« Nous devrions nous dépêcher, Lord Gagao. Nous ne pourrons pas retenir la sainte beaucoup plus longtemps. »
Gagao acquiesça face à l'urgence de son subordonné. Les bruits assourdissants d'avant devaient être l'œuvre de cet humain monstrueux qui défiait le bon sens. Une seule erreur pouvait les ensevelir vivants, pourtant ils couraient imprudemment dans tous les sens.
« C'est bien un gamin, il est complètement obsédé par son pouvoir », marmonna Gagao en claquant la langue, tout en avançant rapidement.
Malgré l'immense pouvoir que possédait le jeune homme, Gagao trouvait absurde que leurs décisions et leurs actions soient influencées par quelqu'un d'aussi jeune. C'était risible.
Peu après, un froncement de sourcils plissa le front de Gagao lorsqu'il entendit un son étrange, inconnu, résonner au loin.
« Qui sait ? Peut-être que quelques donjons se sont effondrés à cause de la frénésie de la sainte. »
« Il ne nous reste pas beaucoup de temps. Ils ont dépassé nos attentes. Vous devez nous rejoindre au plus vite... »
« N'est-il pas impoli d'entrer chez les gens sans y être invité ? Commençons par l'Express Jordan River. »
Une voix résonna dans la grotte, faisant taire brutalement Gagao. Ils scrutaient les alentours, cherchant le propriétaire de cette voix mystérieuse.
Crac, crac, crac, crac !!!
Pourtant, pas même l'ombre du propriétaire de la voix. À la place, ils furent accueillis par le passage, qui semblait être une grotte naturelle il n'y a pas si longtemps, se tordant et se contorsionnant tandis que les murs commençaient à se refermer sur eux-mêmes.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Merde ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les yeux de Gagao s'écarquillèrent en voyant un homme, qui avait crié et l'avait repoussé dans sa hâte, se faire écraser par une énorme boule de fer. L'homme n'eut même pas le temps de crier, mourant instantanément sous le poids de la boule de fer.
Cela n'aurait pas dû être possible. Ils avaient pris soin de neutraliser tous les pièges de cette zone, y compris le mécanisme déclenchant la fermeture des murs. Alors, que se passait-il donc sous ses yeux ? Et cette boule de fer... C'était un piège entièrement inconnu de Gagao.
La boule de fer ralentit, s'immobilisant un instant avant de reprendre sa course vers Gagao. Elle semblait presque vivante, se mouvant avec une intention. Pourquoi ? Parce qu'elle ciblait indubitablement Gagao.
Gagao bouillait de colère en observant la boule de fer, qui semblait le narguer. Sortant brutalement une pierre de mana de sa poche, il la brandit au-dessus de lui. Psalmodiant l'incantation de la sphère noire, il extrait le mana diabolique de la pierre et dirigea la magie vers la boule de fer.
La vitesse d'incantation de Gagao différait significativement de celle des autres mages. Niveau technique, il pouvait être considéré comme un mage du 5e Cercle, mais sa vitesse d'incantation surpassait les autres de son niveau. Cependant, alors que la sphère noire approchait, la surface de la boule de fer frémit, formant une bouche qui avala l'attaque magique entrante. Et puis...
Comme pour narguer Gagao, la boule de fer roula à nouveau. Gagao eut l'impression que quelque chose avait claqué dans sa tête. Malgré ses instincts qui hurlaient le danger imminent, il resta immobilisé, incapable de lancer une attaque.
Alors, la massive boule de fer commença à se tordre et se contorsionner, adoptant une qualité liquide et transformant rapidement sa forme. En un instant, la boule de fer se mua en l'effigie d'un homme, semblant se moquer de Gagao et de ses pensées.
Crac, crac, crac !!!
Au milieu des craquements assourdissants résonnant dans la zone, l'homme, observant silencieusement Gagao et ses hommes, étendit lentement la main vers eux.
Simultanément, les mains de l'homme s'allongèrent en longs tentacules acérés qui transpercèrent rapidement les subordonnés de Gagao. Tout se déroula en un battement de cœur.
Gagao était anéanti. Il ne pouvait accepter la mort soudaine de deux de ses hommes. Mais juste au moment où il s'apprêtait à riposter, les survivants autour de lui se mirent immédiatement à l'entraîner, hurlant de fuir.
« C'est dangereux ! Fuyez !!! »
Ses hommes abandonnèrent les convenances dans l'urgence, hurlant des ordres. Pendant ce temps, la boule de fer, devenue une silhouette argentée, restait immobile et secouait la tête, comme pour se moquer d'eux.
« Cet enfoiré ! Il se moque de nous ! »
« Avez-vous oublié où nous sommes ?! C'est le territoire du Roi des Assassins ! Personne n'a jamais percé cet endroit ! Nos chances dans un affrontement direct sont minimes ! »
Sans qu'ils le sachent, ce n'était que le début de leur épreuve harcelante.
L'entrepôt au trésor d'Hermesia contenait tous les moyens d'empêcher les intrus de progresser plus profondément dans les grottes. Ce trésor inconnu jouait un rôle crucial pour dissimuler les objets et trésors en ce lieu, assurant qu'ils ne refassent pas surface sur le continent. Après tout, ceux qui tombaient sur cet endroit trouvaient invariablement la mort. C'était tout naturel.
Le donjon regorgeait de pièges — un espace qui attirait les intrus avant de faire s'effondrer le plafond de la grotte sur eux, ou une trappe garnie de pieux et de lances, une chute mortelle pour quiconque tenterait de s'échapper.
La complexité du donjon, couplée à la formidable barrière protectrice, rendait sa découverte quasi impossible pour quiconque.
« Y a-t-il une autre sortie ici ? »
Leur avidité pour le trésor apaisée, les chevaliers accompagnant cherchaient un autre moyen d'accomplir leur objectif initial. réfléchit un instant, préleva trois breloques triangulaires sur le monticule de trésors et les leur tendit.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Lucia, recevant l'objet précieux avec anxiété.
Cependant, le piège était que seule l'une des trois breloques était la clé ; les deux autres étaient probablement des bombes. Personne au monde ne resterait sur ses gardes face à une chance de s'enfuir. Mais ce serait leur erreur, car Hermesia était du genre à poser des pièges jusqu'au bout.
observa tranquillement les breloques dans leurs mains avant d'en sélectionner une. Il se dirigea directement vers un mur recouvert d'une étagère massive. La poussant de côté, il dévoila un trou de forme identique à la breloque triangulaire.
« Comment as-tu su ça ? »
« Ah, je ne compte plus. Si tu disais que est un extra-terrestre portant un masque humain, je te croirais », soupira Shayir Renda, résignée.
en ressentit une pointe de malice. Il porta jouer le jeu en mettant un doigt à sa gorge, modifiant sa voix. « Comment as-tu découvert ? Nous venons de l'espace. »
Fendyr éclata de rire à la plaisanterie.
« Vous pouvez sortir par ici. Cela mène au monde extérieur. »
« Sortir ? Les mages noirs sont encore... »
« Je les poursuivrai. Cependant, ils ne sont pas les seuls ici. Sondez les petites villes voisines pour obtenir des informations sur eux. Peut-être sera-t-il plus facile de retracer ces étrangers. »
Fildyr acquiesça. « Compris. On divise les tâches. Je m'occupe de ça. »
Résolument, Fildyr partit par le passage qu'avait ouvert , sans regret ni attachement pour les trésors laissés derrière, n'emportant que ce que lui avait donné.
Lucia, embarrassée, fit de même. Pendant ce temps, Shayir et Fendyr s'approchèrent de .
Les paroles des deux filles, identiques en apparence, portaient la même inquiétude.
« Et vous ? Pourquoi ne partez-vous pas ? »
« Si on divise les tâches, alors vous devriez aussi répartir le nombre de personnes en conséquence. Vous les avez probablement envoyées parce qu'elles vous gêneraient, non ? » demanda Illyna.
Pourtant, se contenta de regarder ailleurs. « Tch. »
Illyna sourit en entendant claquer la langue.
« Peu importe, après tout. Il se trouve que j'ai quelque chose pour toi. »
« Quelque chose pour moi ? Un cadeau ? C'est un cadeau, c'est ça ? C'est un cadeau, non ?! »
« Ehéhéhé ! Tu deviens timide ? » rit Illyna, amusée, en tapotant plusieurs fois sur l'épaule tout en le suivant de près.
Le passage par lequel ils entrèrent menait à un labyrinthe tentaculaire. Malgré son immensité, il était méticuleusement conçu. Quiconque capable d'emprunter ne serait-ce que quelques passages secrets pouvait naviguer rapidement et en sécurité à travers le labyrinthe.
Seule Hermesia, la propriétaire de l'entrepôt, connaissait l'emplacement et l'existence de ces passages cachés. Cependant, en tant que quelqu'un qui avait formellement hérité de son legs, avait acquis toutes les connaissances et informations liées à cet entrepôt.
Alors que poussait les énormes portes, il tomba sur un homme se tordant de douleur au sol. Les robes blanches de l'homme avaient noirci de saleté ; il avait été piégé dans l'enceinte où les murs se refermaient.
« Il a été laissé pour compte. »
« H-Hé ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! » L'homme supplia, tendant une carte d'identité au symbole de l'église vers . « Je suis tombé dans un piège ! Aidez... »
« Vous êtes trop sali pour être un prêtre. »
Les mages noirs n'étaient pas intrinsèquement maléfiques. La magie noire avait été créée à l'origine pour aider le développement de l'humanité. Pourtant, les humains avaient tendance à errer. En substance, l'épée elle-même n'était pas mauvaise ; c'était celui qui la maniait.
Cependant, à cause d'idées reçues, le mana diabolique et le mana noir avaient été ostracisés. Par conséquent, trouver quelqu'un utilisant les deux types de mana sur ce continent était excessivement rare. L'existence des mages noirs et diaboliques était si clandestine qu'on la tenait pour un conte de fées.
L'homme fronça les sourcils quand ne tomba pas dans le panneau. « Des absurdités ! Je suis un prêtre ! »
« Avez-vous déjà entendu un vieux dicton ? »
lança promptement une magie sacrée défensive, épaisse et solide, sur l'homme après sa furieuse sortie. Illyna, observant d'un air vide, et le mage noir, qui avait hurlé, affichèrent tous deux des expressions incrédules.
Illyna et l'homme s'attendaient tous deux à ce que attaque. Aussi furent-ils surpris de le voir employer un sort de bouclier. Ils ne comprenaient pas l'intention de .
L'homme ricana, supposant que avait commis une erreur à cause de l'influence de la grotte. « Je ne sais pas ce que vous tramez, mais il semble que vous ayez raté votre incantation, hein ? »
« Non, que voulez-vous dire par erreur ? »
Alors que claqua des doigts, de l'eau commença à remplir la barrière protectrice ronde et transparente.
« Toi, salaud immonde ! »
Ce ne fut qu'après que l'homme eut révélé sa vraie nature que parla.
« Permettez-moi de vous demander, pourquoi n'avez-vous pas fui quand vous avez su que j'arrivais ? Pourquoi avez-vous choisi de vous aventurer plus profondément en ce lieu ? »
« Ptew ! Tu crois que je vais parler ?! Putain de chien d'église sale ! »
secoua simplement la tête face à la colère grandissante de l'homme. « Hmm. Je savais que tu ne me le rendrais pas facile. »
« Même si je meurs, je ne te dirai jamais ! Tu n'auras pas un seul morceau d'information de ma part ! Salaud ! »
avait déjà commencé à incanter les Flammes de l'Interrogation quand il entendit les cris de défi de l'homme. Cependant, un éclair d'inspiration arrêta son geste.
« Attends. Je crois que ça peut servir de nouvelle méthode de torture ! »
« Il y a un vieux dicton : écoute bien, ça pourrait bien être ton sang et tes os », marmonna , un sourire grimace aux lèvres. « Je découvrirai la vérité dans l'eau. »
« Hein ?! » L'homme sentit instinctivement la crise imminente. Il frappa désespérément le bouclier l'isolant, mais une barrière de haut grade était imperméable à la force physique humaine.
Alors que l'eau montait régulièrement, le visage de l'homme pâlissait lentement.
« Ne croyez-vous pas que ce serait plus facile si vous parliez simplement ? »
« Tu crois que je vais parler ?! »
« C'est ça ? Alors, j'irai demander à ton chef. »
Les mots de attisèrent la rage de l'homme. « Salaud ! J'écraserai ta tête si tu touches à Lord Gagao ! Même mort, je t'entraînerai avec moi ! »
éprouva une satisfaction tordue face à la loyauté furieuse de l'homme. Oui, il était assez dévoué.
« Dis juste la vérité. Une fois que j'aurai fini avec toi, je le capturerai et je le soumettrai à des méthodes bien pires que ce que tu vis. »
Illyna observait en silence, son intérêt piqué par l'approche de .
« Ce sera plus facile pour toi si tu cèdes. De toute façon, tu finiras par tout déballer, que ce soit vrai ou faux. »
« Je ne te dirai jamais la vérité ! »
acquiesça face à la résolution inébranlable de l'homme, malgré seul son visage émergeant de l'eau.
« Très bien, dis-moi un mensonge. Mais sache ceci : si ce que tu dis diffère de son récit, je m'assurerai qu'il ne périsse pas et je continuerai la torture sans fin. »
Finalement, l'eau remplit toute la sphère, et l'homme se débattit violemment à l'intérieur. Après un moment, donna un coup de pied sur un côté du bouclier protecteur, libérant un peu d'eau. Une fois l'eau redescendue au niveau du cou de l'homme, restaura la barrière percée d'un coup de pied.
« Si vos réponses concordent, je ferai preuve de clémence. Jurons sur mon nom de Saint. Après tout, la Déesse Freyja représente la miséricorde, non ? »
La peur et l'angoisse emplissaient le regard de l'homme posé sur .
« Le temps joue pour moi. Tu ne peux pas t'échapper de cet endroit. À présent, tu dois te demander pourquoi les pièges que tu as désactivés sont tous de nouveau opérationnels. »
« Urgh... Urghhhh !!! Urgh !!! »
L'agonie se lisait sur le visage de l'homme tandis qu'il luttait contre l'eau montante dans la sphère. laissa la torture de l'homme persister brièvement avant de vider l'eau et de rétablir le bouclier.
« N'est-ce pas amusant ? Même si ce misérable dit la vérité, il subira une souffrance éternelle si tu mens. »
« Eh bien, c'est à toi de choisir si tu parles ou non. Attendons et voyons. »
« Démon ? Ce devrait être ton étiquette. Après tout, vous êtes ceux qui êtes responsables de la mort de ces enfants, n'est-ce pas ? »
« Urghhh ! S'il vous plaît... S'il vous plaît, je parlerai ! »
« Quoi ? Tu ne veux pas me le dire ? D'accord, je reconnais ta détermination. »
« Urgh... Urghhhhh ! Heuuuup ! »
La torture par l'eau était une méthode qui pouvait mener les individus à la folie plus elle persistait.
observait en silence la lutte et la souffrance de l'homme. Soudain, il porta une main à son oreille, sentant une longueur d'onde perçante se propager autour de lui.
[Dirro, mission accomplie.]
Le rapport était concis et direct, pourtant plus que suffisant. Essentiellement, le message de Dirro impliquait que tout le monde avait été tué, sauf l'homme actuellement devant .
« Félicitations. Maintenant, tu ne peux pas mourir même si tu le souhaites, pas avant de m'avoir donné l'information que je cherche. »
« Vas-tu parler ? Si ta déclaration correspond à celle de Kakao, ou Gagao, ou peu importe son nom, alors je lui ferai grâce. »
Voyant l'homme frapper désespérément les parois du bouclier, libéra une fraction de l'eau à l'intérieur.
« Keok !!! Haaa... haaa... S'il vous plaît... S'il vous plaît ! »
« Tu refuses encore de parler ? »
« Un joyau précieux ! Nous sommes venus pour un joyau précieux ! L'organisation veut l'utiliser pour invoquer... urkkkk !!! »
Ignorant les paroles de l'homme, fredonna en remplissant à nouveau la sphère d'eau.
« Endure. Tiens bon jusqu'au bout, compris ? »
« , il parle déjà. Tu n'as plus besoin de le torturer... »
« Illyna, comprends que je ne suis pas une bonne personne. »
Illyna se raidit en entendant les mots de , acquiesçant en silence.
« Une vie pour une vie. Ces chevaliers peuvent être des étrangers, mais ils sont humains. Il y avait des enfants aussi. »
Illyna ne put qu'acquiescer en silence.
« Je ne laisserai pas ces misérables partir si facilement. »
Le désespoir traversa le visage du mage noir en entendant la résolution de .
« Cependant, peu m'importe que tu parles ou non. Je peux extraire l'information de toi en un instant. Melveque a peut-être résisté un moment, mais il n'y a rien que je ne puisse extraire d'une âme », mentionna calmement en retirant à nouveau de l'eau de la sphère.
« Pas de mots ? Ta loyauté est vraiment louable », dit avec sarcasme.
Enragé, l'homme hurla : « Salaud ! Tu es un démon ! Même le Seigneur Démon aurait honte de se tenir en ta présence ! »
acquiesça d'être traité de maléfique.
« Honte ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
De l'énergie diabolique se rassembla dans les paumes de tandis que l'incrédulité marquait le visage de l'homme.
« Je suis le Seigneur Démon. Inutile de comparer, non ? »
Le désespoir sur le visage de l'homme s'approfondit.