Pendant que s'aventurait brièvement dans un autre monde, un tueur en série notoire a commencé à s'en prendre aux habitants du territoire de Heins. Toutefois, pour mieux comprendre la situation, il avait besoin d'informations.
reconnaissait l'importance de solliciter l'aide d'un expert en collecte de renseignements. La personne la plus efficace pour cette tâche était Aina Helishana. Malheureusement, elle était actuellement en mission de longue durée avec Annabelle et indisponible.
« C'est lui qui possède le plus de connaissances sur votre coupable », conseilla Perserque pendant que examinait silencieusement et avec application le corps horriblement mutilé.
« Lui ? » s'enquit .
« Le prince héritier de l'Empire de Palan, Sullivan », répondit Perserque.
« Le prince Sullivan connaissait l'identité du coupable ? » ne put s'empêcher de se demander quel lien cet homme avait avec cette affaire.
« Perserque, notre tâche est simple. Avant que ce monstre ne parvienne à s'échapper à nouveau, nous devons le localiser et lui démontrer le véritable art de la justice, et j'ai l'intention de le faire de mes propres mains », déclara .
Tel était son plan, ni plus ni moins.
« Il a été impliqué dans d'innombrables actes odieux bien avant de mériter le titre de Meurtrier [Grim]. Souviens-toi, il a commis ses premières atrocités dans un petit royaume de l'ouest », dit doucement Perserque en jouant avec les oreilles de , une lueur malicieuse dans les yeux. « Pourquoi ne pas éclairer le jeune sur les détails ? »
« Toi, . Sais-tu pourquoi la traque du Meurtrier en Série [Grim] a été abandonnée ? » demanda Perserque.
secoua la tête en guise de réponse. « Je l'ignore. »
« C'est parce qu'on le croyait mort. C'est pour cela que tout le continent a cessé de le traquer. Qui aurait imaginé qu'il était encore en vie et referait surface ? »
Écoutant son explication, infusa délicatement un filet de mana noir dans le cadavre.
« As-tu découvert quelque chose avec l'Autorité de l'Abîme ? » demanda Perserque.
« Malheureusement, de nombreuses conditions doivent être remplies pour accéder aux souvenirs. Mon corps ne peut pas encore supporter autant de puissance, et c'est la faute de quelqu'un », répondit , mettant de côté l'idée d'utiliser l'Autorité de l'Abîme pour approfondir l'enquête.
« Je n'ai pas le luxe de prendre le temps d'extraire des informations de qui que ce soit ou de quoi que ce soit. Même pendant que nous parlons, ce vaurien circule librement sur ce territoire. Je ne peux pas le permettre », déclara .
« Quel est ton plan ? » s'enquit Perserque.
« Je découvrirai la vérité moi-même », dit , laissant le cadavre derrière lui alors qu'il se dirigeait vers les lieux de l'incident.
En effet, dans les endroits où de tels événements horribles se produisaient, il y avait presque toujours un indice qui persistait sur la scène de crime.
« Tadam, il n'y a absolument rien ici. »
, guidé par Rinne et Milpieu, arriva sur les lieux et resta sans voix en les voyant complètement dépourvus de toute preuve.
« Je ne parviens pas à détecter l'odeur du sang. C'est comme si quelqu'un avait masqué l'odeur pendant longtemps avant de la laisser éclater. »
« Donc, tu dis que tu ne sentais aucune odeur de sang avant, et qu'elle est apparue soudainement ? »
Rinne, remarquant que Milpieu suivait en silence, s'approcha de lui et murmura : « , Rinne a observé que tu es devenu plus fort. »
Bien que n'ait utilisé aucune des charges de métamorphose, son corps et son âme étaient restés dans un état synchronisé pendant un certain temps, il était donc naturel qu'il ait gagné en force. Cependant, il ne serait pas exact de dire qu'il était devenu plus fort. Ce que avait vécu n'était pas une croissance, mais plutôt une récupération.
Rinne ferma les yeux en silence et savoura l'instant tandis que lui tapotait la tête.
« Tout ce que j'ai pu glaner dans les souvenirs du sang, c'est l'image d'un homme mystérieux portant un masque blanc, démembrant ses victimes alors qu'elles étaient encore en vie. Quant aux souvenirs précédant ce moment, ils semblaient tordus, comme s'ils avaient été manipulés. »
Ces mots poussèrent à la réflexion. Leur coupable semblait capable de manipuler les souvenirs d'autrui et d'accomplir ses méfaits sans laisser de traces. Compte tenu de son audace à commettre de tels crimes sans craindre d'être pris, avait du mal à considérer le coupable comme un simple être humain.
Cela impliquait-il que c'était l'œuvre d'un mage ou d'un mage noir ? Peu probable. Il n'y avait aucune trace de mana nulle part près de la scène de crime, sans même parler des alentours du cadavre. Alors, comment avait-il fait ?
décida d'invoquer plusieurs Gnoums, esprits de la terre, pour accéder aux souvenirs de la terre. Il tendit la paume vers le sol et créa un cercle magique brun.
[Que puis-je faire pour vous ?]
exposa silencieusement son but à la silhouette enfantine qui apparut devant lui.
« Montrez-nous les souvenirs de cet endroit. »
À la demande de , les Gnoums se dispersèrent à travers le sol et disparurent tandis qu'une illusion se matérialisait dans son esprit. Il vit un homme portant un masque blanc, transportant un grand sac à l'aide d'un outil, entrer dans l'entrepôt faiblement éclairé. Bien que la stature de l'homme fût plus petite que la moyenne, la façon dont il manipulait habilement les objets dans ses mains révélait une force considérable.
L'homme émanait une aura terrifiante de malveillance, au point que même les esprits de la terre tremblaient. Peu de temps après, il entreprit une rénovation complète de tout l'entrepôt. Après avoir inspecté le cadavre, il grava des mots sur la partie inférieure du corps, hochant la tête avec satisfaction.
Le Premier Mouvement : La Délectation.
« Le mot "Premier" gravé là signifie qu'il y aura un "Second". »
Cependant, tout ce que put voir furent les manifestations dérangeantes des préférences sexuelles tordues de l'homme, sans le moindre indice exploitable. Puis, l'homme, comme s'il orchestrait une symphonie particulière, se positionna devant le cadavre et produisit une petite baguette, l'agitant tandis que sa tête dodelinait et se balançait. Ses actions ressemblaient à celles d'un possédé, et il continua cette performance inquiétante dans le silence de l'entrepôt.
Après cet affichage bizarre et troublant, l'homme étendit un doigt dans l'espace vide devant lui et disparut sur-le-champ.
resta stupéfait. Transfert spatial ? Déplacement de position ? Il n'y avait signe de l'un ni de l'autre. Rempli de questions et de confusion, se releva et scruta l'entrepôt. Retrouver une personne qui s'était éclipsée si vite et si complètement n'était pas une mince affaire, et rassembler tous les résidents pour une perquisition et une enquête serait contre-productif. Toutefois, laisser les gens de son territoire dans un tel péril n'était pas une option.
« Je dois tendre un piège », résolut .
D'après les souvenirs qu'il avait glanés auprès des Gnoums, il semblait que le coupable relevait davantage de l'utilisateur de capacité innée que du mage.
Les utilisateurs de capacités innées étaient des individus nés avec des pouvoirs surnaturels. Les principes derrière leurs capacités étaient souvent mystérieux, et certains apparaissaient sans parents connus. Ils appartenaient à ce monde mais étaient toujours considérés comme des outsiders. Bien que leur nombre ne fût pas considérable, ils possédaient une large gamme de capacités.
Au final, conclut qu'il n'y avait qu'une seule façon pour lui de résoudre ce problème.
Les résidents du territoire célébrèrent le retour de à l'aube. Bien que la présence d'un tueur en série dans le territoire pût inspirer la peur et la terreur, choisit de ne pas divulguer cette information. Une peur inutile ne mènerait qu'au chaos et à la confusion.
convoqua discrètement des individus pour recueillir des informations auprès des victimes et de ceux qui avaient éprouvé la terreur. Étonnamment, il n'obtint aucune information utile d'eux.
Malgré le piège tendu au meurtrier, des jours passèrent sans la moindre trace du coupable, qui parvint à esquiver tous les pièges. pensait que le meurtrier se trouvait encore dans son territoire, jugeant par l'heure estimée de la mort du cadavre.
« Si vous me donnez l'ordre, j'enquêterai sur tous les étrangers », proposa Monmider.
« Si nous incluons tous les étrangers, leur nombre dépasse aisément 10 000. Monmider, tenter de tous les enquêter serait insensé », répondit , dissimulant son identité par une magie d'illusion, alors qu'il était assis sur un banc de la place.
Il se tourna vers Monmider, qui portait une tenue décontractée et semblait abattu.
« Si vous me demandez de tuer un dieu... » commença Monmider.
« N'a-t-on pas dit que ce meurtrier avait échappé à la capture même par des gens d'autres nations ? Dis-moi, comment comptes-tu attraper un tel fugitif ? »
« Ne te surestime pas », admonesta .
Une expression mécontente traversa le visage de Monmider. « J'aurais aimé que tu fasses au moins semblant d'avoir foi en moi. »
« Créer de la méfiance n'est pas la solution. »
Monmider ricana avant d'exprimer sa frustration. « Tu es vraiment unique. »
« Je te dis qu'il n'y a pas lieu de forcer pour rien. Pour l'instant, nous manquons de toute information. Nous ne connaissons même pas les traits et capacités uniques de notre utilisateur de capacité innée. Nous sommes dans le noir quant à ses intentions », conseilla .
Monmider soupira en réponse. Tout ce dont ils avaient besoin, c'était d'un seul indice, mais l'homme parvint à éluder leurs pièges sans effort. Ils ne savaient pas comment le tueur faisait, mais il semblait capable de détecter le danger et faisait preuve d'une grande prudence.
« Frère. » Une adorable fillette aux cheveux bruns, d'environ sept ans, s'approcha de en portant un panier de fleurs. « V-Voulez-vous acheter des fleurs ? »
sourit et sortit une pièce d'argent de sa poche, la tendant à la fillette. « Oui, s'il te plaît. Deux, s'il te plaît. »
La fillette sauta de joie, sélectionna deux fleurs dans son panier et les déposa soigneusement dans les mains de . « Merci, frère ! »
« De rien. Mais je ne t'ai pas vue par ici auparavant », remarqua .
La fillette inclina la tête en réponse. « Hihihi. Mais c'est aussi la première fois que je te vois. »
« En fait, maman et moi avons emménagé dans ce territoire il y a quelques jours. On a entendu dire que le seigneur de ce territoire prend soin de son peuple comme s'il s'agissait de sa famille. Ils disent qu'il accorde plein de bénédictions à son peuple pour qu'il vive confortablement ! »
Le visage de la fillette rayonna de bonheur alors qu'elle continuait : « Tu le savais ? Grâce au seigneur de ce territoire, maman et moi pouvons manger de la bonne nourriture et rester au chaud dans notre propre maison. Avant, je mourais de faim tous les jours, mais ici, c'est différent ! »
La fillette pouffa, affichant un sourire pur et innocent, comme si elle avait découvert quelque chose qui lui procurait une immense joie. « Moi !!! J'épouserai le prince mister du territoire de Heins quand je serai grande ! »
Alors que d'autres auraient pu être surpris par les paroles de la fillette, lui tapota simplement la tête en silence. Ces enfants purs et innocents étaient l'avenir du territoire. Si un enfant commençait à s'inquiéter de l'avenir du groupe, cela indiquait que le groupe n'avait pas d'avenir.
« C'est ça. Tu es très jolie, alors tu pourras épouser le seigneur quand tu seras grande », remarqua en badinant, arrachant un sourire innocent au visage de la fillette.
« Vraiment ? » s'exclama la fillette.
« Bien sûr ! Je te le dis parce que ce frère est très proche du seigneur », répondit .
« Euh, arrête de mentir. Comment peux-tu connaître quelqu'un d'aussi haut placé, frère ? » questionna la fillette.
« Pourquoi ne pourrais-je pas connaître quelqu'un comme ça ? » répliqua .
Les yeux de la fillette s'écarquillèrent à la réponse de . « Tes... Tes vêtements ont l'air négligés... Un, un fainéant ! Oui, tu es comme un fainéant ! »
regarda la fillette avec incrédulité en entendant ses remarques acérées. Pendant ce temps, Perserque, assise à côté de lui tout en restant invisible, ne put contenir son rire et étouffa ses sanglots.
« Ce frère a l'air d'un fainéant ? » demanda incrédule.
« Oui ! Maman me l'a dit ! Elle a dit que les fainéants sont des gens qui s'amusent et ne travaillent pas pendant la journée ! » expliqua la fillette.
se leva de son siège et tapota la tête de la fillette. « C'est ça ? Alors, ce frère doit aller travailler maintenant pour ne pas être traité de fainéant. »
« Travailler ? » s'enquit la fillette.
hocha la tête et récupéra discrètement quelque chose dans son Plan de Poche.
« Tiens, c'est un cadeau de ce frère à la charmante demoiselle. »
« Wahou ! C'est si joli ! » Les yeux de la fillette s'écarquillèrent tandis qu'elle tenait le collier orné de plusieurs ornements en bois.
Cependant, ne s'arrêta pas là. Il lança aussi une magie sur le collier de la fillette. C'était une pièce qu'il avait fabriquée il y a longtemps pendant son entraînement à la sculpture et avec laquelle il avait un lien profond, lui permettant de l'imprégner de magie.
Après avoir béni et enchanté le collier, il le remit à la fillette, puis se détourna. Son expression devint grave alors qu'il s'éloignait. En tant que seigneur, il avait un devoir à accomplir pour pouvoir protéger les sourires sur les visages de jeunes enfants comme elle.
Du moins, c'est ainsi que cela aurait dû être.
Sous le voile du ciel sombre de la nuit, écouta le rapport de Rinne et Milpieu. Elles avaient découvert le second groupe de victimes. Des parties de corps provenant d'autant que dix victimes avaient été cousues et assemblées, formant un amalgame gruesome et horrifiant. Ces victimes étaient des individus qui avaient été précédemment signalés comme disparus.
Le Second Mouvement : La Tristesse.
ignora les mots provocateurs et resta stupéfait par les agissements du meurtrier insaisissable qui avait réussi à éluder tous les pièges qu'il avait tendus. Cependant, quelque chose de particulier attira son attention.
Dans sa main, il tenait un morceau de bois brisé, un fragment du collier qu'il avait donné à la jeune fille qui lui avait vendu des fleurs. Il était évident qu'il avait été frappé par quelque chose.
« Pourquoi le collier est-il ici ? »
La sculpture en bois avait été conçue pour résister même au coup d'une épée, pourtant la voilà brisée en fragments. Lisez l'histoire complète sur novel·fire·net
avait résolu de protéger le sourire de cette petite fille et de tous les autres enfants de son territoire. Pourtant, en une seule journée, le méprisable meurtrier eut l'audace d'enlever la jeune fille. On aurait dit que le tueur le narguait.
« ! ! » Rinne, qui fouillait l'entrepôt, se rua vers et lui présenta quelque chose. Ce quelque chose s'avéra être une partie du corps qui avait été utilisée pour créer la tragédie sous leurs yeux.
« Cela ressemble à celui dans les souvenirs de . Rinne identifie ceci comme une blessure par balle. »
Les yeux de se glacèrent à ces mots.
« Je t'ai trouvé, putain de bâtard. »