Tous gardèrent le silence et tournèrent leur attention vers l'intruse. Les jeunes nobles, cherchant encore à comprendre la situation, rougirent face à sa beauté éclatante, mais l'esprit de Perserque bourdonnait, tentant de recomposer le puzzle.
« Différent, quelqu'un ment. Mais ne l'a pas trouvé étrange. Au début... »
Une autre personne était impliquée dans cette affaire.
« Per — Hem ! Princesse Consorte, avez-vous quelque chose à dire ? »
Le roi Krianes, sur le point d'appeler Perserque par son nom, se corrigea, soucieux du protocole [1]. Son statut actuel de Princesse Consorte restait quelque peu ambigu, pourtant nul ne semblait s'en offusquer.
Personne n'osait s'opposer à ce que souhaitait dans ce pays. Malgré la perte de ses droits de succession, sa présence demeurait un pilier majeur soutenant la nation. Le transfert de pouvoir de l'ensemble de la faction noble vers seul n'était pas une exagération.
« Permettez-moi de vérifier un point d'abord, Votre Majesté, dit Perserque. S'il est confirmé que la fille du duc Yurbara est responsable de la distribution de la drogue, quel sera son sort ? »
« Le crime de fabriquer et de répandre une drogue aussi odieuse et vile est impardonnable. Elle doit être immédiatement arrêtée et exécutée, ainsi que toute sa famille. »
Nobles et royaux s'adonnaient souvent à diverses drogues comme le tabac, des liqueurs légèrement addictives et d'autres stimulants peu accoutumants. Cependant, le Miel de Lune, cause du tumulte actuel, n'était pas une drogue ordinaire ; il était strictement interdit. L'utilisation d'une telle substance méritait un châtiment sévère, car elle témoignait d'une intention malveillante.
« La fille du duc Yurbara n'a pas menti. »
« Elle ignore totalement l'existence du Miel de Lune. »
L'affirmation de Perserque agita l'assemblée.
« Quelle preuve avez-vous pour la défendre, Princesse Consorte ? Vous devez savoir que vous-même êtes soupçonnée d'avoir consommé du Miel de Lune... »
« Répondez-moi, fille du duc Yurbara. »
Ignorant les paroles du noble, Perserque s'approcha de la jeune fille en larmes et demanda : « Saviez-vous pour le Miel de Lune ? »
« Non, je ne savais pas ! Je... je suis allée dans cette forêt tranquille avec les autres dames seulement parce que... par jalousie ! Oui ! Je voulais demander une chance au prince aussi ! Et je me suis vexée quand elles ont dit que vous étiez une roturière... »
Il n'y avait aucune tromperie dans ses mots.
Le sourire de Perserque s'élargit. « Je le savais. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle dise effrontément de telles choses sur en mon absence. »
Sentant son humeur chuter soudainement, Perserque songea à laisser l'affaire en l'état. Toutefois, ce n'étant pas une simple impulsion, elle devait confirmer davantage. Sa brève réflexion achevée, Perserque parla à nouveau.
« Il n'y a pas de fausseté. »
« Voulez-vous dire que vous pouvez discerner les mensonges... C'est ça ? »
« Plus précisément, je peux les percevoir. »
« Donc, si l'on suit vos dires, Princesse Consorte, quelqu'un d'autre parmi ces dames a menti ? » Le roi Krianes poursuivit son interrogatoire.
Perserque secoua la tête. « Les autres dames n'ont pas menti non plus. »
Alors qu'elle le disait avec un faible sourire, les visages des nobles affichèrent leur confusion.
« Si l'un des camps ne ment pas, et l'autre non plus, alors où est exactement le mensonge ? »
« Selon l'enquête de la garde royale, une seule personne ici aurait pu intentionnellement distribuer la drogue ! Et circonstanciellement, la fille du duc Yurbara, qui a servi le thé, est la suspecte la plus probable. »
« Vous plaisantez à un moment si critique ?! »
Tandis que les dames tremblantes jetaient des regards autour d'elles, Perserque continua : « En effet, celles qui ont clamé leur innocence disaient la vérité. »
« Cela signifie que le menteur est celle qui n'a pas parlé. »
Celle qui n'avait pas parlé. Au milieu des pleurs des dames, une seule n'avait pas dit un mot. Perserque se tint alors devant l'unique dame restée silencieuse, se fondant dans l'arrière-plan.
« Parmi toutes celles qui juraient leur innocence, une seule est restée muette. Qu'il s'agisse de bon sens ou de connaissance. »
Perserque demanda calmement à la jeune fille blonde agenouillée : « Dame, que pensez-vous de mes paroles ? »
Son ton était naturel, comme si une royauté s'adressait à une inférieure, pourtant nul ne le trouva choquant ; c'était si parfaitement naturel.
« Dame Cécily ? Oh, attendez, même prononcer ce nom sonnait comme un mensonge. Alors vous n'êtes pas vraiment elle, n'est-ce pas ? »
Après un instant de réflexion, Perserque sourit largement. « Commandante de l'Escouade d'Assassins du royaume de Boltis ? Qu'est-ce qui vous amène, depuis un pays en mauvais termes avec le nôtre, à usurper l'identité d'une dame et à créer cette situation ? »
Cécily, qui jouait le rôle de la dame, fut frappée de stupeur par les mots de Perserque. « Cela... Non, de quoi parlez-vous ?! »
« Les individus dotés de capacités spéciales utilisent des pouvoirs difficiles à détecter ou à contrer avec le simple mana », énonça Perserque.
Cécily, frustrée, hurla en retour. « Quelles absurdités débitez-vous, Perserque ?! Suggérez-vous que j'ai truqué le thé ? Si c'était le cas, les autres dames m'auraient vue le faire ! Je n'ai rien fait ! »
Perserque sourit à son éclat. « Si la drogue est mélangée dans l'air sous forme de poudre, l'effet devient apparent. Qu'en dites-vous, dame ? Étiez-vous un peu surprise que je révèle vos vraies intentions ? »
Parlant calmement, Perserque s'approcha de Cécily, rayonnante, et posa une main sur sa joue. « Personne d'autre ne le sait peut-être, mais est assez sensible pour vous soupçonner, d'où la raison pour laquelle vous avez soudoyé un informateur pour lui donner de fausses informations. »
Le sourire badin disparut du visage de Perserque. « Je ne prends pas favorablement qu'on prenne ma femme pour cible. »
À cet instant, une immense vague de mana jaillit de Perserque, s'abattant sur tout ce qui l'entourait. « Les utilisateurs de capacités spéciales manient un pouvoir distinct du mana, plus proche d'un super-pouvoir. Ce n'est pas qu'il n'y a aucun moyen de le contrôler ; c'est juste que ce n'est pas aussi simple qu'avec le mana. »
La force qui pesait sur tous était bien du mana. Plus précisément, l'énergie magique qu'elle maniait. Ayant été une mage du 8e Cercle dans sa vie précédente, déguiser son énergie magique en mana n'était pas difficile pour Perserque.
Cécily lutta sous la pression. « Quel genre de mana est celui-ci ! »
Les nobles ordinaires ne parurent qu'intimidé, mais les mages de la cour et les autres capables de manipuler le mana furent stupéfaits par l'ampleur du pouvoir de Perserque.
Finalement, les cordes liant Cécily se rompirent, et elle porta réflexivement la main à quelque chose dans son corsage.
D'un simple geste, Perserque plaqua Cécily au sol.
Marchant légèrement sur Cécily qui se débattait, Perserque affichait un sourire sinistre. Les nobles observaient, stupéfaits, réalisant que la situation prenait une tournure inattendue.
« Donc, vous avez visé moi et au royaume de Boltis, hein ? » demanda Perserque.
Avec un sourire rappelant celui d'une reine sadique, elle remarqua : « Peu importe. Autant évacuer un peu de frustration. »
Le sol se tordit sous l'immense pression, clouant Cécily au sol. Son corps commença à changer — plus grande, plus mince, des cheveux bruns remplaçant le blond doré, et son visage se transformant en un autre.
« Une imitatrice. Utilisatrice de capacité spéciale assez rare. »
La présence accablante de Perserque ne laissait place à aucun doute. Cécily tenta désespérément de s'échapper, mais Perserque la domina froidement, sans pitié.
Seul Baris sentit un frisson lui parcourir l'échine. Inaperçu des autres, il avait une vue claire du visage de Perserque et comprit quelque chose à son sujet.
« Qu'est-ce que je viens de voir ? » Il se frotta les yeux, tentant de confirmer ce qu'il avait vu, mais une lame noire se planta soudain dans la table sur laquelle il s'appuyait, l'immobilisant. Ses yeux croisèrent ceux de Perserque, qui lui fit silencieusement signe de se taire.
La compréhension lui vint. Elle avait fait semblant tout du long. C'était glacial de repenser aux souvenirs et aux histoires de Perserque que avait partagés. Était-ce vraiment sa vraie nature, ou juste une mise en scène ?
En y repensant, la personnalité apparente de Perserque ressemblait à celle de la princesse de l'Empire de Palan — pas entièrement vertueuse, mais sincèrement gentille et aimante ; enjouée, pourtant de plus en plus vulnérable face à .
Son caractère semblait un mélange d'Illyna et d'Aeria, les princesses. Cette réalisation laissa Baris mal à l'aise. Si tout n'était qu'un acte, alors quelle était sa vraie nature ?
Pénétrant dans le petit jardin où Perserque et les dames avaient eu leur altercation, posa lentement son regard sur l'étang et ferma les yeux. Ce jardin n'était pas bien connu. Pour lui, il renfermait quelques précieux souvenirs avec sa mère.
« ...le sol a dégelé. »
C'était un fragment de ses souvenirs.
[. Cet endroit est le favori de ta mère. Un jour, si tu traverses des épreuves, viens ici...]
Ses souvenirs avec sa mère étaient rares. Avant d'éveiller les souvenirs de sa vie antérieure, il les avait simplement acceptés, mais après, ne restait que de l'amertume. Même maintenant, pas grand-chose n'avait changé. À l'origine, il avait prévu de l'y amener et de partager ses souvenirs de sa mère. Mais leur temps fut interrompu.
À son ordre, trois hommes en tenue noire émergèrent des ombres.
« C'est pour ça que je ne faisais confiance qu'à Aina. Ce putain de bienfaiteur ou peu importe, retrouvez-les et ramenez-les vite. »
Echo, la guilde d'information avec laquelle il avait des liens, comptait des indic en qui il ne pouvait avoir confiance. ne les avait pas vus, mais c'étaient les informateurs que la Guilde Echo lui avait assignés après le départ d'Aina.
« Je ne poserai qu'une seule chose. »
L'atmosphère parmi les hommes changea à ses mots.
« Pourquoi avez-vous donné de fausses informations ? »
Soudain, un homme se lança sur avec une dague enduite de poison. En un instant, le sang gicla, et l'homme convulsa. Il était clair que l'agresseur était l'un des informateurs en noir, mais c'est lui qui s'effondra au sol.
La dague aiguisée, imprégnée de poison, ne parvint pas à percer la peau de , ni même ses vêtements.
« Si j'ai pu encaisser un tir direct au front d'un fusil de gros calibre tenu par un étranger, est-ce que je flancherais face à une lame faiblement enchantée ? »
bougea plus vite que les deux restants, et en un éclair, l'un s'effondra en saignant tandis que saisissait l'autre par le cou, le clouant contre un poteau en bois. Il tenta réflexivement de se libérer, mais feignit de le relâcher pour le frapper au plexus, au coude et à la base du nez, désorganisant totalement ses mouvements.
lui tordit le cou et le cloua à nouveau contre le poteau.
L'arbre ne put résister à la force brute et se brisa avec un craquement retentissant.
« J'ai posé une question, et j'ai eu une attaque en réponse. Cela veut dire que vous n'avez pas l'intention de répondre ? »
Il le fixa avec venin, puis serra la mâchoire.
5e Palier [Purification]
Il comptait mordre dans une capsule de poison et se suicider, mais il n'avait pas encore pleinement réalisé qui était .
« Je peux neutraliser le poison, et je peux aussi utiliser la magie de purification pour l'arrêter temporairement. Pas besoin de suicide inutile. Discutons. »
« Pas envie de parler ? Puisque personne ne regarde, soyons un peu brutaux. »
[Amplification Sensorielle]
Une fois les sens de l'homme exacerbés, alluma une flamme noire dans son autre main. « J'ai rarement vu qui que ce soit endurer ça. »
[Malédiction de Magie Noire]
Perserque était trop pure et fragile pour son rang d'ancienne Roi Démon. ne pouvait pas la laisser s'impliquer dans de telles basses besognes. Elle n'était pas assez naïve pour tout ignorer, mais sa nature douce et bienveillante impliquait qu'il devait gérer ces tâches sales.
« Bon, je m'occupe du travail sanglant. Maintenant, balance ce que tu sais. Ne t'inquiète pas ! Si tu meurs sans parler, j'extrairai l'information de ton âme. »
Il semblait qu'ils visaient à la fois Perserque et , mais peu importait.
« Prendre ma femme pour cible a un prix élevé. Salaud. »
Sa colère résonna dans les alentours.
1. Dans le texte original, il utilise le terme « nouveau bébé », prononcé « se-ah-ha », un terme utilisé par un beau-père pour s'adresser à sa belle-fille de manière familière. ☜