans la porte de mana, qui le transporta rapidement dans la capitale du royaume. Comme Davey était encore déguisé en roturier, le mage de bas rang qui gérait la porte de mana ne le reconnut pas. C'était normal, les médias n'étant pas très développés ici. Il aurait dû arriver un peu plus tard avec un carrosse et sa suite, mais il n'avait aucune raison de rester longtemps au palais royal maintenant que son territoire tournait.
« Pourquoi pensez-vous que le palais royal m'a convoqué ? »
— Eh bien, officiellement, vous avez accompli un grand exploit. C'est probablement pour vous récompenser de vos services exceptionnels.
« Bien que ce soit de l'argent que j'ai gagné. »
— L'impôt sur le revenu ne sert pas à rien. Vous avez la mauvaise habitude de poser des questions dont vous connaissez déjà la réponse.
C'était un service exceptionnel. La plupart des pays, y compris le royaume de Rowane, prélevaient une partie du revenu des individus ou des groupes sous forme d'impôt. Actuellement, l'impôt sur le revenu du royaume de Rowane allait de 5 % à 30 % ; ça semblait un pourcentage élevé, mais ce n'était pas différent de la Terre. Bien sûr, la plupart de la noblesse dirigeante évitait aisément cet impôt et vivait dans le luxe. Cependant, voyant ceux qui choisissaient cette voie se faire trancher la tête à cause de cela, cela ne semblait pas vraiment un choix judicieux.
— C'est probablement l'attente normale.
« Et la vraie raison ? »
— N'est-ce pas évident ? L'herbe de lune que vous cultivez est l'œuf d'or ; n'avez-vous pas gagné bien plus que le budget annuel du royaume en un seul trimestre ?
Puisque le budget annuel du royaume de Rowane était de cent mille à cent cinquante mille pièces d'or, Davey avait énormément gagné.
— S'ils nationalisaient votre entreprise et vous forçaient à agir comme ils le veulent, le royaume de Rowane deviendrait bien plus riche.
« Précisément, ce seraient les nobles qui s'enrichiraient. »
Le territoire de Heins était devenu le seul territoire de tout le continent oriental capable d'expédier de l'herbe de lune. Pour être honnête, Davey était un peu surpris d'avoir attiré l'attention du continent. Cela signifiait aussi que ce qu'il avait fait était important. La récolte de l'herbe de lune était considérée comme impossible, même en s'y employant au maximum.
Après avoir vérifié quelques éléments en arpentant les rues de la capitale, Davey se dirigea rapidement vers le palais royal. Il y fut accueilli par un désordre inhabituel. Beaucoup de serviteurs avaient été tués, entraînés dans la lutte entre ennemis politiques, si bien qu'il semblait que tout le personnel de service ait été entièrement renouvelé. Peut-être à cause de cela, la plupart des domestiques qui le méprisaient n'étaient plus là. Bien sûr, même s'ils étaient restés, ils n'auraient pas pu le maltraiter, car il n'était plus considéré comme avant.
« Bienvenue, Votre Altesse. » C'était nul autre que le Chambellan royal Bespard qui accueillait Davey. C'était le frère aîné du Chambellan royal Bernile, l'attaché qui avait accompagné Davey au territoire de Heins, et aussi la main droite du roi que la noblesse ne pouvait pas toucher. En tant que tel, Bespard était quelqu'un en qui Davey pouvait avoir confiance.
« Cela fait un moment, Chambellan Bespard. »
« Vous paraissez bien plus fort maintenant, Votre Altesse. »
« À l'extérieur, je reste fluet. »
« Il semble que vous plaisantiez plus qu'il y a un an. »
Le Chambellan royal Bernile esquissait parfois un sourire, mais son expression ne changeait jamais. On dirait presque le Terminator. À cause de cela, un Davey plus jeune plaisantait en l'appelant le Terminator et en lui demandant où était John Connor.
« Je vois que vous avez fait prospérer une affaire très lucrative sur votre territoire. » Ce n'était pas une question qu'un chambellan royal devrait poser, mais Bespard était capable d'en poser encore plus.
« Eh bien… Il semble que les cieux aient été cléments. Je n'ai fait que recevoir un joli cadeau, c'est tout. »
Alors que Davey grimaçait en haussant les épaules pour en faire une blague, Bespard ferma tranquillement les yeux, comme satisfait de cette réponse.