Celle qui naissait dans la noblesse, plus précisément comme jeune noble, subissait une pression inimaginable. Il y avait des choses qu'elle ne pouvait pas faire à cause de son rang, et d'autres qu'elle était obligée d'accomplir pour la même raison. Hormis quelques cas exceptionnels où elles s'aventuraient à l'extérieur, la vie des jeunes nobles était d'une monotonie et d'une pesanteur extrêmes.
C'est pourquoi elle, fille de la famille Yurbara, détestait les roturiers. Elle enviât leur liberté, la liberté de renoncer à des privilèges non désirés. Elle méprisait la sottise des roturiers qui, tout en possédant la liberté la plus précieuse, aspiraient à devenir nobles.
Du matin au soir, le poids de ses responsabilités nobles l'étouffait. Entendre des roturiers, qui ne savaient rien de son existence, exprimer de l'envie ou de l'admiration pour la noblesse la mettait en rage. Elle détestait ces roturiers ignorants tout comme ses parents et ses pairs nobles qui prétendaient apprécier une telle vie. Lorsqu'elle vit un enfant être battu brutalement pour une simple erreur d'étiquette au petit-déjeuner, quelque chose se brisa en elle. Elle eut envie d'abandonner tout, jusqu'à la vie elle-même.
Pourtant, sa détermination vacilla devant le souvenir d'un garçon aperçu jadis lors d'un banquet royal. Malgré une vie sans doute plus misérable que la sienne et la connaissance de son sort malheureux, il ne désespérait pas, il rayonnait. Elle se demandait comment quelqu'un qui n'avait jamais quitté le palais et ne détenait aucun pouvoir pouvait être si affectueux et chaleureux.
« Mademoiselle, avez-vous besoin de cela ? Voulez-vous que je le descende pour vous ? »
Le garçon apparut devant elle tandis qu'elle cherchait désespérément son écharpe, envolée par le vent. Il grimpa à un arbre avec une agilité peu noble et lui récupéra son écharpe. Le sourire pur et amical qu'il lui offrit n'était pas de ceux qu'on croisait parmi les nobles, ce qui la laissa perplexe à son sujet. Bientôt, sa curiosité se mua en une obsession tordue.
« Te souviens-tu de moi ? » demanda-t-elle prudemment à .
garda le silence. Bien sûr, il se souvenait d'elle. Il la connaissait grâce à son enquête sur les familles nobles menée pour Perserque.
La fille du duc Yurbara, réputée pour sa nature froide et distante. Son attitude glaciale n'avait pas toujours été ainsi, mais son éducation familiale rigide y avait joué un rôle majeur. Comprendre cela fit réaliser à où Perserque pouvait bien se trouver.
« Je me souviens », admit-il.
« J'ai toujours voulu te rencontrer », dit-elle en évitant son regard, les joues rougies de gêne.
« Tu voulais me rencontrer ? »
« Oui, depuis très longtemps. »
Mais elle sentait qu'il était trop hors de portée, surtout lorsqu'il était dans le coma, et même après son réveil, il lui paraissait trop lointain pour qu'elle ose l'approcher. Alors elle rassembla son courage, sentant que c'était peut-être sa dernière chance.
« Peux-tu me donner une chance ? »
« Une chance pour quoi, ma dame ? Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« Depuis longtemps... je t'observe de loin ! En tant que dame sans pouvoir, j'ai dû fournir bien des efforts pour me tenir à tes côtés ! »
Devant sa supplique frénétique, allait répondre quand son expression devint soudain glaciale.
Bien que la fille du duc Yurbara n'entendît rien, , doté d'une ouïe exceptionnellement fine, perçut distinctement les mots méprisants.
« Comment cette roturière ose-t-elle ! »
Qui était la cible, où et quoi s'était passé — même , qui ne s'intéressait pas aux cercles mondains, le savait inévitablement.
Après un bref silence, dit : « L'air nocturne n'est pas toujours bon pour la santé. Rentrez, je vous en prie. »
Elle se trouva incapable de renoncer et se jeta sur lui, s'accrochant à lui par-derrière.
« Ne pars pas, reste avec moi ! Je t'ai observé plus longtemps que quiconque ! Pas une roturière ! Donne-moi une chance, une seule ! »
Alors qu'elle sanglotait désespérément, l'appela par son titre. « Fille du duc Yurbara. »
Leurs regards mouillés de larmes se croisèrent. Malgré son apparence douce, elle perçut une froideur dans son regard, comme s'il savait tout.
« Était-ce une jalousie inattendue, ou est-ce ta vraie nature ? Assez poli pour un stratagème. »
À sa voix glaciale, la peur s'insinua sur son visage. Quelle que fût sa réaction, la menaça froidement : « Il serait sage de me lâcher avant que je ne décide de te couper la main. »
Pétrifiée par ses mots, elle le regarda disparaître avant de s'effondrer au sol.
La suite fut simple. Perserque maîtrisa les dames qui tentaient de lui nuire en déployant une intention meurtrière retenue, les faisant s'évanouir.
« C'est fini. Il va être difficile d'enquêter discrètement à présent. »
Les dames inconscientes, dont la baronne Isabelle, la comtesse Asana et la comtesse Aserin, ne pouvaient même pas songer à se relever.
Perserque réveilla la baronne Isabelle par la magie et lui demanda : « Baronne Isabelle, êtes-vous consciente ? »
« Ah... Ah... » Alors qu'elle regardait Perserque, puis , avec hébétude, ses yeux s'écarquillèrent de terreur.
« Tu vois, ? C'est ce qui arrive quand on inspire trop de peur », commenta Perserque en enlacant légèrement la tremblante Isabelle et en dissipant sa magie.
Peu à peu, les frissons d'Isabelle s'apaisèrent.
« Ah... Ah... » bredouilla-t-elle, visiblement terrifiée.
Il apparut clairement qu'obtenir d'elle des informations fiables serait difficile.
« Ne laissez personne s'enfuir ! » Les gardes, visiblement préparés, encerclèrent la forêt sombre, peu importe que les présentes fussent toutes filles de familles nobles, lames tirées.
« Que se passe-t-il ? » demanda à un homme qui semblait être le capitaine de la garde.
Au lieu de répondre, l'homme fit signe à ses soldats. « Nous avons reçu des signalements de consommation d'une drogue strictement interdite. Veuillez reculer, Votre Altesse. »
« Du Miel de Lune. Sa consommation mérite la peine de mort, et sa simple détention entraîne de lourdes sanctions. »
« Hmm, Miel de Lune... Quel nom mal choisi », songea à haute voix.
Les gardes ligotèrent rapidement les dames inconscientes et se mirent à bouger avec célérité.
« S'il vous plaît, sauvez-nous ! Sauvez-nous ! » La baronne Isabelle, la seule consciente, était sous le choc et ne savait comment réagir à cette contention brutale.
L'anniversaire de la reine Anisha avait basculé dans le chaos suite à la révélation soudaine que ces dames nobles consommaient du Miel de Lune, un stupéfiant strictement interdit. La dénonciation provenait d'une lettre anonyme remise à la garde royale, détaillant l'implication de plusieurs dames, menées par la fille du duc Yurbara, dans la consommation de Miel de Lune.
Le roi Krianes fut furieux en apprenant la nouvelle. Le banquet fut brutalement interrompu, et les dames furent conduites dans la salle, ligotées. Baris dut s'agiter pour calmer les dignitaires étrangers saisis d'effroi.
Les dames, liées et en larmes, paraissaient totalement désemparées.
« Votre Majesté ! Le thé a réagi positivement au Miel de Lune ! » annonça un aristocrate après avoir essuyé une tasse avec un tissu spécial qui vira au rouge, stupéfiant les nobles.
Pourtant, les jeunes dames semblaient encore incapables de saisir la situation.
« Votre Majesté, sauvez-nous s'il vous plaît ! Nous ne savons vraiment rien de tout cela ! »
« Pitié, s'il vous plaît ! »
L'expression enragée du roi Krianes était telle que ne l'avait plus vue depuis longtemps.
« Parlez ! Qui a introduit le Miel de Lune ?! »
« Nous ne savons vraiment rien ! Juste... »
La supplique de la baronne Isabelle fut coupée net quand la comtesse Asana cria à son tour, désespérée : « Votre Majesté, sauvez-nous ! »
Le scandale de la drogue avait déclenché un tollé considérable. Dans de telles circonstances, il n'eût rien d'étonnant à ce que les familles nobles des dames interviennent.
« Parlez, comte ! Êtes-vous impliqué dans cet incident concernant la consommation de Miel de Lune par votre fille, la comtesse Asana ? »
« Non, Votre Majesté ! C'est l'œuvre de ma fille stupide ! »
« Silence ! Tu n'es plus ma fille pour avoir consommé une drogue formellement interdite par l'État ! »
Les nobles renièrent promptement leurs filles, y compris la comtesse Asana et les autres.
« J'approuve, Votre Altesse ! »
Les dames, malgré leur éducation noble, furent choquées par un tel abandon. « Si vous ne parlez pas maintenant, je vous considérerai toutes comme les instigatrices de cet incident et vous punirai sévèrement selon la loi ! »
« Votre Majesté, sauvez-nous ! »
« Nous ne savons vraiment rien ! »
Prises de panique pour leur vie, les dames sanglotaient et imploraient la miséricorde, mais les nobles restèrent de glace.
« C'est le thé donné par la fille du duc Yurbara ! Ce doit être son thé ! » L'une des dames ligotées s'écria soudain dans la panique.
La fille du duc Yurbara, les yeux gonflés, hurla de surprise : « Que dis-tu, comtesse Kirina ! »
Alors que l'accusation de la comtesse Kirina attirait l'attention, la fille du duc Yurbara tenta désespérément de désamorcer la situation, mais les autres dames se joignirent à l'accusation.
« Oui, la fille du duc Yurbara a dit que Perserque n'avait pas le droit d'être fiancée au prince en tant que roturière, et qu'elle devait être humiliée et chassée de ce banquet... »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? La fille du duc Yurbara elle-même a affirmé que les roturiers n'ont pas leur place dans le monde de la noblesse ! Votre Majesté, nous ne savions rien ! Daignez nous accorder votre généreuse clémence ! »
« Quel rapport avec cet incident ?! Ne vous laissez pas manipuler, c'est un coup monté ! »
La fille du duc Yurbara, submergée par ce revirement brutal, promena un regard pâle autour d'elle, ne récoltant que des regards glacés. Même son père, le duc, la fixa avec sévérité.
« Je n'ai pas élevé ma fille ainsi... Votre Majesté, permettez-moi de régler cela. Je jugerai et punirai ces criminels odieux avec justice et froideur. »
Le duc de Yurbara se montra plus impitoyable que les autres nobles pour faire pression sur sa fille.
Pâle de peur, ne sachant que faire, la fille du duc hurla : « Ce n'est pas moi ! C'est vrai que je n'appréciais pas Perserque, qui est apparue soudainement et s'est rapprochée du prince , mais je n'ai jamais planifié d'actes violents !! Et du trafic de drogue, qui plus est ?! »
« Que font les gardes royaux ? Arrêtez-la immédiatement ! »
Le duc de Yurbara hurla, pensant que tout nouvel incident pourrait mettre en péril toute la famille. Il estimait que chaque mot prononcé par sa fille pouvait être fatal pour leur maison. Il s'avança vers elle, la dévisageant. « Fille indigne... Je ne t'ai pas appris à être ainsi ! »
« Ne m'appelle même pas père ! Fille misérable ! C'est ton intention de ruiner notre maison ! Comme si insulter celle qui doit devenir l'épouse du prince, la traitant d'indigne, ne suffisait pas, tu as été jusqu'à distribuer une drogue interdite ?! »
Frappée à la joue, la fille du duc s'effondra au sol, pleurant et gémissant. « Non, ce n'est pas vrai ! Je n'ai rien fait ! Du Miel de Lune, dites-vous ? Votre Majesté ! Je suis véritablement injustement accusée. Je vous en supplie, croyez-moi ! »
Pourtant, les cris désespérés de la fille du duc tombèrent dans des oreilles sourdes, nul ne compatissant à son sort. C'était comme si tout le monde l'évitait, de peur d'être éclaboussé.
« Enfermez la fille du duc au cachot. Je l'interrogerai personnellement pour découvrir d'où vient cette drogue diabolique ! »
« Votre Majesté ! Et les autres dames qui ont pris la drogue... ? »
« Enfermez-les toutes dans la tour extérieure du château jusqu'à ce que toute la vérité de cette affaire soit dévoilée ! Nous devons extirper tous ceux qui sont impliqués dans la distribution de cette drogue démoniaque ! »
Alors que le roi Krianes montrait sa colère, la fille du duc Yurbara était emmenée par les gardes royaux. Dans son désespoir, elle cria fort, clamant son innocence.
« Non, ce n'est pas moi !! Je ne suis pas la coupable, Votre Majesté ! Écoutez mes paroles ! Je ne suis vraiment pas coupable ! Je vous dis que je ne le suis pas !! »
Sa voix mêlait une intense trahison et un profond chagrin tandis qu'on l'entraînait brutalement.
À cet instant, alors que les autres dames s'apprêtaient à être emmenées par les gardes, Perserque parla calmement en regardant .
« Ce n'est pas ce que tu voulais, n'est-ce pas ? »
« Je voulais au départ enquêter discrètement, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elles attisent le feu de leur côté. C'est inquiétant de commencer sur cette note. »
« Me fais-tu confiance, ? »
« Alors, tu dois capturer les informateurs de la Guilde Echo qui t'ont fourni la liste des nobles et leurs informations », suggéra Perserque, faisant référence aux informateurs envoyés à par la Guilde Echo en remplacement d'Aina.
comprit vite ce qu'elle sous-entendait.
« L'information était fausse ? »
« La baronne Isabelle semblait déplacée quand les autres dames agissaient impulsivement. »
« Certaines choses ne collent pas. J'occupe le terrain ici. Toi, il faut que tu retrouves ces informateurs avant qu'ils ne s'enfuient. »
Perserque, sans cacher sa beauté à couper le souffle, s'adressa au roi avec assurance : « Veuillez suspendre votre décision, Votre Majesté. »
Tous les regards se tournèrent vers elle, mais Perserque n'était pas du genre à flancher sous l'attention. Même sous le regard menaçant du roi Krianes, elle soutint son regard avec confiance.
Un instant, un charisme assez fort pour subjuguer un roi émana d'elle, laissant les nobles la considérer avec surprise. L'aura qu'elle dégageait était inhabituelle pour une roturière, ce qui commença à soulever des questions sur ses origines.
« Veuillez reporter votre décision pour l'instant. »