Un frisson glacial passa dans les yeux de . Pourtant, son regard ne se fixait pas sur l'amas de chair mutilé que Rinne avait apporté, mais sur ses pieds.
« ? »
Devant le silence de , Rinne poussa l'amas de chair encore plus près de son visage.
« Hum... C'est bien ça, une blessure par balle ? »
« D'après l'analyse précise de Rinne, la blessure présente 99,8 % de similitudes avec la rupture causée par un projectile. »
Rinne avait un ton très grave et solennel. Mais , préoccupé par autre chose, ne put s'attarder sur ses paroles.
avait disposé des pièges sur l'ensemble du territoire pour attraper l'insaisissable tueur en série, mais ce dernier avait réussi à s'échapper malgré le siège. C'était comme s'il pouvait détecter les pièges. Pourtant, il n'y avait aucun moyen pour lui de savoir que la moindre erreur commise finirait par mener à sa capture.
Ce n'aurait pas été amusant si le jeu avait été facile, et Artist Grim savourait cette situation au plus profond de son être. Il avait toujours été différent des autres humains.
« Souris ! Ça aurait meilleure allure si tu souriais ! »
L'homme parla doucement, mais il n'y avait pas une seule personne dans la pièce capable d'esquisser un sourire. Sa voix était imprégnée de quelque chose d'éminemment redoutable, et peu importait à quel point il parlait doucement, cela ne changerait rien.
En vérité, c'était un psychopathe vicieux qui prenait plaisir à montrer à ses futures victimes comment les autres avaient trouvé la mort sous ses coups, leur faisant réaliser qu'elles connaîtraient la même fin dans la terreur et la peur que leurs prédécesseurs. Il croyait que seule l'expression vivide de l'horreur et de la peur lui permettrait de créer une magnifique œuvre d'art.
Et, comme un rituel, il demandait : « Avez-vous peur de moi ? »
L'homme sourit largement sous son masque blanc en fixant une petite fille attachée à des barreaux de fer émergeant du sol. Des enfants l'entouraient de toutes parts.
« Vous serez les décorations de ma troisième pièce. » Grim essuya les joues des enfants qui pleuraient et tremblaient avant de tapoter son masque blanc en disant : « Souris. »
Puis, il dessina un visage souriant sur son masque avec ses index. Pourtant, les visages des enfants restaient figés dans la peur. La plupart des gens qu'il retenait ici étaient des enfants, après tout. Le thème de son Troisième Mouvement était les enfants.
« Cette fois, je vais créer une œuvre différente. Ce serait bien si vous pouviez tous m'aider. Montrez-moi vos émotions pures. »
La puanteur du sang provenant de la chair sectionnée et des outils dans ses mains fit trembler les enfants de peur. Ils étaient terrifiés, très, très effrayés par le spectacle horrifiant qui se déroulait devant eux.
Il y avait environ douze enfants capturés dans cet endroit, un nombre choquant. Malgré plusieurs précautions et barrières en place, douze enfants avaient été enlevés sans que personne ne s'en aperçoive.
Étaient-ce des étrangers ? Non, tous étaient des enfants qui vivaient dans le territoire de Heins. Grim prenait plaisir à narguer les humains incompétents et inutiles incapables de l'attraper.
À cet instant, une fille qui gisait d'un côté de la pièce lutta pour ouvrir les yeux. C'était une fille d'une beauté remarquable, aux grands yeux brillants.
La fille trembla de frayeur lorsque Grim approcha son visage masqué du sien.
« Tu as vraiment... Tu as des yeux très attirants et envoûtants. Mais ne t'inquiète pas. Je veillerai à ce que tu laisses une expression vivide. »
« Pour... pourquoi fais-tu ça ? »
Grim sourit en voyant des larmes commencer à couler sur les joues de la fille. « Tu es curieuse ? »
La jeune fille ne répondit pas. Dans cet espace, on n'entendait que les sanglots et les cris incessants des enfants.
« Je ne ressens pas la douleur. C'est pour ça que je suis devenu curieux. C'est quoi, la douleur ? C'est quoi, la souffrance ? Puisque je ne pouvais pas le comprendre moi-même, quoi de mieux que de l'observer à travers quelqu'un d'autre, non ? Plus vous affichez une telle expression sublime, plus j'ai l'impression de pouvoir saisir la sensation de la douleur. »
Ce que Grim exhibait était une forme de maladie mentale que aucun des enfants présents ne pouvait comprendre. Il s'était obstinément fixé sur l'observation de visages se tordant d'agonie parce qu'il était lui-même incapable de ressentir la douleur.
« Le... le seigneur nous s-sauvera ! » s'écria l'un des enfants.
La jeune fille avait passé la journée à arpenter la place en vendant des fleurs. C'était sur cette même place qu'elle avait rencontré un jeune homme charmant et insouciant. Après avoir vendu ses fleurs avec succès et reçu un cadeau, elle s'était sentie comblée. De plus, c'était son anniversaire, et sa mère avait promis de lui préparer un repas spécial le soir.
Cependant, sur le chemin du retour après ses courses, la fille entendit quelqu'un fredonner une mélodie captivante. L'air l'attira, la contraignant à le suivre jusqu'à ce qu'elle s'engage dans une ruelle sombre. Là, elle aperçut un homme fredonnant tout en gesticulant vers quelque chose d'immense et de bizarre.
Terrorisée par la vue de l'étrange amas de chair, la fille porta instinctivement la main à sa bouche et fit un pas en arrière. Malheureusement, ce mouvement brusque attira l'attention de l'homme. La fille tenta de fuir, mais ses petits pieds ne pouvaient rivaliser avec la foulée d'un adulte. Au final, l'homme parvint à la maîtriser et essaya de la capturer.
Une lumière éclatante jaillit soudain du collier de la fille, la propulsant loin de l'homme. Confuse, la fille ne comprit pas ce qui venait de se produire et resta là, hébétée. Quant à l'homme qui avait tenté de la capturer, il resta au sol, fixant ses mains avec stupeur.
Puis, l'homme tira ce qui semblait être un morceau de fer de sa ceinture. Quand le fer fit *clic* en étant armé, un fracas de tonnerre assourdissant retentit, et la fille perdit connaissance.
« Vous dites que le seigneur vous sauvera. Mais comment pouvez-vous être sûrs qu'il viendra vraiment ? »
« Je ne fais que créer de l'art. Et vous allez faire partie de cette œuvre exquise. Au final, ce sera bien pour tout le monde. Vous ne pensez pas ? »
La fille tremblota et frémit face aux propos insensés de Grim.
« Bon sang. Il est temps de commencer, » dit calmement Grim en disparaissant momentanément.
Lorsqu'il revint, il traînait un grand sac derrière lui. Il posa le sac sur une couchette qu'il avait préparée plus tôt et l'entrouvrit avec un couteau aiguisé.
Ce que la fille vit à l'intérieur du sac était une silhouette très, très familière.
Cette silhouette n'était autre que sa mère, son membre de famille le plus précieux qui l'avait récemment accompagnée sur ce territoire.
La femme hurla de peur, son corps couvert d'ecchymoses comme si elle avait opposé une résistance farouche et avait été traitée avec violence en retour. Elle continua à se débattre férocement, mais son corps était solidement ligoté par des cordes, limitant ses mouvements.
« Ho. C'est pas bien si vous êtes déjà impatiente, » dit Grim.
La femme le regarda avec terreur dans les yeux avant de se détourner. Ses yeux s'écarquillèrent de choc lorsqu'elle vit les enfants ligotés tout autour.
Ils s'agrandirent encore davantage lorsqu'elle aperçut la fille attachée solidement vers le bout de la file.
« Hhhhhmpf!!! Hmpppphhh!!! »
La femme cria et pleura désespérément. Elle tordit son corps ligoté avec frénésie, ignorant complètement les blessures et les dommages que cela lui infligeait.
« M-Maman!!! Waaaaaah!!! Maman! »
La fille éclata en sanglots en voyant sa mère pleurer pour elle tandis que du sang coulait le long de son corps. Les autres enfants, comme contaminés, se mirent aussi à pleurer à haute voix, leurs cris désespérés emplissant l'entrepôt par ailleurs vide.
« Oui, c'est ça. Toutes les œuvres d'art naissent d'émotions vraies et pures. C'est ce qu'a dit l'envoyé, » dit calmement Grim en approchant son scalpel ensanglanté des joues de la femme et en l'utilisant pour dessiner sur son corps.
La peau délicate céda facilement sous la lame acérée, permettant au sang de couler librement le long de ses joues.
« Pour une fois, je veux que vous me montriez ce qu'est vraiment la douleur, » dit Grim en déchirant les vêtements de la femme. « Ces tissus ne font qu'entraver l'art. Ne soyez pas timide ; l'acte artistique qui naîtra de vous sera hérité par ces enfants et suscitera des émotions encore plus vives. »
« Hmmppphhh!!! Hmphhh!!! »
Au milieu des cris étouffés de la femme, Grim arracha lentement, agonisamment, la peau de ses bras. La conscience que sa fille regardait, couplée à la douleur atroce ravageant son corps, fit hurler la femme jusqu'à en avoir la gorge écorchée.
Tout l'entrepôt fut envahi par un vacarme assourdissant alors que l'enfant se mettait aussi à hurler avec sa mère.
« Hmmm!!! C'est putain de bruyant ! Vous n'avez pas besoin de voix pour devenir de l'art ! »
Agacé par le bruit fort et assourdissant, Grim se déplaça pour planter son scalpel dans le cou de la femme.
Mais alors, le son de quelque chose qui se brisait résonna à ses oreilles.
Simultanément, quelque chose de translucide se matérialisa devant ses yeux.
« Un intrus ? Une fuite ? » marmonna Grim pour lui-même, sa confusion évidente alors qu'il interrompait son geste pour se caresser le menton en réfléchissant. « C'est impossible. C'est mon espace, tu sais ? »
Personne d'autre ne devrait pouvoir entrer sans sa permission explicite. Du moins, c'est ce qui devrait être le cas.
Crac, crac, crac... crac, crac!!!
Cependant, au moment où la pensée traversa l'esprit de Grim, une fille aux cheveux noirs émergea de la faille qui s'était ouverte dans l'espace devant lui.
« L'odeur du sang est infecte. Tu es vraiment un bâtard méprisable, » déclara la fille, ses yeux flamboyant de rouge.
Grim fut projeté violemment en arrière et se retrouva coincé contre le mur dès que la fille disparut de son champ de vision.
L'endroit était saturé de la puanteur du sang.
Josiah Frances, la fille qui avait projeté Grim contre le mur, l'attrapa par la tête et la fracassa ripetidamente contre les murs en béton.
Juste après Josiah Frances, une fille aux cheveux argentés et un garçon aux cheveux noirs émergèrent de la faille dans l'espace. Tout le monde se tourna vers eux.
« C'est terrible... » murmura la fille aux cheveux argentés, tandis que le garçon observait en silence la scène horrifiante qui les entourait.
Plusieurs enfants étaient attachés à des piliers, pleurant, certains s'étant uriné dessus de peur. La petite fille que avait croisée plus tôt ne semblait pas en bon état. Enfin, il y avait une femme, dont le bras avait été presque dépecé, hurlant de toutes ses forces.
« Hum... Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Le garçon s'approcha de la femme qui hurlait en silence et commença lentement à canaliser ses pouvoirs.
Une lumière brillante et divine enveloppa la femme, et son corps commença à guérir rapidement des blessures qu'elle avait subies. La transformation de son corps se produisit si vite qu'on aurait pu la qualifier de miracle. Une peau blanche et immaculée réapparut sur le bras qui avait été écorché, et même les ecchymoses sur son corps disparurent les unes après les autres comme si elles n'avaient jamais existé.
« Je savais déjà que tu possédais une capacité unique. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que tu aies un espace indépendant à toi, » remarqua le garçon en gesticulant autour de lui.
En entendant les mots calmes du garçon, la fille aux cheveux argentés se mit à applaudir.
Simultanément, des vrilles d'énergie noire s'étendirent vers l'extérieur et tranchèrent les cordes qui retenaient les enfants aux piliers. Tous les enfants qui pouvaient bouger s'enfuirent immédiatement. Quant aux jeunes garçons et filles restants, ils avaient perdu l'usage de leurs jambes et ne pouvaient que s'étreindre en pleurant.
« Oui, oui. C'est bon. Tout va bien maintenant. »
Après s'être occupé de la femme, le garçon aux cheveux noirs, , s'approcha de l'une des filles qui sanglotait. Il caressa doucement la tête de l'enfant et demanda : « Est-ce que tu as mal quelque part ? »
« H-Hic... M-Maman... Ma maman... »
L'expression de se raidit quand il apprit que la femme était la mère de la jeune fille.
« C'est ça... C'est ta mère ? »
employa promptement une magie d'illusion sur son visage et fixa la fille en pleurs. « Te souviens-tu de moi, grande sœur ? »
« Ah... celui qui a acheté des fleurs... »
« C'est ça. Puisque ton grand frère est un fainéant, j'ai tout le temps du monde. C'est pour ça que je suis venu ici pour sauver notre chère demoiselle. » sourit en dissipant à nouveau sa magie d'illusion.
« Es... es-tu le seigneur ? »
Au lieu de répondre, serra simplement la fille dans ses bras et lui tapota le dos en voyant la surprise dans ses yeux.
« Grand frère va sauver ta mère, alors il faut me faire confiance, d'accord ? »
La fille, qui reniflait encore, parut soulagée d'avoir enfin revu un visage très familier et se détendit. Finalement, le stress extrême la submergea et elle s'évanouit.
Après avoir sauvé les enfants, Josiah demanda : « Maître, que dois-je faire de ce bâtard ? »
se tourna vers l'homme avec un visage impassible. « La provocation en elle-même était plutôt nouvelle et rafraîchissante. »
« Comment es-tu entré ici ? »
ne répondit pas à la question de Grim et se contenta de l'attraper par la tête pour le plaquer contre le mur une fois de plus. La force qu'utilisa était incomparablement supérieure à celle qu'avait employée Josiah plus tôt.
« Ton corps est plutôt robuste et résistant, hein ? Espèce de bâtard méprisable. »
saisit vivement la tête de Grim et le plaqua contre le mur avant qu'il ne puisse opposer la moindre résistance. Malgré les cris forts et agonisants qui s'échappèrent de la gorge de l'homme, resta calme.
D'une voix basse et sérieuse, il ordonna : « Perserque, sors les enfants. Regarde autour et vérifie s'il y a d'autres victimes. »
« Ce bâtard. Ne t'en débarrasse pas si facilement. »
grina en entendant la voix calme de Perserque. Il semblait qu'elle aussi bouillonnait de colère. Cependant...
« Aaaah... Aaaaaaah. L'envoyé m'a dit qu'il me suffisait de me concentrer sur mon art ! » L'homme, malgré l'attaque des autres et se retrouvant acculé, hurlait avec son masque toujours sur le visage.
Pour une raison inexplicable, l'homme parvint à bouger son bras contordu. Il retira rapidement quelque chose de substantiel de sa poche et le visa directement sur dès qu'il le vit tourner la tête.
« Tu es le boss de fin ? Très bien. Puisque j'ai choisi le niveau maître, ce genre d'interruption est tout à fait normal ! » L'homme cria fort en déchargeant ce qu'il tenait dans ses mains.
Un projectile émoussé jaillit, brisant brièvement la barrière du son, fonçant droit sur le front de .
et fixa Grim en brandissant le petit bâton qu'elle tenait dans ses mains. Cependant, ce que Grim vit dans ses yeux n'était pas l'expression affolée de face à l'apparition soudaine de la balle ni sa mort instantanée. Ce qu'il vit, ce fut un liquide rouge vibrant — du sang — qui enveloppa la balle, l'empêchant d'atteindre le corps de .
« Te rends-tu seulement compte de la valeur du sang de mon maître?! Le sang de mon maître m'appartient ! » hurla Josiah.