Les dégâts se révélèrent bien plus importants que prévu. Même avec la présence du héros, de la Princesse de l'Épée et du Grand Sage, la dévastation ne saurait être qualifiée de mineure lorsque des monstres furent brutalement lâchés dans toute la capitale.
Pour être exact, il était heureux que les dégâts fussent contenus à cette mesure. Tout magicien, par ses livres ou ses théories, identifierait la magie déchaînée comme une Téléportation de Masse de 8e Cercle. Le problème était que nul n'aurait dû être capable d'utiliser un tel sort.
Les rues étaient jonchées de monstres, de cadavres humains et de familles en deuil serrant leurs disparus. La situation était critique, une odeur de sang horriblement pesante flottant dans l'air.
« Quelle est la situation concernant le nettoyage ? »
« Pour l'instant... trop de vies ont été perdues... alors que nous étions là... »
« La Téléportation de Masse est une magie instable. Il est difficile de la détecter à temps, et elle n'est pas aisée à maîtriser non plus. Il faut surmonter divers obstacles pour la rendre praticable. » Pourtant, dans la capitale du royaume de Briouk, de multiples téléportations de masse avaient eu lieu, comme si ces contraintes n'avaient aucune importance.
« Mais... vous semblez quelque peu inquiet ? »
Le seul individu que pût envisager comme suspect était la fille qui possédait le grimoire magique. Elle paraissait trop mûre pour être une simple fille et trop jeune pour être catégorisée comme une femme. Vêtue d'une manière qui incarnait l'innocence, elle avait disparu avec ses longs cheveux noirs flottants.
« Avez-vous vu le responsable ? »
Illyna rongeait ses ongles aux mots de . « Il n'y a pas beaucoup de gens capables d'exécuter de la magie de 8e Cercle de manière constante... »
« Probablement quelqu'un que nous ne connaissons pas encore. »
Sachant que la Liche Géante Clerorpan était une entité de 8e Cercle, l'affaire était grave. Elle pouvait faire écho à l'épidémie de morts-vivants qui s'était produite dans l'empire de Palan.
Un noble solide s'approcha de lui.
« Salutations, prince O'Rowane. Je suis Horus, le ministre de la Défense du royaume de Briouk. »
« Enchanté. Comment puis-je vous aider ? »
« Nous vous sommes profondément reconnaissants pour votre aide... »
« Quand un besoin se présente devant moi, je me sens obligé d'apporter mon secours. »
Après tout, c'était l'image de Saint que projetait. Il n'y avait aucune justification à laisser les gens périr.
« Sans votre aide, notre situation aurait été grave. Nous vous adressons nos plus sincères remerciements. » Horus éclata d'un rire franc. « Le problème principal est résolu. Les monolithes ont disparu, et la majorité des monstres a été traitée. Nous sommes actuellement à la recherche du coupable principal. »
« Pour témoigner notre gratitude pour votre contribution, nous souhaiterions vous inviter au palais... »
« Je viendrai plus tard. »
Le noble parut surpris. « Pourquoi ? »
« Les morts sont partis, mais les vivants restent. Si je peux les sauver, je le dois. »
Le noble devint embarrassé. « Ah, dans ce cas, soyez tranquille. Le royaume de Briouk dispose d'une équipe médicale exceptionnelle... »
« Priorisent-ils le soin des nobles non blessés ? »
« Observez vos environs. »
Sur la suggestion de , Horus examina les lieux avec hésitation. Des paysans gémissaient dans l'agonie, tandis que ceux au loin ne prêtaient aucune attention aux roturiers blessés.
« Si vous comprenez, partez. Je vais les soigner. »
Par la suite, commença à émettre une lueur radieuse. Il y avait beaucoup trop de blessés graves pour les soigner un par un. Il choisit donc d'accorder une bénédiction divine. Sortant la lance divine Longinus du sous-espace, il la transforma en croix. La tenant dressée, il ferma les yeux et entama une prière.
[Je prie la déesse Freyja.]
[Haute grâce, un prêt rapide, merci de valider promptement.]
La magie sacrée commença à s'écouler de tout le corps de .
[Magie sacrée de 8e niveau]
Cette magie sacrée de 8e niveau amplifiait les effets du Sanctuaire de 7e niveau. Une énergie expansive, imprégnée d'un pouvoir de guérison considérable, irradia vers l'extérieur, soignant progressivement les blessés.
« Les blessures du monde se referment ! »
« C'est un miracle ! Un miracle accompli par le saint ! »
Les exclamations de toutes parts confirmaient son efficacité. Pourtant, ressentit une sensation étrange. Ses forces déclinaient. Avec l'influence décroissante de la déesse Freyja, la puissance de sa magie diminuait également. Le déclin était significatif par rapport à son impact initial.
La déesse Freyja avait précédemment subi les contrecoups d'un acte tabou, entraînant une réduction de son influence. Cependant, cette perte de pouvoir semblait disproportionnée, plus substantielle et difficile à accepter.
Posant son regard sur l'immense colonne de lumière s'élevant vers le ciel, ferma progressivement les yeux. Pour l'instant, lui seul percevait ce changement. Si cet affaiblissement persistait, le continent serait plongé dans le tumulte.
Après s'être occupé de la majorité des urgences, comme la recherche et le traitement des monstres enragés, accepta une invitation au sein du royaume de Briouk. Parmi les personnalités éminentes présentes figuraient Reina et le Grand Sage Hellison Valestia.
« Maître , veuillez donner vos directives à Rinne. »
« Jouez avec Ruban Rouge et Ruban Bleu. »
« Ri... Rinne considère que d'autres missions sont plus importantes ! »
« Il semblerait que les enfants t'apprécient beaucoup. »
La remarque de assombrit l'expression de Rinne.
En entrant dans la salle de réunion, constata qu'un conflit était en cours.
« C'est le 8e Cercle ! 8e Cercle ! Regardez qui est là ! »
Un noble puissamment bâti était engagé dans une vive altercation avec d'autres nobles, les veines du cou gonflées. « Dites-nous, prince ! Ce pilier de lumière funeste, qui a vomi des monstres, est-il le résultat d'une Téléportation de Masse de 8e Cercle ? »
En réponse, acquiesça calmement. « C'est exact. »
« Voyez ! Seul un mage de 8e Cercle ou quelqu'un d'un pouvoir comparable pourrait causer cela ! »
Reina leva la main à son exclamation, le visage crispé. « Cependant, il n'y a pas de mages de 8e Cercle sur ce continent. a déjà vaincu la Première Liche Nyx et Clerorpan. »
« Pourquoi n'y en aurait-il pas ? Il y en a un juste ici. »
En entendant les mots du comte Horus, l'expression de Reina se durcit. « Que sous-entendez-vous ? »
Horus, de sa stature imposante, s'avança et s'exclama : « Prince , vous le savez sûrement. »
« Que cherchez-vous à dire ? » demanda .
Horus fronça les sourcils. « Sur ce continent, vous êtes le seul individu capable de manier un pouvoir au-delà du 8e Cercle. »
« Alors, vous suggérez que c'est moi qui ai causé ce pilier ? »
« Il y a des indices qui vont dans ce sens. Vous avez beaucoup à gagner d'un tel acte. »
« Un instant, comte Horus !! » s'écria Illyna, furieuse. « C'est ça que vous suggérez ?! »
Non seulement Illyna, mais Yulis et Perserque, perchée sur l'épaule de , parurent mécontents.
« Mais cela ne soulève-t-il pas des questions ? Comment une entité inexistante peut-elle se manifester soudainement ? C'est un doute légitime, qui nécessite vérification ! Vous ne suggérez tout de même pas qu'un manieur de 8e Cercle... »
L'argument du comte Horus avait une part de validité. L'idée qu'un monstre utilise la magie de 8e Cercle était invraisemblable. Si ce n'était pas le monstre, quelqu'un d'autre l'avait fait, et la gravité de cette responsabilité ne pouvait être prise à la légère. En définitive, émergeait comme le suspect le plus plausible.
« Pourquoi m'engagerais-je dans un tel acte ? »
« Eh bien, si vous l'affirmez ! La vérité sera découverte. » L'attitude d'Horus à l'égard de portait clairement une hostilité.
Jusqu'à récemment, lui avait témoigné une faveur considérable.
« Son attitude pourrait-elle résulter de mon mépris pour mon propre statut au profit du soin aux roturiers ? Si c'est bien la raison, ses perspectives de survie ne sont pas brillantes. »
Alors que réfléchissait, un bruit sinistre venu de quelque part attira l'attention de tous.
« Sa Majesté s'excuse. Je m'excuse pour le dérangement causé par cet individu irréfléchi. » Un homme au visage sévère entra et s'inclina profondément.
L'homme noble, tremblant d'une expression douloureuse, reçut un regard glacial, et des soldats reçurent l'ordre de l'emmener.
L'homme sévère s'inclina à nouveau calmement. « Mesdames, Messieurs, ce fut inattendu, mais notre royaume de Briouk et son peuple n'oublieront jamais votre aide, jusqu'à ce que nos os se transforment en poussière. Merci infiniment. »
Sur ses pas, un homme en tenue royale entra. Avec une barbe hirsute, il avait l'apparence d'un homme d'âge mûr fatigué. Il s'assit tranquillement et dit : « Comme l'a dit le prince, nous apprécions sincèrement les efforts de tous les héros rassemblés ici. »
Face au ton posé du roi, Reina s'enquit : « Avez-vous des pistes sur les coupables ? La terreur à l'échelle continentale n'est pas seulement un problème pour le royaume de Briouk. »
Les victimes venaient de divers pays. Après tout, le tournoi de magie était une fête qui unissait les nations. Cibler cet événement, c'était déclarer le continent entier ennemi.
« Je m'excuse. Nous n'avons pas de pistes... mais nous menons une enquête rapide... »
« Votre Majesté, que reste-t-il à observer ? »
À cet instant, le jeune homme qui avait précédemment maîtrisé le comte Horus parla d'un ton glacial. « L'unique cerveau derrière tout ceci est cette femme. »
« Prince, comme je l'ai répété... »
« Pourquoi, Votre Majesté, persistez-vous à l'ignorer ? C'est une sorcière ! Si on la laisse faire, elle représente une menace capable de décimer la nation ! »
Le terme « sorcière » durcit les expressions de Reina et , mais pour des raisons différentes. Ils avaient déjà discuté de l'existence d'une sorcière. À cette déclaration, tous les regards dans la salle se tournèrent vers lui.
« Une sorcière ? » Yulis, qui était restée silencieuse, posa la question.
Le prince soupira. « Oui, j'en suis certain. La cause de ce predicament est sans conteste la sorcière qui réside dans la forêt interdite au-delà du royaume ! »
« Prince ! Pesez davantage vos mots ! »
Malgré l'admonestation du roi, il semblait que le prince détenait la plus grande influence dans le pays.
« Pourquoi hésiter, Votre Majesté ? De nombreuses nations ont déjà souffert. Si nous persistons à négliger cela, nous serons tenus responsables ! Déployez les soldats pour pourchasser la sorcière immédiatement ! Jugez-la, et si elle est reconnue coupable, attachez-la sur la place de la capitale et brûlez-la ! »
Son éclat recueillit l'assentiment de certains nobles représentant la nation, tandis que d'autres penchaient vers l'approche du roi : mener une enquête approfondie.
Au milieu du débat passionné, les pensées de convergèrent vers une unique jeune fille de ses souvenirs.
D'un visage juvénile, la fille était vêtue de blanc, ses cheveux cascade jusqu'à ses mollets. Elle serrait également un vieux grimoire qui semblait inadapté à sa personne. Si elle était bien la sorcière, il serait logique qu'elle apparaisse comme la source de cette crise. Mais pourquoi le roi paraissait-il si affligé ?
Ce roi tente de protéger la sorcière, . Il semble que Reina avait raison depuis le début.
Reina avait partagé deux informations secrètes avec . Premièrement, elle savait que la sorcière avait sauvé la vie du roi. Et deuxièmement, elle évoquait aussi la possibilité que la sorcière soit Verdandi.
Une sorcière qui s'était laissée appréhender par alors qu'elle attaquait le royaume, et un roi qui semblait protéger cette même sorcière...
« Mais si les rumeurs sont vraies, la sorcière n'a aucune raison d'attaquer ce pays. »
Une sorcière qui irait jusqu'à sauver le roi ne déclencherait pas abruptement une telle frénésie.
En fin de compte, ils devaient découvrir la vérité par eux-mêmes. Bien qu'Illyna, Reina et peut-être Yulis suggèrent une observation plus approfondie, était résolu à se joindre à la poursuite de la sorcière.
« Suivons ses traces. »