trouva les informations qu'il avait entendues de l'homme plutôt intéressantes.
« Un cercle d'invocation », remarqua-t-il.
Le simple fait d'être un mage noir n'équivalait pas à une malveillance innée. La magie noire et la magie diabolique avaient été créées à l'origine pour favoriser l'évolution biologique de l'humanité et renforcer sa force mentale.
« Pourtant, on croit généralement que tout ce qui est noir est mauvais. »
« C'est une idée fausse. La perception du noir comme quelque chose de négatif n'est qu'une illusion née de l'ignorance des hommes. »
Séparer les choses selon leur couleur était une absurdité totale. Tout dépendait des préférences individuelles.
Soudain, une idée frappa . Illyna tressaillit lorsqu'il posa son regard sur elle et demanda : « Tu aimes le rose ? »
« H-H… Hein ? C-comment tu le sais ? » bredouilla Illyna.
« J'ai mes méthodes », marmonna avec un sourire en coin.
Illyna, encore en train de digérer ses mots, regarda , stupéfaite, le visage devenant rouge vif tandis qu'elle s'exclamait : « Daaaavey ! »
« Allons-y », dit , ignorant les protestations d'Illyna alors qu'il avançait.
avait obtenu une quantité substantielle d'informations de l'homme qu'il avait soumis à la torture par l'eau.
Ils appartenaient à une organisation clandestine et s'étaient infiltrés dans cette zone restreinte pour s'emparer du Minerai de Dragon Rouge dissimulé au niveau le plus profond d'un entrepôt souterrain. Au cours de leur mission, ils avaient systématiquement éliminé tous les chevaliers de la Dernière Lueur qui y étaient postés, tirant parti d'étrangers dotés de pouvoirs non conventionnels pour assaillir et percer les donjons.
« Mais d'où diable tiennent-ils ces informations ? »
L'histoire de l'entrepôt au trésor d'Hermesia était largement connue, pourtant son contenu précis restait enveloppé de secret. Aucune documentation n'existait sur ces objets.
Dirro localisa et battit promptement les mages noirs qui s'étaient enfuis plus tôt dans l'entrepôt. Selon les renseignements de , l'équipe d'avant-garde avait déjà progressé plus loin, ayant probablement surmonté les pièges.
Bien que les pièges ne soient pas excessivement complexes, les désamorcer exigerait encore plusieurs jours d'efforts. Malgré la difficulté, ils restaient confiants dans leur capacité à atteindre finalement leur destination sans aide.
« Wow… Je ne sais pas quoi dire mais… »
« Exactement. Euh… C'est ce que je voulais dire », acquiesça Illyna, hochant la tête aux mots de .
Devant eux se dressaient deux statues de pierre colossales, ayant l'air d'avoir vaillamment gardé quelque chose, mais leur apparence bizarre défiait la description.
« , la porte a été forcée », observa Illyna en repérant un minuscule trou fondu sur un côté. « Ça a demandé pas mal de mana, mais ils ont réussi à la percer. »
« Des dingues », grommela , jetant un œil alternativement au trou et aux statues.
Dans les récits, on devait généralement répondre à des énigmes ou des questions pour progresser ici. Les créateurs avaient été malins d'implémenter de tels défis, pourtant certains pourraient ne pas apprécier cette tactique. L'Hermesia que connaissait ne tolérerait pas qu'on use de cette ruse dans son entrepôt au trésor.
[Et si quelqu'un utilise des tours pour passer mon dispositif ? Il peut essayer et voir comment ça finit. Je ne sais pas comment les autres cachent leurs trésors, mais moi ? J'ai tendance à enterrer mes sceaux profondément.]
« Je n'ai pas besoin de regarder pour savoir ce qui s'est passé à l'intérieur. Je suis sûr qu'ils sont tous vidés, la langue pendante », affirma avec assurance.
Tandis que tripotait les étranges statues de pierre, les portes commencèrent lentement à s'ouvrir. Illyna le regarda d'abord avec incrédulité, mais son expression se figea en une grimace lorsque la forte odeur de sang émana du passage nouvellement révélé.
Une fois le seuil franchi, l'étrange obstruction entravant leur mana se dissipa. Pourtant, une atmosphère inquiétante persistait, nourrissant un sentiment de malaise et de vigilance.
En atteignant la source de l'intense odeur de sang, ils trouvèrent un chevalier revêtu d'une épaisse armure métallique au milieu d'innombrables cadavres, tous complètement vidés. Le chevalier dégageait une énergie noire menaçante, rayonnant une aura de danger extrême. Autour du chevalier gisaient des corps en robes sacerdotales blanches, maintenant trempés de sang.
Illyna, reconnaissant semble-t-il l'identité du chevalier par instinct, dégaina Caldeiras et murmura : « Chevalier… de la Mort… »
Créééééak !!! Craquement, craquement, craquement !!!
Caldeiras afflua de puissance sacrée, semblant s'accorder à l'hostilité palpable émanant du chevalier noir. Vu la lame d'aura radieuse enveloppant l'épée par ailleurs terne, l'hôte du Chevalier de la Mort détenait probablement le statut d'une entité de niveau Maître de l'Épée.
« Mon dieu. L'énergie qu'il dégage est étouffante. »
« Illyna, tiens-le en laisse un instant. »
Réagissant par instinct, Illyna brandit son épée, interceptant l'avance du Chevalier de la Mort vers . Elle fronça les sourcils face au cri perçant qui s'échappa du chevalier.
« Argh ?! C'est super lourd ! Tu veux que je fasse quoi ?! Tu veux que je meure ?! » Une Illyna alarmée hurla à , ne recevant aucune réponse au milieu des assauts incessants du Chevalier de la Mort.
Le chevalier continua de presser, ne montrant aucun signe de relâchement.
« Kyaaack ! C'est pas un Brise-Épée ça ?!!! »
Les Brise-Épées étaient conçus pour endommager gravement les épées adverses, réduisant considérablement leur durabilité. Bien que l'épée du Chevalier de la Mort ne possède pas de rainure profonde, sa forme particulière visait à semer le chaos sur les autres lames.
Une aura bleue enveloppa Illyna alors qu'elle déchaînait Fente des Montagnes de l'Épée Longue, repoussant le Chevalier de la Mort avec sa grande épée qui avait été forcée de reculer. Baissant sa garde, elle enfonça ses pieds dans le sol.
Crac, crac, crac !!!
Le sol se brisa tandis qu'Illyna fonçait en avant, percutant le Chevalier de la Mort, laissant derrière elle une image rémanente fantomatique.
Pendant ce temps, déambulait tranquillement, inspectant les énormes statues de pierre disséminées dans la grotte.
« Je suis à peu près sûr que c'est l'une de celles-ci. Laquelle c'était déjà ? »
Au milieu de sa tentative de se remémorer, les cris lointains d'Illyna parvinrent aux oreilles de .
« Kyaaaack ! ?! Ce type devient plus fort, non ?! »
« Il ne devient pas plus fort. Il a testé le terrain tout à l'heure ; là, il révèle sa vraie valeur. »
Le Chevalier de la Mort était redoutable, pourtant Illyna, tout aussi douée, commençait à évoluer dans l'affrontement. C'était un spectacle de discerner qui était le vrai monstre : le Chevalier de la Mort libérant progressivement sa puissance ou Illyna, égalant rapidement la force de son adversaire.
avait toujours reconnu le talent d'Illyna, mais assister à sa croissance sans précédent au cours du combat prolongé l'étonna. Les effets du précédent « massage » de portaient manifestement leurs fruits.
« ?! T'as pas fini… Kyaaack !!! » Illyna, haletante tout en esquivant les coups du chevalier, semblait épuisée. Sa tenue subissait des déchirures sous la lame d'aura acérée du Chevalier de la Mort.
Affronter un ancien Maître de l'Épée, même sous la forme d'un Chevalier de la Mort, était accablant. Vaincre un tel ennemi était jugé impossible par les standards conventionnels.
Cependant, malgré le calibre initial de Maître de l'Épée de son hôte, un Chevalier de la Mort restait un Chevalier de la Mort — à moins que quelque chose n'amplifie sa force.
« Je vois, c'est l'Œil du Dragon Rouge. »
Le Minerai de Dragon Rouge, surnommé l'Œil du Dragon Rouge en raison de sa ressemblance avec les yeux d'un dragon rouge, était un objet puissant vibrant d'une immense puissance.
jeter un coup d'œil au joyau rouge niché dans l'autel derrière le Chevalier de la Mort. Comme prévu, l'Œil du Dragon Rouge semblait renforcer progressivement le chevalier, exhibant une semblance de vitalité.
« Détends tes poignets », conseilla à Illyna tout en explorant distraitement les statues. Bientôt, il tomba sur une inscription inhabituelle.
« D'accord. Voyons… » marmonna , parcourant rapidement le texte gravé sur la statue de pierre avant de claquer la langue, agacé. « Bref, après le lancement… »
Ayant glané toutes les informations nécessaires, conclut qu'il n'avait plus rien à découvrir en cet endroit.
Simultanément, Illyna, visiblement drainée par l'assaut incessant du Chevalier de la Mort, ferma hermétiquement les yeux.
[Répression de Foule du Démon Ylgr.]
[Piétinement du Petit Orteil.]
visa avec précision sa puissance destructrice et accablante sur le petit orteil du Chevalier de la Mort, le réduisant en poussière. Les Chevaliers de la Mort, étant un type de chevaliers-cadavres, ne ressentaient généralement aucune douleur. Cependant, pour une raison étrange, il semblait que l'attaque précédente de l'avait affecté.
Illyna poussa un soupir de soulagement en voyant charger pour affronter et bloquer le Chevalier de la Mort.
« Pourquoi cette brute est-elle si forte ?! » s'exclama-t-elle, frustrée.
n'accorda aucune attention aux plaintes d'Illyna, fixant le Chevalier de la Mort qui creusait l'écart entre eux, émanant une lame d'aura plus puissante. Se remémorant et combinant les textes qu'il avait vus, il les murmura sous sa respiration dans l'ordre où il s'en souvenait.
« Honore ton serment. Fais tout en son nom. »
Le Chevalier de la Mort, ouvertement hostile envers , tressaillit puis se raidit soudainement. Sentant l'arrêt brutal du chevalier, Illyna jeta un œil par-dessus l'épaule de en demandant : « Qu'est-ce qui lui prend ? »
[Celui qui passe l'épreuve… Vivant. Pas vivant…]
« Que le Dieu des Ombres nous couvre tous. »
Les yeux rouges du Chevalier de la Mort s'illuminèrent en entendant les mots de .
« Suivant notre philosophie. Nous espérons réaliser un vœu. »
s'empressa, énonçant les phrases combinées dans la séquence qu'il rappelait. Alors qu'il terminait, l'énergie noire enveloppant le Chevalier de la Mort se dissipa progressivement.
Alors que les ténèbres disparaissaient, le Chevalier de la Mort s'agenouilla, s'inclinant profondément devant .
« Pour l'instant », répondit calmement , passant devant le chevalier à genoux vers la perle rouge scellée sur l'autel. Cependant, avant que sa main ne l'atteigne, une étincelle dans l'air repoussa son contact.
[À celui qui convoite ce qu'il ne devrait pas convoiter, tu paieras le prix.]
Simultanément, une voix très familière mais inconnue d'Illyna résonna dans toute la zone — la voix de la Reine des Assassins Hermesia, familière à .
[Alors, laissez-moi vous enterrer tous.]
« D- ?! » L'effrayé cri d'Illyna résonna dans la caverne.
Piégés profondément sous terre, l'effondrement imminent menaçait de les ensevelir, scellant leur sort. Pierres et poussière pleuvaient sur eux.
« J-je peux pas mourir ici ! » hurla Illyna de frustration, tentant désespérément de créer une issue vers le haut.
Pendant ce temps, ferma légèrement les yeux, tendant sa paume vers le sceau. Il cibla et frappa répétitivement le point le plus faible du sceau dans le but d'en perturber le flux.
C'était presque trop facile ; perça la barrière scellant le joyau à l'intérieur.
Illyna, qui paniquait quelques instants plus tôt, s'arrêta et se tourna vers . « Tu ne sors pas ? »
« Non, enfin… » Illyna s'inclina, le visage rougi de honte.
Alors que le sceau disparaissait entièrement, saisit la perle luisante. L'Œil du Dragon Rouge était un objet convoité parmi les mages, un atout idéal. Pourtant, malgré son nom, ce n'était pas un véritable œil de dragon rouge.
Les dragons occupaient une place élevée dans les textes historiques et les archives anciennes, souvent dépeints comme des seigneurs magiques. D'après les connaissances de , seul un dragon de classe seigneur pouvait posséder une telle puissance immense.
Les mages noirs avaient mentionné utiliser cet objet pour un rituel. Contempler sa puissance accablante employée dans un rituel fit naître une idée dans l'esprit de .
Son objectif principal dans cette expédition était d'accéder au monde artificiel, le Monde Démon, au-delà des chaînes de montagnes souterraines. Là, le Seigneur Démon de la Destruction déchaîné l'attendait. S'il s'avérait impossible de capturer le Seigneur Démon, son plan alternatif était de terminer la créature et de s'emparer de sa source d'énergie — une alimentation impérative pour le réacteur de son projet ambitieux.
« Confucius a dit un jour dans son vieil adage… »
« Plus on a d'argent et d'énergie, mieux c'est. »
L'intérêt de penchait davantage vers la prise de l'objet que vers son scellement. L'Œil du Dragon Rouge était la cible des mages noirs, et le laisser scellé ici pourrait inviter leur retour pour plus de méfaits. Au lieu de cela, préférait l'emporter et détourner l'attention vers lui, considérant cela comme le scénario parfait.
« Magnifique… » Illyna contempla avec émerveillement la lueur rouge scintillante de l'Œil du Dragon Rouge.
« Assez. Sois pas gourmande. C'est à moi. »
« Qui a dit que je le voulais, hein ?! » protesta bruyamment Illyna, affirmant son désintérêt. Pourtant, remarqua son soupir — il semblait que les femmes étaient intrinsèquement attirées par les belles choses.
Malgré son potentiel et ses performances, l'Œil du Dragon Rouge émettait une lumière exquisément jolie. S'il était correctement travaillé, aucun bijou ne pourrait rivaliser avec son éclat.
« Pas encore. Je t'ai pas encore donné ton cadeau. »
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent. « C'était pas que du blabla ? »
« Tu penses que je suis ce genre de type ? »
Illyna pouffa. « D'accord, c'est quoi le cadeau ? »
tapota les murs jusqu'à s'arrêter à un certain endroit. « C'est par ici quelque part. »
L'Œil du Dragon Rouge n'était pas le seul trésor dans cet endroit. Aux côtés de sa puissance, d'autres trésors dormaient depuis des lustres.
Crac, crac, crac, crac !!!
Après avoir tapoté les murs, un passage apparut, stupéfiant Illyna. Au bout se trouvait un placard rempli de caisses.
« C'est quoi ça, ? »
« Des élixirs, probablement vieux de mille ans. Prends-les. Ils doubleront ton mana, même sans mon aide. »
La quantité de mana ne déterminait pas seule la force, mais plus de mana indiquait souvent une force relative supérieure comparée aux pairs. Illyna devint de plus en plus surprise et embarrassée alors que expliquait.
« Qu-quoi ?! Tu me donnes quelque chose d'aussi précieux ?! »
« Si je fais des cadeaux, ils doivent être de ce niveau, non ? »
Illyna faillit en pleurer. « … t'es un mec vraiment bien !!! »
Les élixirs ici différaient de ceux utilisés dans les arts martiaux, offrant quelque chose d'entièrement unique.
Dans le monde du Murim où avait vécu, il y avait des objets comme les Grandes Pilules de Régénération du Temple Shaolin, les Pilules Divines de la Brume Violente du Mont Hua, ou les Pilules Divines du Destructeur Céleste du Culte Démon. Cependant, même comparés à ceux-ci, ceux-ci étaient sur un tout autre standard.
Le continent de Tionis différait radicalement des Plaines Centrales — il débordait de mana, affectant l'efficacité des élixirs. La différence était incomparable ; la puissance des élixirs ici surpassait de loin celle du Murim.
L'efficacité de l'élixir reposait sur le temps de production et la durée de stockage. Bien que la mémoire de fût défaillante, il estima ces élixirs à environ un millénaire — considérés comme incroyablement puissants à présent.
s'attendait à ne trouver qu'une seule caisse de Pilules de Mille Ans ici. Pourtant, en examinant la caisse d'apparence antique, il découvrit plus de surprises.
« Incroyable », s'émerveilla . De multiples caisses contenaient des élixirs et des pilules équivalents aux Pilules de Mille Ans. La confusion troubla sa pensée — cet entrepôt n'aurait dû contenir qu'une seule caisse de ces pilules uniques.
Après un moment de perplexité, rangea prestement tout dans son Plan de Poche.
« J'ai aucune idée. Quelle qu'en soit la raison, c'est à moi maintenant. Trouvé, gardé. »
était de ceux qui ne manquaient jamais une occasion de collectionner divers objets. S'ils étaient là, il les prenait tous !