— Je vois que c'est la ruine antique de Surtr… Mais n'a-t-on pas déjà tout découvert ?
« On dirait que tout a été fouillé, mais… »
Surtr avait dit qu'il avait laissé quelque chose que Davey reconnaîtrait sans faute. C'était probablement parce que le détecteur et la clé du donjon secret faisaient partie des enseignements de Surtr. Le problème, c'est que Davey ne voyait aucune trace de Surtr, peu importe à quel point il cherchait.
— Hum… Je ne sais pas si je devrais le dire, mais…
Perserque demandait si quelqu'un l'avait déjà trouvée. Pourtant, Davey continuait d'examiner en silence les ruines antiques. Puis il grimpa à un endroit d'où il pouvait surplomber l'ensemble de la ruine et plissa les yeux devant le spectacle qui s'offrait à lui.
— C'est bien calme pour une attraction touristique.
C'était un site assez connu, mais il n'y avait pas grand monde, le tourisme n'étant pas très développé dans ce monde.
Davey ne ressentait rien, pas même une once de la puissance de Surtr. La ruine devenant un casse-tête ardu, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
— La ruine antique du « Forgeron des Mille Jours » est principalement faite de pierre et d'un métal spécial, et c'est pour cela qu'elle a conservé sa forme.
Perserque livra à Davey le peu de connaissances qu'elle avait, mais il ne répondit pas. À la place, Davey marmonna quelque chose, comme s'il écrivait dans les airs. Si Surtr, qui n'avait jamais été sûr de rien, avait une confiance absolue en la capacité de Davey à le trouver, alors Davey ne pouvait penser qu'à une chose : la tâche était d'une difficulté folle. Et si Surtr était bien celui que Davey imaginait, il l'aurait caché en utilisant cette unique méthode.
« Numéro 7 au numéro 1… 11 au 23… »
— Qu'est-ce que tu dis ?
« Un code d'accès », marmonna Davey en ricanant. « C'est bon. »
Décontenancée par l'assurance de Davey, Perserque inclina la tête.
Si c'était caché de cette façon, personne ne trouverait jamais rien ici, sauf Davey. Davey redescendit et pénétra dans les ruines sans hésiter. Il grimpa à un endroit d'où il pouvait voir tout l'atelier et posa les mains sur l'enclume fixée au sol.
La ruine antique semblait être la demeure de Surtr et sa boutique. Cependant, elle était bien plus grande qu'un atelier ordinaire et conservait encore des traces de Surtr lui-même. Ce n'était plus qu'un tas de rochers sans piliers ni plafond, mais son donjon était toujours intact.
« Comment puis-je en être si sûr ? Si c'est le seul moyen d'entrer, il est impossible que qui que ce soit d'autre trouve cet endroit. » Davey regarda autour de lui, puis retira sa main de l'enclume et relâcha son mana. Il concentra son mana au bout de son doigt avant de tapoter la surface de l'enclume, comme s'il tapait un code morse.
« Toute la ruine est faite de codes d'accès. On voit qu'elle est composée de quelques codes si on la regarde d'en haut. »
Perserque poussa un souffle de stupeur en comprenant ce que disait Davey. Le code de la ruine antique pointait vers une seule chose : l'entrée qui se trouvait avec l'enclume en son centre, et le fait qu'un code d'accès précis était nécessaire pour y pénétrer.
« Tu as dit que tu me donnerais tout si je parvenais à le trouver, et tu as caché la porte avec ce genre de code d'accès ? »
Les actions en apparence dénuées de sens de Davey se poursuivirent un moment. Tandis que Perserque le regardait en silence, ses yeux s'élargirent légèrement face au changement.
Alors que Davey entendait un grognement sourd et grave, Perserque et lui disparurent dans un éclair de lumière. Comme si personne n'avait jamais été là, la ruine antique retomba dans le silence.
C'était un espace profondément souterrain. Ce serait une erreur de supposer que cet espace se trouvait juste sous la surface de la ruine.
— C'est un donjon souterrain. Mon Dieu, quelle méthode d'entrée désagréable.
« C'est pour ça qu'il a dit que je pouvais tout prendre si j'arrivais à entrer. J'ai entendu dire que c'étaient ses dernières paroles, mais elles semblent avoir été oubliées depuis longtemps. »
À l'époque, beaucoup de gens s'étaient probablement creusé la tête pour essayer de prendre ce que Surtr avait laissé derrière lui. Cependant, cet endroit n'aurait pas été laissé intact s'ils avaient réussi.
« Je me demande à quelle profondeur se trouve cet espace souterrain. »
— Eh bien, Surtr a mis beaucoup d'efforts dans cet endroit ; il a créé un cercle magique qui bloquait la pression souterraine et permettait l'apport d'air ici. Les mages de l'époque ont dû avoir bien du mal avec ça.
« À quelle profondeur pense-tu qu'on est ? »
— Eh bien, impossible à dire. D'après ce que je me souviens du « Forgeron des Mille Jours », ça ne serait pas étonnant si on se trouve à cent ou deux cents mètres de profondeur en ce moment.
C'était pour cela que cet espace précis n'avait pas été découvert pendant des milliers d'années ; n'importe qui pouvait remplir les conditions pour trouver l'entrée, mais pas n'importe qui pouvait entrer. Pour entrer, il fallait le code que Surtr avait créé. Autrefois, il y avait probablement quelques personnes qui le connaissaient, mais maintenant, Davey était la seule personne à en avoir connaissance. Puisque personne ne l'aurait su près de la mort de Surtr, ce donjon n'aurait peut-être jamais été découvert si Davey ne l'avait pas rencontré.
— C'est plus… comme un lieu de vie que comme un donjon…
Tout comme l'avait dit Perserque, la structure du donjon souterrain donnait l'impression que quelqu'un y avait vécu en se cachant du monde extérieur. L'espace était assez grand pour une personne, mais aussi spacieux soit-il, il était rempli de choses du quotidien. Et les seules choses qui avaient gardé leur forme étaient celles qui portaient une faible odeur de mana. Il y avait une enclume terne, un fourneau éteint, quelques outils qu'avait utilisés Surtr, ainsi que des journaux de recherche et des notes manuscrites. Surtr avait été un fou qui avait consacré toute sa vie à être forgeron, bien qu'il n'agisse pas comme tel au Hall des Héros.
« Puisqu'il l'a lui-même admis, qu'y a-t-il de plus à dire ? »
Après avoir achevé Calderas, l'épée divine, Surtr était venu en ce lieu à la suite de la mort d'Arès. Il avait passé le reste de sa vie sur un unique projet avant de s'éteindre. Bien qu'il soit mort au niveau du sol, tout, jusqu'à sa mort, était encore là.
Davey entra lentement dans une pièce, repérant une pile de livres qui semblaient avoir été écrits par Surtr lui-même. Ils contenaient ses techniques, qu'aucun autre forgeron du continent ne pouvait imiter.
Surtr était appelé le « Forgeron des Mille Jours » par les humains, mais on l'appelait le « Forgeron du Diable » parmi les nains, qui étaient le clan des artisans talentueux. C'était un peu embarrassant, mais pour eux, c'était peut-être le nom parfait. Il avait un grand talent pour forger des épées ordinaires, mais possédait la technique exceptionnelle de créer quelque chose en y incorporant du mana.
Les artisans ordinaires tiraient leur fierté de créer quelque chose en martelant purement le métal, mais il y avait une limite à faire cela. Surtr avait touché au mana pour briser cette limite, finissant par forger des armes efficaces. En fin de compte, ce qu'il avait fait était Calderas, l'épée divine, que chaque artisan du continent souhaitait voir au moins une fois dans sa vie.
Surtr avait été le grand forgeron qui avait conquis à la fois la voie conventionnelle et la voie déviante, et c'est pour cela qu'on l'appelait le « Forgeron du Diable ». Mais malgré cette comparaison au diable, apparemment, il y en avait beaucoup qui auraient volontiers vendu leur âme pour forger quelque chose avec lui ne serait-ce qu'une fois. Après tout, il avait été le premier être humain à avoir créé une grande pièce d'armement appelée épée divine ; bien qu'elle n'ait pas été faite par un dieu, c'était une épée légendaire faite par un humain.
Il n'y avait aucun moyen de décrire une épée qui possédait un ego et une puissance sacrée de classe 9 autrement que comme divine. Les humains appelaient Surtr le « Forgeron des Mille Jours » parce qu'il avait forgé Calderas en martelant pendant mille jours, mais pour les nains, c'était le forgeron déviant qui avait réussi à incorporer le pouvoir du mana dedans. Et malgré tout, ils ne pouvaient s'empêcher de le respecter. Voilà qui était Surtr.
— Il y a des traces de Surtr partout…
Perserque laissa échapper un petit gémissement, comme si elle se souvenait d'un souvenir douloureux.
« Est-ce de la nostalgie, ou peut-être de la tristesse ? » Laissant Perserque derrière lui, Davey retira tranquillement un livre de l'étagère et l'ouvrit. En le faisant, une faible odeur de mana se dispersa, et il vit les vieilles pages. Il y avait une langue ancienne, qui n'était plus utilisée, écrite sur les pages, mais elle lui était familière. Il tourna les pages en silence et songea à l'importance de ce livre, qui contenait le récit de la vie de Surtr depuis la première fois où il avait tenu un marteau.
Davey lança un autre sort de conservation tandis que l'ancien se dissipait du livre. Il remit le livre en place et s'éloigna.
— Tu ne prends pas tout ?
« Il est juste de laisser les vestiges de Surtr ici. Je pourrai revenir quand j'en aurai besoin. »
« Tant que je suis là, ce serait bien de mettre en place un cercle de téléportation. » Gardant le silence, Davey examinait l'atelier et tripotait quelques-uns des outils de Surtr. Puis il prit le marteau terne qu'avait utilisé Surtr et entra dans une grande salle.
— Ceci… ressemble à un autel.
Il y avait plusieurs types de pièces dans la salle : un bureau plein d'étagères, une chambre, une cuisine aménagée pour manger, un garde-manger, et la dernière étant une énorme pièce ressemblant à un autel.
C'était peut-être un autel pour vénérer le Dieu des Forgerons inexistant. Alors que Davey entrait sans un mot, il put voir un grand coffre-fort sur l'autel qui affichait sa dignité. En fait, on aurait dit que c'était le coffre-fort qui était vénéré plutôt qu'un dieu.
Boum !! Au même moment, Davey entendit un grognement grave et maléfique. C'était comme s'il avait entendu ses pas.
Il semblait que Davey n'était pas le seul à avoir entendu la bête. Intriguée, Perserque regarda autour d'elle avec excitation, mais Davey garda son attention sur le coffre-fort. Le son était similaire à ce qu'il avait entendu avant d'entrer ici. « Était-ce juste un son ou un écho de désirs maléfiques ? » Quoi qu'il en soit, le son provenait du coffre-fort.
— C'est la première fois qu'un désir maléfique prend vie aussi fortement.
Il n'avait pas de vie, mais il grognait comme si une chose vivante manifestait sa volonté. Son désir était simple : la prudence. On aurait dit que le coffre-fort lui-même était vivant, mais même un idiot verrait que le son venait de l'intérieur du coffre-fort. Il était évident que l'objet dans le coffre-fort était la dernière œuvre de Surtr. Il devait y avoir un ensemble d'épées jumelles que Surtr n'avait pas terminées, et c'était pour cela que Davey était là.
Le grognement grave avertissait Davey de ne pas s'approcher davantage, mais il déverrouilla le coffre-fort sans hésiter. Il pouvait le menacer pour essayer de le tenir à distance, mais il ne pouvait pas l'en empêcher physiquement. Enfin, la porte du coffre-fort s'ouvrit d'elle-même et il put voir ce qu'il contenait exactement.
Calderas, l'épée divine, était la meilleure épée que Surtr, le « Forgeron des Mille Jours », ait forgée de sa vie. Cependant, cela aurait-il changé s'il avait fini ces deux épées ? N'aurait-elle été que l'une des grandes épées, ou peut-être la deuxième meilleure ? Quoi qu'il en soit, il était inévitable qu'il y ait au moins une légère différence de qualité entre une épée faite avec responsabilité et une épée faite par passion.