« Ces hyènes vont se jeter dessus. »
— Et tu serais du genre à reculer devant ça ?
« Nous allons être débordés par les clients, maintenant que la nouvelle s'est répandue », dit Davey. Il pouvait le prévoir, puisqu'il était celui qui l'avait répandue.
« Cependant, je ne peux pas vraiment les recevoir… Dites-leur que je suis alité par surmenage. »
Bâillement. Toi… t'es un avare…
Amy ne comprenait pas tout à fait Davey et pencha la tête, perplexe. Perserque, elle, avait saisi le sens et gloussait, à demi endormie sur le vieux bureau du bureau.
Davey avait vu maintes fois le prix des objets très demandés s'effondrer à mesure que l'offre augmentait. S'il lançait l'herbe de lune sur le marché sans restriction, le prix baisserait assurément.
« Et à quoi bon ? » Davey n'avait absolument pas l'intention de se sacrifier pour contribuer à ce monde. Son confort et son avenir étaient les choses les plus importantes, tout le reste passait après.
Tout changea quelques jours à peine après que la nouvelle de l'herbe de lune se fut répandue ; c'était peut-être inévitable. Le territoire déserté se remplit de marchands et de gens voulant voir de leurs propres yeux les feuilles d'herbe de lune. Hormis l'espace vital d'environ deux cents habitants, le reste du territoire de Heins n'était que terres abandonnées, inexploitables. Et comme des centaines de personnes affluaient dans un espace prévu pour deux cents, ça devint bondé.
« Altesse ! Il y a des gens qui attendent pour vous voir dehors… ! »
Même quand Amy accourut pour le lui signaler, Davey ne détacha pas les yeux de son livre. Il marmonna : « Mince, ils sont rapides. »
« Qu… Que dois-je faire ? »
« Quoi ? Je suis encore malade. Dites-leur que je ne peux pas descendre les voir puisque je ne me suis pas encore remis. »
« Ce… C'est… Je leur ai déjà dit, mais ils demandent s'il n'y a pas un moyen de la voir… » ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ NoveI-Fire.ɴet
La demande d'herbe de lune était bien plus forte que Davey ne l'avait prévu. Dès que la nouvelle s'était répandue, des gens de partout s'étaient rassemblés ici : compagnies marchandes des royaumes voisins, tours des mages, école d'alchimie. Comme Davey apercevait aussi des gens du temple, il pouvait mesurer à quel point l'herbe de lune était prisée.
« Attisons-les encore plus. »
L'herbe de lune était habituellement importée sur le continent oriental depuis la région occidentale par petits lots. S'il devenait certain qu'elle était récoltée avec succès ici, à l'est, ça rendrait ces gens fous ; ce sont des gens qui essaieraient d'acheter et d'obtenir l'herbe de lune, déjà chère, au double du prix.
Bien sûr, Davey n'avait pas complètement caché l'herbe de lune ; s'il l'avait fait, cela aurait pu éveiller le soupçon qu'il mentait, et ce n'aurait pas été bon.
« Amy, amène-moi Monmider et l'intendant royal Bernile. » Au commandement de Davey, Amy s'exécuta sur-le-champ. Monmider, promu de chef de milice à capitaine de la garde royale, et l'intendant royal Bernile avaient l'air épuisés par l'afflux soudain de monde. Il les remercia. « Merci pour votre dur labeur. Tenez bon encore un peu. »
« Ce n'est rien. C'est ce que nous devons faire. »
« C'est exact. Cela fait si longtemps que le territoire est rempli de monde ; cela me rappelle le passé. »
Davey leur sourit. « Occupons-nous des choses une par une. Les membres de la milice — non, ce sont des gardes royaux maintenant. Comment s'en sortent-ils pour la sécurité publique ? »
« Ils travaillent dur, mais honnêtement, ils manquent cruellement de monde. C'est difficile de maintenir la sécurité publique avec cet afflux soudain de gens », rapporta Monmider à Davey.
« C'est pareil pour les documents. Parfois, on ne sait pas quoi faire, parce qu'il n'y a pas de manuel approprié », ajouta Bernile.
« Virez quiconque semble ne serait-ce qu'un peu suspect », répondit Davey.
« C'est plus sûr que de laisser quelque chose arriver à cause de quelques mauvaises personnes. »
À moins que l'herbe de lune ne soit un article réservé à un petit groupe, Davey aurait toujours le dessus. Honnêtement, il n'avait aucune raison de faire des concessions à ces gens. Il devrait user courtoisement de son pouvoir plutôt que de mesquiner pour gagner leur faveur ; ainsi, il resterait dans leurs bonnes grâces.
« Et le problème de l'hébergement ? »
« Nous utilisons les bâtiments nettoyés et rénovés que les anciens habitants ont abandonnés comme logements, mais ce n'est pas suffisant », répondit Bernile.
« Et les tentes pour lesquelles je vous ai donné de l'argent ? Dressez-les et vendez-les comme logements temporaires. Peu importe si vous les vendez très bon marché », suggéra Davey.
« Ah… Nous les installerons tout de suite », répondit Bernile et partit immédiatement.
« Monmider », appela Davey.
« Il est probable que beaucoup de gens essaieront de vous approcher. »
« Prends juste les pots-de-vin. Puisque ce seront des tours des mages ou l'école d'alchimie, ils seront riches. Ça fera une belle somme si tu les prends tous. »
Davey devait sauter sur l'occasion de s'enrichir. Il dit : « Mais fais semblant de ne pas pouvoir t'en empêcher tout en leur montrant ceci. Tu peux faire ça, non ? »
Davey montra alors à Monmider un écrin de verre luxueusement emballé. À l'intérieur, des feuilles d'herbe de lune que Davey avait sélectionnées lui-même. Les feuilles d'herbe de lune brillaient d'une lueur faible, suffisante pour éclairer une pièce sombre. « Elles ont toutes été traitées par la magie. Un écrin contient quatre feuilles. »
Monmider avala sa salive tandis que Davey expliquait : « Cent pièces d'or pièce. »
C'était tentant pour Monmider, qui savait ce que valait cette somme, mais il chassa vite la cupidité de son regard. Il était très prudent, et aussi malin que prudent.
« Je ne te le donne pas pour le vendre. Montre-le-leur juste pour que la nouvelle se répande d'elle-même. Notre but est de les faire rester ici le plus longtemps possible tout en augmentant la valeur de notre produit. »
« Augmenter le nombre d'habitants tout en gagnant de l'argent. C'est faire d'une pierre deux coups. »
Une division du temple, des tours des mages, l'école d'alchimie ou une compagnie marchande pourrait s'établir ici. Quoi que ce soit, ce serait un bon résultat pour le territoire de Davey.
« Hé hé… » Davey ne put s'empêcher de sourire. En le voyant glousser, Perserque se contenta de soupirer discrètement.
Monmider, qui avait d'abord questionné le plan du nouveau seigneur Davey, fronça les sourcils sous la douleur de la migraine causée par le soudain afflux de travail. Le territoire était calme autrefois ; avec deux cents personnes au grand maximum, tout le monde se connaissait, et il n'y avait pas beaucoup d'incidents. Il y avait eu des attaques de gobelins, mais il avait défendu la zone avec la milice. Cependant, ils étaient tous si occupés maintenant !
Il n'y avait qu'une quarantaine de gardes royaux, d'anciens membres de la milice. Avec ce nombre, il était difficile de maintenir la sécurité publique face à la foule visitant le territoire en ce moment. En plus de cela, monsieur Bernile, qui entraînait autrefois les gardes royaux comme capitaine, continuait son entraînement intensif. Si ce n'était que cela, ce ne serait pas si grave…
Cependant, le prince Davey ne s'arrêta pas là. Il envoya Monmider avec Amy, son ancienne dame de compagnie, à l'intendant royal Bernile, et les fit suivre des cours pour apprendre professionnellement le travail administratif. Davey, le seigneur nouvellement nommé, était une personne extrêmement capable, mais il donnait aussi beaucoup de travail aux gens. « Je ne vais pas tout vous apprendre. Comprenez et apprenez par vous-même. Je vous donnerai des conseils si vous en avez besoin. »
C'était mieux que de tout gérer seul, mais en ce moment, Monmider voulait juste tout lâcher et se reposer. Il se plaignait, sans être reconnaissant pour ce qu'il avait.
« Chef — oh, tu es capitaine maintenant, non ? Il y a un invité qui t'attend. »
« Oui, ils viennent de la Tour Verte… »
« Pfiou… Allons les rencontrer. »
Monmider était un roturier, mais il avait reçu le titre de chevalier grâce à l'autorité de Davey. Le plus bas titre qu'un chevalier puisse recevoir était baronnet et le plus haut, vicomte. On lui avait donné le titre de baronnet, mais compte tenu de sa naissance roturière, on pouvait le considérer comme plutôt réussi maintenant.
« Continue comme ça. Je te promouvoirai si j'en ai l'occasion. » Les paroles du seigneur résonnaient encore dans les oreilles de Monmider. Bien sûr, ses compétences étaient un peu justes pour un chevalier, mais son expérience et son esprit étaient bien supérieurs.
Monmider étira son corps, raidit par l'anxiété, et prit une grande inspiration.
C'était un bâtiment vieux et délabré, la précieuse maison de la milice qui avait protégé le territoire. Alors que Monmider se dirigeait nerveusement vers le salon, il vit un homme portant une robe démodée qui l'attendait. L'homme était assez âgé, pour ses quarante-cinq à cinquante ans. Monmider le salua : « Merci d'avoir patienté. Je suis Monmider, chevalier nouvellement titré et capitaine de la garde royale. »
« Enchanté. Je suis Hallas, « Expert » de classe 4 de la Tour Verte. »
La classe 4 « Expert » était l'appellation des mages du 4e cercle dans les tours des mages. Les mages étaient classés de la classe 1 à la classe 9, et il y avait bien sûr « Débutant », « Expert » et « Maître » dans chaque classe.
Un « Expert » de classe 4 n'était ni un rang bas ni un rang haut dans les tours des mages ; pour être franc, son rang semblait trop élevé pour qu'il vienne lui-même dans ce trou paumé. Surtout que les mages étaient probablement des êtres très précieux pour le continent.
« Je crains que les nombreux invités inattendus ne vous aient mis mal à l'aise, mais… »
« Pas de problème. Il n'y a pas eu d'autres invités que vous, Hallas. »
La réponse de Monmider parut plaire à Hallas, qui afficha un sourire satisfait. Il dit alors : « La sécurité publique est bien maintenue, même si l'afflux soudain de gens doit être chaotique. J'ai entendu dire que vous aviez géré le territoire seul avant que le seigneur ne soit nommé. »
La sécurité était bien maintenue parce que les visiteurs étaient prudents, mais Monmider n'avait pas besoin de le souligner.
« C'est tout grâce à la grâce du seigneur. »
Monmider était un gaillard assez futé. Hallas comprit vite ce qu'il voulait dire et laissa échapper un rire creux. « Haha… Le seigneur prince Davey doit être content d'avoir une personne aussi brave comme capitaine de la garde royale. »
« Haha, je suis flatté, mais je ne suis qu'un simple chevalier. »
Le rang de chevalier suffirait pour que Monmider soit traité avec respect n'importe où ailleurs, mais il ne valait probablement rien pour quelqu'un de classe 4 « Expert ». Les tours des mages étaient une entité distincte du royaume, et les relations entre chevaliers et mages n'étaient pas franchement amicales non plus.
« Je m'inquiète d'avoir causé du dérangement en venant vous voir alors que vous êtes occupé. »
« Pas de problème. J'ai délégué la plupart du travail, mais je gère aussi l'état des affaires sur ordre du seigneur. Si cela concerne cela, c'est à moi de m'en occuper. »
« Haha. Vous gérez à la fois la sécurité publique et l'état des affaires ! Comme c'est impressionnant ! » Hallas beurrait Monmider sans ciller.