Winley aperçut et se rua vers lui à une vitesse étonnante, l'enlaçant. Quelques nobles alentour ne purent masquer leur surprise, mais elle arborait un sourire radieux, apparemment insensible à leurs réactions.
« Frère, j'ai appris la nouvelle. Vous allez vous marier maintenant ? »
La réponse de resta un peu vague, mais elle arracha tout de même un sourire éclatant à Winley, adressé à Perserque.
« Félicitations, Perserque. Sincèrement. »
« Mon frère peut être un brin impulsif et direct, mais prenez bien soin de lui. »
En riant, Winley joignit leurs mains et les supplia. Peu après, repéra Baris au loin, enlacé par une jeune dame. Elle s'accrochait à Baris, le visage illuminé d'un sourire radieux et d'une légère rougeur.
« Un moment merveilleux. »
Baris, pris de court et incertain de sa réaction, se figea en apercevant et Perserque. Puis, il força un sourire maladroit et guida la jeune fille vers la terrasse, son bras ceinturant doucement sa taille.
« J'étais inquiet, mais il semble que vous ayez géré la chose avec grâce. »
« Baris, cette fille me semble un peu complexée face à toi. »
« C'est dans l'ordre des choses quand on admire et respecte tant ses aînés qu'on se croit incapable de les égaler. Où trouves-tu ta place là-dedans ? »
Le conseil de Perserque était pragmatique. avait fait sa part pour Baris, le reste appartenait au jeune homme lui-même.
« J vais saluer Tanya et la princesse Maria. , Perserque, profitez. »
Alors que Winley s'éloignait en agitant la main, s'apprêtait à prendre la main de Perserque, mais quelqu'un les aborda le premier.
« Ah, la charmante dame. Je suis Casanova Hechiman, second fils du comte Hechiman. » L'homme au physique avantageux et à l'allure affable s'approcha de Perserque avec un large sourire. « Permettez-moi l'honneur de vous saluer. »
Tandis que Casanova Hechiman s'apprêtait à baiser le dos de la main de Perserque, plusieurs dames aux alentours lui lancèrent des regards désapprobateurs. En y repensant, il semblait fort connu — réputé pour alimenter les rumeurs avec force femmes à chaque réception. Grâce à sa belle apparence et à son verbe facile, il avait laissé bien des femmes en larmes.
Perserque, dont il tenait la main, parut légèrement décontenancée, mais Casanova l'attira confiament vers ses lèvres.
Bien sûr, n'allait pas rester les bras croisés.
Casanova fronça les sourcils face à l'intervention de . Bien que son comportement pût sembler anodin, il ne plaisait pas à . Leurs regards se croisèrent, et la poigne de sur l'épaule de Casanova se resserra, faisant passer la douleur et la surprise sur le visage de ce dernier.
« Tu n'as donc pas peur, hein ? » Le sourire de n'avait rien de rassurant.
Le visage de Casanova pâlit. « Mais... Prince ... »
« Mais quoi ? Faut-il que je répète ? »
« Tu crois que j'ignore tes intentions ? »
« Ne m'oblige pas à te le rappeler. »
Alors que emmenait doucement Perserque par le bras, quelques nobles à proximité poussèrent un soupir de déception, ayant apprécié le spectacle de loin.
Perserque attirait de nombreux regards, suscitant à la fois jalousie et admiration. Sa beauté n'était pas seulement de premier ordre ; elle était surnaturelle. En tant que Roi Démon et Reine de l'Abîme, elle dégageait un charme inné qui transcendait la simple beauté physique. Son pouvoir de séduction captivait son entourage.
En sortant sur la terrasse avec Perserque, la tira contre lui.
« Allons-y. Il y a un endroit que je veux te montrer. »
« , tu l'as laissé partir plus facilement que je ne l'aurais cru », marmonna Perserque, encore rouge, expriment par jeu une pointe de déception, les bras enroulés autour de . « D'habitude, tu en fais plus tout de même, non ? »
« Pourquoi l'aurais-je laissé faire ? Je n'apprécie pas les jolis cœurs. »
« Tu ne dis pas... encore ? »
« Ne t'en fais pas. Je lui ai juste taillé une petite alopécie dans l'esprit. La taille a-t-elle vraiment de l'importance ? J'en ai laissé environ deux phalanges de pouce, les effets devraient se manifester bientôt. »
« Mon Dieu. Ta méchanceté n'a pas de limites. »
« Connais-tu les rumeurs qui courent sur lui ? »
« C'est un fauteur de troubles des plus réputés. » Partagea , et Perserque parut réellement surprise.
« As-tu une si profonde compréhension de la noblesse et de ses traditions dans ce pays ? »
prit sa main, la guidant en silence. Ils traversèrent la forêt faiblement éclairée et atteignirent un jardin caché derrière une superbe salle de banquet illuminée par les deux lunes. Finalement, il dit : « J'ai fait des recherches. Enfin, ça faisait partie de l'enquête sur ces gens des Illuminati. »
Elle leva les yeux vers lui, ses yeux carmins l'étudiant intensément avant de passer à une expression joueuse. « Hum, tu t'inquiètes pour moi ? »
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu m'apprécies donc tant ? »
Elle se rapprocha en le taquinant, et se gratta la tête. Puis, brutalement, il la plaqua contre un arbre proche, son dos heurtant le tronc alors qu'il affichait un sourire. Bien qu'elle tressaillît à ce mouvement soudain, son sourire joueur ne faiblit pas, comme si elle ne voulait pas manquer cette chance.
« Ne me provoque pas si imprudemment, Perserque. »
À ces mots de , Perserque tomba dans le silence.
« Si tu veux m'échauffer avant de te lancer à fond », lasciò en suspens d'une manière menaçante en se rapprochant d'elle.
D'abord surprise, elle soutint alors son regard avec un sourire confiant. Cette réaction prit de court.
« Tu crois pouvoir me battre sur mon terrain ? Vas-y, essaie. »
Inattendument, la dynamique changea. Rouge de confusion, fit un pas en arrière, se cachant le visage d'une main. Perserque s'approcha lentement, son sourire joueur intact. D'ordinaire, elle reculerait quand on la taquinait, mais cette fois, c'était elle qui prenait l'initiative, le laissant décontenancé.
« Euh... Reste là. »
Finalement, repoussa Perserque et prit la fuite précipitamment, son rire le poursuivant.
Il ne s'arrêta qu'après avoir mis une distance considérable entre eux, haletant, l'air irrité. Son visage brûlait, et son cœur battait la chamade sans contrôle. Il n'était plus assez jeune pour être ainsi déstabilisé, même s'il était célibataire à vie.
« Attends, pourquoi je fuis ? »
En y réfléchissant, il ne trouvait pas de bonne raison de s'enfuir. Aucun des deux n'avait jamais été en couple. Au final, il venait de perdre une bataille d'esprit. Ces pensées firent monter une vague de frustration.
Perserque l'avait sans doute senti, car elle avait réussi à s'éclipser, anticipant que s'il revenait, ce serait elle qui serait en position de faiblesse.
« Où es-tu, Perserque ? Je te le ferai regretter quand je te trouverai. »
« J'ai vécu rien que pour cet instant. »
Craquant ses phalanges, s'infusa de mana, dégageant une aura inquiétante. Elle n'était qu'une puce. La localiser ne poserait pas de problème...
À cet instant, ses sens détectèrent la présence de quelqu'un d'autre à proximité.
« Oh mon Dieu, le prince O'Rowane. »
Une jeune fille aux cheveux noirs, d'une apparence innocente et belle, émergea de la forêt, ses yeux surpris croisant les siens.
« Lady Yurbala de la maison ducale ? »
Avant le banquet, avait déjà mémorisé les informations générales sur les nobles, seigneurs et dames concernés, par précaution. Grâce à sa capacité à retenir ce qu'il apprenait une fois pour toutes, il connaissait bien son existence. Autrefois, quand les nobles étaient montés en puissance, elle avait été comtesse. Mais après leur rébellion, elle était devenue duchesse, élevant le statut de sa famille.
La voyant bégayer timidement, ressentit une sensation glaciale lui parcourir les veines.
« Si tu n'as rien à dire, tu ferais mieux de partir. C'est dangereux de marcher seule. »
Comme il s'apprêtait à se retourner, elle hésita, puis saisit délicatement le col de ses vêtements. s'immobilisa.
« Je... Prince... Si ce n'est pas trop demander, pourrions-nous parler un instant ? »
fixa Yurba en silence. Son cœur, qui battait la chamade à cause de l'excitation précédente, retrouva son rythme régulier, et son visage se refroidit à nouveau. Alors, il dit : « Parler ? »
« Oui, Votre Altesse. » Yurba s'approcha de lui, murmurant timidement.
Après le départ de , Perserque ne put s'empêcher de pouffer méchamment pendant un bon moment. Elle savait pertinemment qu'elle était la seule personne au monde capable de déstabiliser , et si elle en trouvait un peu gênant, elle comprenait le pouvoir unique qu'elle tenait, ancré dans les sentiments de pour elle. Sa décision joueuse de le laisser partir n'avait été qu'un caprice spontané.
Elle ressentait la même chose. Assise, le visage en feu, elle pressa sa main contre sa poitrine brûlante et couvrit son visage de l'autre.
« Je dois être folle... Qu'est-ce qui m'a pris ? » Sa voix tremblait en murmurant, manifestement incertaine de ses propres actes.
N'était-elle pas, tout comme , une célibataire à vie ? C'était la première fois qu'elle se sentait si attirée par quelqu'un du sexe opposé. Son cœur battait la chamade, ses oreilles brûlaient tandis qu'elle baissait la tête le plus possible, de peur que quelqu'un ne voie son visage rouge.
Elle respira profondément, tentant de contrôler le sourire qui se formait involontairement sur ses lèvres. Elle expira brièvement. Bien qu'elle ait riposté à dans un moment d'irritation, elle ressentait le besoin de réfléchir à la chose. Certaines choses ne changeraient jamais avec le temps, comme sa propre nature.
« Bon, alors, ne devrais-je pas le provoquer ? Ce n'est que de la politesse », murmura-t-elle calmement et se mit à marcher d'un pas décidé. Au milieu de cela, sa main tremblait légèrement.